《塞漠孤城，千山长归》清风亦心

4、戴绿宝石脚链的女子

　　千长慧出了山牢便跟父亲一同下山去归雁楼，随行的还有她大哥、五哥以及鲍有为。

　　归雁楼便是千家军在塞漠城中心经营的酒楼。

　　今天的天气很好，阳光火辣刺眼。这是长慧第一次下山，一路上她都撩开马车窗帘的一角贪婪的望着这陌生的世界，生怕错看一个街景一个商铺。

　　城里的街道不算窄，两旁的土坯房、砖瓦房错落排布，大多是矮矮的一间，墙面上沾着风沙留下的灰黄色痕迹，有的墙皮已经剥落，露出里面粗糙的泥面，唯有街角几家商铺，门面稍显整齐，木牌上用墨字写着“粮铺”“赌坊”“铁匠铺”，字迹被风沙磨得有些模糊，却依旧能看清模样。

　　街边也零星立着几间客栈与酒楼，“客栈”“酒肆”二字歪歪扭扭，有的边角已经开裂，垂在檐下随风晃荡。酒楼里飘出一股浑浊的酒气，夹杂着劣质菜肴的腥膻，偶尔传来汉子们粗声粗气的哄笑与争执，声线刺耳，撞在土墙上又弹回来，添了几分喧嚣与戾气。

　　客栈的门虚掩着，里面黑漆漆的，看不清内里模样，只偶尔有衣衫破旧的人弯腰进出，神色慌张，连门口揽客的伙计，都面色麻木，眼神浑浊，只是有气无力地倚着门框，连吆喝都懒得抬声。

　　街上行人并不多，大多是穿着粗布短打、面色黝黑的汉子，肩上扛着货物，步履匆匆，额头上渗着细密的汗珠，被阳光晒得发亮；偶尔有几个穿着体面些的男子，腰间挎着弯刀，神色冷峻，目光扫过街道时，带着几分慑人的戾气。

　　街边的小摊零星散落，摊主大多是些面容枯槁的老妇人，面前摆着少量晒干的野果、粗糙的饼子，或是一些打磨粗糙的小物件。

　　长慧的目光好奇地扫过每一处，风轻轻吹过带着几分燥热与尘土的气息，混着街上飘着的劣质酒的味道、铁匠铺的铁锈味，还有一丝若有若无的、说不清道不明的苦涩。

　　她忽然瞥见街角的阴影里，几个穿着破旧粗布麻衣的女子，低着头，缩着肩膀，被一个满脸横肉的汉子呵斥着往前走，她们的头发散乱，看不清神色，只看得见步履蹒跚，连抬头的力气都没有，路过的行人对此习以为常，没有一人驻足多看一眼。

　　长慧年纪还小并觉察出有任何不妥和危险之处，只是感觉这塞漠城中心没有山间的清净，没有寨里的温暖，处处透着一股说不出的压抑，阳光明明那样刺眼，却依然感觉照不透街道的某些角落。

　　又过了许久，马车突然停下，长胜下马对着车内沉声禀道：“父亲，我们已经到了黑石坪了。就在这儿停车休整一下吧，也给马匹喂点水粮。”

　　长慧连忙把窗帘又撩开些，好奇地打量着眼前的地方。这黑石坪是离塞漠城中心最近的一处休整地，往来的商队、马队、镖行还有流民，都在此歇脚。

　　坪上早已停了些许各地的车马，驼马的嘶鸣声、商贩的吆喝声、镖师的呵斥声混在一起，有一股嘈杂的热闹劲。

　　风一吹，卷起地上的尘土，和着一股子马汗的酸臭、草料的干涩与零星的烟火气扑面而来，呛得她下意识地皱了皱眉。

　　靠近坪边的地方，立着一排排粗糙的拴马桩，旁边凿着简陋的石槽，浅浅的活水顺着石缝流淌，专供往来行人饮马喂料。地上散落着干草碎料与零星的马粪，杂乱无章。

　　长慧一瞬不瞬地细细打量着周围的一切，忽而，她的目光猛地一顿，死死锁定在角落里一架破旧不堪的平板车上。

　　那板车停在黑石坪最不起眼的阴影里，孤零零地靠着矮坡，像是刻意要与周遭喧嚣的车马隔绝开来，若不是车头拴着一匹马，任谁都会以为那只是一架被丢弃的废车。

　　“咦？”长慧忍不住蹙起眉，指尖又悄悄把窗帘撩开了些——不对，板车上面似乎躺着一个人，被一床厚重且破旧不堪的粗麻布严严实实地盖着，边角磨得发毛，还沾着泥污与草屑，不仔细瞧，根本察觉不到底下藏着人。

　　长慧心里暗自思忖，这定是个极为穷苦的人吧？这般火辣的日头，竟裹着这么厚重的破布躺着，想来多半是身患重病，无力动弹，才只能在这里勉强歇脚。

　　正想着，那麻布底下的人忽然动了动，像是想翻身换个姿势。那翻身的动作慢得极缓，带着几分艰难。就在身子微微侧过的一瞬间，一截纤细的腿从破旧的麻布缝隙里滑落出来，软软地垂在板车边缘。

　　那条腿肌肤雪白莹润，紧致细腻，与这黑石坪的粗糙、泥泞格格不入，反差大得刺眼。

　　更惹眼的是，那纤细的脚踝上，戴着一串精致的绿宝石脚链，宝石不大却颗颗通透莹润，在阳光下折射出细碎的光泽，像一段温润的白丝绸上缠绕着幽绿色的光晕，被这粗陋的板车、破败的麻布衬得愈发夺目。

　　光看腿都能联想到板车里边躺着的人必定美的像天上的仙子吧。

　　长慧看得眼睛都直了，不禁发出细小的惊叹声。这声音恰巧被长泽听到——此时马车里仅有两兄妹，千老将军早已下车透气去了。

　　长泽疑惑地将身子靠近妹妹，顺着她的目光看过去，这般惹眼的美腿和宝石，长泽几乎一瞬间就锁定了目标。

　　长慧转头看向五哥，满脸困惑地问道：“五哥，你说这家人是穷还是不穷？若不穷，怎么周遭连个侍从都没有，还用着这般破败的平板车和衣物；若穷，又怎么会拥有这么贵重且精致的宝石脚链？”

　　“而且，也不可能养得出这般雪白紧致的肌肤。”长泽顺着长慧的话补充道，语气里也带着几分不解。

　　长泽神色一沉，语气凝重起来：“先不论她穷与不穷，若是被周遭其他凶恶之徒盯上，她必遭折辱抢掠，搞不好连这条腿都得被卸下来。”

　　长泽的话让长慧骇然一惊，她能明白五哥的意思，心里也有几分认同，却还是忍不住问道：“可，这是大白天，歹人也敢公然这么做吗？”

　　“只要被盯上了，就算不是现在动手，也会尾随她，挑合适的时机动手。”
　　长泽目光扫过四周，低声说道，“看样子，她应该还有一位家人陪同，想必是去周围接水或者买干粮了，所以才把马和车停得这么远，还把她裹得严严实实。不过，若是被盯上，那人恐怕也会一起遭毒手。”

　　长泽的话让长慧越发害怕，她揪心地盯着那辆板车，又慌乱地望了望周围的环境，仿佛下一秒，周遭人的目光就会齐刷刷投向这个角落。

　　她脑子里已经开始浮现出一些画面：粗壮的恶人蜂拥而上，欺辱、抢夺那个素未谋面的女子。她脑子嗡嗡作响，耳边只剩下自己因紧张而加快的呼吸声，心仿佛要跳到嗓子眼儿。

　　身体里一股莫名的力量驱使着她，容不得半分犹豫，她飞速从马车后门跳了下去，一个箭步冲了出去，速度快得让长泽都没反应过来，连阻止的话都来不及说出口。

　　长慧几步冲到板车前，一把将那条垂在外面的腿抽回了麻布内。可就在她刚想把手抽回时，却忽然发现，身旁不知何时已经站了一个男子。

　　那男子身形壮硕，一只手呈擒拿姿势，正悬在她的肩头，却并未碰到她——想来，他是见长慧是过来帮忙的，所以在即将出手擒拿的瞬间，及时停住了动作。

　　两人动作几乎同步，长慧转头的同时，那男子迅速将手抽回，抱拳行礼，轻声说道：“多谢姑娘。”

　　长慧还没从紧张与惊吓中缓过神来，呼吸依旧急促。

　　她抬眼望向眼前的男子，只见他皮肤粗糙，衣衫简破，脸上满是风霜痕迹，想来是连日奔波赶路，又加之焦灼担心，才被摧残成这般模样。可即便如此，也难掩他俊朗的轮廓和出众的气质。

　　长慧微微点了点头，便转身往回走，一抬眼，就撞见了满眼担忧的长泽——他应当是看见那男子朝长慧走来，便即刻下车冲了过来，此刻正站在不远处，神色紧张地望着她。

　　长泽牵过长慧的手，在远处父兄责备的目光下快步走回马车。