20、中心藏之 “我是不是 ...
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寝殿里燃着安神的沉香，袅袅青烟从博山炉的镂空处溢出，将满室的光线搅得朦胧。
时雨青跪坐在下首，连夏没有跟进来，被留在外间候着。
隔着那扇半透的屏风，只能看见一个模糊的轮廓，笔直地立在那里。
“过来。”刘斐坐在榻上，朝时雨青招了招手。
时雨青起身走过去，在榻边坐下。
刘斐拉过他的手，拢在掌心里，拇指一下一下地摩挲着他的手背。那只手保养得宜，指甲上染着淡淡的凤仙花汁。
掌心里拢着的手瘦得只剩嶙峋细骨，腕骨凸起，薄薄的皮肉覆盖着青筋。
“小五啊。”眼前的少年病骨支离，刘斐轻声开口，“陈昭的事，你别管了。”
时雨青抬头看她，微微皱眉：“为何？”
刘斐笑着摇摇头，看着眼前不懂事的孩子，耐心地温和地告诉他：“你不用管了。”
时雨青不明白，朝那边凑近了些，不死心地追问：“诏书都下了，父皇那边定是要有个交代地，儿臣……”
“连夏死了就死了。”
时雨青以为自己听错了，不可置信道：“什么？”
“你父皇保你。”
时雨青张了张嘴，仔仔细细地看着刘斐的脸，试图从那慈爱的眼睛里找出一丝别的情绪，哪怕是虚伪的歉意。
但什么都没有。
“今日天凉了，该添件衣裳了。”刘斐替他打理衣襟，又将手炉递到他手心。
一向以仁爱著称的皇后，怎么可以说出这种话？怎么可以当着他的面，轻飘飘地说出“死了就死了”？
时雨青深呼吸几次，忍不住掩面激烈咳嗽起来。
“你要是真的喜欢，母后给你挑个好的。”刘斐拍了拍他的手背，哄劝道，“你待他这么多年，也算仁至义尽了。一个庶子，能到皇子身边做伴读，做翰林院吉士，已经是几辈子修来的福分。如今出了事，总不能让你给他陪葬。”
时雨青垂下眼，刘斐依旧温柔地拉着他的手，轻轻拍拍，又取来手帕将他嘴角血迹拭去。
“可是这和他没关系……”时雨青喃喃道，一下子跪倒在刘斐膝前，“父皇既然能保我，能不能将他也一并保了。”
刘斐摇摇头，只道：“小五，你长大了。”
时雨青小时候痴傻，对皇位竞争无意。
如今大了，脑子也正常了，难免被卷入那些漩涡当中。
他可以不在乎，刘斐却必须为他打算。陈家如今一口咬死是时雨青下的手，若不推出一个替罪羊，这把火迟早烧到他身上。而连夏，就是最合适的那个替罪羊。
连夏出身卑微，没有靠山，死了也不会有人真正在意。世家大族只需要一个交代，不在乎真相是什么。把连夏推出去，陈家有了台阶下，皇家保住了颜面，一举两得。
至于连夏是不是无辜的，没有人会问这个问题。
“不是他做的，为什么要认！”
刘斐叹了口气，摸摸他的头：“小五，很多事不是你想的那样。是非对错黑白，没有那么分明。”
“我偏要保他呢。我保他。”时雨青抬起头，直视着刘斐的眼睛。
【警告警告，检测到当前因果错乱，请宿主停止当前行为。】
时雨青愣了一下，因果错乱？
什么意思？在原本的时间线里，连夏就该死么？
“一个月。”时雨青朝刘斐深深一拜，额头抵在手背上，汹涌而出的水流沾湿了脸庞，“是儿臣执意带他回来的，不能坐视不管。”
刘斐深深看了他一眼。
“他很重要么?”
“儿臣只是对自己的行为负责。”
刘斐一时没说话，时雨青就那样僵持着，大有一副长跪不起的架势。
“去吧。”刘斐叹了口气，拿起一旁的茶盏，慢慢饮了一口，“回去好好想想。一个月还长，不急。”
时雨青行了个礼，退了出去。
屏风那边，连夏还在等着。
时雨青小跑几步，连夏张开手，稳稳地托住了他。
时雨青抬头，便对上一双含笑的眼，连夏伸手拂去他脸颊碎发：“殿下，回去吧。”
时雨青吸了吸鼻子，想说点什么。连夏只是俯下身，和以往无数次一般，背起他，慢慢朝宫外走。
“连夏。”
“在。”
时雨青突然不知道怎么开口了，连夏扶着他的腰，轻笑道：“小殿下莫不是知道今天要喝药了故意同臣撒娇吧。”
又来？！
“我不喝！”时雨青使劲捏了把连夏的肩。
按大夏惯例，皇子弱冠后便要搬出宫去立府。
时雨青今年十八，虽未正式行弱冠礼，但因其他皇子早已各自开府，他也不好继续赖在宫里，年初便在外头置了宅子。
宅子不大，三进的院落，坐落在永安坊的僻静处，闹中取静。
两人回府的时候，天色已经暗了。连夏吩咐下人备了热水和晚膳，又盯着时雨青喝完一碗药。
药是新方子，果然不像从前那般苦涩，但时雨青喝得心不在焉，连夏叫了他两声才回过神来。
“殿下在想什么？”连夏接过空碗，用帕子替他擦了嘴角。
“没什么。”时雨青摇摇头，“就是有点累。”
连夏没有追问，扶他到榻上歇下。时雨青刚闭上眼睛，府里的管事就来报：三皇子和连家公子登门拜访。
时雨青睁开眼，和连夏对视一眼。
这个时辰来，不会是什么好事。
“请他们到前厅。”时雨青换了件见客的衣裳，连夏替他把头发重新束好。
两人到前厅的时候，时似霰已经大大咧咧地坐在主位上喝茶了，连琰站在窗边，手里捧着一盏茶，盯着杯中的浮沫出神。
“三哥，”时雨青走进去，“这么晚了，什么事不能明天说？”
时似霰放下茶盏，难得没有嬉皮笑脸。客厅正中有一方长桌，他走到桌前，双手撑在桌沿上：“陈昭的死，不是第一起了。”
时雨青心头一跳：“什么意思？”
“意思是，除了那个陈昭，京城也出了命案。”连琰放下下茶杯。
“死了多少？”时雨青也跟着凑过去。
“死了三个。”时似霰竖起三根手指，“都是这两日的事。而且死的人有一个共同点。”
连琰从窗边走过来，从袖中取出一张纸，递到时雨青面前。
“这三位分别是礼部侍郎的次子、工部郎中的嫡长子和一位皇商的女婿。”连琰缓缓说道，“他们都是近一个月内的婚期。”
时雨青接过那张纸，目光在名字上扫过：“婚期？”
“对。”时似霰点头，“而且死状和陈昭一模一样，面容安详，身上无明显外伤。”
烛火跳动，将几个人的影子投在墙壁上，忽长忽短。
“陈昭也是本月初十的婚期。”
“所以本殿才来找你。”时似霰靠回椅背，手指在扶手上敲了敲，“死的都是新郎，已经不是陈家一家的事了。”
“那是不是和连夏无关了？”
连琰：“…………”
时似霰：“？？？”
一阵长久的沉默后，时似霰气笑了，舌尖抵了抵腮帮：“这就是你的结论？”
察觉到气氛不对，时雨青干笑两声，捏着那张纸，脑子飞快地转着。
陈昭死了，京城又死了三个新郎，死状相同，时间相近。
“还有什么线索？”
连琰从袖中又取出一件东西，一块叠得方正的帕子，打开来，里面包着一小截枯黄的藤蔓。
那藤蔓手指粗细，颜色发黑，看不出什么特别。
“这是在死者的衣领里发现的。”连琰说，“仵作验尸的时候没注意，是他家里人在整理遗物时找到的。我让人拿了过来。”
时雨青接过那截藤蔓，凑近了些看，轻轻一碰就有碎末撒落。不知为何，但他总觉得在哪里见过这种东西。
不过一时半会想不起来，时雨青干脆将那截藤蔓包好，收进袖中。
“三哥，琰哥，”时雨青抬头，“这几个人死之前，有没有去过同一个地方？或者参加过同一场宴席？有没有什么交集？”
连琰想了想，摇摇头：“目前没发现。陈昭是世家公子，礼部侍郎的次子是文官子弟，工部郎中的嫡长子在军中挂职，那个皇商的女婿更是不搭边。他们分属不同的圈子，平时应该没有往来。”
“但是他们都是新郎，都在筹备婚礼。”
“你的意思是……”时似霰坐直了身子。
“有人在针对新郎。”时雨青站起身，在厅里来回踱了几步，故作深沉道，“或者说，有人在利用婚礼做些什么。陈昭的婚期是本月初十，他没撑到那天就死了。另外三个也是最近的婚期。”
“不过还有一点。”连琰补充道，“陈昭是未婚，另外几位可都是成婚了。”
时雨青停下脚步：“那正好，我需要这几个人的婚礼细节，在哪里办的，请了哪些人，有没有请同一个戏班子、同一个厨子、同一个道士和尚之类的。”
时似霰挑眉：“你这是要把京城的婚礼全都翻一遍？”
“一个月时间，”时雨青说，“不翻一遍，等着给你殉情吗？”
时似霰被噎了一下，啧了一声，倒也没反驳。
连琰颔首：“我明日去查。”
“还有那个沈姑娘，”时雨青嘱咐道，“陈昭的未婚妻。她应该知道一些陈昭生前的事，比如陈昭最近有没有去过什么奇怪的地方，或者见过什么奇怪的人。”
连琰的目光在时雨青脸上停了一瞬，垂下眼：“知道了。”
事情交代完，时似霰和连琰起身告辞。走到门口的时候，时似霰忽然回过头，看了连夏一眼。
“连夏，”他说，“你家殿下为了你，连皇后的话都不听了。你要是敢让他出事，本殿第一个饶不了你。”
连夏微微躬身。
等两人的脚步声远了，前厅里只剩下时雨青和连夏两个人。
时雨青长长地呼出一口气，整个人往椅子上一瘫，四肢摊开。
“累死了累死了累死了……”他闭着眼睛哼哼，“今天怎么这么长啊，感觉像过了好几天。”
连夏走到他面前，蹲下身，伸手探了探他的额头。温度正常，没有发烧。
“殿下今日的药喝过了，晚膳还没怎么吃。要不要让厨房做碗面？”
时雨青睁开一只眼，看着他。
烛光落在连夏的脸上，将他的轮廓照得柔和了几分，桃花眼里映着跳动的火苗。
“连夏。”时雨青忽然开口。
“在。”
“你今天听到母后说的话了，对吗？”
连夏若无其事地收回手：“听到了。”
“那你怎么想？”
“臣不值得殿下如此。”
时雨青从椅子上弹坐起来，一把揪住连夏的衣领，将他拽到自己面前。
两个人离得很近，连夏眸底藏着一圈浅淡的水光。
“值不值得，我说了算。”时雨青愣了一下，一字一句地说，“我说你是我的，你就是我的。”
这话他说过很多次，每次都理直气壮，从不觉得有什么问题。
“我说要保你，就一定会保你。你听明白了没有？”
连夏满眼眷念地望着他，他的皮肤很白，被衣领勒的泛红，却只是抬手，轻轻覆在时雨青手上。
“听明白了。”
时雨青这才松开手，重新瘫回椅子上，咕哝道：“明白了就好。再说这种话，我就不理你了。”
连夏凑近了些，脸埋在时雨青脖颈处，有些急切：“殿下别不理我，罚我抄书也好禁足思过也好，就是别不理我。”
温热的气流全撒在时雨青脸上，混着淡淡的花香。他偏开头：“饿了。”
连夏弯了弯嘴角，站起身，往外走了两步，又停下来：“臣的殿下，我也会保您。不管用什么方式。”
时雨青望着他的背影消失在门廊的阴影里，心里难受得厉害。
他伸手摸了摸自己的脸，有点热，心脏快要跳出胸腔。
“001。”
【在的，宿主。】
“我是不是不太对劲？”
【请具体描述。】
“就是……”时雨青想了想，找不到合适的词，“算了，说了你也不懂。”
【好的。需要提醒宿主，距离连家灭门还有一个月。宿主当前身体状况评级为：差。建议减少不必要的情感波动，专注于主线任务。】
时雨青“嗯”了声，浑身又开始发冷，他把手攥成拳头塞进袖子里，蜷缩成一团。
作者有话说
第20章 中心藏之
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