《晚晴记》私吞苍穹

1、天际阴云 晚晴习惯了

　　若说谢明远的离去没有在林晚晴心里留下点空寂，那定是违心之言。

　　这位年轻军官在江南小城盘桓数月，竟不知不觉成了她平静生活里一道难以忽略的风景。晚晴惊讶地发现，自己竟如此习惯了他的陪伴——习惯他在祖父书房高谈阔论时神采飞扬的模样，习惯她抚琴时他驻足凝听的专注神情，更习惯那双明亮眼眸中毫不掩饰的欣赏之意。

　　然而这份怅惘，尚未触及情爱之边。

　　于晚晴而言，婚姻仍是遥远的可能——她当然期盼良缘，却从未将明远视作良人。一个常年戍守边疆的武官，如何能与祖父晨昏定省？这念头本身便荒诞得令她释然，仿佛面对一位兄长般坦荡自在。

　　于是秋去冬来，日子如溪水般静静流淌。

　　晨起临帖，午后陪祖父游园——常去城西探望贫病孤寡——晚间与吴墨斋先生论画、听陈琴师抚琴，林小姐的身心皆被这些忙碌填满，不容许闲适沦为颓唐。

　　唯独黄昏那半个时辰，当祖父在藤椅上小憩，晚晴独对窗下，看夕阳将庭院中的芭蕉叶染成金红，思绪便如脱缰之马。

　　她时常诧异，自己为何频频忆起那场中秋夜宴——忆起明远临别时欲言又止的神情——每每念及此处，她便毅然转身，取过针线笸箩，以女红斩断遐思。

　　"小姐，"王妈端着姜茶进来，见她又在发呆，便叹道，"又在想那谢少爷了？"

　　"胡说什么。"晚晴低头穿针，却不慎刺破了指尖。一滴血珠落在素绢上，像朵早开的红梅。

　　王妈看在眼里，不再言语，只是默默替她包扎。

　　这夜，林老太爷染了风寒，缠绵病榻旬余。晚晴衣不解带地侍奉汤药，将一切闲愁抛诸脑后。

　　### 二

　　冬尽春来，柳眼初舒。

　　三月末的一个清晨，王妈捧着两封信进来，面色古怪："小姐，有您的信。另一封是给老太爷的，邮戳是……是日本横滨转来的。"

　　晚晴接过信，手指触到信封上熟悉的字迹，心头莫名一颤。

　　"这定是谢明远寄来的。"老太爷摸索着枕边的老花镜，"晚晴，方才可是挂在我颈上？"

　　"在这儿呢，祖父。"晚晴忙递过眼镜，自己却将那封素白信封轻轻搁在一旁。

　　老太爷颤巍巍地展信，时而停顿，时而喟叹。晚晴在一旁煮水烹茶，心里却莫名地悬着。那信极短，不过是报个平安，说旅途艰辛，已安然抵达印度防地，又问候老友，却透着一股说不出的萧索与躁动，与明远素日爽朗的性情大异其趣。

　　"就这些？"晚晴忍不住问，"祖父，谢少校这信写得恹恹的，倒像是病了。"

　　"我也琢磨不透，"老太爷沉吟道，"不过他惦记着我们，总是好的。该告诉吴先生和陈琴师一声——他素日最得他们欢心。晚晴，你的信是谁写的？"

　　晚晴这才拆开信封，娟秀字迹跃然纸上——是沈姨妈。

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　　"晚晴吾侄如晤：

　　汝上月来信，为时已远，我甚惭之。初时未复，实因汝固执己见，拒我安排，令我气恼。然时过境迁，旧事重提无益。

　　今有一事相告：我在东京结识的友人中，有位内田夫人，其兄前岁游历苏杭，于留园偶遇一位林姓老者，携一妙龄女郎，风姿绰约。我料定便是汝与汝祖，故旧之情顿如潮涌，深悔久疏问候！

　　我这一生，顺遂太过，以致疏懒成性。今番若非日俄战事牵动时局，令我稍感世事无常，只怕还不会提笔。晚晴，汝那双沉静的眼眸，汝祖父那副仁厚的心肠，我时时念及。汝幼时我曾在汝外祖灵前许诺，要护汝周全——如今我虽远在海外，这份心却从未更改。

　　汝祖当年于我有大恩，今我薄有资财，愿为汝等略尽绵力。东京虽非故土，却也有上野樱花、富士积雪，更可避清廷纷扰。汝且劝劝汝祖父，莫要困守愁城。随我来此，一切费用我自承担。若因那场官司羁绊，我亦可先汇银两应急——汝但开口，无不应允。

　　附及：张师爷来信，说有人在查城西田产的旧契，似与钱庄债务有关。汝可告知汝祖，早做打算。

　　沈氏谨上
　　东京明治三十八年三月"

　　"好一封情真意切的信！"晚晴读罢，眼眶微热，"祖父，姨妈肯低头认错，这般坦荡，这般热肠——"

　　"你姨妈向来如此，"老太爷叹道，"性子急躁，动辄伤人，转头又百般赔情。若能少些极端，便是完人。让我再看看那附言——张师爷竟不直接写信给我，倒奇怪。"

　　晚晴递过信纸，老太爷凝神细看，面色渐沉。

　　"若这钱德贵真是当年钱掌柜的侄子，他要的又是那张盖过印契的借据……"他猛然顿住，陷入良久沉思，眉头紧锁如川。晚晴不敢打扰，只静静候着。

　　半晌，老太爷似从梦中惊醒，神色稍霁："不会，不会。钱掌柜当年亲口承认收讫，我亲笔记账，他岂会不认？"

　　"祖父，什么收讫？什么借据？"晚晴终于忍不住问。

　　"那是你曾祖年间的旧事了。"老太爷的声音低了下去，像从很远的地方传来，"钱掌柜曾借钱赎买城西五十亩祭田，我代你叔祖签字作保。后来我连本带利还清，只讨了张手写收条，未去县衙注销印契——当时想着，钱掌柜信得过，何必多此一举。"

　　"那如今……"

　　"如今那人拿着印契说事，声称债务未清。"老太爷苦笑，那笑容里有苍凉，也有自嘲，"晚晴，若找不到那张收条，咱们林家……怕是要倾家荡产了。"

　　晚晴默默走回自己房中，在琴案前坐下，手指却无意识地划过琴弦，发出一阵杂乱的声响。

　　窗外，春雨淅沥，芭蕉叶上声声如诉。

　　"难道真要过王妈说的那种苦日子？我……我真能甘心吗？"

　　然而这阴郁的思绪并未停留太久。沈姨妈的邀请如一道光，照亮了她心中某个角落。她铺开信笺，开始回信，笔尖却迟迟未落——该写什么呢？说祖父病了？说官司缠身？还是只说"一切安好，容后再议"？

　　正踌躇间，王妈进来通报："小姐，老太爷请您过去，说想出去走走。"

　　### 三

　　春日的阳光温软如绵，祖孙二人沿着城墙根缓缓而行。

　　老太爷今日穿了件半旧的宝蓝缎面棉袍，腰杆挺得笔直，倒比病前更显精神。晚晴挽着他的手臂，心里却反复掂量着如何开口。

　　"晚晴，"老太爷忽然道，"你姨妈的信，你怎么看？"

　　"我……我想去，"晚晴脱口而出，又慌忙补充，"可我更想陪着祖父。那官司……"

　　"官司的事，你不必忧心。"老太爷拍拍她的手，"我今日便写信给张师爷，问个究竟。至于东京……"他沉吟片刻，"我一时走不开。但你，晚晴，你正当妙龄，不该困守在这愁城里。王妈可以陪你同去，我随后……"

　　"祖父！"晚晴停下脚步，正色道，"我哪里也不去。您在哪里，家就在哪里。姨妈的好意我心领了，可这种时候，我岂能抛下您独自去寻欢作乐？"

　　老太爷凝视着孙女，那双与亡妻酷似的眸子里，盛满了令他心颤的坚毅与温柔。

　　他想起三十年前，自己也是这般年纪，也是这般倔强，为了家族荣辱，放弃了赴京赶考的机缘，从此困守故里，一困便是大半生。

　　"好，好，"他最终只是叹息，"咱们回家吧。吴先生和陈琴师该来下棋了。"

　　转过街角，正遇上那两位老友。吴先生裹着件玄色团花缎袄，手里拎着个宜兴紫砂壶；陈琴师则是一袭青布长衫，面色苍白，却带着惯常的温和笑意。

　　"林公！晚晴小姐！"吴先生远远便嚷起来，"今日天气难得，我特地带了明前龙井，咱们手谈几局如何？"

　　"正有此意。"老太爷笑道，"晚晴，去告诉你姨妈，咱们秋后再议东京之事。"

　　晚晴点头，心里却知——这"秋后"，怕是遥遥无期了。

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　　当夜，晚晴在灯下重读沈姨妈的信，目光久久停留在那句"那场官司"上。

　　窗外春雨淅沥，芭蕉叶上声声如诉。她忽然想起明远信中那股莫名的萧索，想起他临别时说的那句"此去山高水长"——当时只道是寻常客套，如今想来，竟像是某种预感。

　　"小姐，"王妈端来一盏桂圆红枣汤，"老太爷已睡下了。您也早些歇息，别熬坏了眼睛。"

　　"王妈，"晚晴拉住她，"您说……咱们林家，会败落吗？"

　　王妈那双历经沧桑的眼睛里闪过一丝惊惶，随即强作镇定："小姐说的哪里话。老太爷积德行善，老天爷有眼，不会让好人没好报的。"

　　晚晴不再追问。她吹熄油灯，在黑暗中睁着眼，听春雨敲窗，直到东方既白。