《尘劫》嵛山有仙

3、定南城 少族长祭天

　　第二日，或许是因为祭祀巡游，天还未亮，四下一片朦胧昏暗，街上就已传来人群的窃窃声。
　　等到天已完全大亮，宋韫之才醒来，他眼下挂着淡淡的乌青，显然一副没睡好的样子。他起床收拾完以后打开房门，正好对面的房门也打开了，于是就和谢瑕一起下楼了。
　　医馆门前，张大夫已经站在那里了。
　　宋韫之道：“等多久了？”
　　大夫捋着胡须，“刚到，我们出发吧。”
　　三人走出医馆，街道两侧早已占满了人群，中间空出一条宽敞通畅的大道，一直向前延伸而去。
　　宋韫之刚站到街侧，就听到前方拐弯处传来木棒击打小鼓的咚咚声，鼓点起落间，一队人马从拐弯处走了出来。
　　几位身穿红衣的男子走在最前方，他们一边行进一边击鼓，中间则是一辆巨大花车，由四匹毛色黑亮的马拉着；花车上站着一位身着黑红相间衣饰的男子，他骨骼清瘦，身形看着尚是少年，他舞动着手中利剑，脸上戴着一副嘴唇上扬的纯白面具，唯有眼尾勾勒了一抹红，既诡异又喜庆。队伍末尾是几位红衣的女人，她们一手挎着花篮，一手扬撒花瓣，纷纷扬扬的花瓣随风飘落。
　　花车队伍经过以后，所有的人群都要紧随其后，宋韫之看入了神，谢瑕用手肘轻轻撞了一下他，他才回过神来。
　　大夫在一旁道：“少族长祭天游是不是很好看？”
　　“少族长祭天游？”
　　“昨日说过的，传说借鉴了一个不知名部族的习俗，这个不知名部族的每任族长都要祷告上天，祭祀祈福。”
　　“那为什么是‘少族长’祭天游？”
　　“可能是少族长很厉害吧？具体已不可考究，反正是这么传下来的。对了，等会儿你们就站在街口，不用去祭祀台。”
　　“为什么？”
　　“毕竟是本地习俗，外乡人就不用跪拜了。”
　　祭祀巡游会将从镇子最外围一圈圈进入中心的祭祀台。
　　所有人都朝着祭祀台的地点前行，一路上说说笑笑。街上所有的门店都敞开着，大堂里面空无一人，头顶红线如蛛网般交织，而红灯笼点缀其间，一片喜气洋洋的景象无限蔓延开来。
　　小镇中心的祭祀台以整块青灰石垒筑而成，石质厚重沉凝，四周立有八根雕有云纹和古篆的巨大石柱，历经漫长岁月，早已被风霜刻下细碎的划痕。台下铺着一圈又一圈的蒲团，所有人依次站到蒲团后，等待花车上的‘少族长‘下车。
　　‘少族长’将剑交给随从，一步步踏着台阶走上祭祀台。待走到正中央，台下的人开始弹奏一段诡异悠远的曲子。
　　‘少族长’随着曲子开始舞动，腰胯的弧度异样夸张，抬手时指尖卷曲如钩，落脚时飘忽无重。动作快慢无章，忽而如蝴蝶轻柔翩跹，忽而如疾风骤起，每一次转身，裙摆与衣袖都随之飞扬，全然不似寻常舞乐。
　　台下之人双手交叠置于胸前，双目紧紧盯着台上舞动的少年。
　　舞毕后，四个中年男人抬着香炉放到了祭祀台中央，两个女人一人持着坐垫，一人拿着香走到了少年的面前，少年接过香点燃，虔诚三拜，随后将香递给女人，女人再将其插入香炉之中。少年在蒲团上跪下，闭着双眼，双手重叠置于胸前，开始虔诚的祷告。
　　宋韫之和谢瑕站在街口，看着众人跟随着少年一起跪在蒲团上祷告。
　　香炉中青烟袅袅，一缕一缕被风吹去了远方。四周静谧无声，所有人都沉浸在一场盛大的祷告祈福中。
　　香火一点一点蚕食着剩余的香，随着时间的流逝，香终于燃尽了。
　　咚———
　　咚———
　　咚———
　　清脆的鼓声响彻整个祭祀台，人群纷纷睁开双眼，从蒲团上站起来。台上的少年站起身来背对着人群走下祭祀台。
　　少族长祭天游，礼成！
　　大夫捶着腿从人群中抽身走到宋韫之和谢瑕的身边，对他们道：“等久了吧？我送你们一段路。”
　　宋韫之看大夫又是捶腿又是捶腰的，“不用麻烦了，我们先送你回医馆吧！”
　　“不成…不成。”
　　大夫执意要送他们，宋韫之和谢瑕只好答应。
　　“两位小友，老头子有一事想要拜托你们。”
　　“什么事？”
　　“张二从定南城而来，但他的病…我无法医治，我答应过老婆子，这辈子都不能离开这里，所以二位能代我去定南城看一看吗？替我看一看这病治好了没？如果治好了，可否告知治疗方法？”
　　宋韫之和谢瑕同时道：“好。”
　　“真是多谢啦。”
　　一路边走边说，不多时，就到了镇门口。
　　大夫停下脚步，对他们道：“老头子就送到这里了。”
　　谢瑕抱拳微躬道：“有缘再会。”
　　宋韫之挥手道：“再见！”
　　二人转身离开，看着他们离开的背影，大夫又大声叮嘱道：“别忘了写信！！！”
　　宋韫之抬手挥了挥，“知道了！”
　　大夫告诉过他们，常生镇到定南城，步行大概要七八天，坐马车则需三四天，只是镇上没有租马车的商铺。不过去往定南城的路上开了一家，约莫走一天便能抵达。
　　“谢瑕，我们已经走了一天了，商铺还远不远啊？”
　　“应该快了。”
　　“哦。”
　　“到了。”
　　只见路旁立着一座茅草屋，屋旁搭着马厩，一个中年汉子抱起草料丢进食槽，几匹毛色各异的马正埋头食草。
　　汉子看到宋韫之和谢瑕站在院子前，便问他们：“客官，可要租马车？”
　　“嗯。”
　　“好嘞。”汉子回头对着茅草屋里面的人大喊，“老李，有客来喽！！”
　　老李很快就应声了，“来喽！！”
　　老李从茅草屋出来，对宋韫之和谢瑕道：“客官要去哪里？”
　　“定南城。”
　　“…这…这定南城最近不太平啊，客官。”
　　宋韫之当然听懂了老李的暗示，毕竟从常生镇到定南城只有这一家租马车的商铺，他胳膊肘怼了怼身旁的谢瑕。
　　谢瑕拿出一片金叶子递给老李，老李和中年汉子脸上迅速扬起了笑容。
　　“成，成，二位客官想去哪里都成。”
　　…………
　　三天后。
　　老李跳下马车，对着马车里面的人道：“客官，定南城到了。”
　　“知道了。”
　　二人下了马车，随后进城。
　　街上人来人往，孩童成群结队的嬉戏奔跑，女人驻足胭脂铺前，挑选着胭脂、蔻丹。屠夫光着膀子切肉卖给妇人。小贩穿梭在人群中叫卖。街道两侧酒旗随风飘扬，茶肆酒楼鳞次栉比，各色小吃琳琅满目，香气四溢。
　　二人先去找了一家客栈落脚，随后又在大堂中点了些吃食。
　　小二端着热乎的菜放在桌上，“客官，菜上完了，请慢用。”说完先走了。
　　这一路上不是啃馒头就是吃饼子，什么味儿都没有，他赶紧夹了一筷子菜送入口中。
　　“诶，你说…这金大善这么年轻就死了，该不会…是他那娘们毒死的吧？”
　　“谁知道呢？”
　　“真是知人知面不知心呐！死的怎么不是那秦衣冠。”
　　“嘘——小声些，这要是被传到了他的耳朵里，有你好果子吃。”
　　大堂里并没有多少食客，这二人的声音还是挺突兀的。但所有的人还是该吃吃该喝喝，没有一个人搭理他们。
　　二人里一位瘦小，吊眉小眼，看着很是精明。另一位高壮，皮肤黝黑，脸上有一道刀疤，瞧着就不好惹。
　　宋韫之和谢瑕恰好坐在二人的旁边一桌，宋韫之听他们这么一讨论，突然来了兴致。
　　“两位大哥，你们刚刚说金大善被他夫人毒死了？”
　　二人看宋韫之很感兴趣，互相对视了一眼。
　　瘦小男人开口道：“一看你就不是本地人，这事儿在我们本地不算秘密。”
　　“金大善，人如其名，是定南城有名的大善人，每当粮食收成不好或遇上灾年，他就会设棚施粥。你说这样一个人居然会看上青楼里卖身的娘们？居然还赎回来聘做妻子？”
　　坐在瘦小男人对面的高壮男人听他说了这么多，也忍不住开口讥讽：“这苏宁儿估计是想钱想疯了吧，不过也怪金大善他自己，谁让他自己瞎了眼，娶了这么一个婆娘呢？”
　　“如今死了，钱财全都便宜了外人。”
　　二人说着说着，举起手中的酒杯，畅快地干了一口。
　　“那秦衣冠又是谁？”
　　这一次，二人并未回答宋韫之。
　　瘦小男人摩擦着放在桌上的酒杯，转头对着宋韫之二人道：“二位公子，不如换个包间，我们上去细说。”
　　宋韫之岂能不明白进了包间会发生什么，但他这个人最不怕的就是麻烦，他嘴角一勾，“好啊。”
　　宋韫之招来小二，让他在二楼开了包间。
　　包间里，四人面对面坐着。
　　瘦小男人率先开口：“公子可知那秦衣冠，人如其名，衣冠禽兽，人干的事他是一件都不干，不是人干的事，他每一件都干！！”
　　“我们先前不在大堂里与你们细讲他，就是因为怕有心之人告诉他，为我们二人带来杀身之祸。”
　　宋韫之恍然大悟：“原来如此，他竟如此小肚鸡肠？”
　　高壮男人附和道：“没错。”
　　“不过天道好轮回，听说他已经许久不曾出门了，想必是造孽多了，快不行了。”
　　宋韫之惊讶道：“那你们二人先前在大堂里可是咒人家死呢？不会已经…有人告诉他了吧？”
　　瘦小男人额角青筋跳动，咬着牙道：“…应该不会吧？”
　　宋韫之双手支着脑袋，满脸天真无辜的样子，“这…谁又能知道呢？”
　　话落，本就紧张的气氛霎时凝住，高壮男人看了一眼瘦小男人，只待他一声令下，便立刻杀死对面的人。瘦小男人额角冒出细密的汗珠，他也不确定对面的人是真的有实力，还是不过两头纸老虎。
　　宋韫之突然冷笑一声，打破了凝滞的气氛。
　　随后又不紧不慢地开口：“怎么？不敢了？”