《饲神：纽约1929》渔襄湘

13、Chapter 13 论有钱人的

　　万幸后来，陈慎带着温兹利家的仆从及时出现在回春堂楼下，总算将他们的大少爷接了回去。

　　曾砚麒走后，江隋回到房间，给妈妈拨去语音电话。

　　邓丽君的《甜蜜蜜》悠扬响起，唱到“我一时想不起”那句时，江隋的母亲，方淑萍女士接通了电话：

　　「喂，隋隋啊！哦哟，总算想起妈妈来啦？」

　　“妈，我前段时间比较忙。”

　　「忙什么忙啦，圣诞节都过咧，你们那边早就放假了，不要骗我了好伐。啧啧啧，休假了也不回国，我告诉你啊，除非是你谈了女朋友，不然妈妈不接受！」

　　“没谈女朋友，没时间。”

　　「没时间没时间，你赚那么多钱有什么用？也不讨老婆，也不给我生孙子，过了年就虚岁30咧，隋隋啊，你别嫌妈妈啰嗦……」

　　“妈，行了，这些话每次都要说一遍，你不嫌累？”

　　「我不累，我可太不累了！你看你秀岚阿姨、你文娟阿姨，天天带孩子那才累呢，我呀，就是太闲了，你不给我找点事做，我就只好来烦你。」

　　江隋揉着眉心，没错，这就是他亲妈，胡搅蛮缠的大师：说话不急不恼，慢条斯理地磨人，偏生叫人没法真的置气。

　　「我跟你说，你别不当回事啊！过了春节，你秀岚阿姨的侄女珊珊要去纽约外派一年，她在大摩，很优秀的姑娘，到时候你好好关照关照人家，接触接触，听见没有？」

　　“妈……”

　　「妈什么妈，这事没得商量，你圣诞节不回家，妈妈已经很不高兴了，你非要气死我？」

　　电话背景音里，传来父亲温和的安抚：“哦哟，不要跟孩子这样……”

　　和方女士扬高声调，却依旧慢悠悠的娇嗔：“我怎么样啦！操心他的终身大事，反倒我里外不是人啦！我还没说你，他就是遗传了你的脾气，犟头倔脑、油盐不进……”

　　江隋无奈，只好暂时服软：“好了好了，妈，我知道了，那个谁……她如果需要我帮忙，把我微信给她就好。”

　　又听了一箩筐事无巨细的叮嘱后，这通电话终于打完。挂掉电话，江隋长出一口气，只觉得比跑了五公里还累。

　　第二天下午，温兹利家差人送来一封信，信封盖着墨绿色火漆印章，印章上刻的是线条繁复的家族纹章。

　　他把信拿上楼，打开一看，里面还真是一封邀请函，邀请函的信纸印的却是Astor（阿斯特）家族的字样。随邀请函一同寄来的，还有一张便条，上面用秀丽的花体英文字写着：

　　12月31日午后5点半，回春堂楼下见，勿让我等。

　　Theodore Wyndzley

　　江隋把那张纸条捏成一团，扔进废纸篓，又将邀请函收回信封里。骨传导耳机里传出尤达的声音：“Emory，其实，你应该去参加这个宴会。”

　　“为什么？”

　　“阿斯特家族在1929年是纽约城金字塔顶尖的存在，他们家的新年宴会上，可多的是愿意用好东西跟你换新鲜玩意儿的‘纨绔子弟’。”

　　江隋若有所思，从书桌一角拿起曾砚麒那块怀表：“你说的有点道理。”

　　他合上怀表盖，轻轻叹出一口气：“可我真的烦死那个姓曾的了。”

　　尤达又拿出那副知心小哥哥的语气来：“Emory，有没有可能是你把对Nathan的怨气，一部分投射在了这这位Theo先生的身上了呢？”

　　“哦，你不提那个渣男还好，一提，我对姓曾的厌恶程度又加倍了。”

　　“Emory，其实这段时间，Nathan不断通过各种渠道尝试联系你，邮箱、脸书、Instagram，连微博都给你发了许多私信，认错态度还是相当恳切的，我要不要给你读一读？”

　　“不要。”江隋断然拒绝。江隋这个人，对许多人间怪诞包容性都很强，唯独出轨，是绝对不能触碰的雷区。

　　12月31日下午，江隋穿戴整齐，在路边等候。他特意选了姜随衣柜里最体面的一身衣服，还认真系了领结。只不过，没人知道，他身上各处明暗口袋里，揣着好几块电子手表，和两台小型掌机。

　　5：30整，一辆黑金配色的大劳缓缓驶入街道，车头的反光仿佛一瞬间照亮了灰蒙蒙的唐人街一隅。

　　车停在他面前，副驾车窗缓缓摇下来，陈慎探出头：“上车吧。”

　　他打开后排车门，果不其然，曾砚麒已经坐在另一边。他爬进宽敞无比的座位，皮沙发一般舒适的就坐体验稍稍将他内心的毛躁抚平了一些。

　　“下午好，曾先生。”尽管对方傲慢无礼，但他毕竟是个有素质的文明人。

　　曾砚麒眼神飞快扫过他：“穿成这样去Astor的晚宴？”

　　江隋不以为意：“本来就是穷人，穿这样不是很正常？跟你们有钱人比什么比？”

　　“一会儿到了，别跟着我。”

　　“你放心，其实我也是这么想的，不如就装作不认识，对我们双方都好。”

　　“甚好，反正叔父给我的任务，是带你过去。”

　　车停在第五大道一间大厦门口，从外头看上去只是普通的公寓楼，但楼下停的是清一色的豪车，从这些车上走下来的，皆是衣着光鲜的曼哈顿名流。穿着制服的门童来来开车门，见和曾砚麒一同下车的是江隋，一个个眼里都写满窥伺。

　　走进大堂，侍者收走他们的邀请函，跟在曾砚麒后头上到十楼，电梯门一开，就是奢华无比的宴会厅，屋顶上悬下的水晶吊灯将钻石般的光彩撒遍整个大厅，与宾客们身上的高等丝绸和华丽珠宝交相辉映。

　　曾砚麒快步往里走，一路上，时不时有人和他打招呼，他只是暂时放慢脚步，淡淡回应。这些人中有的朝江隋投来一缕好奇的目光，但见曾砚麒完全没有介绍的意图，也都识趣地没再追问。

　　来到宴会厅一角的某个隔间，终于见到老温兹利伯爵，曾砚麒走到他身边，低声道：“叔父，人带来了。”

　　老温看向他身后的江隋，露出和蔼的笑容：“哟，小姜掌柜来了。”

　　“那你们聊。”看得出来，曾砚麒想要跟他切割的心很急迫了。

　　老温轻轻颔首，曾砚麒一阵风似地走了。

　　伯爵大人笑着对方才和他交谈的那群衣冠楚楚的有钱人介绍起来：“各位，这是中国城回春堂药铺的新掌柜，姜随，他父亲可是曼哈顿最有名的中医，只可惜……”

　　一位续着花白络腮胡的白人绅士忙接话：“哦，原来是姜掌柜的儿子，你父亲也曾给我把过脉，医术确实高超！可是……听伯爵您的意思，姜大夫莫非……啧啧，没听说呀。”

　　老温压低嗓音，语气颇有些神秘：“姜掌柜不久前遭了意外，但死因有些存疑，所以警方还没有公布这件事。”

　　那白人绅士长叹一声，看着江隋的眼神又露出了那种上等人特有的悲悯：“小姜大夫，节哀啊。”

　　江隋轻轻回了句“谢谢”，又说：“不过，我不是大夫，我不会瞧病。”

　　老温哈哈一笑：“家学渊源总是有的，大家以后想要买中药材，还是可以找小姜掌柜。”

　　江隋心下困惑：这老温兹利伯爵为什么要对他格外照顾？是因为和姜元炳之间的交情，还是为了那张虚无缥缈的“秘方”？

　　总之，天下没有免费的午餐，他这样的权贵，不会无缘无故关心一个唐人街的小人物。他脑海里又浮现出姜元炳让他背的那几副药方来，这些方子，究竟有什么特别之处？

　　老温又带着他和那些上等人们寒暄了几句，大厅的乐队由轻快的爵士转为演奏一曲高昂的交响乐。伯爵拍了拍他的肩：“那么今晚，希望你玩得尽兴。”

　　老钱们陆续离开了那间小厅，江隋心里再清楚不过，几分钟前还在老温面前对他嘘寒问暖的那些白人佬和太太们，一会儿再见面，就会像从未见过他一般，昂着他们高贵的头颅从他身边走过去，对他熟视无睹。

　　96年后的纽约上东区名利场，和现在，实际也没有多大区别。站在穆城身边，他是前途无量的科技新贵；离开穆城，他不过就是个误闯天家的男版娇妻。

　　江隋摇了摇头，想把脑袋里的奇奇怪怪的念头甩出去。他今天来，目的只有一个——把身上带的这些货换出去。

　　他也回到了大厅，此时一对衣着光鲜的中年夫妇走上舞台，他们手里拿着香槟，男人对着话筒说：“欢迎各位光临，今晚很荣幸和各位一同见证新一个十年的到来。”

　　他是Vincent Astor（文森特·阿斯特），阿斯特家族在这个年代的掌权人，他的父亲Jacob Astor（雅各布·阿斯特）在1912年的泰坦尼克沉没中遇难，那时，年仅20岁的他继承了家族的巨额遗产。

　　看见他手里的酒，江隋猛然明白过来，为什么这场宴会要在私人宅邸举行。1929年仍处于禁酒令时期，只有私人宴会才许饮酒。

　　恰好这时，站在他身旁的两位贵妇咯咯笑着碰杯，其中一人说：“路易王妃水晶，不愧是阿斯特家族，也算没白来了。”

　　名贵而“非法”的私酒，也算是那个年代没羞没臊的有钱人炫富的小技巧了。

　　文森特·阿斯特将酒杯高举过头，里面的金色液体在吊灯的光华下显得更加诱人：“尽管过去的一年，在座许多朋友都遭受了一些挫折，但我相信，困难终会成为过去，新的一年，祝愿诸位的财富，如我的好朋友杜邦先生正在第五大道筹建的那座地标大厦一般，根基稳固，屹立不倒！”

　　台下掌声雷动。江隋一听这话，则反应过来，阿斯特嘴里说的那座“地标大厦”，就是未来的帝国大厦。

　　1929年10月，美国迎来历史上第一次史诗级股灾，开启了旷日持久的“大萧条时代”。然而此时，这间宴会厅里的曼哈顿名流们对即将降临的命运还一无所知，一个个脸上写满对光明未来的憧憬。

　　他们中很多人心里正盘算着，趁着股市和楼市的短期振荡，狠狠抄一波底，待到开年经济回暖，又赚个盆满钵满。不过，但凡有这种想法的人，很可能在明年这个时候，就没有资格再踏足这样的宴会了。

　　阿斯特夫妇向众人敬了酒，这时，宴会厅前端已经摆好一张张长桌，在侍者的引导下，宾客们陆续落座。江隋跟随侍者走到一张桌子旁，侍者替他拉开椅子，他打眼一瞧，已经坐在旁边那个位子上的，不是曾砚麒那还有谁。对于这一安排，双方都是肉眼可见的不满意。