8、城开 张忠烨想到 ...
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张忠烨想到的第一步，是继承父亲遗志，让石头城重现蓝天之下。
这件事，非得面见城主不可。可他一个被赐死将军的遗子，凭什么踏进城主府的大门？于是下一次苏老爷被召进宫时，他与无限扮作随从，混在队伍里，终于见到了那位传闻中昏聩多年的城主。
城主已是满头白发的年纪，膘肥体壮，倚在软榻上，身旁还有美人服侍。殿中香气浓重，金玉琳琅，怎么看都像一个被酒色掏空的老头。
可无限却在那一刻察觉到，他身上竟有村长的灵。
原来，当年村长带进石头城的妖，并不只是藏在暗处作乱。他们早已杀掉真正的城主，瞒天过海，狸猫换太子，让满城人都以为坐在高位上的，仍是那个日渐昏聩的人主。被张成杀掉的，不过是摆在明处的障眼法；而此刻端坐在他们眼前的，才是真正掌控石头城的沙妖。
难怪镇南将军必死。想来他早已察觉村长与城主之间的猫腻，只是还未来得及将真相揭开，便被扣上罪名，赐死于风沙之中。无限将这一切低声告诉张忠烨。张忠烨听完，只沉默了一瞬，随即拔刀。
那一日，殿中金帘尽碎，香炉倾倒。沙妖死在城主榻前，盘踞石头城多年的沙幕终于被撕开。黄沙散去时，久不见天日的人们仰头望去，看见一片亮得人几乎睁不开眼的蓝。
石头城终于重见天日。
而沙幕散去的那一刻，村长也知道自己做的好事已经败露。他没有半分迟疑，又一次带着陈氏逃了。
张忠烨没有余力去追。他接管了城主留下的兵力，又借苏老爷在城中的声望，召集那些流落于此、原本来自故土的名门后代。重新看见蓝天的人，没有理由拒绝太阳的邀请。那些在沙中蛰伏多年的人，一个接一个站了出来，愿意为他效力。
张忠烨就这样，有了第一批属于自己的武将。
那一夜，他刚刚整顿完石头城周围的城防，又处理完堆积如山的庶务，便拉着作为贴身护卫的无限上了屋顶。这是他们第一次看见毫无遮挡的夜晚。天幕清寒，星子明灭，一道银河横亘其上，像有人在极远处劈开了一条银白色的河。风从城墙外吹来，不再裹着沙砾，竟有些干净得陌生。
两人沉默了很久。最后，还是无限先开口：“苏燕曾经说，天空是蓝色的。”从前无限话少，多半是张忠烨哄着他说。自张忠垚走后，情形却反了过来。反倒是无限说得更碎、更多，怕一旦停下来，身边的人就会彻底沉寂下去。
“她还说，天的颜色和我的头发一样。”无限顿了顿，又说，“可是白天的蓝色一点也不像我的头发。晚上的天，倒是更像一些。我想，可能是因为她也没有真正见过天空。”
张忠烨没有接话。他不愿意和无限谈起故人。因为只要谈起故人，就不可避免地要谈到垚垚。
和无限不同，自从安厝以后，他一次也没有在梦里见过张忠垚。无限曾同他说过鬼神之事，说他猜测苏燕能入他的梦，或许是因为她已经在地府安顿好了，只是放心不下他，才回来教他说话，教他在人间继续活下去。
可垚垚从未入过他的梦，他只反复梦见找到垚垚时，她躺着的那堆沙。梦里没有声音，也没有人影，只有冷冷的风，一遍遍吹过那些细沙。他总是害怕垚垚是不是在生他的气，气他让她一个人在那么黑、那么冷的地方待了一整夜，才一直不肯入他的梦。
许久之后，张忠烨终于开口，却换了个话题。
“包子呢？还在苏老爷那儿吗？”
这一次，轮到无限沉默了。
苏老爷自爱女死后，整个人的生气仿佛被抽空了。他看着包子，像看着自己的眼珠子，半步也舍不得离开。他拒绝无限的探视。苏老爷认定无限这样的大人物与包子接触，对他毫无裨益。包子如今已经有了正式的名字，叫苏望燕。是苏老爷亲自取的——包子长得大一些后，肖似其母，便也取了“燕”字。
沙幕散去之后，苏老爷打算带着苏望燕离开石头城。
也许他们明年才走，也许今晚就走。无限不知道。不过他每晚都会偷偷溜进包子的房间，替他掖好被角，再轻轻拍拍他圆溜溜的小肚子，哄他睡得安稳一些。
数日后，张忠烨终于整顿完石头城庶务，带着新招募的兵士，准备朝东进发。
那里是旧日军事地图上标注的人类内陆。据快马报回，如今那边也战事四起，狼烟不绝。得知即将离开的消息后，当晚无限又去了苏府。他原本是想郑重地与苏老爷告别，再问问他们接下来的打算。可等他翻进那间熟悉的屋子时，床榻已经空了。小被子叠得整整齐齐，床边没有包子的拨浪鼓，也没有苏老爷常用的拐杖。院中静悄悄的，像从未有人在那里住过。
苏老爷早已带着苏望燕离开了石头城，无人知道他们去了哪里。
无限站在空荡荡的屋子里，忽然意识到，未来他或许会与自己的孩子相逢不相识，也终将再次失去一位他所珍视的故人。
*
无限在第二日随张忠烨整军出发。
烈日下行军并不好受，铠甲被晒得滚烫，衣衫很快被汗水浸透，脚下尘土一层层扬起，扑在人脸上，连呼吸都带着热意。可队伍里的人偏偏对这烈日兴致勃勃。那些一生困在黄沙之下、从未真正受过日光炙烤的人，此刻竟都仰着脸，像是在庆幸自己终于见到了太阳。
无限也是如此。他一边随军前行，一边锻炼自己的能力。自从进入军中，他能操控的金属远比在城里、村里时多得多，数量与种类都大为丰富。刀、枪、箭簇、甲片、锁链、马镫，乃至营帐上的铁扣与锅灶里的铜铁器具，处处都是他可以调用的东西。
他的御金之术，也由此渐渐从力道的练习，转向了准度的打磨。
起初，他只能凭蛮力停下迎面射来的箭雨，将那些铁簇一并压在半空。后来，在日复一日的操练与敌军突袭中，他开始学着分辨每一支箭的来势、角度与落点。他能精准地拦下大部分箭矢，只故意放几支擦着甲胄、旗杆或马蹄掠过。到最后，他甚至能将漫天箭雨重新排兵布阵，使那些本该射向他们的箭，一支支掉转锋芒，射回放箭者的眉心。
无限每到一处，就能轻易拿下一城。后来，张忠烨索性让他与大军分开行动。因为他一人足以抵过一支军队。渐渐地，战场上开始流传起他的名号。人人都知道，有一位善于御金的神明加入了这场战争。士兵们私下议论，说若能与这样的神同阵，定是上辈子做了天大的好事，这一世才有这等福报。
他们说他仁慈。因为他并不轻易夺人性命。寻常士兵弃械投降，他便不会深究；无辜百姓蜷缩在墙角，他也从不多看一眼。只有那些被他亲眼见到作恶的人，才会死在他手上。
于是人们又说，那是神明对凡人的制裁。凡他所杀之人，必是罪大恶极。
无限日日与人类打交道，偶尔也会碰见在城池中作威作福的妖精。他会杀掉它们，让灵重归天地。交手的次数多了，他对妖精也渐渐有了新的认识。
他遇见的，多是小范围的作恶。抢一户人家的粮，夺一条街的贡奉，或是在某座城池里仗着妖力欺压凡人。这样的妖精当然可恨，却远不及当年覆压故土、笼罩石头城那样骇人。大多数妖精似乎也知道分寸，轻易不敢再度上演那种覆盖一方天地的暴行。
慢慢地，无限发现，妖精之中或许也有自己的正义之士，正在世间巡游，约束同类。
有时他赶到一处作乱之地，那里已只剩下残留的气息和散去不久的灵；有时他循着踪迹追入山中，才发现那作恶的妖精早已被另一个不知名的存在斩杀。那些痕迹很轻，像风掠过水面，让人窥不见来处。
无限隐约觉得，张忠烨和自己并非孤军奋战。
每当这个念头浮现，他脸上都会难得露出一丝笑容。或许一妖之力有限，无法制止所有恶行；或许仍有许多人等不到援手，便已死在苦难之中。可只要知道这世上还有别的生命也在为同一件事奔走，就足以让无限在漫长的战事里，看见一点微弱却真实的希望。
无限自踏入战争以来，没有一刻不在惊讶。原来人命如草芥，竟是世间常态，也是众人默认的规矩。城破时有人哭喊，有人逃亡，有人跪地求饶，也有人兴奋地举刀冲进民宅，抢夺钱财。尸体倒在路边，很快便会被马蹄踩过；血流进尘土里，也不过变成一片深色的泥。没人为此停步太久，仿佛死去的不是人，只是战事中理所应当要损耗的东西。
他原以为，像张忠烨那样会为饿殍遍野而痛心疾首的人，才该是多数。后来他才明白，张忠烨这样的人，反倒是少数。
有一回，他亲眼目睹一场小型冲突。几名士兵被敌军按倒在地，当场砍下头颅。那一瞬间，世间所有声音仿佛都消失了。刀锋入肉的声音，兵甲碰撞的声音，四周的喊杀声，全都远去，只剩下人头落地时沉闷的一声“咚”。
正因此，他愈发认同张忠烨想要做的事。无论前路如何，在这一刻，他愿意暂时做张忠烨手中的刀，助他一统天下，结束这场人吃人的乱世，还百姓一个太平安稳的世道。
*
“请弃城投降。”
无限独自立在城下，仰头望向城墙。
满城守军皆已张弓搭箭，箭簇密密麻麻地对准他，寒光在日头下连成一片。可他连眼皮都没有抬一下，只看向城楼上那个脸色惨白的城主，平静地重复了一遍：“弃城投降，可保城中百姓不受兵祸。”
那城主显然早已听过他的名号。御金之神，独身破城，凡挡其路者，兵甲反噬，刀剑倒戈。如今见他真的站在城下，城主连虚张声势的勇气都没有。不出意料，城门很快大开。城主亲自出迎，将无限奉为座上宾，城防图、兵符、粮仓账册也一并奉上，作为投诚的价钱。
几日之后，张忠烨的信鸽飞进城中。无限那时正坐在投降城主为他收拾出来的宫殿里。殿宇极深，帘幕低垂，案上还燃着名贵的香。那香气甜腻，熏得人有些不适，他便抬手掐灭了。
信上说，张忠烨遇见了愿意共度一生的伴侣，邀他前去见证大婚。
无限慢慢读下去。
信中写清了两人相遇的经过，倒是很俗套的一桩英雄救美。张忠烨说，对方纯真、善良，常能让他在刀光剑影之间得到片刻喘息。字里行间溢出的欢喜让无限安心。等目光扫到信尾时，他才发现，落款日期已经过去十日有余。他沉默片刻，提笔回信。信中附上自己真诚的祝福，也写明如今所在的位置，盼张忠烨早日派人前来接管此城，并另约了下次相见的时间。
写罢，他又继续处理城中事务。
无限暂代城主之位，等张忠烨派来的人到了，再顺势让位。这些年，他早已习惯了这样的流程。破城、安民、清点粮储、整顿军防，再把权柄交还给张忠烨的人。他并不恋权，也不爱这些繁琐庶务，只是既然城已降，总要有人先稳住局面。等到接替的人终于抵达，无限迅速收拾行李，启程去寻张忠烨。
那时张忠烨即将在都城登基，既皇帝位。他想要实现的世界，终于成功了一半。
“新国已立，定国号为‘兴’。天下无主，天命所归——”
登基大典那日，无限站在张忠烨身后，听鸿胪寺卿高声颁唱诏书。
“吾主于六月十七日，既皇帝位，改为无限元年。”无限听到这里，蓦地睁大了眼睛，后面又宣了什么，已听不见了。
大典之后，他终于在人流之中找到张忠烨。可此时再叫张忠烨，已经不合礼制。他如今该称兴帝。
无限看着他，先发制人指控：“谁让你们乱定年号的？”
兴帝像是早料到他会来问，连忙摆摆手，试图先把人安抚下来：“哎呀，别气。我这不是觉得这名字好听么。”
无限沉默不语，只是盯着他。
兴帝被他盯得有些心虚，摸了摸鼻子，又笑道：“再说了，要是苏老爷知道如今的年号叫无限，包子也会高兴吧。”
无限顿住。
他沉默了许久，终究没有再说什么。
作者有话说
第8章 城开
