《误入一起谋杀案》想象而已

1、霜降前夜，绣芳灯火 第1章

　　第1章霜降前夜，绣坊灯火
　　霜降前夜，平芜城的雾比往年来得更早。
　　天色刚擦黑，那雾便从护城河里漫出来，一缕一缕地往街巷里钻，把青砖缝隙里的阴潮气全都搅了起来，湿冷黏腻，贴着人的脖颈往衣领里渗。临街的灯笼被雾气浸透，光晕散得又大又浑，照不清三步之外的路面，只把整条街染成一片模糊的昏黄。
　　沈清沅坐在绣坊靠窗的矮凳上，一盏油灯搁在手边，灯芯挑得细，火苗小而稳，将她手中那方绣绷照得清清楚楚。
　　她低着头，手指捏针的姿势极稳，一针一线地走着缠枝莲的花茎，银线在灯下泛着冷光，细如发丝，却根根落点精准，绣出的莲茎弯转自然，仿佛真的是从水里长出来的。这幅绣品是城东绸缎庄的急单，要赶在霜降后三日交货，绣的是一整幅"秋水芙蓉图"，工序繁琐，她已连续赶了四个夜晚。
　　窗外的雾越来越浓。
　　沈清沅偶尔抬眼往窗外看一眼，街上行人早已稀落，偶有一两个匆匆赶路的身影，也都缩着脖子、低着头，脚步急促，像是被什么东西追着走。平芜城的夜向来如此，入了秋便更甚——天黑之后，没有要紧事的人家都早早关门落栓，不愿在外多待片刻。
　　这座城里有一种说不清道不明的压抑，像是常年积在青砖缝里的那股阴潮气，散不掉，也驱不走，只能习惯。
　　沈清沅已经习惯了。
　　她在这里生活了二十三年，从父兄相继离世、家道中落，到独自撑起这间祖传的小绣坊，平芜城的每一条街巷她都走得烂熟，每一处暗角里藏着什么样的腌臜事她也大致心里有数。但她从不多管，也从不多问。一个无依无靠的孤女，在这样的地方，安分守己才是唯一的活法。
　　她低下头，继续走针。
　　约莫戌时过半，街上传来一阵隐约的喧嚣声。
　　沈清沅手上的动作顿了一顿。
　　那声音从城郊方向传来，隔着浓雾和重重街巷，听不真切，只是一种混沌的嘈杂，像是有人在远处奔跑，又像是有什么东西被打翻砸碎。她侧耳听了片刻，声音忽大忽小，随着夜风飘散，很快又归于沉寂。
　　平芜城的夜里，这样的动静并不罕见。
　　她重新低下头，将手中银线绕过绣绷边缘，收了个小结。
　　然而不过一盏茶的工夫，那喧嚣声又起，这一次更近了些，夹杂着几声急促的脚步声，像是有人在沿着护城河边奔跑。沈清沅忍不住放下绣绷，起身走到窗边，将窗纸推开一条细缝，往外张望。
　　雾太浓，什么都看不清楚。
　　护城河就在绣坊斜对面，河边的垂柳早已落尽了叶子，枯枝在雾里显出几道模糊的黑影。沈清沅盯着那片黑影看了片刻，忽然察觉其中有一道影子的形状不对——那不是柳枝，是一个人。
　　一个正在快速移动的人影。
　　黑衣，低头，步伐极快，沿着河边的青石路向城郊方向疾行，转眼便消失在浓雾深处，像是从未出现过一样。
　　沈清沅站在窗边，手指搭在窗框上，静静看了片刻。
　　夜风从窗缝里钻进来，带着河水的腥气和草木腐败的气息，她微微皱了皱眉，将窗纸重新合上。
　　城里的事，从来都不干净。
　　她告诉自己，这与她无关。
　　回到矮凳上坐下，重新拿起绣绷，油灯的火苗因为方才开窗时透进来的风轻轻摇曳了一下，随即又稳住。沈清沅调整了一下坐姿，将银线穿过针鼻，继续走那根未完成的花茎。
　　又过了约莫半个时辰，城郊方向的喧嚣声彻底沉寂下去，街上连偶尔路过的脚步声也没有了，整座平芜城安静得像一口压着盖子的深井。
　　沈清沅搁下绣绷，揉了揉眼睛。
　　今夜的活计已经做得差不多，剩下的花蕊部分留待明日白天光线好时再绣，夜里灯下走细活太伤眼睛，她父亲当年便是这样落下了眼疾。她将绣绷小心地搁在案上，把用过的丝线按颜色分别绕回线轴，一一放回身旁的针线盒里。
　　针线盒是她母亲留下来的，黄梨木的，盒盖上刻着一丛缠枝莲，与她惯用的那枚银线绣针上的纹样出自同一个模子。那枚绣针是她父亲专门请城中银匠打制的，说是给她及笄的贺礼，缠枝莲的纹路细到要用放大铜镜才能看清，配的银线也是特制的，比寻常绣线细上三分，走出来的针脚如发丝般均匀，是她最趁手的一枚。
　　她将丝线放好，顺手去摸那枚绣针。
　　手指在针线盒里摸了一圈，没有摸到。
　　沈清沅微微一怔，低头仔细看了看盒中，将几轴丝线逐一拨开，又翻了翻盒底的夹层，那枚缠枝莲纹银线绣针，不在里面。
　　她在脑子里回想了一下今日的用针顺序——早上起针时用的是那枚，中途换过一次粗针走底线，收针时应当是换回来了的，她记得自己将它插回了盒盖内侧的针插上……
　　她抬眼看了看案上的绣绷，针插上空着，只剩几枚寻常铁针。
　　大约是今日太过专注，不知什么时候掉落在地上了。
　　沈清沅端起油灯，在绣坊的地面上仔细照了一圈，青砖地面干净，没有看见那枚银针的影子。她又检查了矮凳周围、案脚边缘，依然一无所获。
　　她站直身子，想了想，觉得大约是白日里开门通风时不小心带出去了，或是夹在绣品里没有发现，明日仔细找找便是。这枚针她用了多年，从未丢失过，想来也不会真的不见，不过是一时没找到罢了。
　　沈清沅将油灯放回原处，把针线盒盖好，起身去关了绣坊的前门，落下门栓，又检查了一遍后窗的插销，确认都扣牢了，这才端着油灯往里间走去。
　　窗外的雾更深了，将整条街压得密不透风，连对面人家屋檐下挂着的灯笼都只剩一个模糊的光点，像是随时会被黑暗吞没。
　　沈清沅在床沿坐下，将油灯搁在床头小几上，伸手去拨灯芯。
　　火苗跳了跳，渐渐微弱下去。
　　她在黑暗降临前的最后一瞬，忽然想起那道沿着护城河边疾行的黑影，想起城郊方向那阵说不清来由的喧嚣，想起今夜整座平芜城弥漫着的那种说不清道不明的异样——
　　但这些念头只在脑海里一闪而过，她轻轻吹灭了灯。
　　黑暗漫进来，雾气的腥冷气息透过窗缝渗入，沈清沅闭上眼睛，告诉自己，这与她无关。
　　平芜城的夜里，什么事都可能发生，但那些事从来都不关她的事。
　　她只需要安稳地睡一觉，明日把剩下的花蕊绣完，按时交货，收回那点工钱，再接下一单活计，如此而已。
　　黑暗中，她的呼吸渐渐平稳。
　　而那枚缠枝莲纹银线绣针，此刻正静静地躺在城郊废弃百年的济生药庄密室墙角，等待着天光破晓之后，将她彻底拖入一场她做梦也想不到的死局。