《医女宗秀》叉烧拌饭酱

5、第五回 龙凤胎 入冬时节，

　　入冬时节，寒风卷着霜气漫过顾府庭院，沈宗秀渐渐觉出身子乏倦。
　　起初她并未放在心上，只当是天寒地冻，人难免懒怠些。可接连数日晨起，恶心欲吐的感觉挥之不去，她心头不由得一动，隐隐有了几分揣测。
　　这日清晨，她依惯例去正房给顾礼元请脉。诊罢夫君的脉息，她指尖轻搭在自己腕间，闭目凝神细辨。脉象往来流利，圆润如珠，滚滚走盘——分明是女子受孕的滑脉。
　　沈宗秀微微一怔，抬手重新诊了一遍，指尖下的脉相依旧清晰，半分不差。
　　顾礼元见她面色怔忡，眉眼间凝着几分异样，不由开口问道：“夫人，可是有何不妥？”
　　沈宗秀缓缓收回手，垂着眼帘沉默片刻，声音轻缓却笃定：“老爷，我怕是有了身孕。”
　　顾礼元闻言，先是一瞬怔住，随即眉眼骤然舒展，真切地笑出了声，那笑意全然不同于平日的温和儒雅，满是藏不住的欣喜。“夫人，此话当真？”
　　“嗯，脉象绝不会错。”沈宗秀点头应道。
　　顾礼元当即起身，在屋内快步走了两步，又折回床边，目光落在她尚且平坦的小腹上，眼神温柔得像是望着世间最珍贵的宝物。沈宗秀被他看得脸颊微热，不由得低下头去。
　　“夫人，你想要些什么？尽管吩咐，我即刻让人去置办。”顾礼元连忙问道，满心都是想将最好的都捧到她面前。
　　沈宗秀轻轻摇头：“我并无特别想要的，老爷不必费心。”
　　“那也该好好补养，万万马虎不得。”顾礼元思忖片刻，连忙叮嘱，“让人每日炖燕窝给你滋补，往后你切莫久站，凡事都要小心，万万不可累着自己。”
　　沈宗秀看着他关切的模样，温顺地点头应下。只是此刻，她脑海中蓦然闪过那张医女招考的告示，陈大人的叮嘱、母亲林慧的音容，还有父母离世的伤痛，一一浮上心头。那些执念与遗憾依旧深埋心底，可她知晓，眼下并非思量这些的时候。

　　养胎

　　怀胎八月，沈宗秀始终未曾放下医书功课。
　　她深知腹中怀有骨肉，不敢过度操劳，却依旧每日坚持研读半个时辰医书。贴身丫鬟莹儿见她身怀六甲还伏案看书，忍不住劝道：“四太太，您身子都这般沉重了，何苦还要劳心看书呢？”
　　沈宗秀浅笑着回道：“医术一事，一日不读便会生疏，断不能荒废。”
　　她将几本珍藏的医书放在床头，每日午间睡醒，便倚着软枕翻上几页，有时倦意袭来，看着书便沉沉睡去，书本滑落地上，莹儿总是默默捡起，重新规整放好。
　　一日，顾礼元从外归家，到她房中饮茶，见她手中捧着医书，便随口说道：“我听旁人说，女子怀胎时看书，怕是对腹中胎儿不好。”
　　沈宗秀抬眸看向他，语气平和：“哪有这般道理？我娘怀我的时候，也日日看书，从未间断。”
　　顾礼元闻言一怔，知晓她性子执拗，便不再多言劝阻。
　　当夜，沈宗秀从枕下取出母亲留下的手札，轻轻翻开，一页泛黄的纸页上，母亲林慧的字迹娟秀清晰：“有人劝我孕期少读书，言伤胎气，我偏不听。书能养心，心正则胎安，我读过的每一字，都会化作孩儿的骨血，滋养心性。”
　　沈宗秀指尖轻轻拂过字迹，将这一页折起角，重新把手札放回枕下。次日天明，她依旧照常捧起医书研读。
　　顾礼元得知后，不再阻拦，反倒叮嘱厨房，变着花样给她炖补身子的吃食。一日，厨房送来一碗及第粥，莹儿端着碗笑道：“四太太，这是通叔特意熬的，听说这粥是一个状元传下的方子，吃了说不定能沾沾文气呢。”
　　沈宗秀拿起银勺，轻轻舀了一口，粥里猪肝鲜嫩、粉肠软糯，肉丸鲜香，滋味醇厚。她忽然想起在金阳城时，陈大人曾对她说：“医女考试，考的从不是状元之才，而是真本事。只要你医术精湛，便无惧任何难题。”
　　心念及此，她将一碗及第粥吃得干干净净。
　　养胎期间，沈宗秀也不忘亲自调理身体。她让莹儿去厨房取来小米与山药，亲手熬煮山药小米粥，每日晨起喝一碗，养胃安胎，温和滋养。莹儿嘴馋，跟着喝了几回，过后欣喜地说：“四太太，您这粥比药还管用，我喝了之后，肚子整日都舒舒服服的。”
　　沈宗秀温声笑道：“药是治病救急的，日常饮食才是养命根本，能不靠药物调理，便尽量不用。”

　　西关美食

　　顾礼元见沈宗秀整日在房中养胎看书，怕她闷得慌，便时常叮嘱厨房，做些西关特色的新鲜小食送进来，换着花样给她解闷。
　　这日，厨房送来一碟粉果，外皮薄如蝉翼，近乎透明，隐约可见内里裹着的笋粒与肉粒。沈宗秀轻咬一口，鲜美的汤汁瞬间溢满唇齿。莹儿在一旁眼巴巴看着，满眼馋意。沈宗秀笑着分了两个给她，莹儿狼吞虎咽吃完，还忍不住舔了舔指尖。
　　“莹儿，味道如何？”沈宗秀笑着问道。
　　“太好吃了！四太太，这比古铜巷卖的还要香！”莹儿连连点头，语气满是欢喜。
　　沈宗秀看着她孩童般的模样，掩唇轻笑，恍惚间想起在金阳城的日子，莹儿也是这般，见到可口吃食便满心欢喜，从未变过。
　　又一日，厨房做了蚬肉生菜包，炒熟的蚬肉鲜香，搭配腊肠粒、韭菜粒与虾米，滋味丰富，用鲜嫩的生菜叶包裹着吃，清爽解腻。顾礼元亲手包了一个，递到沈宗秀面前，柔声道：“夫人，尝尝看。”
　　沈宗秀接过咬了一口，鲜香味美，点头赞道：“味道极好，多谢老爷。”
　　顾礼元见她喜欢，又接连包了几个放在她碗中。夫妻二人相对而坐，一人细心包裹，一人慢慢品尝，氛围温馨静谧。莹儿在一旁看着，悄悄咽了咽口水，沈宗秀瞧见，也顺手包了一个递过去，莹儿连忙接过，大口吃着，含糊地道谢。顾礼元看着主仆二人，无奈又宠溺地摇了摇头。
　　一日，顾礼元从外归来，特意带了一包点心，让管家唐斛送到沈宗秀院中。她打开一看是炸油角，形状像弯月又像元宝，里面塞满了碎白糖、花生粒还有芝麻碎，淡淡的油香扑面而来。
　　莹儿凑上前来，好奇问道：“四太太，这是什么点心，闻着好香？”
　　“这是炸油角。”沈宗秀说着，拿了一块放入口中，口感香脆，清甜适口，满是馅料的自然香气。她忆起母亲每到新年前都会炸一些，留到过年之时招待亲戚来访，寓意着来年生活油润和幸福富足。
　　她又拿了一块递给莹儿，莹儿吃下后眼睛一亮，连连称赞好吃。沈宗秀看着她欢快的模样，嘴角笑意渐浓，静静将余下的炸油角吃完。

　　分娩

　　怀胎十月，已是深冬，这夜，沈宗秀忽然被一阵剧烈腹痛惊醒。她伸手抚上沉甸甸的小腹，心知自己即将临盆。顾礼元早有准备，早已将稳婆请到后院居住，随时等候传唤。
　　莹儿慌慌张张跑往后院去请稳婆，屋内只留沈宗秀一人，分娩的阵痛一阵强过一阵，疼得她浑身冷汗，衣衫尽数湿透。
　　她强忍着剧痛，伸手探入枕下，摸出母亲留下的那包银针，紧紧攥在手心。
　　当年母亲生她时，遭遇产后大出血，险些丧命，事后曾反复叮嘱她：“女子生子，如同过鬼门关。阿秀，你日后生产，务必将银针带在身边，万一遇上危急，也好自保。”
　　沈宗秀攥紧银针，咬牙忍着一波又一波的阵痛，等待稳婆到来。
　　不多时，稳婆匆匆进屋，见她疼得面色惨白，连忙安抚：“四太太莫怕，头胎生产慢些，慢慢来就好。”
　　可这“慢慢来”，足足熬了三个时辰。沈宗秀被阵痛折磨得意识模糊，早已分不清身在何处，只觉得小腹像是被生生撕扯，疼得她发不出半点声音，唯有手心的银针，冰凉的触感让她勉强保持着一丝清醒。
　　中途，屋内忽然陷入一阵慌乱，稳婆的声音带着惊慌：“不好！胎位不正……四太太，这可如何是好？”
　　沈宗秀迷迷糊糊听见这话，猛地睁开眼，意识瞬间清醒。她看着脸色煞白的稳婆，强撑着力气开口：“稳婆，扶我起来。”
　　“四太太万万不可，起身若是出了意外……”稳婆连忙阻拦。
　　“快扶我！”沈宗秀语气坚定，不容置疑。
　　稳婆不敢违抗，慌忙将她扶坐起来。沈宗秀伸手抚着小腹，找准胎位，深吸一口气，抽出一根银针，精准扎在左手虎口合谷穴上——此穴是催产要穴，母亲曾教过她，刺之可助宫缩，助力分娩。
　　紧接着，她又抽出一根银针，弯下身，扎在脚踝内侧的三阴交穴，此穴能调理气血，引胎下行，与合谷穴相配，一上一下，一补一泻，乃是古法催产之法。
　　两根银针入穴，沈宗秀只觉小腹骤然收紧，阵痛愈发剧烈。一旁的稳婆看得心惊胆战，双手不住发抖。沈宗秀又抽出第三根银针，递到她面前：“稳婆，帮我扎在后腰肾俞穴，往上一寸，偏左之处。”
　　稳婆接过银针，手依旧抖得厉害，迟迟不敢下手。
　　“快扎！无妨的！”沈宗秀厉声催促。
　　稳婆咬着牙，闭着眼将银针扎入穴位，沈宗秀闷哼一声，闭着眼调匀呼吸，默默数着心跳，强忍着剧痛。
　　不知过了多久，腹中忽然传来一阵胎动，下一波阵痛来袭时，她拼尽全身力气，向下使劲。
　　随即，一声清脆的婴儿啼哭，划破了屋内的死寂。
　　“生了！是位小姐！”稳婆惊喜喊道。
　　沈宗秀心头一松，刚想松口气，便听稳婆又惊声道：“还有一个！还有一个！”
　　她微微一怔，小腹再次传来剧痛，不过片刻，又一声啼哭响起。稳婆手忙脚乱地接住孩子，声音都带着激动的颤抖：“是小少爷！是龙凤胎！恭喜四太太，喜得一双龙凤孩儿！”
　　稳婆将两个襁褓中的婴儿轻轻抱到她身边，沈宗秀瘫软在床上，目光怔怔望着帐顶，没有哭，也没有笑，只是将手心的银针，攥得更紧了些。

　　龙凤胎

　　顾礼元在院内守了整整一夜，次日清晨才敢进屋。他眼底布满血丝，神色满是疲惫，却难掩急切。快步走到床边，先是深深看了沈宗秀一眼，眉眼间柔意漫开，连周身疲惫都化得干干净净。
　　“老爷，你来了。我们有了一双儿女。”沈宗秀声音虚弱，却带着淡淡的暖意。
　　“夫人，辛苦你了。”顾礼元声音沙哑，伸手轻轻拂过婴儿稚嫩的脸颊，“两个孩子，都生得像你。”
　　沈宗秀静静望着他，只见他低头看着孩子，始终未曾抬头，可眼角却滑落一滴泪水。
　　她没有说话，只是缓缓伸出手，紧紧握住顾礼元的手。顾礼元一怔，随即反手握紧，十指相扣，夫妻二人相对无言，屋内唯有婴儿轻柔的呼吸声，静谧而温暖。
　　过了许久，顾礼元才轻声开口：“夫人。”
　　“嗯？”
　　“往后，万万不可再用针扎自己，我会心疼的。”他语气带着后怕与疼惜，“往后无论遇上什么事，都有我在，你不必独自扛着。”
　　沈宗秀心头一动，怔怔看着他的侧脸，半晌没有说话，可心底却泛起一股从未有过的暖意。
　　随后，夫妻二人给孩子取名，女儿叫作顾诗雨，儿子叫作顾诗宣。“诗”字随了沈宗秀的心意，“雨”字补孩子五行之缺，“宣”字寓意光明宽和，沈宗秀对两个名字，都满心欢喜。
　　坐月子的日子漫长而安静，沈宗秀每日躺在床上，看着窗外天光从亮到暗，日复一日。女儿诗雨躺在身侧的小床上，小小的一团，呼吸轻浅绵长，惹人怜爱。
　　莹儿悉心照料，每日端汤送水，都在门口递给奶娘，从不随意进屋惊扰。偶尔在廊下等候，也只是与厨房婆子低声说几句话，一听见屋内有动静，便立刻噤声。
　　一日，沈宗秀隐约听见屋外传来厨房刘婶与张婶的议论声，声音不大不小，刚好传入屋内：“听说四太太生了，头胎就是龙凤胎，真是好福气，可整日抱着书本看，哪有几分当家太太的样子。”
　　另一个婆子附和道：“可不是嘛，见了人也不爱说话，也不知是瞧不起谁。听说还是老爷买来的太太，反倒装起大家闺秀的清高模样。”
　　莹儿听得怒火中烧，当即就要冲出去理论，沈宗秀却连忙伸手拉住她。
　　“四太太，她们这般嚼舌根，太欺负人了！”莹儿气鼓鼓地说道。
　　“由她们去吧，不必理会。”沈宗秀淡淡开口，翻身朝向窗外，“嘴长在别人身上，我管不住，只需养好自己的身子，照顾好孩儿便够了。”
　　“可她们说的话实在难听……”莹儿满心委屈。
　　沈宗秀温声安抚：“诗雨和诗宣是我的宝贝，无论男女，都是我心头至宝。她们几句闲言碎语，伤不到我分毫。旁人背后说难听的话，不听便罢，你越是在意，她们反倒越起劲，置之不理，过几日便消停了。”
　　她顿了顿，又道：“我娘曾说，别人的看法是别人的事，自己的命运，终究要自己把握。莫要让旁人的闲言碎语堵了心，把心思放在自己该做的事上，才是对自己最好的交代。我如今，只想安心养身，钻研医术，其余是非，不值当生气。”
　　莹儿看着她淡然的模样，半晌才叹道：“四太太，您真的和旁人不一样。”
　　沈宗秀笑了笑，不再多言，伸手从枕下摸出那包银针，指尖摩挲着，银针冰凉，可她的手心，却始终是暖的。
　　“莹儿，把我的医书拿来，我想翻几页。”
　　“好，奴婢这就去。”
　　莹儿取来医书，便退了出去，可她并未回房，而是转身去了前院书房。
　　顾礼元正在翻看账本，见莹儿进来，神色局促，便抬眸问道：“可是夫人有什么事？”
　　莹儿低着头，将方才听到的闲言碎语，一五一十尽数说了出来，末了还委屈地补了几句。屋内瞬间安静下来，顾礼元放下手中毛笔，面色沉静，一言不发，莹儿站在一旁，大气都不敢出。
　　过了许久，顾礼元才淡淡开口：“我知道了，你先回去吧。”
　　莹儿忐忑退下，心中却笃定，老爷定会为四太太做主。
　　次日，府里便换了厨房的人，刘婶与张婶被调到浆洗房，做着最繁重辛苦的活计，再也不敢随意嚼舌根。新换的李婶做事利落，沉默寡言，待人恭敬规矩，与通叔一同打理厨房，井井有条。
　　这些事，沈宗秀起初全然不知，后来还是莹儿无意间说起，她也只是淡淡应了一声，并未多问。
　　莹儿忍不住问道：“四太太，您就不想问问老爷是怎么处置的吗？”
　　沈宗秀翻着医书，头也不抬：“老爷既已处理妥当，我再追问，反倒多余。莹丫头，往后莫要掺和这些是非，学得多了，徒增烦恼。”
　　莹儿闻言，乖乖点头，再也不提此事。后来她与李婶熟络，才听李婶说，管家唐斛特意叮嘱厨房众人，管好嘴巴，多做事少说话，皆是老爷的意思。莹儿听了，心中暗自欢喜，越发觉得自家主子有福气。
　　她回到熙椿院，笑着对沈宗秀说：“四太太，新来的李婶人真好，做事勤快，嘴巴也严实。”
　　沈宗秀轻轻“嗯”了一声，依旧专注于手中的医书，神色淡然。莹儿看着她静心读书的模样，心中越发敬佩，四太太从不是依仗老爷庇护，而是自身心性坚定，遇事从容，自有底气。

　　调理月子

　　坐月子期间，沈宗秀依照母亲手札中的记载，亲自为自己调理身体。
　　产后第一周，她让通叔熬煮生化汤，助力排净恶露，温养子宫；第二周，吩咐莹儿炖当归黄芪鲜鸡汤，补气养血，修复元气；第三周，又让李婶准备八珍汤，滋补产后虚损，调和气血。
　　除此之外，她还特意配了一剂药浴方，让莹儿每日煎好药水送来。
　　一日，莹儿端着热气腾腾的药浴进了内室，空气中弥漫着艾草的清香与药材的微苦，她好奇问道：“四太太，这药水是做什么用的？”
　　“这是产后坐浴方，用了艾叶、蛇床子、苦参、黄柏四味药材。”沈宗秀耐心解释，“艾叶性温驱寒，蛇床子燥湿止痒，苦参清热，黄柏降火，四味药相配，便是守护产后下焦的良方。”
　　莹儿似懂非懂，放下药盆便退了出去。沈宗秀试了试水温，缓缓坐入浴盆，温热的药水包裹着身体，暖意缓缓渗入小腹，舒缓着产后的疲惫。
　　她闭着眼，想起母亲手札中的话：“妇人产后，百节空虚，风寒湿邪最易入侵，坐浴养护，万万不可轻视。”
　　心中暗道，母亲当年生她，想必也是这般，独自静心调养，靠着一方方药方，慢慢恢复身体。

　　玫瑰乌龙茶

　　出了月子，沈宗秀添了一个新习惯。
　　每日午膳过后，她都会亲自煮一壶玫瑰乌龙茶，加少许冰糖调味。茶汤色泽琥珀，温润透亮，玫瑰的馥郁花香，混着乌龙的醇厚甘香，入口清甜，暖意从喉咙一直蔓延到心口。
　　莹儿第一次见这茶，凑上前闻了闻，满眼好奇：“四太太，这是什么茶，竟这般香？”
　　“这是玫瑰乌龙茶，玫瑰疏肝理气，乌龙解腻消食，加冰糖补中益气，最适合产后调理饮用。”沈宗秀笑着解释，端起茶杯抿了一口，随即递给莹儿。
　　莹儿小心接过，浅尝一口，眼睛瞬间亮了：“真好喝，喝完整个人都暖乎乎的！”
　　“小馋鬼，这茶性温，你年纪尚小，不可多饮，免得上火。”沈宗秀笑着叮嘱。
　　莹儿乖乖把茶杯递回，舔了舔嘴唇，乖巧应道：“那等我长大了，再跟着四太太喝。”
　　沈宗秀看着她，低头又饮了一口茶，拿起一块核桃酥慢慢吃着。窗外阳光正好，暖暖地洒在身上，周身都透着惬意。她想起母亲手札中的话：“女子这一生，要学会取悦自己，一杯清茶，一碟点心，一枝鲜花，皆是爱自己的模样。”
　　母亲懂得哄自己开心，她也懂。只是她在这句话的下方，提笔添了一行小字，字迹清淡，是深思熟虑后的心境：“哄自己开心是本事，可比起一时的欢喜，内心的平静更为珍贵。欢喜易逝，平静长存。”
　　她放下茶杯，望向窗外湛蓝的天空，年少时，总盼着自己能成为光芒万丈的人，如今历经世事，身怀儿女，只觉得云淡风轻，岁月安稳。稳稳当当过好当下，守着本心，何尝不是一种本事？
　　她在心中默默对母亲说：“阿娘，您说的都对，可如今我才明白，世间最难得的，莫过于内心的平静。”

　　调理月事

　　身子渐渐恢复，沈宗秀开始着手调理月事，悉心养护自身气血。
　　每当月事前后，她便让莹儿取来当归、川芎、白芍、桂枝、吴茱萸等药材，亲自文火慢熬温经汤，药香弥漫整个院落。汤成之后，再加入阿胶——阿胶不可直接入锅煎煮，需用黄酒烊化，待汤煎好后兑入，方能发挥最大功效。
　　莹儿闻着药汤的苦香，不解地问：“四太太，您身子并无不适，为何还要喝这苦汤？”
　　沈宗秀饮下一碗药汤，缓缓说道：“养生之事，贵在未病先防，等到身子不适再调理，便已经晚了。”
　　她闭目静坐片刻，只觉药汤的暖意顺着咽喉，缓缓抵达小腹，周身气血都变得顺畅起来。母亲手札中曾记：“女子以血为本，血行则气顺，气顺则神安。月事前后，坚持温经养血，日日不怠，方能终身受益。且体质各有不同，用药不可死板，小腹冷痛者，去凉药加温草；经血不调者，加减活血止血之药；气虚乏力者，加补气之材；虚热心烦者，添清虚火之物。调理身体，需随体质变化而变通，持之以恒，方能远离妇科疾患。”
　　母亲的叮嘱，沈宗秀一一记在心中，月月坚持调理，身子渐渐恢复了产前的元气，气色也越发红润。
　　一日，莹儿端着玫瑰乌龙茶进来，面色苍白，神色恹恹。沈宗秀看在眼里，轻声问道：“莹丫头，可是身子不适？”
　　莹儿强撑着摇头：“奴婢没事，四太太不用担心。”
　　沈宗秀并未多问，次日，便让李婶熬了红枣桂圆羹，端给莹儿：“你可是月事将至？喝了这个，暖宫止痛，补养气血。”
　　莹儿闻言，脸颊瞬间泛红，低下头小声道：“四太太，您怎么知道？”
　　“看你的脸色，便猜出来了。往后身子不适，切莫硬撑，尽管与我说。”沈宗秀温声说道。
　　莹儿捧着温热的羹汤，眼泪忍不住滑落，一口一口喝着，甜暖的滋味从舌尖一直暖到心底。
　　月事调理完毕，沈宗秀又重新翻出医书，细细研读，将之前标注“待问”的疑难之处，逐一标记整理，盼着日后有机会，能寻名师解惑。
　　她再次拿出母亲的银针，一根根轻轻摩挲，银针依旧冰凉，可她想起母亲的话：“秀儿，针虽凉，手可暖。用凉针施穴，再以手心温度捂热穴位，化开气血，病人便能得暖意，便有生机。”
　　思绪飘回施诊所偏殿的那张告示，距离下一次医女考试，还有整整十个月。
　　她攥紧银针，在心中暗暗发誓：“阿娘，您走过的路，我尚未启程，但我定会一步步走下去，总有一日，我会给您和阿爹，一个圆满的交代。”