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1、神兽在东（一） 大雍二十年 ...
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大雍二十年，邵府。
邵家公子大婚，爆竹声从天黑响到了天明。
曙光微曦，巷口茶摊刚支起来，几个闲汉已经端着粗瓷碗，脑袋凑在一起：
“听说了吗？邵尧公子娶了个怪胎，邪门得很！”
“红颜祸水罢！我听说了，昨天夜里那新娘子洞房夜不睡觉，反而往那停尸房里钻，神色阴森可怖，对着死人比划，还念念有词。”
“竟有此事？可那邵公子的父亲是朝中正四品佥使，他又乃邵家独子，娶了这样一个女子岂不是……”
“谁叫那邵公子风流成性！却不想有朝一日接了个怪胎回家！”
“......”
“啧。”
众人口中的“怪胎”正在屋外下人们的流言蜚语中对着铜镜细细描画黛眉，此刻眉尾最后一笔正要落下——
一团银灰色的影子从她肩头一跃而下，不偏不倚挡到了铜镜前。
“小胖！”
邢棠笔尖一抖，黛色便随之在眉尾拖出一道长印。
那异兽浑然不觉自己闯了祸，蹲在桌上，歪着脑袋舔爪子。
只见它通身银灰色的绒毛，额间一只短角，尾巴蓬松如貂。它舔完爪子，又打了个哈欠，露出一口细碎的白牙。
“本座饿了。”它懒洋洋地开口。
邢棠面露愠色，可铜镜里却倒映出那道有些喜感的眉尾，她强压怒气，深呼吸一口。
“你们凡人真麻烦。”那叫“小胖”的异兽甩了甩尾巴，跳下桌子，往门外走去，“本座去厨房看看有什么吃的。”
“哦，对了。”小胖走了两步，回头对她说道，“昨夜通灵耗神，你记得这两日好好修养。与本座契约之后，若不能助本座驱散这人间的冤魂怨气，便算是半途而废。”
小胖站在厢房门口，金色的瞳孔半眯起来，语气中难得带了几分正经：“到那时，你死便死了，却会因与本座命魂相缠，魂魄不得超脱，入不了轮回，只能在阴阳之间的夹缝里游荡，便是本座也救不了你。”
《山海志》有言：“獬豸者，神兽也。形似麟而独角，性忠直，能辨曲直。所在之处，奸邪不生，鬼神避之。”
这只被叫做小胖的异兽，正是神兽獬豸。
上古洪荒之时，神兽并立，各司其职。獬豸受命于天，掌人间曲直，断世间奸邪。然沧海桑田，神代终焉，它避居昆仑之墟，沉眠千年。
十年前，天地清气再聚，方得苏醒。却不料力量未恢复，反被怨气所伤，坠入河中，奄奄一息。
而后，被一个路过的幼女捡起。
那幼女正是邢棠。
“早啊，娘子！”
邢棠正思索着小胖的话，身后传来一道清朗的声音。
此人正是她的丈夫，邵尧。
如今，他们认识已有一夜之久了。
那少年面如冠玉，眉目清隽，一双桃花眼微微上挑，眼尾晕着一抹薄红，似是醉酒未醒，又像是含情。
“娘子这眉——”他拖长了尾音，眼里盛着笑意，“画得倒是别致。”
邢棠面无表情地别过脸。
邵尧伸手，轻轻捏住她的下巴，把她的脸转了回来，接着俯首接过她手中那枝还蘸着黛墨的眉笔。
“娘子别动。”
笔尖落在她眉尾，少年垂着眼，犹如在创作一副绝世佳作。
片刻，他直起身，端详了一下，满意地勾了勾嘴角。
“好了，娘子且看。”
邢棠侧头去看铜镜，那道多出来的眉尾，已被描成了一朵极小的花。
“听说了吗？咱们家公子娶的那个仵作之女......”
“嘘，小声点，公子醒了。”
“晦气……”
门外的言语传到屋内。
邵尧不语，抬起头看了一眼窗外的方向，握着眉笔的手指紧了紧，“啪”地一声闷响，眉笔被搁回桌上。
“那些下人可扰到娘子了？”
他声音变得平淡起来，邢棠还没反应，他已朝门口走去，衣袍带起一阵风。
少年走到门边，手已经搭上了门闩。
“邵尧。”她叫住他，“多一事不如少一事。”
邵尧沉默了片刻，回过头来，眼眸弯起：“好。都听娘子的。”
房门打开，廊下的议论声戛然而止。
几个仆从愣在原地，脸色惨白如纸。
邵尧倚在门框上：“都站在这里做什么？没事做了？”
无人敢动，无人敢答。
“王管家。”邵尧点了一个名字。
人群中一个四十来岁的中年人浑身一颤，硬着头皮走出来：“公、公子……”
“我院子里，什么时候轮到外人来嚼舌根了？”
王管家扑通跪下来：“公子息怒！是小的管教不严......”
“行了。”邵尧打断他，“起来。我又没说要罚你。”
王管家这才镇定了一些。
“只是我突然想起，锦衣卫中有条例律，是哪一条来着？”邵尧作思索状。
“哦，想起来了。第七条，第三款。凡以言语诽谤上官及上官亲眷者，杖二十，驱逐出衙。若情节恶劣者，拔舌。”
王管家愣住了，抬头看他。
他顿了顿，眼角一弯：“当然，诸位不是锦衣卫，我不好按例律处置。”
众人正要松口气，他又厉声道：“可我身为千户，治下不严，传出去叫人笑话。”
他又沉吟片刻：“可我娘子又替你们开了金口，让我多一事不如少一事......”
众人的心忽上忽下，邵尧的目光慢悠悠地扫过那几张脸，思忖过后终于开口：“这样罢，今日在廊下议论的，每人去领十板子。王管家御下不严，加五板。”
众人噤声。邵尧不再多言，转过身，朝屋里走去。
廊下一片死寂。
“何苦难为他们？”邢棠道。
“十板子，只会留下皮肉伤而已，养几日就好。”邵尧道，“娘子让我多一事不如少一事，我便听娘子的，只罚了板子，没拔舌头。”
邢棠面上笑笑，不再接话。
她当然知道，邵尧此举并非维护她，只是在维护自己的面子罢了。
她因美貌被这位骄矜的邵公子看上，结果洞房花烛夜溜去停尸房，这样的笑话传出去，丢的脸一大半是他的。
道理她懂，男人在女人面前惯会说漂亮话。
信了，才是傻。
传闻中，邵尧手段狠戾，数千锦衣卫无不敬畏此人。邢棠昨夜溜出去的时候便已经做好今日要被他毒打一顿的准备了。
接下来邵尧所问的话，才符合邢棠对他的预料。
“昨夜娘子何故溜走？”
“我有事要查。”
“何事？”
“我自小的至交死了。”
“......”
邵尧手掌扬起。
邢棠几乎是本能地闭了一下眼。父亲每次要打她的时候都是如此。她甚至正在在心里盘算着：挨完这一下，该怎么继续在这个家里待下去。友人枉死，她又要以什么方式为其翻案。
可那只手没有落下来。反而是她的手腕被攥住了。
“以后别再一个人出去了。”他的声音很低，“我会担心你的安危。”
这人奇怪。邢棠在心里冷笑了一声。
她自然不会相信自己轻易就得到了这人的谅解，只是按照传闻中邵尧的手段，她本该被毒打一顿，或者至少被关进柴房思过。她猜测邵尧是想囚禁自己。
可旋即，邵尧又开口问：“那娘子昨夜在停尸房可有收获？”
他想套话。邢棠当机立断。
“没有。”
邵尧没有追问，只是“嗯”了一声，继而端起茶盏喝了一口茶，垂下思考着什么。
茶盏搁在桌面上，发出一声轻响。
邵尧道：“近十日，城中唯一的命案只有三起，既是娘子至交，想来年纪相仿。如此便只有城东孙氏。三日前，城东孙家的孙夫人投缳自尽，官府以‘产后抑郁’结案。昨夜正是尸体进殓房的时候。”
他得出结论：“娘子没有骗我。”
邢棠听到“孙夫人”这三个字，一惊。随后眼眸渐湿。
“她不叫什么孙夫人，她姓李，李芸娘。”
邵尧愣了愣，没再多言，寻来帕子为邢棠拭去眼角泪痕。
“我大概明白了，此案我会再去查，娘子尽可放心。”
说罢，他起身离开。
“邵尧。”
他闻声驻足。
“芸娘不是自杀。我看到了，她头发里藏着一道被血痂覆盖的细小骨折线。”
邵尧没有回头，只是点了点头。
晌午时分，锦衣卫传来宫中急诏，似乎是京城中又出了件大事。
邵尧父子被匆匆被急召入宫，一夜未归。
邢棠独坐窗前，看着暮色漫过院子里那棵海棠树吞。
桌上摆着邵尧临走前让厨房送来的晚膳，已经凉透，她一口没动。
小胖蜷在她膝盖上，难得安静。
“本座知道你心里在想什么。”小胖忽然开口。
邢棠没应声。
“你在想，你若是男子，此刻被召入宫的就是你。你若是男子，验尸便不必偷偷摸摸，查案不必仰仗他人。你若是男子——”
小胖顿了顿：“友人枉死，你便可堂堂正正替她鸣冤。”
邢棠的手指微微收紧，攥住了膝上的裙摆。
小胖看邢棠脸色阴沉，悻悻闭嘴。
但它没有离开，只是把脑袋往她手心里拱了拱，像一只普通的猫在掌心撒娇。
邢棠低头看着它，忽觉眼眶有些发酸。
小胖说的每一个字，都是她心里想了无数遍、却未曾说出口的话。
她抬起头，望向窗外。
夜里，邢棠从在枕下塞了一本泛黄而页脚皱起的书。
那是她自小通读的历代女官传记，卷卷手抄，封面赫然四字：女子不命。
她一个月前被父母指婚给这个素未谋面的男人。
今日的境地，她早在数年前便预料到了。
她深知，这世间容貌出众的女子，几人能逃过被当作筹码交易的命运？
大梁永安三年，北狄铁骑叩关，兵临城下。最终满朝文武想到了一个好主意：将永安帝幼女安平公主封为“镇国长公主”，远嫁北狄可汗。时年，公主十四，皇帝亲手为她盖上红盖头，换回一纸和约。
大魏元兴年间，南疆土司叛乱，朝廷屡剿不定。满朝文武又想到了一个好主意：倾全国之力选美人和亲。于是大选三月，选中一位姓王的姑娘，被赐封“安南夫人”，嫁与土司为妻。听闻启程那日，她回首望了一眼故土方向，再未归来。史书曰：“安南夫人王氏，和亲南疆，卒于乱。”
............
每当夜深人静之时，邢棠脑中便会浮现她们的命运。
她们没有一个得了善终。
或被废，或赐死，或老死冷宫无人问津。
她们像璀璨流星一样划过权力的天幕，亮得耀眼又短暂，最后只剩下一道灼伤的疤痕，深深烙印在那些仰望过她们的人眼里。
“我定破此局。”
