《女帝修炼手册》墨贵金廉

8、应龙 九瓣火莲开

　　夜风裹着浓烈的腥气扑面而来，月色凄寒如水，将整片密林镀上一层冰冷的银白。

　　白露手中月极剑透如寒冰，剑身流转着泠泠清光。

　　她身形一晃，剑尖倏然没入一名夜行者的腹中，皮肉被利刃撕裂的细微声响过后，那夜行者甚至来不及发出惨叫，身体便已僵硬。

　　手腕一转，拔出剑来，只见那具尸体从伤口处开始迅速溃散，化作一团乌黑滚滚的烟雾，转眼便被夜风吹散，连灰烬都不曾留下。

　　她面无表情地甩去剑上残存的墨色气息，目光清冷如霜。

　　舒景明立于高处一棵老槐树的横枝上，衣袂被夜风吹得猎猎作响。他将这一切尽收眼底，唇角微微勾了勾，随即收起手中的仿仙镜。

　　他侧首对身旁的赵担弘低声道：“四殿下，微臣尚有他事在身，此处便劳烦三位了。”

　　赵担弘一怔，还没来得及反应，心头猛地一跳，脱口道：“等等，我下去不是帮倒忙吗——”

　　话音未落，舒景明已一掌拍在他肩头，力道不轻不重，恰到好处地将他从三丈高的树枝上推了下去。

　　“舒景明！”赵担弘惊叫出声，声音在夜空中拉出一道长长的尾音。

　　那声喊恰巧吸引了离他最近的白露。

　　白露余光扫见一道人影从高处坠落，来不及多想，手中月极剑顺势一送，剑尖精准地没入身旁一名夜行者的心口。

　　与此同时，她脚尖轻点地面，身段轻盈地踩上另一人的肩头，借力腾空跃起。身姿惊鸿一掠，白纱裙摆在月色下翻飞如蝶。

　　她反手以剑柄一端输送仙力，稳稳接住了坠落的赵担弘。

　　身动风惊，白纱轻扬，缝隙间露出那张清冷容颜。

　　才初见白露的眉眼，那一双明眸如月似水，眸中盛着整个寒夜的星光。

　　赵担弘被那双眼睛望住，心头猛地一颤，竟忘了自己还在半空中，痴痴地凝望着她，整个人被施了定身术一般。

　　白露察觉到他灼热的凝视，眉心微蹙，剑柄暗暗使了几分力，不轻不重地戳在赵担弘的脊椎骨上，疼得他“嘶”地倒吸一口凉气，这才如梦初醒。

　　另一侧，露尘挥舞日极剑，剑光如虹，炽烈的剑气将夜空照得亮如白昼。

　　剑气扫过之处，残余的夜行者被尽数劈灭，化作一团团黑烟消散。

　　露尘这才分出神来，随意扯起衣袖抹去脸颊上溅到的血渍，转头便瞧见了赵担弘痴痴凝望白露的那一幕。

　　他扬眉一笑，语气里满是促狭：“四殿下，可感兴趣做咱露姐的赘婿？”

　　声音不高不低，偏偏在夜风中传得清晰。

　　姑苏白氏本就是仙门之一，与长安荣氏齐名，是出了名的不理会皇族颜面。露尘开这等玩笑，半分也不顾及什么皇家威严，语气里甚至还带着几分认真的调侃。

　　赵担弘闻言，脸面顿时羞得通红，从耳根一直烧到脖颈。

　　他手忙脚乱地从仙力托举中站稳，朝白露深深鞠了一礼，声音都有些发颤：“方才……多谢白仙师相救。”

　　他缓缓抬起眼，认真想透过那层白纱看出她的神情。

　　白露戴着面纱，隔着白纱，她那双眼睛此刻正斜睨着他，目光冰冷如霜，不带半分多余的情绪。
　　哪怕隔着薄纱，露尘想都不用想，白露定是白了自己一眼。

　　可白露清冷的神情，却叫赵担弘愈发局促，连耳根都烧了起来，嘴唇翕动了几下，却什么话也说不出来，最后只是讪讪地低下头，盯着自己的鞋尖，像个做错事的孩子。

　　密林的另一端，夜色愈发浓稠。

　　墨尧也指尖夹着第一张传送符，灵力灌入，符纸上的铭文亮起一瞬金光。灵光乍现，旋即消散。那光芒只闪了一闪，便被什么东西吞噬了一般，无声无息地熄灭。

　　他与竹安岁的身形在原地晃了一晃，被一股无形的力量拉扯了一下，却未曾挪动半分。

　　墨尧也眉头微皱，目光落在那张已经化为灰烬的符纸上，指腹轻轻碾过残余的灰烬。

　　他不信邪，又从袖中取出一张，灵力再度灌入。这一次符箓化作一缕青烟，裹住二人的身体，传送之力已然启动，两人能感觉到脚下的土地在虚化，空间在扭曲。

　　然而下一瞬，密林中那些参天古木忽然活了过来。

　　枝干扭曲，方位错乱，树影如鬼魅般晃动，硬生生将那股传送之力弹了回去。青烟散尽，传送之力消弭于无形。

　　两人依旧站在原地。

　　竹安岁蹙眉，目光扫过四周幽深的树影，声音压得极低：“不对劲。”

　　墨尧也未曾应答，只是将残存的符灰从掌心拂落。

　　他面色沉静，看不出什么情绪，但那双眼睛却不动声色地扫视着四周的每一棵树、每一寸阴影。

　　头顶的月光碎成惨白的斑点洒在腐叶之上，远处有不知名的鸟发出一声凄厉的啼鸣，声音尖锐刺耳，却又被夜风吞没，仿佛从未存在过。

　　而这一切，都被逗留在三丈高处的舒景明尽收眼底。

　　他化作一条通体素白的毒蛇，蛇身缠绕着粗糙的树枝，鳞片在月色下泛着冷玉般的光泽。唯有那双粉红色的竖瞳泛着幽冷的光，一瞬不瞬地注视着下方的两人。他不动声色，连呼吸都压得极低，蛇信偶尔吐出，又迅速收回。

　　墨尧也忽然动了。

　　他摊开右手掌心，几道紫色的闪电从经络中蹿腾而出，“噼啪”作响，电光照亮了他半张清隽的脸。

　　他五指虚虚一握，那些电光便聚拢、压缩、凝形，须臾间化作一柄弯刃。刀身通体由纯粹的电灵凝聚而成，紫光流转，边缘处甚至能看到细小的电弧在跳动。

　　他深吸一口气，使了四分灵力，猛地握紧刀柄，朝着正前方的虚空狠狠刺去。

　　弯刃并未如他预想般没入空气。它撞上了一层肉眼几乎不可见的屏障。

　　那屏障薄如蝉翼，却硬如玄铁。弯刃尖端抵在其上，两股灵力瞬间相斥，爆发出一阵刺目的白光，照得整片密林亮如白昼。

　　巨大的反噬之力沿着刀身传回，墨尧也虎口一震，弯刃竟被生生弹飞，在空中翻转数圈，带着余电插入一旁的老树干中。焦黑的树皮冒起青烟，“嗤嗤”作响。

　　墨尧也反应极快，侧身一掠，堪堪避开那道反弹而来的灵力冲击。电光擦着他的衣角掠过，将身后的灌木丛炸出一个焦黑的坑。

　　他稳住身形，抬眼望去，只见那原本透明的屏障正缓缓显露出轮廓。

　　漆黑的灵力如墨汁般从地底涌出，沿着某种结界的轨迹向上攀爬。

　　那灵力浓稠得近乎实质，带着一股腐朽的气息，就像是从深埋地下的枯骨中渗出来的。

　　乌色沿着某种古老的铭文纹路蔓延，攀上树干、爬上枝头，最终在头顶合拢，形成一个倒扣的碗状结界，将二人死死困在其中。

　　竹安岁环视一周，心头那股不安越发浓烈。

　　她的目光落在结界内壁上浮现出的那些铭文上。那些纹路她不陌生，暗合八卦中的死门方位，每一个节点都精准地掐住了生机的缝隙。分明是有人提前布下，专等他们踏进来。

　　可到底是谁，费这般心思，要置她和护安于死地？

　　她还没来得及深想。

　　一道沙哑至极的声音从结界外传来，粗粝刺耳，带着毫不掩饰的杀意：“墨彧，今日你必死无疑！”

　　那声音回荡在密闭的结界内，激起层层回音，震得竹安岁耳膜微痛。

　　她偏过头，斜睨着墨尧也，语气竟带着几分玩味。生死关头，她反倒有种说不出的从容：“你是欠他钱，还是欠他命？”

　　墨尧也初闻那声“墨彧”时，眉峰微微一蹙，眼神陷入短暂的沉思。

　　这些年他极少被人唤起的名字，带着一段他不愿回想的过往。

　　待听到竹安岁这句猝不及防的调侃，他回过神来，嘴角牵出一抹无奈的苦笑：“托你的福。”

　　竹安岁挑了挑眉，未及再问，便见墨尧也已重新调动体内灵力。

　　他双手结印，十指翻飞如蝶，指尖紫电缭绕，试图以电灵从内部破开这层结界。

　　然而灵力刚一触及结界内壁，他面色骤变。

　　那些紫色的电灵竟被什么东西咬住了。他能清晰地感觉到，灵力正飞速地从他的经脉中抽离，顺着灵力的输出轨迹源源不断地流向结界。

　　倒不是简单的灵力消耗，而是一种掠夺，贪婪的、毫不留情的掠夺。

　　他摊开掌心，那原本鲜艳夺目的紫色电光正在以肉眼可见的速度变得黯淡，如同被抽走了生命的花朵，一点一点枯萎。

　　竹安岁见状，心中一凛。

　　她没有犹豫，立刻也在手心幻化出一簇火焰。

　　火苗“噗”地窜起，赤红色的光映在她凝重的脸上，温暖而明亮。

　　可仅仅一个呼吸的工夫，那火焰便迅速萎靡，一只无形的嘴贪婪地吸食着它的生命，焰心一缩再缩，最终“噗”地一声彻底熄灭。

　　“这不是一般的结界。”竹安岁脱口而出，声音里带上了一丝紧绷，眼神也变得凌厉起来，“这是借灵阵！”

　　话音刚落，结界内壁上陡然浮现出更多密密麻麻的铭文。那些铭文呈暗红色，仿佛是用鲜血写就，一笔一划都透着森然的杀意。它们不是静止的，而是在缓缓游动，沿着结界的内壁流淌着，散发着令人作呕的腥甜气息。

　　竹安岁盯着那些铭文的排列规律，瞳孔骤然紧缩。

　　她见过这个阵法。

　　在龙国塔内那些被列为禁书的古籍中，此阵名为借灵阵。

　　上古邪阵之一，布阵者以自身精血为引，以天地灵气为基，构建一个封闭的牢笼。困在阵中的人，只要动用灵力，就会被阵法反噬、掠夺，直到油尽灯枯。

　　墨尧也身体一僵，神情呆滞住了。如果说竹安岁是通过偷看禁书得知此阵的危险，那么对他来说，这绝不是从书上看到的知识。

　　这是他人生中第二次身临其境感受到这借灵阵。

　　上一次，是在墨北的战场上。

　　他和父亲墨楚云被敌军将领围歼时，所困的正是这借灵阵。

　　恰巧的是，墨楚云只是听了那将领几句讥讽之言，就想入非非，导致气火攻心，不敌小人算计而伤。那一战，墨家军折损大半，墨楚云重伤垂危，而他墨尧也，亲眼看着父亲的血从阵法中一点点被抽走，却无能为力。

　　那段记忆像一把锈蚀的刀，狠狠扎进他的胸口。

　　墨尧也闭了闭眼，再睁开时，那双眼中已不见任何犹疑。

　　他冷冷一笑，声音低沉而坚定：“想要我命，就看你有没有本事来取。”

　　他抬起头，望向结界外那片被墨色灵力遮蔽的夜空，声音如刀锋出鞘：“天笑，来。”

　　语毕，紫夜被撕开一道裂口。

　　不是乌云散开，不是风吹云动，而是天幕本身被什么东西从外部撕裂。一道刺目的闪电从那道裂口中劈下，照亮了整片密林，直直朝借灵阵劈落。

　　闪电接触到屏阵的一瞬间，化作一把陌刀。

　　刀身通体漆黑，唯有刀刃处流转着幽蓝色的寒光，刀柄上刻着“墨”字，隐隐散发着令人心悸的威压。

　　竹安岁先是注视着墨尧也，随后将视线转移至借灵阵外的陌刀。

　　她看清那把刀的瞬间，脸上的神情骤变。担忧、震惊、愤怒，种种情绪在她眼中交织，最终化作一声低吼：“护安，你不要命了吗？”

　　这把陌刀，乃上古神兵利器，只传于墨氏嫡长子。

　　传说此刀以天雷为刃，以地火为魂，曾斩落过仙魔，劈开过山河。但这样的力量不是没有代价的。此兵器极其消耗持刀者的灵力，每一次使用都是在透支生命。若灵力耗尽仍不足以驱动神器，天笑便会自主吸取持刀者的魂魄，借此发挥出最致命的一击。

　　上一位持有者墨楚云，也只敢在生死存亡的重要战役中动用此刀。

　　对这些有所眼尖的竹安岁，在见到墨尧也这么不要命地破阵法时，胸腔中有什么东西被狠狠揪住了。

　　墨尧也额头冒出豆大般的汗珠，面色已经泛白，却还是扯出一个安抚的笑。

　　他侧过头看着她，那双平日里总是带着几分戏谑的眼睛，此刻却异常认真：“他想杀的人是我。待会儿阵法会裂开，你先出去。”

　　“护安。”竹安岁咬紧了牙。

　　“听话。”墨尧也喉结滚动，声音低了下来，带着几分恳求的意味，“岁儿。”

　　竹安岁死死盯着他，盯着这个之前欺负她、捉弄她、骂她、如今却用命护着她的人。

　　她的眼眶有些发酸，但她没有让任何一滴泪落下来。她握紧拳头，指节被压得“咔咔”作响，却一语不发。

　　传送符的灵力在结界外将空气扭曲，形成一个金黄的传送口。

　　从里面走出来的赵妲莹一眼便看到了被困在阵中的墨尧也。

　　那张娇艳的脸上瞬间血色尽失，她撕心裂肺地叫喊：“阿也哥哥！阿也哥哥！你怎么在阵里？”

　　舒景明盘踞在树枝上，粉红色的竖瞳微微眯起：她怎么来的？

　　转念一想，他心中又有了新的盘算：也罢，用她的命觉醒这借灵阵。岁儿就不用受伤。

　　既已打定主意，便不再犹豫。

　　舒景明松开缠绕的树枝，蛇身无声滑落。落地的瞬间，他的体型开始急剧膨胀。鳞片如铠甲般层层叠叠地覆盖，蛇身粗如水桶，长度逾三丈，那股属于上古凶兽的威压铺天盖地地扩散开来。

　　赵妲莹刚要向借灵阵走去，余光却瞥见了地上那慢慢变大的蛇影。

　　她的脚步一顿，双脚灌了铅似的止住不前。她僵硬地转过头，看到了那条白鳞巨蛇正缓缓向她游来，粉红色的竖瞳中倒映着她惊恐的脸。

　　“嘶嘶”声如藤蔓般蔓延，占领了赵妲莹仅存的理智。

　　她终于崩溃，对着墨尧也的方向哭喊：“阿也哥哥救我！”

　　墨尧也和竹安岁当然注意到了化作巨蛇状态下的舒景明。

　　竹安岁的拳头攥得更紧，指关节被压得“咯咯”作响。她看着那条巨蛇张开血盆大口，正朝着瘫软在地的赵妲莹咬去。

　　赵妲莹被吓得双腿发软，尖叫一声后，直接晕厥倒地，软软地瘫在腐叶堆里。

　　千钧一发之际，天笑受墨尧也的控制，化作一道紫色的流光，朝着舒景明的蛇腹重重划去。

　　刀光闪过，蛇腹上被豁开一道狰狞的血口，鲜红色的血液喷溅而出。

　　疼得舒景明蛇口朝天仰张，发出一声尖锐的嘶鸣，巨大的蛇身在地上痛苦地翻滚，压断了好几棵老树。

　　与此同时，墨尧也也因灵力透支而支撑不住。他手捂胸口，只觉五脏六腑被什么东西搅动了一般，一股腥甜涌上喉头。

　　“噗”的一声，一口鲜血从口中喷出，溅在腐叶上，触目惊心。

　　他的身躯开始摇晃，如同秋风中最后一片枯叶。

　　就在他摇摇欲坠之际，一双手稳稳地扶住了他。

　　竹安岁的手。

　　她的额头显现出龙魂花钿，她的瞳孔中也出现了腾龙图纹，瞳色由琥珀转为炽烈的金红，带着一种不属于凡人的威压。

　　“你的命，我说的算。”

　　她的声音带着不容置疑的笃定。

　　竹安岁默默向墨尧也输送灵力，赤红的灵力如暖阳般从她掌心渡入他的经脉，温润而磅礴。

　　那些灵力像是活水，浇灌着他干涸的经络，一点一点修复着被透支的损伤。

　　与此同时，她的另一只手抬起，霸气挥手间，扼住了借灵阵的弱点。

　　“扶光九莲，螭吻纳火！”

　　话音刚落，墨尧也低头看去。

　　以竹安岁为中心，一朵赤红的莲花正在脚下绽放。那莲花的每一片花瓣都由纯粹的灵力凝聚而成，红得灼目，红得炽烈，犹如地心深处最滚烫的岩浆凝成的花。

　　一层，两层，三层……层层外开，每一层都比前一层更加盛大，更加耀眼。

　　莲瓣舒展时发出轻微的“咔咔”声，那是灵力在空气中摩擦、燃烧的声音。炽热的灵力将周围的空气都烤得扭曲，结界内壁上那些暗红色的铭文开始剧烈颤抖，感受到了某种与生俱来的恐惧。

　　“阵，破！”

　　话落，竹安岁耀眼的灵力红光随着第九层莲瓣的完全绽放，如潮水般汹涌而出，将整个借灵阵从内部撑破。

　　红光搅动困住他们的结界，那层薄如蝉翼却硬如玄铁的屏障此刻如琉璃般一片片瓦解，化作无数光点消散在夜风中。

　　竹安岁释放出来的灵力波动浩荡万里，方圆数十里的飞禽走兽都感受到了这股力量，惊恐地四处奔逃。

　　离得最近的蛇形舒景明首当其冲，被那股灵力冲击波掀飞出去，重重撞在一棵老树上，蛇骨发出令人牙酸的“咔嚓”声。

　　舒景明勉强稳住身形，粉红色的竖瞳中闪过一丝复杂的情绪。

　　他深深地看了一眼灵力爆发的中心，随即趁乱离开此地，蛇身无声无息地没入黑暗的密林深处。

　　这么大的灵力波动，白露、露尘还有赵担弘也感受到了。

　　白露和露尘对视一眼，异口同声道：“不好，是岁儿！”

　　两人同时身形一动，朝着灵力波动的方向疾掠而去。

　　赵担弘愣了一瞬，也连忙跟上。

　　这一切都被墨尧也看在眼里。

　　他半靠在竹安岁身上，看着她额间那枚还在微微发光的龙魂花钿，内心对竹安岁的疑团又加了一条。

　　他暗想：同样的口诀，今晚的威力明显更大。在竺峰山上的那次，当真是她的真正实力吗？

　　他还来不及细想，便见竹安岁被抽空了所有力气一般，整个人软软地往后倒去。

　　墨尧也眼疾手快，一把揽住她的腰，将她稳稳扶住。

　　竹安岁靠在他怀里，泄了气的皮球似的，仰起头冲他稚气地笑了笑，那笑容里带着几分孩子气的得意和疲惫。

　　“好累呀。逞强一点也不帅。”

　　墨尧也盯着她的明眸。那双眼睛此刻已经恢复了正常。

　　他被她这句话给逗笑了，嘴角不自觉地扬起，眼底是自己都没察觉到的温柔。

　　“嗯，”他低声道，“不帅，但很美。”

　　可惜，昏厥的竹安岁没能听到。

　　当白露和露尘还有赵担弘赶到竹安岁和墨尧也被困的地方时，那里只剩下打斗的痕迹。

　　焦黑的树干、碎裂的结界残片、地上墨色的血迹，以及空气中还未散尽的灵力余波。

　　人，已经不见了。

　　这时赵担弘想起舒景明，脸上浮现出担忧的神色：“不好，景明会不会遇险了？”

　　露尘听到，头都没回，随口回应他：“你说的是少国师呀？无须担心，他命比你耐杀。”

　　白露蹲在地上，指尖拾起一撮被灵力余波烤焦的土壤，拿近鼻子轻轻一嗅。她的眉头先是微蹙，随即又舒展开来，验证了什么猜测。

　　她站起身来，拍了拍指尖的尘土，只说了两个字：“是他。”

　　·

　　客栈内，烛火摇曳。

　　两位身穿夜行服的刺客被粗麻绳捆绑在一起，背靠着背，狼狈不堪。

　　那两人的脸上被叶华揍得鼻青脸肿，嘴角沾着干涸的血渍，眼眶乌青，活像两只被拔了毛的乌鸡。

　　见叶华和贺岚岳都不理他们，两人唉声叹气地求饶：“二位大侠饶命啊，我俩真的只是偷些钱财，并没有拐走你们的朋友。那个竹……竹啥谁呀？我们连听都没听过！”

　　叶华冷面无情地坐在太师椅上，手中端着一盏茶，慢条斯理地品着，全当那两人的哀嚎不过是一阵过耳的微风。

　　她的眼神始终落在茶盏中浮沉的茶叶上，连一个多余的眼神都懒得施舍。

　　贺岚岳手握鞭子，鞭梢在空中甩了一下，发出“啪”的一声脆响。

　　他居高临下地俯视着两个刺客，嘴角挂着似笑非笑的弧度：“别放心，你俩最好祈祷我那小师妹平安无事回来，不然有你们俩苦头受的。”

　　“冤枉呀！”

　　两个刺客异口同声地哀嚎，声音凄厉，在这深夜的客栈里回荡。

　　“是啊，太他娘的冤了啊！”

　　贺岚岳冷笑一声，手中的鞭子又甩了一下，这次落在了两人脚边的地板上，溅起一片灰尘。两个刺客吓得一哆嗦，再也不敢吭声，只敢用眼神互相埋怨。

　　窗外夜色深沉，远处隐约传来几声犬吠。