《锦堂春深》爱吃皮蛋辣椒

1、火中取栗 永昌二

　　永昌二十三年，冬夜，冷宫。
　　苏晚卿是被浓烟呛醒的。
　　视线所及尽是跳动的橙红，灼热的气浪舔舐着皮肤，梁木在头顶发出不堪重负的断裂声。她挣扎着想坐起，却发现手脚被牛筋绳死死捆缚在雕花拔步床的柱子上。
　　“咳咳……来人！来人啊！”她嘶声呼喊，吸入的却是滚烫的烟尘。
　　殿门紧闭，窗外人影幢幢，却没有一个人冲进来。
　　火势迅速蔓延，锦帐罗帷化作翻卷的火舌，向她扑来。绝望如冰水浸透四肢百骸——这是有人要她死，要她苏晚卿今夜葬身于此！
　　“娘娘！娘娘！”殿外终于传来哭喊，是她贴身宫女碧桃的声音，紧接着是重物撞门的闷响和侍卫的呵斥：“陛下有令，任何人不得入内！”
　　陛下？
　　这两个字如惊雷炸响在苏晚卿耳畔。
　　那个昨日还握着她的手，温柔许诺“此生不负”的君王？那个她倾全族之力扶上皇位，甚至不惜背负骂名替他扫清障碍的夫君？
　　“为什么……”她喃喃，喉咙被热浪灼得生疼。
　　殿门却在此时“吱呀”开了一条缝。
　　不是来救她的人。
　　进来的是个身着妃嫔宫装的身影，逆着火光，一步步走近。苏晚卿眯起被烟熏得流泪的眼睛，终于看清了来人的脸——
　　苏晚月。
　　她的庶妹，三日前刚被册封为月妃的，她从小护到大的亲妹妹。
　　“姐姐，”苏晚月蹲下身，用绣着并蒂莲的帕子掩住口鼻，声音里透着毫不掩饰的快意，“这火烧得可真旺，像不像十年前，你娘住的那个院子？”
　　苏晚卿瞳孔骤缩。
　　“你说什么？”
　　“我说，”苏晚月凑近，在她耳边轻轻呵气，“你那个蠢娘，根本不是病死的。是父亲亲手端去的药，我娘在窗外看着。谁让她占着嫡妻的位置，碍了我们娘俩的路呢？”
　　血液在瞬间冻结。
　　“还有啊，”苏晚月欣赏着她惨白的脸色，继续道，“你以为陛下真的爱你？他每次与你温存后，都要来我宫中沐浴更衣，说嫌你身上有股子伪善的酸腐气。你苏家满门忠烈？呵，通敌叛国的证据，是陛下亲自吩咐人放的。你那几个哥哥，现在应该已经在黄泉路上了吧？”
　　每一个字，都像淬了毒的刀子，凌迟着苏晚卿早已千疮百孔的心。
　　“为什么……”她听见自己的声音在颤抖，“我待你不薄……”
　　“待我不薄？”苏晚月猛地拔高声音，姣好的面容因嫉恨而扭曲，“从小到大，最好的都是你的！嫡女的身份，京中第一才女的名头，还有陛下的正妻之位！我苏晚月哪点不如你？就因为你从那个死人肚子里爬出来？！”
　　她站起身，拂了拂裙摆不存在的灰尘，恢复了娇柔的语调：“姐姐放心上路吧。你的皇后之位，你的夫君，你苏家百年来积攒的声望和人脉……妹妹我都会好好接手的。”
　　殿门重新关上。
　　苏晚卿没有哭喊，没有哀求。
　　她睁着眼睛，看着火焰一寸寸吞噬华美的床幔，爬上她的裙角。皮肉烧焦的气味弥漫开来，剧痛却仿佛麻木了。
　　原来这一生，全是笑话。
　　掏心掏肺对待的夫君，从一开始就在算计她。小心翼翼维护的家族，早在她母亲死时就已腐烂。真心呵护的妹妹，恨她入骨。
　　若有来世……
　　若有来世！
　　火焰吞没她视野的最后一刻，苏晚卿死死咬住下唇，血腥味在口中蔓延。
　　她要以血还血，以牙还牙。
　　让那些负她、欺她、害她之人——
　　尽堕阿鼻，永世不得超生！
　　“姑娘？姑娘您醒醒……”
　　轻柔的呼唤在耳边响起。
　　苏晚卿猛地睁开眼。
　　入目是雨过天青色的纱帐，绣着细密的缠枝莲纹。身下是柔软馨香的锦被，窗外传来清脆的鸟鸣，夹杂着丫鬟们压低的说笑声。
　　没有火。
　　没有灼痛。
　　没有苏晚月那张恶毒的脸。
　　“姑娘可是梦魇了？”一张圆脸凑到眼前，约莫十四五岁，梳着双丫髻，眼睛亮晶晶的——是碧桃。许多年前，还没有因为她替自己说了句公道话，就被苏晚月寻了个由头活活打死的碧桃。
　　苏晚卿怔怔地抬起手。
　　手指纤长白皙，没有烧伤的痕迹，指甲染着淡淡的凤仙花汁，是少女最喜欢的蔻丹色。
　　这不是她的手。
　　或者说，不是二十四岁、母仪天下又葬身火海的她的手。
　　“现在是什么时辰？”她开口，声音有些沙哑。
　　“刚过卯时三刻。”碧桃扶她坐起，递上一杯温热的蜜水，“夫人那边传了话，说今日要带姑娘和月姑娘去护国寺上香，让姑娘早些起身梳妆。”
　　月姑娘。
　　苏晚月。
　　苏晚卿握着茶杯的手指微微收紧，指节泛白。
　　“今日……是什么日子？”
　　“姑娘怎么睡糊涂了？”碧桃抿嘴笑，“今儿是三月十六呀。再过三个月，就是姑娘的及笄礼了，夫人这几日正忙着筹备呢。”
　　三月十六。及笄礼前三个月。
　　苏晚卿闭了闭眼。
　　她回来了。
　　回到了永昌十三年，她十四岁这年。母亲“病逝”已四年，继母柳氏把持中馈，苏晚月与她姐妹情深，父亲苏鸿渐官拜礼部侍郎，苏家看起来花团锦簇，烈火烹油。
　　而距离那场改变一切的马场意外，还有七天。
　　距离苏家被卷入党争，父亲遭贬谪，还有一年。
　　距离她遇见那个将她捧上后位又亲手推入地狱的君王，还有三年。
　　距离全族覆灭，还有十年。
　　十年。
　　足够她做很多事了。
　　“姑娘，您脸色不好，可是身子不适？要不奴婢去回了夫人，今日就不去上香了？”碧桃担忧道。
　　“不必。”苏晚卿掀被下床，赤足踩在冰凉的金砖地上，那冷意让她越发清醒。
　　她走到妆镜前。
　　铜镜中的少女，眉目如画，肤光胜雪，一双杏眼清澈明亮，带着不谙世事的天真。这是十四岁的苏晚卿，京城世家贵女的典范，温婉守礼，才名远播，人人称赞。
　　谁能想到这副皮囊下，已经换了一个被烈火焚烧过的灵魂？
　　“梳妆吧。”她听见自己平静的声音，“就梳寻常的随云髻，戴那支白玉簪。衣裳……选那件藕荷色绣玉兰的。”
　　“是。”碧桃虽觉姑娘今日有些不同，却说不上来哪里不同，只当是没睡醒，手脚麻利地伺候起来。
　　梳洗更衣时，苏晚卿细细捋着记忆。
　　永昌十三年，春。太子之位空悬，朝中暗流涌动。父亲苏鸿渐因主持去岁秋闱公正，得了清流名声，却也碍了某些人的眼。七日后，苏家女眷应邀赴安国公府的马球会，苏晚月“不小心”惊了她的马，她坠马受伤，左臂骨折，休养了足足两个月。
　　而就在她养伤期间，发生了几件事：
　　一是父亲因“御前失仪”被申斥，虽未贬官，却失了圣心。
　　二是继母柳氏的兄长，补了江南一个富庶知州的缺。
　　三是苏晚月在一场诗会上“偶然”得了端王青眼，之后频繁出入端王府。
　　现在想来，那场马球会，从头到尾就是个局。苏晚月惊马是第一步，后续种种，不过是要将苏家拖入党争，成为某些人手中的棋子。
　　“姑娘，好了。”碧桃的声音拉回她的思绪。
　　镜中的少女，藕荷色衣裙衬得人淡如菊，白玉簪斜插髻间，清丽脱俗。任谁看了，都会赞一句“好个端庄温婉的大家闺秀”。
　　苏晚卿对着镜子，缓缓勾起唇角。
　　笑容温婉，眼神却冷得像腊月寒冰。
　　从今天起，
　　重生归来，从地狱爬回人间的苏晚卿。
　　那些欠她的，害她的，算计她的——
　　她一个都不会放过。
　　“走吧。”她扶了扶鬓边的簪子，转身朝门外走去，裙摆拂过门槛，带起一阵微不可查的风。
　　晨光熹微，庭院中海棠开得正盛。
　　一切都还来得及。