《医女宗秀》叉烧拌饭酱

7、第七回 备考 沈宗秀将日

　　这段时日，沈宗秀的日子过得如同上了弦一般紧绷。每日卯时便起身，先去正房为顾礼元诊脉、拟定药方；回至熙椿院后，便伏案研读一个时辰医书；午膳过后，又专心抄写一个时辰母亲留下的食养手札。傍晚时分，她必会抽出功夫陪着诗雨、诗宣玩耍逗乐；待一双儿女沉沉睡去，便再翻半个时辰典籍。诸事安排得有条不紊，不疾不徐，却一日都不敢有半分懈怠。
　　沈宗秀抬手，将书案上的典籍细细归置整齐。案左摞着《黄帝内经》与《黄帝八十一难经》，案右平放《伤寒论》《金匮要略》，正中便是母亲林慧的亲笔手札。案头还多了一册《妇人良方》，是陈绍麟命弟子金海从金阳城专程捎来的。书页泛黄老旧，边角微微蜷曲，纸上满是前人密密麻麻的批注，字字皆是行医心得。
　　莹儿端着一盏清茶走进屋内，见书案堆得满满当当，不由轻声打趣：“四太太，您这般用功，可比寒窗苦读考状元还要忙碌呢。”
　　沈宗秀未曾抬头，指尖轻捻书页，浅笑道：“考状元是男儿家的事，我要考的是太医院医女。虽考的不是经义八股，可无论科考还是遴选，向来都是各凭本事。”
　　莹儿将茶杯、茶壶轻轻搁在案上，站了片刻，又忍不住问道：“四太太，您每日看这么多医书，繁杂字句药理，当真都记得住吗？”
　　“自然有记不住的时候，”沈宗秀缓缓答道，“正因如此，才要反复翻看，细细琢磨。”
　　她抬手翻开《妇人良方》，指着书页上的字句，对莹儿道：“莹丫头，你看这里，陈自明有言‘妇人以血为根本’。我娘在世时，也常与我说这句话，还道‘血行则气行，气行则神安’。那时我年纪尚小，懵懂无知，全然不解其中深意，如今才算豁然明白。”
　　莹儿挠了挠头，一脸茫然：“四太太，您说的这些，我一字半句都听不懂。”
　　沈宗秀掩唇轻笑：“听不懂便对了，又不是要你去参加医女遴选。”
　　“那您怎会懂这些道理？”莹儿好奇追问。
　　沈宗秀望着书页上古朴的字迹，沉默须臾，轻声叹息：“都是我娘手把手教我的。她一字一句教我识字读书，再逐字逐句讲解医理药性；教我背书诵经，待我熟记于心，又让我实操辨证、配药调方。一来二去，实操得多了，道理便自然而然懂了。”
　　她顿了顿，眼底泛起暖意，又道：“我至今记得，她教我的第一个字，是‘人’。她说，行医之人，心中必先存仁念、怀众生；若是心中无人，读遍万卷医书，也是无用。”
　　莹儿站在原地，一时语塞，不知该说些什么。沈宗秀垂下眼眸，继续翻看手中典籍。暖煦的日光透过窗棂，落在书案之上，映着摊开的《妇人良方》。屋内静谧无声，唯有书页翻动的沙沙轻响，悠悠回荡。

　　表姐

　　一日入夜，顾礼元外出归来，途经熙椿院，见屋内烛火摇曳，暖意融融，便抬脚推门而入。只见沈宗秀正伏在案前抄写药方，身侧摊着《金匮要略》，书页恰好翻至“妇人杂病脉证并治”一章。
　　顾礼元在案边木椅落座，目光掠过满案医书，温声问道：“夫人，夜深了，还在伏案读书？”
　　“嗯，”沈宗秀颔首应声，“医女遴选将至，想多温习些医理，以备不时之需。”
　　她迟疑片刻，忽然抬眸问道：“老爷，您从前，是不是见过我母亲林慧？”
　　顾礼元闻言，心头一紧。
　　“您往日曾说，我拟定的药方，比我母亲的还要周全，”沈宗秀目光澄澈，“我一直疑惑，您是何时见过她的？”
　　顾礼元沉默良久，才缓缓开口：“你母亲……原是我的表姐。”
　　沈宗秀心头一震，全然未曾料到这层渊源。她入顾府这一年多，顾礼元从未提及半句，她亦未曾追问。往日只当自己是被顾礼元买来抵债的医者妾室，如今才知内情另有缘由。
　　“你母亲年长我几岁，”顾礼元缓缓追忆，“儿时她常随你外祖母来家中小住。后来她入宫为医女，我们便少有往来。再后来她出宫嫁与你父亲，途经西关，我们又得以相见。”
　　他语声微沉：“她离世前，曾寄信于我，托我日后照拂你的生计。”
　　沈宗秀静坐原处，心绪翻涌，久久无言。她忽然想起初入顾府那日，顾礼元一句温和的“委屈你了”；想起这一年多的光阴里，他从未逼迫她做不愿之事，亦从未将她视作抵债买来的妾室。原来并非他性情宽厚，皆是感念故人嘱托，信守承诺罢了。
　　“那我父亲蒙冤之事，老爷可知内情？”沈宗秀轻声发问。
　　顾礼元垂下眼眸，指尖漫不经心地翻着案上账本，许久才道：“略知一二。你母亲昔日在宫中不慎得罪权贵，那人怀恨在心，无从报复，便将怨气撒在你父亲身上，暗中构陷，害他丧命。”
　　沈宗秀闻言，指尖骤然收紧，手中狼毫几乎攥断，心头酸涩悲愤翻涌不休。
　　“我也曾暗中查探此事，”顾礼元轻叹一声，起身走到门边，“奈何那些人手眼通天，藏匿极深，始终查不到幕后真凶。”
　　“当年你母亲书信，我至今仍妥善珍藏，”他望着夜色，缓缓道，“信中字字恳切，嘱我护你周全。我早已回信应允。后来你父亲离世，债主登门逼迫，我便顺势将你接入顾府，护你安稳度日。”
　　话音落，顾礼元推门离去。屋内烛火摇曳，光影斑驳。沈宗秀抬手拿起《金匮要略》，翻至“温经汤”一页。她记得母亲手札中也曾记下此方，旁侧亲笔批注：“此方温而不燥，补而不滞。妇人诸疾，以此为宗。”
　　她凝视批注良久，提笔在页末添字：“阿娘，秀儿记着了。”

　　《小儿药证直诀》

　　研读医书之余，沈宗秀常将典籍中的药理良方，用在一双儿女身上。
　　诗雨自幼脾胃娇弱，哺乳时常吐奶漾奶。沈宗秀翻开《小儿药证直诀》，寻到“脾胃虚弱”篇章，效仿名医钱乙的调理之法，取山药、茯苓、白术三味药材熬煮米汤，日复一日，一勺一勺耐心喂给诗雨。接连调养三日，诗雨脾胃渐健，再也不曾吐奶。
　　而诗宣性情不同，食量偏大，时常积食腹胀。沈宗秀又如法炮制，翻阅典籍找到“小儿积滞”治法，取山楂、麦芽煮水，酌量喂服几勺，没过几日，诗宣腹胀便渐渐消解，胃口也愈发安稳。
　　莹儿将这一切看在眼里，满心惊叹：“四太太，您当真厉害，仿佛什么病症、什么方子都知晓！”
　　沈宗秀浅笑着摇头：“并非我聪慧能干，皆是典籍所载古法良方。我不过是依书而行，不敢擅自改动罢了。”
　　“可若是方子用错，伤了少爷和小姐的身子可如何是好？”莹儿忧心问道。
　　“故而用药之前，必先吃透医理、辨明病症，”沈宗秀从容答道，“若是尚有疑惑，便翻阅诸家典籍，相互佐证，直至全然通透方可施治。”
　　她想起母亲教诲，又道：“我娘曾叮嘱我，行医之人不必惧怕试症求证，若一味畏首畏尾，便寸步难行；却万万不可胡乱用药、贸然施治，稍有不慎，便是伤及性命的大祸。”
　　莹儿似懂非懂地点头，转身抱起昏昏欲睡的诗雨，轻轻哄逗。沈宗秀独坐烛下，再度埋头研读医书。清冷月光透过窗棂，落在摊开的《妇人良方》之上，页间一行小字映入眼帘：“妇人产后，百节空虚，最易受邪。”
　　她不由想起自己坐月子时，母亲手札记载的调理药方、滋补药汤、祛寒药浴，皆是将典籍医理化作实操良方，护她安稳复原。心念一动，沈宗秀提笔蘸墨，在手札空白处缓缓写下：
　　“阿娘，又过去一年了。诗雨脾胃已健，不复吐奶；诗宣积食渐愈，身子安稳。《妇人良方》阅过半卷，《小儿药证直诀》粗读大半，《伤寒论》已然通读，尚有几处医理未解。较之去年，略有精进。这一年，我未曾急躁，只愿步步安稳，徐徐前行。”
　　落笔收墨，她合上手札。屋内一双儿女酣然入梦，呼吸匀净。月色温柔，浅浅笼着孩童恬静睡颜。沈宗秀凝望片刻，抬手吹灭烛火，屋内渐归沉寂。

　　章程

　　一日，顾礼元自金阳城归来，带回一包三七药材种子，提及欲在城外购置田地，专营药材种植。
　　沈宗秀拈起一粒三七种子细看，轻声道：“老爷，三七喜阴畏晒，需栽种于山坡阴凉处，且生长周期漫长，需三年方能成熟采收。”
　　“既如此，”顾礼元笑道，“便劳烦夫人拟一份栽种章程，写明选地、育苗、采收、炮制诸事细则。”
　　沈宗秀听后，微微一怔。
　　“你整日闭门备考，伏案读书难免伤眼，”顾礼元温声解释，“抽空料理些许琐事，也好调剂心神，不必太过紧绷。”
　　沈宗秀心头一暖，低头浅笑道：“好，妾身遵命。”
　　入夜，烛火摇曳，沈宗秀伏案执笔，细细拟定药材栽种章程：从山野地块甄选、阴阳地势辨别、药籽温水育苗、分垄移栽定株，到四季水肥管控、病虫古法防治、成熟分时采收、水火分区炮制，条条纲目，字字清晰。写完章程，她又翻开母亲手札，将古籍未载、母亲毕生积累的田间种药批注一一誊抄补录。末了，又翻阅通胜黄历，敲定吉日。
　　次日，呈上章程时，她轻声补道：“下月初八，宜动土、宜栽种，此日开工，顺应天时，诸事顺遂。”
　　顾礼元眼中泛起赞许之色：“夫人竟连农时黄历也通晓？”
　　“皆是母亲所教，”沈宗秀答道，“医者诊病，必先观人身气色、辨脏腑虚实；农人种地，必先察四时天时、辨山川地利。天时不合，地利不济，万般劳作，皆是徒劳。”
　　顾礼元颔首不语，将章程妥帖收好。

　　《证类本草》

　　转瞬至腊月，一日顾礼元归府，差管家唐斛将一匣典籍送至熙椿院。沈宗秀开箱一看，竟是全套《证类本草》，整整三十卷，线绳装订规整，书卷古朴雅致。
　　莹儿凑上前来，满眼好奇：“四太太，这是什么典籍？书页这般厚重繁多？”
　　沈宗秀翻开首卷，扉页目录赫然写着“序例上·嘉佑补注神农本草序”。她转头问道：“唐管家，这套典籍老爷从何处觅得？”
　　“回四太太，”唐斛躬身回话，“老爷近日在金阳城打理药材生意，偶然于老字号古籍书铺寻得这套孤本。老爷公务繁忙，却始终惦记您备考缺典籍参考，便重金买下，特意送来。”
　　沈宗秀指尖轻轻摩挲古朴书卷封面，心底暖意融融，默然不语。
　　莹儿一旁欢喜道：“四太太，老爷待您真体贴！”
　　沈宗秀浅浅颔首：“嗯。”
　　她将《证类本草》归置案头，与《黄帝内经》《伤寒论》《妇人良方》并排摆放，满案典籍堆叠，几乎无处落脚。望着满目医书，母亲旧日叮嘱蓦然浮现耳畔：“秀儿，典籍医理是死的，人心辨证是活的。切莫死读书、拘字句，要将书中药理，化作自身行医智慧。”
　　心念一动，她翻开书卷，寻到“人参”条目，页间古籍原文清晰可读：“味甘，微寒，主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益智。”
　　她不由想起坐月子时日日饮用的人参滋补鸡汤，想起母亲手札中“人参大补元气，宜产后虚损之人酌量进补”的批注，古籍原文、家传心得、亲身实操三者相融，医理豁然通透。她抬手在书页轻折一角做记，缓缓合上书卷。
　　忽闻隔壁屋内传来诗雨清脆啼哭，沈宗秀起身走去查看。原是孩童睡醒哭闹，睁眼望见母亲，转瞬便破涕为笑。她弯腰将诗雨轻轻抱起，柔声哄逗片刻，孩童便再度偎在怀中酣然入梦。一旁诗宣睡得安稳，小拳头蜷在耳畔，唇瓣粉嫩软糯，惹人怜爱。
　　沈宗秀抱着女儿坐在床边，心底思绪翻涌：时节渐近初春，待太医院医女招募告示一出，她便要辞别顾府入宫应试。案头万卷医典、母亲亲笔手札、家传银针，皆是立身之本，临行前定要悉数随身携带；只是一双儿女尚且稚嫩年幼，只能托付顾礼元悉心照料。
　　一念及此，她不由将怀中女儿抱得更紧，鼻尖轻抵孩童柔软额发，鼻尖萦绕淡淡的奶香。沈宗秀闭目默念：孩子，待阿娘应试得中，便归来与你们团聚。

　　最后一页

　　腊月二十九，岁末将临。沈宗秀翻开母亲遗留的食养医理手札，前面页页皆是独家辨证药方、四时食疗配伍、疑难杂症行医批注，唯有卷末最后一页，经年空白，从未落笔。
　　她取笔蘸墨，缓缓写下：“宣德七年腊月手记。《内经》通读三遍，脏腑经络大义粗通；《伤寒论》品读五遍，六经传变略有体悟；《金匮要略》通读一遍，杂病纲目初晓；《小儿药证直诀》通读一遍，幼科调理古法习得；新得《证类本草》，粗阅三分之一。来岁初春，赴京应试太医院医女遴选。”
　　落笔停顿，心绪翻涌，又添一行：“阿娘，您昔日入宫行医、为民济世之路，秀儿愿接续前行；您与阿爹蒙冤隐情、血海旧仇，秀儿必一一查清，为二老洗刷冤屈。”
　　写罢，她搁笔合札，妥帖藏于枕下。

　　桂花油

　　一日午后，莹儿捧着一只青白小巧瓷罐，笑意盈盈跑进屋内，递至沈宗秀身前：“四太太，您闻闻香不香？”
　　沈宗秀抬手开盖，清甜温润的桂花香气瞬时漫开，馥郁不腻，裹挟淡淡草木气息。
　　“这是用桂花泡制的桂花油吧？”沈宗秀含笑问道。
　　“正是呢，”莹儿点头回话，“是余妈妈她亲手泡制的，取府中初秋头茬金桂，佐陈年茶油密封浸泡一月余，香气最是醇厚。余妈妈说，四太太您发丝乌黑柔顺，抹些桂花油梳头，更显润泽雅致。”
　　沈宗秀指尖轻蘸些许桂花油，在手背轻轻推开，油质清透细腻，桂香与茶油醇香相融，温婉绵长。
　　入夜沐浴过后，沈宗秀端坐镜前，莹儿执檀木梳，掌心搓热桂花油，从发根至发梢细细涂抹梳理。
　　“四太太，您发丝又乌黑又浓密，当真好看，”莹儿一边梳头一边打趣，“世间美人，必先有一头润泽秀发才衬得雅致。”
　　沈宗秀浅笑不语，望着铜镜摇曳烛火下朦胧人影，蓦然忆起幼时光景：那时母亲亦是这般执梳为她梳头，一边梳理发丝，一边柔声叮嘱：“秀儿，女子发丝是精气神之根，根基养得好，人便神采安稳。”
　　旧事历历在目，浮上心头。后来，沈宗秀也自己做桂花油，亲自到后院采摘桂花、配伍茶油，亲手泡制一罐桂花油，静静置于窗台，待花香慢慢渗入油中。

　　染指甲

　　每日晨起梳妆，沈宗秀素来素雅，只薄施些许脂粉，略提气色，从不浓妆艳抹。莹儿一旁替她甄选发簪，琳琅满目的金玉珠翠她皆不喜，最终仍是选了那支素净青玉簪。
　　“四太太，府中几位夫人皆是一匣一匣的名贵簪饰，怎您只寥寥几支？”莹儿忍不住问道。
　　“饰物不过点缀仪容，这几只簪子便已够用。”沈宗秀含笑答话。
　　低头望见指尖指甲偏长，边缘略显粗糙，便命莹儿取来白矾、红纸，亲手调配古法染甲汁水。
　　莹儿好奇蹲在一旁张望：“四太太，您还会古法染甲？”
　　“是我母亲旧时教我的法子，”沈宗秀一边调和汁水一边答道，“红纸上色，双份白矾固色，色泽淡雅不易褪色，最是雅致。”
　　她将指尖浸入汁水静置片刻，抬手之时，指尖覆一层温润绯红，不艳不俗，衬得素手愈发雅致温婉。
　　莹儿满眼艳羡：“当真好看！四太太，也帮我染些好不好？”
　　沈宗秀浅笑抬手：“好。”
　　莹儿欢喜不已，学着沈宗秀的模样将指尖浸入汁水。主仆二人临窗而坐，静待甲色浸染。窗外春风轻拂，院中海棠花瓣簌簌飘落，悠然落在窗沿，景致温婉如画。

　　说话算话

　　夜色深沉，烛火摇曳，莹儿端茶进屋，见沈宗秀仍伏案读书，轻声问道：“四太太，夜深露重，您怎还不曾安歇？”
　　“我这会子暂无睡意。”沈宗秀轻声答话。
　　莹儿将茶具轻轻搁在案上，神色犹豫，欲言又止。
　　“怎么了，莹丫头？”沈宗秀看出她心绪。
　　莹儿低头攥紧衣角，小声问道：“四太太，之前您应允过我，若日后入宫，便带我一同前去……这话可还算数？”
　　沈宗秀微怔，随即哭笑不得：“自然算数。”
　　莹儿骤然抬头，眼中泛起光亮：“当真么？”
　　“肯定，我说话算话，”沈宗秀笃定答道，“何曾骗过你？”
　　莹儿闻言，眼眶微微泛红，抬手拭去眼角湿意，笑意满面：“那我现下便去收拾随身包袱！”
　　“尚早，不必急切。”沈宗秀劝道。
　　“还是早些收拾妥当稳妥，”莹儿执拗道，“唯恐日后启程仓促，来不及打理。”
　　沈宗秀望着莹儿欢喜模样，心绪微动。自父亲蒙冤离世，她便孤身一人；母亲逝去后，更是独自扛起过往仇怨与前路期许。入顾府数年，莹儿朝夕相伴，待她如亲姊，暖意融融。前路纵使未知，身旁亦有暖意相随。
　　“去吧，莹丫头。仔细收拾妥当。”沈宗秀柔声叮嘱。
　　“是，四太太！”莹儿应声，欢喜转身离去，脚步声渐渐远去。
　　屋内重归静谧，一双儿女酣然熟睡，月色温柔笼罩孩童眉眼。沈宗秀再翻看几页医书，便抬手吹灭烛火。月色浸满屋内，她闭目默念：来日仍需勤勉研读医书，不负期许，不负初心。