《谢郎，如今该唤你一声舅父了》贫道的日常

20、宴暖廊寒（陛下负责官方发糖，摄政王尝试地下走私） 回到凤翊宫

　　回到凤翊宫的裴幼清，着实过了一段自出生以来最为“养尊处优”的日子。
　　尚药局的院判每日定时请脉，方子斟酌了又斟酌；御膳房的膳食精细温补，连点心都少了几分甜腻，多了几分药膳的讲究。赏赐更是如流水般送入凤翊宫，从罕见的紫貂皮到光华内蕴的南海夜明珠，琳琅满目。这些冷冰冰的东西将裴幼清的心熨帖得暖暖的，暗叹周思辰真是越发了解她了。裴幼清抚摸着那光滑冰凉的貂皮，指尖掂量着沉甸甸的明珠，不由暗赞周思辰果然是个明白人，深谙“要想马儿跑，得给马儿吃好草”的道理，知道她最受用这些黄白之物、珠玉珍宝，这“酬功”的方式，可算是送到她心坎上了。
　　裴幼清面上感恩戴德，心里却清明如镜。周思辰这般做戏，一则是酬她宝华寺之功，用真金白银告诉她，安心为他办事，荣宠实惠自然不缺；二来，怕也是要做足姿态给前朝后宫看的。帝后情深，安国公府的死士却险些伤了皇后凤体，天子震怒，后续如何发落，都显得顺理成章。这泼天的富贵与关怀，既是奖赏，也是将她牢牢钉在“宠后”位置上的钉子。
　　只是重新回了宫，便又像进了无形的圈禁。她与宫外的联系也变得困难，采灵每次出宫，明里暗里跟随的眼线多了不止一拨。她知道，这是帝王心术，在隐患未除、局势未稳之前，她这枚已显露出价值的“棋子”，便更不能脱离掌控，必须在安全的棋格里，静待下一局。
　　所幸，孙掌柜那边前期铺垫得足够稳妥隐蔽。除了京西那处清雅的三进宅院，又通过几层可靠的中间人，在西市盘下了一间不大起眼、但客流稳定的绸缎庄，甚至在京郊丰裕县置办了两个带着小小果林和暖泉的田庄。地契房契皆用了经得起查验的隐秘身份，经由不同渠道，最终悄然送到了采灵手中。握着这些轻飘飘却又沉甸甸的纸页，裴幼清倚在窗边，望着庭院中积了薄雪的枯山水，心中才仿佛有了一块坚实的压舱石——这是宫墙之外，是她凭借自身（以及皇帝的赏赐）经营出的，无论将来风雨如何，都能让她安然喘息的退路和底气。
　　周思辰来得比以往更勤。有时是刚下朝，带着一身殿外的清冷，径直走入她暖意融融的内殿，脱下沾了寒气的大氅，便默不作声地占据她窗边软榻的另一侧，捧一盏她推过去的滚热云雾茶，慢慢啜饮，仿佛只是来借这一隅安宁，驱散前朝的喧嚣与疲惫。有时是批阅奏折至深夜，信步走来，见她还在灯下对着《山河舆图志》勾画，或是摆弄那些瓶瓶罐罐，便会驻足看上一会儿，问些“这‘诚实的代价’若用在朝会上，能否让那些老滑头吐露真言？”之类让她哭笑不得，又需谨慎应对的问题。
　　他不再像最初那般言语带刺，刻意撩拨，相处间反倒褪去了几分帝王的疏离，添了些许寻常夫妻般的自然。他会揉着眉心跟她抱怨某位老臣如同茅坑里的石头，又臭又硬；也会在她对着复杂药方蹙眉时，极其自然地将一碟她近来偏爱的、软糯清甜的梅花酪推到她手边。

　　时光悄逝，转眼已是岁末。宫中的年节气氛日渐浓烈，各处宫苑开始悬挂大红灯笼，张贴福字，廊庑下也换上了崭新的椒图彩绘宫灯，一扫冬日的肃杀与寂寥。按宫中旧制，除夕之夜，帝后需在装饰一新的明德殿接受宗室皇亲、文武重臣及其诰命夫人的朝贺，并赐下丰盛的年宴，与臣子共度佳节，以示君臣同乐，天下安康。
　　这是裴幼清入主中宫后第一个除夕，礼仪之繁琐，场面之宏大，远非寻常家宴可比。从服饰妆容到言行举止，皆有典制规范，容不得半分差错。访琴带着宫人早已将皇后的袆衣、凤冠准备妥当，反复检查。
　　除夕当晚，明德殿内灯火璀璨，暖如白昼。御座之下，席案分列左右，宗亲勋贵、文武重臣依品级而坐，命妇们则衣着诰命服制，珠环翠绕，笑语盈盈。殿中燃着巨大的鎏金炭盆，驱散了冬夜的寒意，空气中弥漫着酒肉香气与清雅的梅香。
　　裴幼清端坐于御座之右，身着繁复庄重的深青袆衣，上绣十二行五彩翚翟纹，翟羽鲜活，仿佛欲振翅而飞。头顶的九龙四凤冠珠翠环绕，两侧各垂三串珍珠博鬓，庄重华贵至极。她面上维持着恰到好处的端庄微笑，接受着一波波命妇的朝拜祝祷，应对得体，言辞温雅。
　　周思辰坐于主位，明黄龙袍在灯下熠熠生辉。他正与康王爷闲话家常，目光却不着痕迹地掠过右下首的裴幼清。见她百无聊赖地拨弄着琉璃盏中的葡萄，唇角不觉微微上扬。
　　恰在此时，内侍引着裴寂上前敬酒。裴老将军今日特意换了崭新的朝服，玄色锦缎上绣着威猛的麒麟补子，却仍掩不住一身久经沙场的行伍之气，举杯时虎口处常年握兵器磨出的厚茧在宫灯下格外分明。
　　"老臣恭祝陛下、娘娘新春吉祥，福泽绵长！"声若洪钟，中气十足，震得近处几位文官手中的玉箸都轻轻颤了颤。
　　周思辰含笑举杯，目光在裴幼清瞬间亮起的眉眼间停留一瞬。见她那双总是带着几分狡黠的眸子此刻亮晶晶地望着父亲，像极了见到亲人的幼兽，他唇角微扬，温声道："裴爱卿且慢走。皇后前些日子受了风寒，朕总放心不下。既然今日佳节，爱卿不妨多陪她说说话，也让她宽宽心。"说罢，他一个眼神，侍立一旁的太监总管立即会意。不过片刻工夫，就在御座右下首不远处添了一张铺着锦垫的紫檀木坐墩，位置恰到好处——既显恩宠，又不逾制。
　　裴寂愣了一下，随即感激涕零地谢恩落座。裴幼清瞬间明白了周思辰的用意。他是在这规矩森严的宫宴上，特意为她创造了一个能与父亲多说几句话的机会。一股暖流悄然涌上心头，她看向周思辰，他正侧头与身旁的內侍低声吩咐着什么，仿佛这只是随手为之的小事。
　　趁着乐声又起，丝竹声稍稍掩过交谈，裴寂赶紧凑近女儿。方才在御前还威风凛凛的老将军，此刻却像做贼似的压低声音，满是关切地问：“清儿，身子可大好了？那日听闻你在宝华寺……爹这心里……”话到一半，竟声音哽咽，虎目泛红，抬手就要抹眼泪。
　　裴幼清望着父亲这副模样，心头泛起细密的暖意，却故意板起脸，学着他平日训斥部下的语气："我没事。倒是爹爹上月来信说腰伤复发，今日还敢饮酒？"
　　"胡说！"裴寂下意识挺直腰板想要反驳，却因动作太猛牵动了旧伤，忍不住倒抽一口冷气，"那点小伤早好了......"
　　采灵适时递上温好的屠苏酒，抿嘴轻笑，小声补充："老爷可要说实话，前日张副将来府上送年礼，还说您非要拉着他喝一杯呢。"
　　"小丫头尽会拆台！"裴寂吹胡子瞪眼，却心虚地摸了摸鼻子，小心地将酒盏推远了些，转头对女儿露出讨好的笑，"就喝三杯，绝不多饮。"说着还伸出三根手指，信誓旦旦地保证。
　　见女儿脸色稍霁，裴寂这才松了口气，像个献宝的孩子般从袖中摸出个油纸包。油纸已经有些发皱，可见在袖中揣了多时。"你最爱吃的芝麻糖，爹特意从西市老铺子买的，排了半个时辰的队呢。"说着又变戏法似的掏出一个绣着福字的锦囊塞给采灵，"给你留的蜜饯。"
　　采灵欢喜地接过，正要道谢，却见裴寂忽然压低声音，神秘兮兮地冲裴幼清问道："听说你在京里置办了不少产业？"他一边说一边警惕地四下张望，那副模样活像在密谋什么军机大事。
　　裴幼清眨了眨眼，同样压低声音：“这事您可要装作不知道。女儿这个皇后……还不知道能当到什么时候，自然要留条后路，攒些不在明面上的依仗。"
　　裴寂会意，却又忍不住小声嘟囔："就是没想到，你这丫头背着我攒下这么多私房钱......"他突然瞪大双眼，压低声音惊呼："该不会是把陛下赏的御赐之物给......"
　　"爹爹这话可冤枉人了，"裴幼清故意拖长了语调，装模作样地叹气，"就凭您那点俸禄，女儿怕是攒到白头也买不起一个院子。这些可都是女儿制药换来的辛苦钱。"
　　——至于那些陛下赏赐的金银，自然也是"辛苦"赚来的。这话在裴幼清舌尖转了个圈，终究没有说出口。
　　采灵在一旁忙不迭点头，圆溜溜的眼睛闪着光："小姐现在可会赚钱了，连孙掌柜都夸呢！"
　　——赚皇帝的钱，自然也是赚钱。小丫头在心里默默补充，嘴角抿起一个狡黠的弧度。
　　裴寂听得目瞪口呆，半晌才挠了挠花白的头发，喃喃自语："早知如此，当年就该让你跟着账房先生学算账......"
　　采灵立即脆生生地接话："是呢老爷，小姐若没进宫，说不定现在已经成为大周首富了！"
　　这话一出，三人不约而同地顿了顿，随即齐齐摇头，异口同声地叹息："可惜啊......"短暂的沉默后，三人相视而笑。在这金碧辉煌的宫殿里，在这觥筹交错的喧嚣中，他们仿佛又回到了将军府那个洒满阳光、种满海棠的小院。直到内侍前来引裴寂与席间其他武将共饮，老将军仍一步三回头，不住地朝女儿挥手，那眼神里满是不舍。裴幼清望着父亲微驼的背影，轻轻握紧了袖中尚带余温的芝麻糖。

　　宴至中段，裴幼清只觉得那身繁复宫装压得肩颈酸沉，连呼吸都透着几分沉重。她寻了个更衣的由头，换上一袭杏子黄绫缎常服。沿着暖廊缓缓往回走时，广袖轻拂，步履生风，连带着心情都轻快了几分。
　　行至一处连接偏殿的转角，廊下宫灯稀疏，光线昏黄朦胧。几枝红梅从廊外斜伸进来，疏影横斜，暗香浮动，在青石地上投下斑驳的碎影。就在这浮光暗香里，一道清癯身影负手立于廊柱旁——银白常服纤尘不染，墨玉簪松松束发，不是谢轩又是谁。
　　裴幼清脚步不着痕迹地一顿。采灵早已会意，悄悄示意身后宫女一同退至三丈开外，垂首侍立，将这一方天地留给二人。
　　他似是恰好在此驻足赏梅，见凤驾莅临，转身依礼躬身："臣，参见皇后娘娘。"
　　"王爷不必多礼。"裴幼清停下脚步，语气平和疏离。经历了宝华寺之事，尤其是那夜他及时的援手和那句守密的承诺，两人之间那种纯粹的"空无"似乎被打破了，却又好似覆上一层更复杂的薄雾。她如今已学会不再往那雾里探看，生怕一个不慎，又迷失了方向。
　　谢轩直起身，目光在她身上停留了一瞬。方才宴会上的她，华贵雍容，母仪天下；眼前的她，褪去了繁复冠冕，只松松绾了个随云髻，簪一支简单的珍珠步摇。杏子黄的衣裳衬得她肤光胜雪，眉眼间带着几分难得的闲适，与记忆中那个雨中狼狈的少女、宝华寺病中脆弱的女子，皆不相同。
　　他静默片刻，方抬眸望来。声音仍是那清泉击石般的音色，却比往日低沉些许：“娘娘凤体可已康健？”
　　"劳王爷挂心，已无大碍。"裴幼清微微颔首，目光流转间落在他肩后那枝红梅上，"这梅开得真好，凌霜傲雪，清极不知寒......"她语声微顿，唇角漾起一丝若有似无的涟漪，"倒让本宫想起，从前总觉得王爷就如这寒梅一般。"
　　"臣不敢当。"谢轩眸光微动，循着她的视线望向那枝红梅。月光透过梅枝，在他清隽的侧脸上投下细碎光影。
　　夜风拂过廊庑，卷起梅香清冷。在这片静谧中，谢轩忽然从袖中取出一个素白宣纸包裹的小物。那宣纸折得极平整，边角一丝不苟。"今日除夕，"他声音里带着刻意的平稳，却又隐隐透出几分压抑，"臣......偶得一枚平安扣。"
　　他递出的动作很缓，指尖在月色下泛着玉色的光泽，带着一种近乎珍重的慎重。
　　"虽不及宫中之物精巧，但玉质尚可，寓意平安顺遂。"他语气依旧克制，却掩不住尾音里那丝不寻常的颤动，"聊表......臣恭贺新春之忱，愿娘娘......岁岁安康。"
　　裴幼清微微一怔，垂眸看着那方寸之物。若在从前，得他主动相赠，怕是能让她欢喜得彻夜难眠。可如今......她心下暗忖，这实在不似他这般恪守臣节之人会有的举动。
　　他今夜，究竟意欲何为？
　　"王爷有心了。"她并未立刻去接，只是抬眼，目光清凌凌的，"只是本宫身为皇后，不便轻受外臣之礼，怕是于礼不合。"
　　——这平安扣想必挺值钱的，但她不敢要啊，若是被旁人瞧见......
　　谢轩的手悬在半空，闻言，指尖微微蜷缩了一下。他看着她疏离而客套的神情，想起宝华寺雨夜她紧抓自己手腕的温度和滚烫的眼泪，心头那抹陌生的滞涩感再次悄然蔓延。他维持着递出的姿势，声音又低了几分：“并非重礼，亦非珍玩，不过是一份.……故人的祝愿。娘娘……不必介怀。”
　　“故人”二字，他咬得极轻，却像一颗小石子，投入裴幼清已渐平静的心湖，漾开细微的涟漪。她望着他眼底那抹从未见过的踌躇——那是她曾经梦寐以求，如今却已不敢奢望的温柔。
　　最终，她轻轻吸了口气，上前一步，伸手接过那枚小小的平安扣。指尖相触的刹那，他袖间清冷的沉香混着梅香幽幽传来。
　　"既然如此，本宫便收下了。"她将平安扣拢入袖中，语气依旧平淡，"也愿摄政王，新的一年，诸事顺遂。"
　　说罢微微颔首，转身离去。杏黄的裙裾在青石地上曳过，发出细微的沙沙声，每一步都走得坚定，不曾回头。
　　谢轩独自立在廊下，望着那道渐行渐远的背影。方才她指尖掠过的温度还留在掌心，很轻，像冬夜里最后一片雪花落在掌心，转瞬即逝的凉意之后，却让整只手臂都泛起细密的麻。他缓缓收拢手指，想要留住那抹转瞬即逝的暖意，却只握住了一片虚空。
　　他忽然想起很多年前，也是这样一个雪夜。那个穿着绯色斗篷的小姑娘，攥着个歪歪扭扭的平安结，在谢府门外的石阶上不声不响等了整整一个时辰。雪花落满了她的兜帽，鼻尖冻得通红，却还是固执地捧着那个平安结，眼巴巴地望着府门。
　　那时他是怎么做的？
　　他知道后，让管家出去传话，说谢某不敢当此厚礼。
　　回忆至此，谢轩喉间骤然一哽，仿佛被那年灌入喉中的风雪呛住，直至今日才尝出那彻骨的寒意。
　　如今想来，那夜的风雪该有多冷......
　　廊外寒风卷过，吹动他月白的衣袂，也吹散了掌心那抹早已不存在的、属于她指尖的虚幻暖意。只剩一片空茫的冷，从记忆深处弥漫开来，浸透了四肢百骸。