3、草药 电视里 ...
-
电视里的戏文渐渐唱到了尾声，窗外的风雪也弱了下去，只剩零星雪粒敲着窗棂，发出细若蚊蚋的声响。炉子里的栗炭烧得通体红透，暖融融的热气裹着葵花籽的焦香，漫满了整间小屋。
貊白的眼皮越来越沉，起初还强撑着眨眨眼，不肯错过屏幕里半点热闹，到后来脑袋一点一点的，像风雪里晃悠的幼雀，攥着木牌的手慢慢松了劲，身子不自觉往旁边暖烘烘的地方靠，最终小脑袋轻轻抵在虔生的胳膊上，呼吸匀净，彻底睡熟了。
虔生不敢动，怕惊扰了孩子难得的安稳觉。他只极慢地侧过身，把自己身上那件半旧的厚棉袄脱下来，小心翼翼裹在貊白身上，棉袄还带着他的体温，把孩子裹得严严实实，只露出一小截毛茸茸的发顶。他这才打横抱起孩子，步子放得轻如落雪，挪到里间的土炕上，将人放进铺了厚棉絮的被窝里，被角掖了又掖，连半分寒风都透不进去。
直起身的瞬间，一股压了半宿的咳意猛地涌了上来。他赶紧死死捂住嘴，背过身抵着炕沿，肩膀剧烈地抖着，不敢发出半点声响。等那阵撕心裂肺的咳劲过去，粗布帕子上已然沾了几点刺目的暗红。他不动声色地将帕子攥紧塞回袖袋，指尖早已凉得发僵。
前些日子被人下的那点阴损的药，本就伤了肺腑底子，这几日风雪封山，寒气一层层往骨头缝里钻，全凭着一口气强撑着。方才陪孩子坐了半宿，暖意散了，那股子病气便再也压不住，浑身的骨头像被寒水泡透了似的疼，额角也一阵阵发晕。
他没敢歇，又折回外间给炉膛添足了栗炭，确认火势能稳稳烧到天亮，再把电视机仔仔细细用蓝布盖好，拂去上面落的一点瓜子壳，这才靠着炕边和衣眯了会儿。一夜里，咳声断断续续，浑身烧得滚烫，他却始终咬着牙没弄出半点大动静，只怕惊了被窝里孩子的好梦。
第二日天刚蒙蒙亮，雪后带着青白色的天光，透过糊着棉纸的木窗渗进屋里。貊白是被一阵压抑不住的低咳声惊醒的，他猛地睁开眼，被窝里余温尚在，身侧却空了。
他连棉袄都来不及穿好，光着脚就踩下了炕，撩起布帘的瞬间，心猛地一沉。
虔生正背对着他半蹲在炉边，身子弓得像只被风雨打透的虾，捂着嘴一声接一声地咳，咳得整个后背都在剧烈颤抖，连炉边的火钳都被碰得哐当晃了晃。往日里永远温和平稳的背影，此刻竟透着掩不住的虚弱与狼狈。
“爷爷？”貊白的声音带着刚睡醒的沙哑，还有藏不住的慌乱。
虔生的咳声骤然顿住，他飞快地把帕子塞回袖中，转过身时，脸上已经挤出了往常温和的笑，只是脸色白得像窗纸上的霜，嘴唇泛着不正常的青紫色，额角还挂着一层冷汗。“小白醒了？怎么光脚跑下来了，快回被窝去，地上冰得很。”
貊白没动，他小步快跑过去，冰凉的小手颤巍巍地贴上虔生的额头。那滚烫的温度烫得他猛地缩回手。
他记得这个温度。之前谢云归也就是貊白的哥哥，在风雪里守了一夜猎场，回来也是这样烧得浑身发烫，躺在床上连眼睛都睁不开。那时候他也是这样慌，慌得只会攥着谢云归的手掉眼泪。
可这次他没哭。他咬着下唇，转身跌跌撞撞地去倒滚烫的热水，又把炕上最厚的被子抱过来，严严实实地披在虔生身上。小小的身子忙前忙后，脚步都带着抖，却硬是没掉一滴泪。
他没忘，谢云归以前教过他，后山的阳坡上长着柴胡、荆芥，还有能退烧的蒲公英。这些草药，能治风寒，能止咳嗽，以前他喝了三天熬的药汤，烧就退了。
等虔生喝了热水，靠着被子闭着眼歇着的时候，貊白偷偷把柴刀揣进怀里，他拉开一条门缝，外面的寒气瞬间涌了进来，漫山遍野都是没膝的积雪，风刮在脸上像刀子割一样疼。他回头望了一眼里间，咬了咬牙，小小的身子一闪溜出门，还不忘把门轻轻带严，半分冷风都没放进去。
雪深得没过了他的小腿，每走一步都要费尽全力把脚从雪窝里拔出来。寒风卷着雪沫子往领子里钻，没一会儿，他的脸就冻得通红，手脚都僵得不听使唤。他记着哥哥说的，草药长在背风的阳坡，雪化得快的石缝里。他一步一步往坡上挪，好几次踩滑摔在雪地里，浑身沾满了雪，他也只是蹭了蹭，咬着牙继续往上走。
直到怀里揣满了带着泥土气的草药，手指冻得肿成了胡萝卜，连攥柴刀的力气都快没了，他才踩着深雪往回走。推开家门的时候，他的衣摆裤脚都冻硬了，头发上结着一层白霜，可怀里的草药，却被他用体温护得好好的，没沾多少雪。
虔生早就醒了，正撑着身子要出门找他，看见他这副模样，眼眶一下子就热了。他快步上前把人拉进屋，反手关严了门，用自己温热的大掌裹住貊白冻得冰凉的小手，那手上的伤口还沾着泥雪，看得他心口一阵阵发紧。
“你这傻孩子……”他的声音带着点不易察觉的哽咽，赶紧把人拉到炉边，用暖布一点点擦干净他的脸和手，又把孩子冰凉的手脚揣进自己怀里暖着，“怎么偷偷跑上山了？雪这么深，路这么滑，摔了碰了怎么办？”
貊白看着他依旧苍白的脸，把怀里的草药掏出来，整整齐齐放在矮桌上，小声开口，声音还带着冻出来的颤音，却满是执拗：“我哥哥说，这些草能退烧，能治咳嗽。爷爷喝了，病就好了。”
虔生望着桌上带着雪气的草药，又望着孩子冻得通红的鼻尖、肿起来的手指，心里像被什么东西狠狠揪着，又酸又软。他把貊白轻轻揽进怀里，一下一下拍着他的后背，声音温温的，像炉边烘透的棉絮，却藏着掩不住的涩意：
“傻孩子，爷爷老了，病了是正常的昂。以后别去山上了，山上冷，路又险，别冻到了，也别摔着了，爷爷会担心的。”
貊白埋在他怀里，小手紧紧攥着他的衣角，用力摇了摇头，闷声说：“不。爷爷要好起来。我不怕冷。”
这话他是认真的。
从那天起，每天天刚亮，貊白就会揣着柴刀上山。他摸清了阳坡上每一处长草药的石缝，知道哪里的雪最浅，哪里的路最稳，哪怕手脚冻得长了冻疮，哪怕摔得满身是雪，也从没断过一天。
他会把采回来的草药洗得干干净净，蹲在灶间，用小火慢慢熬成深褐色的药汤，晾到不烫口的温度，再小心翼翼端给虔生。
虔生每次都一口不剩地喝完那碗苦得发涩的药汤，看着孩子眼里亮晶晶的认真，那些劝阻的话到了嘴边，终究还是咽了回去。他只在孩子出门时，悄悄站在门边望着，直到那小小的身影安全出现在山路上，悬了一早上的心，才能轻轻落下来。
夜里，他依旧会掀开那块蓝粗布，陪貊白看一会儿电视。只是他咳的次数越来越多，貊白便会提前把热水晾好，把烘暖的手炉往他身边推，眼睛盯着屏幕，耳朵却始终留意着他的动静。
因为他心里多了一个，要拼尽全力护着的人。
作者有话说
第3章 草药
