《不语人间妄》九月份捡了一只猫

1、珍宝斋 尽是枯梧的

　　尽是枯梧的苍殓大道，黑风卷着枯槁秋草，拍打在暗朱色的城砖上。凄厉鸦鸣混着穿空风声，枝叶沙沙作响，走在街上的布衣百姓，心底无不泛寒。风掠过光秃秃的枝丫，发出呜咽似的声响，整条长街都浸在一股沉冷萧瑟的气息里。
　　与之相对，长尾街却是另一番光景——灯红酒绿，暖光融融，浓妆艳抹的娘子倚门轻笑，软语婉转，极尽挑逗地招揽着往来郎君与达官贵人。丝竹管弦之声隔着院墙飘出，宴饮之上，珠环翠绕，桧扇轻摇，美人巧笑嫣然，杯盏交错间尽是浮华旖旎。
　　燕都之夜，一半繁华，一半苍凉。
　　李鄀总算在天黑前进了城。
　　他一身布衣风尘仆仆，肩头书箱边角磨损，布鞋也早已沾了泥污。城门处的士兵见他是一介书生，便随手指了路径。李鄀谢过指引，穿过上河桥，暮色便彻底压了下来，天地间一片昏沉。
　　苍殓大道与长尾巷的交界口，珍宝斋静静地立在那里。
　　朱红色大门斑驳老旧，漆面多处剥落，露出底下深沉的木色，一望便知历经了漫长年月。门上铺首衔环为古铜银色，所铸并非寻常瑞兽，而是一尊异兽，蛇头鸠嘴，独角尖牙，双目似凝寒铁，在暮色里泛着幽冷微光，望之便觉几分森然诡异。
　　李鄀站在门前，莫名心头一紧，仿佛有什么无形的气息缠绕周身。
　　他定了定神，抬手叩门。
　　指腹触到木门，微凉的触感顺着指尖蔓延上来。半晌之后，厚重的门扇才发出一声悠长而干涩的“吱呀”，缓缓向内开启。
　　“这么晚了，怎么还有客人？”
　　开门的是位红衣锦绣的娘子，手提一盏莲花灯，灯影朦胧，映得她肤色白皙，睡眼惺忪，眉眼间自带一股不加修饰的慵懒媚意。乌云般的长发松松绾髻，仅簪一支镶着夜明珠的银簪，珠光明微流转，不烈不艳，却格外勾人。
　　李鄀连忙拱手一礼：“在下李鄀，特来寻珍宝斋主人。乾州玉郎君托我捎来一封书信。”
　　“乾州？玉姓？”红衣娘子打了个浅浅的哈欠，眉眼微垂，径直伸出手，“给我吧。”
　　“娘子便是珍宝斋的主人？”李鄀微讶。眼前人不过双十年华，容貌明艳，气质慵懒，怎么看都不像是坐镇这等古旧深宅的主事之人。
　　“正是。郎君可唤我醒娘。”她微微一笑，眼波轻漾，“玉郎君是我义兄，既托你送信，想来必有要事。信交予我便是。”
　　“这是玉郎君托付之物，在下一路小心保管，总算是不负所托。”李鄀双手将信奉上，姿态恭谨。
　　醒娘接过信，却不急着拆看，只提灯凑近几分，暖光落在李鄀身上。她上下细细打量一番，忽然掩唇轻笑：“李郎君这是从何处赶来？怎弄得跟泥里滚了一圈似的，一身风尘，狼狈得很。”
　　李鄀脸上一热，不由得窘迫起来。
　　自乾州出发，一路山路崎岖，风餐露宿，偶有阴雨，衣袍早被泥水浸染，多处磨得发毛，与眼前精致明艳的醒娘一比，更显寒酸。
　　“让娘子见笑了，在下一路赶路，未曾顾及仪表。”
　　“郎君此番来燕都，所为何事？”醒娘收了笑意，语气渐渐郑重几分。
　　“科举在即，在下赴京备考。途中偶遇玉郎君，一见如故，相谈甚欢，受他所托，这才顺路来此送信。”李鄀老实答道。
　　“备考？”
　　醒娘眸中明显掠过一丝诧异，似是未曾料到，随即又轻声问道：“郎君与我义兄，是如何相识的？”
　　一提及玉归离，李鄀眼中便泛起几分敬慕之色：“那日在茶肆相逢，玉兄风姿卓绝，谈吐不凡，引经据典，气度高华，令人一见心折……”他絮絮说起当日论文谈经的情形，眉眼间意犹未尽，全然是一副遇到知己的赤诚模样。
　　醒娘静静听着，心中已然明了七八分，轻轻打断他，语气温和：“有劳郎君远道而来，辛苦了。天色已晚，郎君初来乍到，人生地不熟，若是不嫌弃，便在我珍宝斋先住一晚，明日再做打算。”
　　李鄀心中一松，当即没有推辞。
　　此刻夜深，他孤身一人在燕都，无亲无故，能有一处遮风挡雨的地方落脚，已是万幸。
　　跟着醒娘踏入珍宝斋，李鄀才真正体会到这座宅院的幽深。
　　夜色沉沉，庭院极阔，回廊曲折，花木影影绰绰，路径错综复杂，若无人引路，走不了几步便会彻底迷路。一路行来，安静得反常，除了他与醒娘的脚步声，竟听不到半点仆役动静，可等被领到西厢房，推门一看，屋内早已点好灯火，桌案上备着温热清水，连换洗的粗布巾帕都摆放整齐，仿佛早有人等候在此。
　　“郎君一路辛苦，先歇息吧。”醒娘微微颔首，替他轻轻合上房门。
　　屋内暖意融融，与门外阴冷截然不同。
　　李鄀沐浴净身，洗去一路风尘与疲惫，换上干净衣物，只觉得浑身轻快不少。他躺在床上，连日赶路的困意一涌而上，不多时便沉沉睡去。
　　不知睡了多久，一阵口干舌燥将他从梦中搅醒。
　　他翻身坐起，摸索着倒了杯茶水喝下。窗扇微微敞开，夜风悄无声息溜进来，带着一丝凉意。外头天依旧漆黑，分不清是几更天，只有院中风拂树叶的沙沙声，断断续续。
　　隐约之间，一阵细碎清脆的铃铛声，随风飘入屋内。
　　这般深夜，何处来的铃声？
　　李鄀心头微奇，睡意散了大半。他揉了揉眼睛，披了外衣，轻轻推开房门，循着铃声方向缓步走去。
　　一步一步，越走心中越是怪异。
　　他分明记得，入府时西厢院落并不算极大，可此刻走在廊上，两侧路径蜿蜒，花木丛生，竟像是被夜色无端拓宽了许多，连熟悉的拐角都变得陌生。仿佛这整座宅院，都在黑夜中缓缓舒展，成了一片迷离幻境。
　　转过一道水上回廊，桥下水面泛着微光，雾气袅袅。
　　对岸灯火阑珊，影影绰绰立着两道身影，被水光晃得看不真切。
　　其中一身红衣如焰，身姿窈窕，分明是醒娘。她对面，还坐着一位白衣郎君，身姿挺拔，气度不凡。
　　李鄀心中好奇，又往前走了数步。
　　便在这时，笼罩在四周的水雾骤然一散，眼前景象瞬间清晰无比。
　　那白衣郎君，赫然正是乾州与他相识、被他引为知己的玉归离。
　　玉归离生得一双极好看的桃花眼，眉飞入鬓，鼻梁挺直，唇角总噙着一抹似有若无的笑意，风姿绝尘，令人一见难忘。他以金丝玉冠束发，素白衣袍衬得身姿如竹，即便只是静静端坐，也自带一股倾倒众生的气韵，也难怪李鄀初见之时便惊为天人。
　　“那书生不过赞你貌美胜女子，你便这般戏弄于他？如今客居异国，只等放榜，你耽误的，可是他一生前程。”醒娘声音微沉，带着几分不赞同。
　　玉归离手执一把白玉扇，扇骨莹润指尖轻转，笑意闲适散漫：“我早已为他推过命数，他命中本无官禄，纵是考了也是落榜一场，何来耽误之说。况且这一路，他原有山匪死劫，若非我暗中护持，他此刻早已是荒山枯骨，岂能安然站在这燕都城中。”
　　“劫数是劫数，考验是考验，那是他自身命数。”醒娘轻轻一叹，“你强行干涉，改了他的行程，乱了他的心绪，终归不妥。如今将人送到我这儿，又是何用意？”
　　玉归离唇角勾起一抹玩味笑意，桃花眼微眯，似在思量什么。片刻之后，转头看向醒娘，慢悠悠开口：“我听闻你这珍宝斋，正好缺个账房先生。这书生心性干净，又识文断字，留下替你打理俗事，再合适不过。你平日里要应付诸多来客，有些琐事不便亲自出手，有他在，也能省心不少。”
　　醒娘低眉斟茶，指尖轻抚杯沿，撇去水面浮沫，将茶杯轻轻推至玉归离面前，语气微叹：“你拿他戏耍一场，在他眼中，便是毁了十年寒窗的盼头。若他一时悲愤难忍，撞柱寻死，你我岂不是平白造了一段因果。”
　　“说得也太过严重了。”玉归离嗤笑一声，语气轻慢，“即便让他顺利参加科考，也不过镜花水月一场空，鱼跃龙门哪是这般容易。倒不如早早断了念想，安稳度日，未必不是幸事。”
　　廊下暗处，李鄀听得一字一句，气血瞬间涌上头顶，又惊又怒，浑身都在微微发颤。
　　他真心相待，视如知己，掏心掏肺敬佩相交，到头来，竟只是别人眼中一场随意的戏耍？玉归离不仅故意耽搁他行程，让他错过科举，还在背后如此轻贱于他。
　　可一路行来不过短短三日，怎么可能就这么错过了考期？
　　愤怒与茫然交织在一起，堵得他胸口发闷，几乎喘不过气。
　　便在他怔忡失神的刹那，脚下忽然传来一阵细碎急促的声响。
　　借着朦胧灯火低头一看，一只毛色灰亮的大老鼠正从脚边飞速窜过，鼠眼晶亮，动作迅捷。李鄀猝不及防吓了一大跳，慌忙后退避让，心神大乱之下，一脚踏空，整个人失去平衡，重重摔在廊上，疼得他闷哼一声。
　　那灰鼠奔出数步，竟停在了廊间，转过身，两只小眼睛直勾勾望着他，像是在打量，又像是在等待什么。
　　一股难以言喻的诡异寒意，顺着脊背缓缓爬上来。
　　就在这时，脚步声自身后缓缓逼近，不急不缓，带着一丝轻佻。
　　“李兄。”
　　熟悉的声音响起，正是玉归离。
　　李鄀怒从心起，猛地转身，正要开口斥骂，质问对方为何如此戏耍自己，可一回头，映入眼帘的却不是玉归离那张风姿卓绝的脸，而是一张青面獠牙、狰狞可怖的鬼脸，血盆大口，目露凶光，近在咫尺。
　　霎那惊吓直冲头顶，李鄀脑中一片空白，眼前骤然一黑，身子一软，当场昏死过去。
　　那“鬼脸”嘿嘿一声怪笑，抬手随手一掀，假面滑落，露出玉归离那张带着玩味的面容。
　　“这呆书生，胆子倒是小得很，稍稍一吓便昏过去了。”玉归离折扇一开，遮住下半张脸，眼底满是戏谑，“献春，把他送回西厢去，莫让他在廊上冻着。”
　　廊下那只大灰鼠吱吱叫了两声，像是应声答应，小短腿飞快挪动，凑到昏迷的李鄀身边。
　　“有鬼——！”
　　李鄀猛地睁开双眼，大口喘着粗气，冷汗瞬间浸湿内衫。
　　那张青面獠牙的鬼脸仿佛还在眼前盘旋，狰狞可怖，吓得他心脏狂跳不止。他惊坐起身，环顾四周，才发现自己已经安然躺在厢房的床榻上，屋内一片明亮。
　　窗外天光大亮，已是白日。
　　桌边坐着一道红衣身影，正是醒娘。
　　“李郎君莫怕。”醒娘见他惊醒，神色平静，伸手指了指桌案一角，“昨夜是我义兄玩笑过头，吓着郎君了。”
　　桌案上，正摆着那张花花绿绿、做工粗糙的鬼面具，与昨夜吓晕他的那张一模一样。
　　“这、这是……”李鄀战战兢兢下床，双腿仍有些发软，鼓起勇气走近看清，确认那只是一张假面，心中稍稍安定，随即又被怒火取代。
　　“太过分了！”他气得满面通红，声音都微微发颤，“玉兄风姿卓绝，我原以为是品行高洁的正人君子，谁知他不仅故意害我错过科举，还扮鬼吓我！莫非是觉得我一介书生手无缚鸡之力，便可以随意欺辱不成！”
　　他自幼读孔孟之书，修身养性，素来温文有礼，纵是愤怒至极，也骂不出什么难听秽语，只气得胸口剧烈起伏，眼眶都微微发红。
　　醒娘将一杯温茶轻轻推到他面前，语气温和安抚：“郎君不必动怒，气坏了身子不值当。义兄性子素来跳脱，行事随性，事后也知自己不妥，心中愧疚。”
　　她顿了顿，继续柔声劝说：“郎君且安心在珍宝斋住下，错过今科便等下一科便是。多研读几年，沉淀学问，夯实根基，未必不是一件好事。燕都人才济济，郎君在此也可多结交一些意气相投的同道，为日后仕途早做打算。”
　　见李鄀神色稍缓，醒娘又道：“义兄与我提过，郎君如今孤身一人，无家眷牵挂，正好我这珍宝斋缺一位账房先生。不需你做粗杂活计，只每月月末帮我校对一下账目，清闲得很。这间厢房便拨给郎君常住，月钱二两，衣食无忧，郎君看可行？”
　　李鄀微微迟疑，一时拿不定主意。
　　他一心向学，原是为科举而来，如今落得这般境地，确实无处可去。可寄人篱下，终究不是长久之计。
　　醒娘像是看穿他的顾虑，微微一笑，又添了一句：“我后院另有一间书房，藏了不少典籍孤本，许多都是坊间难得一见的古籍。郎君闲时无事，尽可随意翻阅，无人阻拦。”
　　“藏书……”
　　李鄀眼神瞬间亮了起来。
　　于他这般书生而言，再多银钱，也比不上一屋好书诱惑大。他茫然片刻，终究是点了点头。
　　“既如此，便说定了。”醒娘微微一笑，朝外轻轻唤了一声，“献春。”
　　话音刚落，李鄀才赫然发觉，醒娘身后一直立着一个不起眼的小童。
　　那孩子约莫十一二岁，穿着一身青布短打，梳着双丫髻，一双眼睛黑漆漆、圆溜溜，看着机灵可爱，却又透着一丝与年龄不符的狡黠。
　　“这是献春，一直在我身边伺候。”醒娘介绍道，“郎君日后在府中居住，有什么不懂之处，缺什么少什么，尽管问他便是，不必拘束。”
　　“……是。”李鄀心神未定，茫茫然应下。
　　一旁的献春歪着脑袋，笑眯眯地望着他，眼底深处，飞快闪过一丝不易察觉的、极狡黠的笑意。