《传送魔法与降临之月》此之间

3、chapter 3 不是吧，异

　　门是半开着的。

　　烬用刀尖轻轻推开门。

　　房间里很暗，窗户被一块不知从哪扯下来的布遮住了大半，只有几缕光线从边缘挤进来。借着这点光，梅西看到了房间里的景象。

　　墙角蜷缩着一个人形的东西。

　　说它是“人形”，是因为它的轮廓大致像人——有头部，有躯干，有四肢。但比例不对。手臂太长了，垂在地上像两截折断的枯枝。皮肤是深灰色的，上面覆盖着一层细密的鳞片，在微光中泛着潮湿的光泽。它的胸口在缓慢地起伏，每起伏一次，就有暗色的液体从身体下方渗出来，洇进地板里。

　　这就是那个第三个降临的能量携带者。昨晚烬说过的，“长得特别奇怪，浑身都是鳞片”的那一个。

　　它的身下已经积了一滩液体。暗红色的，和人类的血几乎一模一样。

　　烬蹲下来，独眼扫过它身上的伤口。梅西站在她身后，看到那些伤口分布在它的腹部和腿部，切口整齐，是刀伤。不是野兽撕咬的痕迹，是人类——或者说，是这个世界的原住民用武器留下的。

　　“它还活着。”烬说。

　　梅西走到她身边，也蹲了下来。那个生物的眼睛半睁着，瞳孔是竖直的，像蜥蜴。它的视线落在梅西脸上，停了一下，然后移向烬。那双竖瞳里没有恐惧，没有哀求，只有一种濒死的、几乎已经放弃了的平静。

　　“你能听懂我说话吗？”梅西问。

　　生物的眼皮动了动。过了一小会儿，它发出一个声音。很低，很哑，像是从喉咙深处挤出来的气音，不成字句，但梅西听懂了它的意思。

　　“它说……它回不去了。”梅西翻译道。

　　烬看了她一眼：“你能听懂？”

　　“传送魔法有一个共通的特点，”梅西说，声音很轻，“跨越世界屏障的时候，施法者的意识会短暂地和空间本身的意志接触。那个瞬间留下的烙印，可以让跨越过世界的人之间产生某种共鸣。”她顿了一下，“我也是昨晚刚知道的。”

　　那个生物又发出几个音节。比刚才更轻，更碎。

　　“它说它原本的世界正在消亡，”梅西一字一句地翻译着，灰蓝色的眼睛定定地看着那个濒死的生命，“它们那一族是那个世界最后的幸存者。它传送过来是因为在那边已经没有活路了。”

　　烬没说话。这样的情况很罕见，但不代表以前没有。

　　房间里的光线又暗了一些。窗外的天色在快速地向夜晚滑落，遮住窗户的那块布被风吹动，光影在地面上摇晃。那个生物的呼吸越来越慢，越来越浅。它身下的血已经不再向外扩散了——不是因为伤口止住了，是因为身体里已经没有多少血可以流了。

　　“它问我们，”梅西说，“能不能杀了它。”

　　烬的独眼微微动了一下。她看着那个生物，那只竖瞳也看着她。两个来自不同世界的生命在昏暗中对视了几秒。

　　然后烬站起来。

　　鲜红的长刀在她手中翻转，刀尖向下。她的动作很干脆——一刀，从后颈刺入，穿透延髓，直抵脑干。没有痛苦，没有挣扎。那个生物的呼吸在一瞬间停止了，竖瞳里的光像被吹灭的蜡烛一样，无声地消散。

　　梅西看着这一切，没有说话。

　　烬拔出刀。刀身上没有沾血，那些暗红色的液体在接触到刀刃的瞬间就被弹开了，像是被某种无形的力场排斥。她手腕一转，刀消失了。

　　“走。”她说。

　　梅西站起来，最后看了一眼墙角那个已经安静下来的身影。它的表情在死亡之后反而松弛了一些，看起来只是像一个走了很远的路、终于可以休息的旅人。

　　她转身跟上烬的步伐。

　　下楼的时候，两个人都没有说话。烬走在前面，步伐比来的时候快了一些。梅西跟在她身后，斗篷的下摆拂过积满灰尘的台阶。走到二楼的时候，烬忽然停下脚步，右手一伸，把梅西挡在了身后。

　　楼下的门开着。

　　不是她们进来时开着的那个程度，而是被完全推开了，门扇撞在墙上，还在微微震颤。门外站着五个人，手腕上的表亮着不同颜色的光。站在最前面的是一个女性，身材高挑，深棕色的短发，穿着墨绿色的紧身作战服，手里凝聚着一把比她身高还长的银色长矛。

　　她的视线越过烬的肩膀，落在梅西身上，然后笑了。

　　“烬，”她说，语气里带着一种熟稔的、让人不太舒服的随意，“听说你捡了一个能量携带者。长得还挺好看。”

　　烬没有接话。她的右手垂在身侧，鲜红的长刀还没有凝聚出来，但梅西能感觉到她身体里的能量在快速流动——像一头被惊动的野兽，从沉睡中醒来，在皮毛下隆起肌肉的轮廓。

　　“别这么紧张，”棕发女性摆了摆手，“我不是来抢的。狩猎时间还有十二天呢，现在就和你打，太亏了。”她歪了歪头，看着梅西，“我就是想看看，能让烬亲自护着的能量携带者，到底长什么样。”

　　梅西从烬身后探出半个头，对那个棕发女性露出一个微笑。

　　“你好。”她说。

　　棕发女性愣了一下，然后笑出了声：“还挺有礼貌的。”她收回视线，重新看向烬，“我叫薇拉，A-0916基地高级学院三年级。”

　　烬依然没说话。但她的手终于动了——不是凝聚刀，而是把身后的梅西往旁边轻轻推了一下，让她彻底站在自己的侧后方。一个很小的动作，却让对面的五个人都看懂了它的含义。

　　这是界限。

　　薇拉的笑容淡了一些。她盯着烬看了一会儿，然后耸了耸肩，带着人转身走了。走出几步，她又回头看了一眼，这次看的不是烬，是梅西。

　　“小姑娘，”她说，“如果你哪天不想跟着这个闷葫芦了，可以来找我。我对能量携带者的待遇比她好。”

　　脚步声远去。门外重新安静下来。

　　烬转过身，看着梅西。她的表情依然冷淡，但独眼里有一丝不太容易察觉的紧绷——像是被触及了某个不愿意被触及的话题。

　　“你刚才，”梅西说，“把我往旁边推了一下。”

　　“嗯。”

　　“是怕她抢我走？”

　　烬没回答。她开始往回走，步伐比刚才更快。

　　梅西跟上去，斗篷的下摆在风中扬起。她看着烬的背影——那束扎得高高的深红色马尾，灰白渐变外套下挺直的脊背，以及垂在身侧的、微微握紧的右手。那把刀没有凝聚出来，但随时都可以。

　　“烬。”她喊了一声。

　　烬的脚步没有停。

　　梅西加快了几步，走到她身边，侧过头去看她的脸。那张英气而冷淡的脸上依然没有什么表情，但嘴角的线条比平时绷得更紧了一点。不是愤怒，梅西判断着，是某种更深的、更不容易说出口的东西。

　　她没有追问。而是安静地走在烬身边，保持着和来时一样的步调。

　　两个人穿过逐渐暗下来的街道，经过那些发光的招牌和稀疏的行人，回到了烬的住所。推开门的时候，室内的自动灯亮起来，冷白色的光填满了那个简单到近乎空旷的房间。

　　烬走到桌边，从抽屉里拿出压缩食品，拆开，放进加热装置。整个过程和今早一模一样，机械而沉默。

　　红色的指示灯亮起来，装置发出低沉的嗡鸣声。

　　梅西在床边坐下，把斗篷解下来，叠好，放在床头。

　　“你不想问我点什么吗。”烬忽然开口。她的背对着梅西，声音听不出情绪。

　　梅西想了想：“你想让我问什么？”

　　“那个薇拉说的话。”

　　“关于我是你的能量携带者这件事？”

　　烬没有回答。加热装置发出一声短促的提示音，她把食物取出来，转身递给梅西。然后她靠在桌边，双臂交叉在胸前，独眼看着梅西。

　　“是吗？”梅西接过食物，没有吃，只是拿在手里。她抬起头，灰蓝色的眼睛平静地和烬对视，“你的，能量携带者？”

　　房间里的沉默持续了几秒。

　　“捡到的就是我的，”烬说，声音很低。

　　“嗯。”

　　梅西笑了，带着点虚幻的温度的笑。她把食物放在膝盖上，站起来，走到烬面前，她需要仰起头才能看清烬的脸。

　　“可以啊。”

　　梅西往后退了半步，重新坐下来，拿起膝盖上的食物咬了一口，嚼了嚼，咽下去。

　　“唔……吃的确实不太好。”

　　烬低下头。梅西看不到她的表情，但能看到她的肩膀——那个从见面起就一直绷得笔直的线条，在这一刻微微松弛了一点。很细微的变化，如果不是梅西一直在看，根本不会注意到。

　　见状梅西笑道：“哈哈哈，这里有免费的住所，我干嘛不答应？”

　　“明天，”烬说，声音恢复了一贯的冷淡，“我教你认这个世界的文字。”

　　梅西微笑着点了点头。

　　窗外的天色已经完全暗了下来。狩猎时间的第五天结束了

　　今晚，这个简陋的房间里只有两个人。一个来自远方的、暂时失去了魔法的魔法师，和一个独眼的、不知道怎么表达善意的战士。一个啃着难吃的压缩食品，一个靠在桌边不说话。

　　梅西把最后一块食物塞进嘴里，忽然想起一个问题。

　　“烬，”她含含糊糊地说，“你的眼罩，明天的图案是什么样的？”

　　烬沉默了一秒，然后说：“星星。”

　　“星星？”

　　“嗯。”

　　梅西把最后一点食物咽下去，靠进床铺里，灰色的长发散落在枕头上。窗外透进来的路灯光把她的脸照得一半明亮一半暗。

　　“那我明天早上要看。”

　　烬没回答。但梅西听到她轻轻动了一下——可能是点头，也可能是别的什么。

　　她闭上眼睛。

　　在这个陌生的、混乱的的世界里，能找到一个住所，还真是一件不错的事情。尽管身边有个麻烦的家伙。不知道掌握魔法后是否打得过她？

　　梅西翻了个身，把脸埋进被子里。被子还是那股近乎无菌的干净味道，但今晚闻起来，好像没有那么陌生了。

　　半夜的时候，她被一阵很轻的声音惊醒。

　　是烬在走动。脚步极轻，但在安静到极点的夜里依然可辨。梅西没有睁眼，只是侧耳听着。脚步声从桌子那边移到门边，停了一下，然后又移回来。来回了两次。

　　脚步声移回桌子那边，然后是椅子被轻轻拉动的声音。烬没有回自己的房间，而是在桌边坐了下来。

　　梅西把眼睛睁开一条缝。借着窗外的微光，她看到烬坐在椅子上，背靠着墙，独眼闭着，呼吸平稳。她的姿势不是放松的——即使是在休息，身体也保持着一种随时可以起身的紧绷。那把鲜红的长刀没有凝聚出来，但她的右手虚握着，放在膝盖上，像在握着什么看不见的东西。

　　梅西没有出声，只是重新闭上眼睛。

　　窗外的路灯光透过窗帘的缝隙，在地上画出一条细细的橘色线。那条线随着夜风微微晃动，像一只缓慢眨动的眼睛。

　　狩猎时间第三天。

　　梅西是被手腕上的震动弄醒的。

　　她迷迷糊糊地抬起左手，看到手腕上多了一块表。银灰色的表带，表盘上亮着淡蓝色的光，上面跳动着她还看不懂的符号。她眨了眨眼，花了两秒钟才把昨晚的记忆接上——烬在椅子上坐了一夜。而现在，椅子上没有人。

　　“醒了就起来。”

　　声音从隔间那边传来。梅西坐起来，看到烬站在加热装置前，正在处理今天的压缩食品。她已经换好了衣服，头发也扎好了，左眼上戴着一个新的眼罩。黑色的底布上，银色的线条勾勒出一个六芒星的图案，简单而利落。

　　“星星。”梅西说。

　　烬的动作顿了一下。没回头。

　　梅西笑了，低头研究手腕上的表。“这是什么时候给我戴上的？”

　　“昨晚。”

　　“做什么用？”

　　“通讯，监测，通知。”烬把加热好的食物递过来，“基地的系统已经把你的能量场特征录入了。从现在起，你在狩猎时间里被识别为‘已归属’状态。”

　　梅西接过食物，注意到今天的分量比昨天大了一点。“已归属是什么意思？”

　　“不会被其他人当做目标抢走。”

　　“哦。”梅西咬了一口压缩食品，慢慢地嚼着。味道和昨天一模一样，但她发现自己已经没有那么讨厌它了。“所以我现在是你的……正式归属品了？”

　　烬没有回答这个问题。她走到窗边，拉开窗帘，白天的光线涌进来。梅西看到她的侧脸，那张冷淡的面孔在阳光下显得比昨晚柔和了一些——也可能只是光线的欺骗作用。

　　“今天教你认字。”烬说。

　　“好。”

　　早餐后，烬从桌子的另一个抽屉里拿出一个扁平的金属板。她在板面上点了几下，板面亮起来，显示出密密麻麻的符号。梅西凑过去看，发现那是一个文字对照表——左边是这个世界的文字，右边是另一种她更陌生的符号体系。

　　“这是什么？”

　　“基础识字板，”烬说，“训练基地给初级学院配发的。”她把板子推到梅西面前，“从第一页开始。”

　　梅西接过来，手指在板面上轻轻滑动。符号会随着她的触碰放大，发出对应的读音。她听了几遍，发现这个世界的文字是表音体系，发音规则比她预想的要简单。元音和辅音的组合方式有规律可循，只要能记住符号和读音的对应关系，阅读就不会太难。

　　她开始从头到尾地翻看，手指点过每一个符号，嘴唇无声地跟着念。烬坐在她对面，也不说话，只是偶尔在她卡住的时候出声纠正一下发音。

　　两个小时过去。梅西把板子放下，闭上眼睛默念了一会儿，然后睁开眼。

　　“再从头来一遍？”烬问。

　　“不用，”梅西说，“我记住了。”

　　烬看了她一眼。那一眼里有一点怀疑，但更多的是一种类似于惊讶的东西——只不过被那副冷淡的面孔压得很薄，几乎看不出来。

　　“所有的？”

　　“常用符号的部分。”梅西把板子翻到最后一页，指着上面的几个符号，“这些还不太确定，出现的频率太低，没有足够的语境参考。”

　　烬沉默了几秒，然后从桌边站起来，走到墙边，从一个梅西没注意到的壁柜里抽出一本薄薄的书。她回来，把书放在梅西面前。

　　“读。”

　　梅西翻开第一页。那些符号密密麻麻地排列着，和识字板上的一样，但更小，更紧凑，排列的方式也更复杂。她的视线从上往下移动，嘴唇轻轻动着，但没有发出声音。大约半分钟后，她抬起头。

　　“这是关于能量运用的基础理论，”她说，语气里带着一点意外，“讲的是如何感知和引导体内的能量流动。有些词我不认识，但大意能看懂。”

　　烬的独眼微微睁大了一点。只有一点点，然后迅速恢复了原样。但梅西看到了，于是她笑了。

　　“我学东西比较快，”她说，把书合上，手指在封面上轻轻敲了敲，“以前在魔法学院偷书的时候，一本书因为很多原因最多只有三天时限，所以必须在三天内记住全部内容，再偷偷还回去。练出来的。”

　　烬把书拿回去，放回壁柜。她的动作还是那么干脆利落，但梅西注意到，她放书的位置比取出来的时候偏了一点——不是原来的位置。一个很少被打破的习惯，在今天早上被打破了。

　　“这本书你能看懂多少。”烬坐回来，问道。

　　“大约四成，”梅西说，“专业词汇太多，需要查。”她顿了顿，灰蓝色的眼睛里闪过一种烬已经有点熟悉的光芒——那是她在思考什么的时候，眼睛微微眯起来的弧度。“你们这个世界的人运用能量的方式，是把体内的能量凝聚成武器，对吗？”

　　“基本是这样。”

　　“但每个人凝聚出的武器不一样。颜色、形态、质地，都不同。”

　　“嗯。”

　　“书上说，武器的形态在第一次凝聚时就固定了，之后只能微调，不能改变根本形态。”

　　“对。”

　　梅西把手指抵在下巴上，沉默了一会儿。然后她说：“我想试试。”

　　烬的眉头动了一下：“试什么？”

　　“按照你们的方法，凝聚一把武器。”

　　房间里的空气似乎凝滞了一瞬。烬看着她，独眼里第一次出现了明显的情绪波动——不是惊讶，更接近于警惕。

　　“你是能量携带者，”烬说，“不是原住民。这个方法不一定适用于你。”

　　“但书上的理论只涉及能量的引导和塑形，并没有说只有原住民才能做到。”梅西歪了歪头，“而且，我昨晚在感知这个世界的能量时发现了一件事——你们的能量虽然和我原来世界的魔法不同，但在基础层面上，它们都是可以被意志引导的。区别只在于引导的方式和路径。”

　　她站起来，走到房间中央，闭上眼睛。

　　烬没有阻止她。但梅西能感觉到，烬身体里的能量在快速流动——那是随时准备出手干预的状态。如果她的尝试出了什么问题，那把鲜红的长刀会在第一时间出现在她手中。

　　这个认知让梅西的嘴角弯了一下。

　　她收敛心神，开始按照书上描述的方法，感知体内的能量流动。和她昨晚分析的一样，这个世界的能量是混沌而统一的，但在进入不同的生命体之后，会根据生命体自身的特质发生分化。她现在要做的，不是从外界吸收能量，而是调动自己体内已经存在的、属于这个世界的能量。

　　她降临到这个世界的时候，身体不可避免地吸收了一部分本地能量。这部分能量很少，被压制在她体内残留的魔法力量之下，像一层沉在杯底的细沙。现在她要做的，是让这层细沙浮起来，按照她的意志凝聚成形。

　　时间一分一秒地过去。

　　梅西的额头上渗出了细密的汗珠。她的呼吸变得缓慢而深长，灰色的长发无风自动，在肩头轻轻飘起。烬站在她面前两步远的地方，右手的指尖微微颤动——那是她凝聚武器的前兆。

　　然后，梅西的右手掌心里，亮起了一点光。

　　很微弱，像一根快要燃尽的蜡烛。光芒是灰蓝色的，和她眼睛的颜色一模一样。它在梅西的掌心上方悬浮着，颤颤巍巍地跳动，忽明忽暗，像是随时都会熄灭。

　　但它没有熄灭。

　　它开始拉长。

　　从一团模糊的光点，慢慢延展成一条线。线的两端同时向外延伸，一端变粗，一端变尖。粗的那端逐渐收拢成一个可以握持的形状，尖的那端则越来越细，越来越薄，最终形成了一道弧形的刃口。

　　一把匕首。

　　通体灰蓝色，半透明，像一块被打磨成武器形状的雾。它比烬那把鲜红长刀小得多，也脆弱得多，表面的光芒流转得断断续续，像初学者画的线条，歪歪扭扭，随时会断开。

　　但它是存在的。

　　梅西睁开眼，低头看着掌心里的匕首。她的额头布满汗珠，呼吸微微急促，但嘴角挂着一个很淡的笑容。

　　“成功了。”她说，声音有点哑。

　　烬没有回应。她盯着那把灰蓝色的匕首，独眼里的警惕已经消散了，取而代之的是一种梅西还没见过的表情。不是惊讶，不是赞叹，而是某种更深的、更难解读的东西。

　　她伸出手，用指尖碰了一下那把匕首的刃口。

　　触碰的瞬间，匕首的光芒亮了一下，像被投入石子的水面荡开涟漪。灰蓝色的光和烬指尖的能量场产生了短暂的共鸣，发出一声极轻的嗡鸣。

　　然后匕首碎了。

　　不是被碰碎的，是梅西的维持力耗尽了。那些灰蓝色的光芒像沙子一样从她指缝间流走，消散在空气中。梅西低头看着空空的手掌，轻轻呼出一口气。

　　“只能维持三十秒左右，”她说，语气里没有沮丧，只有客观的判断，“而且强度不够，应该刺不穿任何东西。不过没关系，第一次能做到这个程度已经比预期好很多了。”

　　她抬起头，正要继续说下去，却发现烬的目光还停留在她空空的手掌上。那只鲜红色的独眼里，有什么东西在缓慢地、沉重地转动着。

　　“烬？”

　　“灰蓝色。”烬说。声音很低。

　　梅西怔了一下，然后明白了。她低头看了看自己的手，又抬头看了看烬的眼睛，“和我的眼睛颜色一样。”她说。

　　烬没有接话，她转过身，走向窗边，背对着梅西站在那里。阳光把她的轮廓勾勒成一道锋利的剪影，高高的马尾垂在肩后，灰白渐变的外套下摆微微晃动。

　　梅西看着她的背影，没有追问。她把那个关于颜色的问题收进心里，和昨晚那件盖在身上的外套、今早那个星星图案的眼罩放在一起。这些东西越来越多，像海滩上被潮水冲上来的贝壳，每一片都不起眼，但聚在一起就有了重量。

　　“今天下午，”烬的声音从窗边传来，恢复了一贯的冷淡，“带你出去。在实战中熟悉能量流动。”

　　“好。”梅西说。

　　她坐下来，重新翻开那本能量运用的基础理论书。灰蓝色的眼睛在书页上移动，偶尔抬起视线，看一眼窗边那个沉默的背影。

　　窗外的阳光照进来，把两个人的影子投在地板上。一高一矮，一近一远。高的那个站得笔直，矮的那个坐在床边，低头翻着书页。影子交叠在一起，像一个还没写完的句子。

　　狩猎时间第五天，上午十点。

　　距离梅西能够拆解这个世界的能量体系，恢复全部魔法，大约还需要几个月。