5、 宛城驿 玉佩裂纹藏 ...
-
流放队伍在第三天傍晚抵达了宛城。
宛城是京畿往南的第一座城池，商贾往来频繁，驿站也比前两日那间土坯房气派得多——青砖灰瓦，两进院落，门口还蹲着两只石狮子。差役们松了口气，这意味着今晚能睡个囫囵觉。
沈昭宁从囚车上被押下来时，注意到驿站门外已经停了一队车马。枣红马的辔头上镶着铜饰，车厢是楠木打的，帘子用的是上等湖绉。这排场，不是普通官宦人家。
原主的记忆自动跳了出来——永安公府的马车，就是这个规制。
沈昭宁垂下眼，手指在袖中微微收拢。
来得真快。
她还没走到柴房门口，驿站正厅的门帘便被人从里面掀开了。出来的是一个四十来岁的妇人，穿着一身鸦青色的对襟褙子，头上簪着支赤金扁钗，面容端肃，嘴角两道深深的法令纹，一看就是常年板着脸的人。
陈嬷嬷。
原主生母的陪嫁，在国公府当了二十年的掌事嬷嬷。在原主的记忆里，这位陈嬷嬷是整个公府唯一会偷偷给她塞吃食的人。
陈嬷嬷的目光越过人群，落在沈昭宁身上，眼角飞快地红了一下。但只一瞬，她就将那点湿意压了回去，快步走上前，对押解的差役福了一礼：“几位差爷辛苦。老身是永安公府的管事嬷嬷，奉命来给我们家大姑娘送些衣物吃食，还请行个方便。”
她递过去一锭银子，差役掂了掂，眉开眼笑地让开了路。
陈嬷嬷走到沈昭宁面前，嘴唇动了动，想说什么，最终只是将一个包袱塞进她手里，低声道：“姑娘，里面是换洗的衣裳和干粮。你……你受苦了。”
沈昭宁接过包袱，手指碰到陈嬷嬷的手背，感觉到那双布满老茧的手在微微发抖。
“嬷嬷，”她开口，声音平静，“谁让你来的？”
陈嬷嬷一愣，显然没料到她问这个。
“是……是二姑娘。”
沈昭月。
沈昭宁的眉梢微微一动。原主那个继妹，抢了她的婚事，占了她的嫁妆，这会儿派人来送东西？太阳打西边出来了。
“她说什么了？”
陈嬷嬷的声音压得更低：“二姑娘说，到底姐妹一场，不忍心看大姑娘路上受苦。还说……还说让大姑娘放宽心，国公府的事，有她照应着。”
沈昭宁听完，嘴角微微弯了一下。
不是笑。是冷笑。
沈昭月这是在告诉她：国公府现在是我的了，你安心去流放，别想回来。
“包袱给我。”沈昭宁说。
陈嬷嬷将包袱递过来。沈昭宁没有打开，而是用手从外面按了一遍。包袱皮是普通的青布，里面摸着是两件叠好的衣裳，中间夹着一个油纸包，应该是干粮。但她的指尖按到衣裳的领口位置时，停了下来。
那里有一小块不正常的凸起。
很小，大约指甲盖大小，藏在领口的夹层里。
沈昭宁将包袱放在地上，当着陈嬷嬷和几个差役的面，拆开了领口的缝线。
“姑娘！”陈嬷嬷惊呼，“你这是——”
话没说完，沈昭宁从领口的夹层里，捻出了一样东西。
一枚玉佩。
羊脂白玉，雕的是并蒂莲花，玉质温润，雕工精细。但玉佩的边缘，有一道极细的裂纹，裂得并不深，不仔细看根本看不出来。
沈昭宁不认识这块玉。但原主的记忆认识。
这是沈昭月及笄那年，永安公府的老夫人赏给她的及笄礼。沈昭月一直贴身戴着，从不离身。
“这……”陈嬷嬷的脸色刷地白了，“这东西怎么会在——”
沈昭宁将玉佩翻过来。
背面刻着一个字：月。
她将玉佩握在掌心，站起身来。
“这包袱，从公府出来之后，经了谁的手？”
陈嬷嬷的声音发颤：“是老身亲自收拾的，从二姑娘院里出来，就再没……”
她忽然停住了。
“出门的时候，撞上了二姑娘身边的丫鬟碧桃。碧桃说二姑娘让再添一件厚衣裳，拿走了包袱，过了一盏茶的工夫才送回来。”
一盏茶的工夫。
够塞一枚玉佩了。
沈昭宁抬起头，看向驿站门外的官道。暮色四合，远处隐约可见几个人影正朝这边来——穿着公府下人服饰的人，脚步匆匆，为首的那个手里提着一盏灯笼，灯笼上写着一个“沈”字。
来得正好。
不过半炷香的时间，那群人便到了驿站门口。为首的是个四十来岁的管事，姓刘，是永安公府的外院管事。他身后跟着四个家丁，还有一个穿着翠绿比甲的小丫鬟——碧桃。
刘管事一进驿站的门，目光就锁定了沈昭宁手里的包袱。他脸上堆起笑，拱了拱手：“大姑娘，老奴奉二姑娘之命，来取一样东西。”
沈昭宁看着他，没有说话。
刘管事的笑容僵了僵，又补了一句：“二姑娘说，她贴身戴的一块玉佩不见了，想是府里有人手脚不干净。今日只有陈嬷嬷出了府，二姑娘让老奴来——”
“来搜查流放犯的包袱？”
沈昭宁的声音不大，但刘管事的笑容彻底挂不住了。
“大姑娘，老奴也是奉命行事。您如今已经不是公府的人了，这东西要是从您这儿搜出来，闹到官府去，您的罪名可就更重了。不如让老奴看看，若是没有，也好还您一个清白。”
这话说得很漂亮。但沈昭宁听出了弦外之音：玉佩肯定在你那儿，我搜出来，你盗窃的罪名就坐实了。流放犯再加一条盗窃罪，不死也得脱层皮。
沈昭月这一招，够毒。
先让碧桃把玉佩塞进包袱，再派刘管事来“搜查”。人赃并获，陈嬷嬷是送包袱的人，自然也脱不了干系。一箭双雕，既彻底毁了她翻身的可能，又除掉了一个在公府里偏向她的老人。
沈昭宁将玉佩从袖中拿了出来。
刘管事的眼睛一亮，伸手就要来夺。
沈昭宁往后退了半步，将玉佩举高了些。
“这块玉，”她的目光从刘管事脸上慢慢扫过，“是沈昭月的及笄礼，老夫人赏的。玉质是羊脂白玉，背面刻着一个‘月’字。刘管事，你要找的，是不是这块？”
刘管事连连点头：“正是正是！大姑娘，这东西怎么会在你这儿？这可是二姑娘的贴身之物，您就是再缺银子，也不该——”
“不该什么？”
沈昭宁打断他，语气淡得像在念一份验尸报告。
“不该把一块裂了纹的玉，塞进流放犯的包袱里栽赃？”
刘管事的脸色变了。
沈昭宁将玉佩举到灯笼光下，让所有人都能看清那道裂纹。
“这裂纹不是新的。纹路边缘已经磨圆了，说明裂了至少半年以上。裂纹里嵌着灰色的尘垢，是长期佩戴时渗进去的汗渍和脂粉。”
她的目光转向碧桃。
“你家主子及笄那年得了这块玉，一直贴身戴到现在，没错吧？”
碧桃的脸色发白，嘴唇哆嗦着，不敢接话。
沈昭宁又将玉佩翻过来，指着背面刻的那个“月”字。
“这个字，是錾子刻的。刻痕的底部有深浅不一的毛刺，说明刻字的人手艺一般，不是正经的玉匠。但刻痕的边缘，已经被磨得光滑了——这是长期摩擦的结果。”
她放下玉佩，看着刘管事。
“一块贴身戴了两年的玉，有裂纹，有尘垢，有磨损。这是正常佩戴的痕迹。”
“但如果是我偷的，一个流放犯，从京城走到宛城不过三天。三天的时间，不可能在一块玉上留下两年的佩戴痕迹。”
她将玉佩放在桌上，往刘管事面前推了推。
“刘管事，你要不要解释一下，沈昭月贴身戴了两年的玉，是怎么在三天之内，跑到我的包袱里的？”
驿站正厅里，落针可闻。
刘管事的额头上渗出了汗珠。他张了张嘴，想说什么，但一个字都说不出来。
陈嬷嬷站在旁边，看着沈昭宁的目光，从震惊变成了不敢置信。她在公府待了二十年，看着沈昭宁长大。那个沉默寡言、被继母和庶妹欺负了只会躲起来哭的大姑娘，什么时候变得这么——
锋利。
像一把被尘封了很久的刀，终于出了鞘。
“拿下。”
一个声音从驿站门外传来。
沈昭宁抬起头。
驿站门口，暮色沉沉中，站着一个穿深青色官袍的人。
顾长钧。
他不知道什么时候回来的，也不知道在门口站了多久。他的身后，跟着两个大理寺的差役，腰间佩刀，杀气腾腾。
刘管事看见顾长钧，两条腿直接软了，扑通一声跪在地上：“少卿大人！小人只是奉命——”
“奉命栽赃？”
顾长钧走进来，脚步不疾不徐。他在刘管事面前停下，居高临下地看着他。
“玉佩是谁让你塞的？”
刘管事浑身发抖，嘴唇哆嗦了半天，终于从牙缝里挤出三个字：“是……是二姑娘。”
顾长钧偏过头，对手下差役抬了抬下巴。
“押起来。连同那个丫鬟，一并带回大理寺。”
差役上前，将刘管事和碧桃反剪双手按在地上。碧桃吓得哭都哭不出来，整个人抖得像筛糠。
顾长钧转过身，看向沈昭宁。
两个人隔着三步的距离，对视了一瞬。
“你怎么知道裂纹是旧的？”他问。
沈昭宁将玉佩收进袖中，语气平淡：“旧裂纹的边缘是圆润的，新裂纹的边缘是锋利的。跟骨头断裂的时间判断原理一样。”
顾长钧的眼角微微抽动了一下。
骨头断裂的时间判断。
这句话，他前世听过的次数，数都数不清。
“你懂验骨？”
沈昭宁迎上他的目光。
“顾少卿，”她说，“你回京的路上，查到周沛杀的第一个人了吗？”
顾长钧沉默了一瞬。
然后，他从袖中取出一张折叠的纸，递给她。
“周沛招了。女尸是刑部大牢里的一名女犯，三个月前因病瘐死，卷宗上已经销了籍。”
沈昭宁接过那张纸，展开。
供状上写得清楚：周沛收了永安公府继室王氏的银子，将一个女犯从大牢里提出来，带到流放路上杀害，伪造成冻死的假象。目的是——嫁祸沈昭宁。
“王氏要的不是你流放。”顾长钧的声音很低，“她要你死。死在流放路上，死得名正言顺，谁也查不出来。”
沈昭宁握着供状的手，指节慢慢泛白。
但她没有崩溃，没有愤怒，甚至没有红眼眶。
她只是将供状重新叠好，还给顾长钧，声音比刚才更平静了：“所以周沛杀那个女犯，是为了让她冒充我？”
“不是冒充。”顾长钧看着她，“是替换。王氏的计划是：在流放路上将你杀害，用那具女尸顶替你的身份，对外宣称你病死在途中。真正的你，会被秘密带回京城，交给她处置。”
“至于她要怎么处置你——”他顿了顿，“周沛不知道。”
沈昭宁沉默了很久。
驿站外的天色已经完全暗了下来。灯笼的光照在她脸上，明明灭灭。
“顾少卿。”
她忽然开口。
“王氏给你的披风上那块旧血渍，是你什么时候受的伤？”
顾长钧的瞳孔猛地收缩了一下。
这句话的意思，他听懂了。
她不是问他“披风上的血渍是怎么回事”。
她问的是——“你”什么时候受的伤。
她认出了那血渍是人血。而且，她在用这种方式，试探他。
试探他是不是她想的那个人。
顾长钧没有回答。
他只是看着她，眼神里有什么东西正在一点一点地碎裂。
“沈昭宁。”
他叫她的名字。
“等这桩案子了结，我有话跟你说。”
他转身，大步走出了驿站。
沈昭宁站在原地，看着他的背影消失在夜色里。
手指，无意识地攥紧了袖中那块带着裂纹的玉佩。
玉佩的边缘，硌得掌心生疼。
陈嬷嬷走过来，小心翼翼地扶住她的手臂：“姑娘，你……”
“嬷嬷。”
沈昭宁打断她，声音很轻。
“王氏身边，有没有一个左手缺一根手指的人？”
陈嬷嬷愣住，想了片刻，脸色忽然变了。
“有……有一个。是王氏从娘家带来的护院，姓冯，左手小指少了一截。姑娘怎么知道？”
沈昭宁没有回答。
她低下头，摊开掌心。
玉佩的裂纹里，嵌着的不是尘垢。
是干涸的血迹。
人血。
她在刑侦支队做了二十六年法医，不会认错。
而那血迹的形状，不是溅上去的，是——被人用缺了一截小指的左手，攥过的。
驿站门外，夜风骤起。
远处的官道上，一盏灯笼的光晃了晃，灭了。
作者有话说
第5章 宛城驿
