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1、朱墙卑婢，命如草芥 时值永乐二 ...
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时值永乐二十二年，秋意浸满整座紫禁城。
高耸朱墙连绵万里，琉璃瓦在沉沉暮色里覆着一层冷光，繁华宫阙之下，藏着数不尽的阴私与寒凉。
皇城最偏僻的西北角，冷宫偏院常年闭锁，荒草漫阶，人迹罕至，是整座皇宫最不起眼的角落。
这里没有锦衣玉食，没有荣华恩宠，只有无数被舍弃、被遗忘的宫人，如同尘埃一般，悄无声息地苟活。
林微，便是这冷院里最卑贱的一名洒扫婢女。
今年她方才十五岁，入宫三年，无家世，无靠山，无亲无故，是内务府名册上一笔潦草标注的孤女，罪臣之后，命如草芥。
天色渐暗，寒风卷着枯叶，拍打着破旧的木窗。
院内寒气刺骨，林微穿着一身洗得发白、打了好几处补丁的粗布灰衣，双手冻得通红开裂，握着一把老旧的竹扫帚，一下又一下，麻木地清扫着庭院里的枯枝败叶。
她身形单薄，眉眼清秀却刻意敛去所有锋芒，肤色是常年不见暖阳的苍白，性子温顺怯懦，习惯性垂着眼，从不与人相争，更不敢抬头直视任何人。
在这深宫里，安分，是底层宫人唯一的活命法子。
“磨蹭什么！天色都黑透了，一地落叶扫不干净，今夜便不许吃饭！”
一道尖利刻薄的呵斥猛地从身后炸开，带着毫不掩饰的戾气。
林微身子骤然一僵，连忙停下动作，微微躬身，脊背绷得笔直。
来人正是冷院的管事嬷嬷——刘嬷嬷。
她体态臃肿，面色阴鸷，手握这一方偏院的生杀大权，最是擅长欺压弱小，敛财刻薄，看人下菜碟。平日里，整个冷院的下人，没人不曾受过她的打骂刁难。
尤其是无依无靠的林微，更是她常年发泄戾气、随意拿捏的对象。
刘嬷嬷几步走上前，眼神嫌弃地扫过凌乱的地面，抬脚便踹向一旁的碎石子，语气愈发恶劣：“真是个没用的废物！安排你做些粗活都做不利索，当初留你一条贱命，当真是白费粮食。”
林微紧紧攥紧手中的扫帚，指尖泛白，眼底掠过一丝隐忍的酸涩，却不敢有半分反抗。
她低头轻声回话，声音轻细，近乎呢喃：“嬷嬷恕罪，奴婢即刻加快手脚，定会打扫干净。”
“恕罪？”刘嬷嬷冷笑一声，上前一把揪住林微的衣袖，力道粗暴，“在这冷院里，恕罪二字，轮不到你来说。像你这种没爹没娘的罪奴，死在宫里，也不过是一床草席，扔去乱葬岗，连个名头都不会留下。”
字字如刀，扎人心底。
可林微早已习惯。
三年前，家族获罪满门倾覆，她侥幸被人暗中送入宫中，抹去身份，沦为最低等的宫女。从那日起，她便明白，尊卑有别，人命廉价，身为蝼蚁，便只能任由践踏。
她咬着下唇，将所有委屈尽数压下，只默默垂首，任由刘嬷嬷训斥。
同院的几个宫女远远站在廊下，冷眼旁观，没人上前劝解，更没人愿意为她多说一句话。
深宫本就是人情凉薄之地，各人自顾不暇，趋炎附势，踩踏弱者，早已是常态。
谁若是心软帮扶弱小，下一个被欺压的，便会是自己。
“还愣着干什么？扫！”刘嬷嬷狠狠甩开她的衣袖，嫌恶地拍了拍手，“今夜院子、回廊、废弃偏殿，全部打扫一遍，打扫不完，就站在寒风里冻一夜，好好学学规矩。”
说完，她扭着身子扬长而去，留下满院刺骨的冷风，和被迫加重差事的林微。
林微缓缓抬起头，望着那道蛮横离去的背影，眼底深处，飞快掠过一抹极淡的暗色。
不是不恨，不是不委屈。
只是她没有反抗的资本。
偌大皇宫，步步荆棘，高位妃嫔勾心斗角，前朝皇子暗流争斗，就连底层的宫人与嬷嬷，也各自抱团，互相算计。
人人都被困在这朱墙之内，身不由己。
而她，只是最底层、最不起眼的一枚棋子，甚至连棋子都算不上，只是随时可以舍弃的耗材。
林微低头看向自己腰间，那里贴身挂着一枚质地普通的青纹玉佩，边角磨损，样式老旧，毫不起眼。
这是她全家覆灭之后，唯一留下来的物件，也是她漫长黑暗岁月里，仅有的一点念想。
三年来，她日夜贴身戴着，从不离身。
只是她从未多想，这枚看似平凡无奇的旧玉，究竟藏着怎样的来历。
更不会知晓，从她踏入皇宫、戴上这枚玉佩的那一刻起，一张横跨后宫与前朝、布局数十年的巨大棋局，便早已将她牢牢囊括其中。
她以为自己是意外流落深宫的孤女，却不知，她的出现，从来都不是偶然。
稍作平复心绪，林微重新握紧扫帚，迎着呼啸的寒风，继续埋头清扫。
夜色越来越浓，乌云遮蔽月色，整个冷院陷入一片死寂的昏暗。
枯枝被寒风卷动，发出簌簌的声响，夹杂着远处宫墙之内隐约传来的钟声，衬得这片废弃院落愈发荒凉诡异。
按照刘嬷嬷的命令，她不仅要清扫主院，还要去往最深处、常年封闭的废弃偏殿。
那处院落荒废多年，阴气森森，极少有人踏足，平日里就连作恶的嬷嬷和胆大的宫女，都不愿靠近。
林微心中难免生出几分怯意，却不敢违抗命令。
收拾好工具，她裹紧身上单薄的衣衫，借着微弱的夜色，一步步走向冷院最深处。
断壁残垣，蛛网密布，落满厚厚的灰尘，空气中弥漫着腐朽与阴冷的气息。
刚推开斑驳的木门，一股寒凉扑面而来，让她忍不住打了个寒颤。
她低头认真清扫，动作轻缓，时刻留意着四周动静。
可就在这时，两道压低的脚步声，悄然停在了偏殿外的回廊之下。
来人刻意放轻动作，言语压得极低，却恰好顺着风声，落入了林微的耳中。
“贵妃娘娘已有旨意，此事必须暗中办妥，不能留下半点痕迹，殿下那边，还等着消息回话。”
“哼，如今储位之争愈演愈烈，皇后一党严防死守，咱们娘娘背靠汉王殿下，步步为营，万万不能出错……对了，那枚东西，当真藏在这冷宫之内？”
“没错，当年旧案遗留的隐患，便被暗中安置在这片宫隅，看似无用，实则牵动全局，主子布局多年，就是为了等待合适的时机……”
断断续续的密语，一字一句，清晰钻进林微的耳朵里。
她浑身一僵，呼吸骤然停滞，下意识屏住气息，猛地蜷缩身子，躲在残破的立柱之后，心脏狂跳不止。
妃嫔、皇子、旧案、布局、隐患……
这些遥远又危险的字眼，如同惊雷，在她脑海中轰然炸开。
她只是一个卑微的冷宫小婢，从不敢窥探上位人的秘密，可此刻，她偏偏撞破了不该听闻的密室私语。
林微双手冰凉，浑身发冷，一股极致的恐惧席卷全身。
她清清楚楚明白一个道理——
深宫之中，知晓秘事者，从来都活不长久。
外面的谈话还在继续，暗处的算计层层叠叠，牵扯之大，远超她的想象。
而就在这时，外面的话音陡然一顿。
“不对劲，里面好像有人。”
“仔细搜查，绝不能留活口！”
冰冷的杀意，顺着晚风席卷而来。
林微死死咬住嘴唇，后背紧紧贴着冰冷的墙壁，指尖无意识攥紧了腰间的旧玉佩。
她原本只想安稳苟活，做一粒无人问津的尘埃。
却万万没有想到，在这寂寂寒夜，一座废弃偏殿，两段密不透风的算计，会彻底打破她平庸卑微的人生。
此刻的她尚且不知。
这一夜的偶遇，只是开端。
她这枚任人践踏、无人在意的底层弃子，早已被冥冥之中的棋局锁定。
整座大明后宫，前朝权争，无数上位者苦心布下的天罗地网，终究，都会朝着她，缓缓收拢。
