《霍将军今天嘴硬了吗》贫道的日常

34、遇匪 苏蘅从铺子

　　苏蘅从铺子里出来，天色已经擦黑了。
　　秋日的天短，酉时刚过，日头便沉了下去，只留西边一抹暗红。
　　她站在铺子门口，拢了拢披风，等着马车从巷口赶过来。
　　王掌柜在身后问了一句：“少夫人，要不要派个伙计送您？”
　　“不用。”苏蘅说，“几步路的事。”
　　确实不远。
　　从铺子到霍府，坐马车不过一盏茶的工夫，走的都是大街，没什么偏僻处。
　　她来来回回走了无数回，闭着眼都能摸回去。
　　马车来了。
　　青杏撩起车帘，搀她上了车，自己回身坐在了车外。
　　苏蘅坐定，马车便辘辘地往前走了。
　　她靠在车壁上，闭目养神。
　　今日累得很——新到的料子卖了大半，客人们挑挑拣拣，她陪着说了一整日的话，嗓子都哑了。
　　不过心里是高兴的。
　　对面那家铺子关门之后，生意愈发好了，王掌柜昨日算账，说这个月的进项比上月多了四成。
　　（四成。）
　　（——够再开一家分店了。）
　　（不急，慢慢来。）
　　头有点发沉，大约是吹了风的缘故。
　　她揉了揉太阳穴，没太在意。
　　马车拐进一条巷子。
　　苏蘅闭着眼，觉着不对——平日里走的大街，没有这么窄。
　　她睁开眼，掀开车帘一角往外看了看。
　　不是回府的路。
　　车夫不是原来的那个。
　　她的心跳漏了一拍，随即稳住了。
　　（不是老赵。）
　　（老赵今日告假，换了个临时顶班的。）
　　（——可这人走的也不是老赵说的那条路。）
　　她没有声张，悄然将车帘放下来，在袖中攥紧了那枚吊坠。
　　金片硌着掌心，凉丝丝的，让她清醒了几分。
　　（被人劫了。）
　　（光天化日——不对，天黑了。）
　　（朗朗乾坤——也不对，没朗朗了。）
　　（总之就是被人劫了。）
　　（谁？我素来与人无冤无仇，谁会来劫我？）
　　（莫非……真的只是运气不好，撞上了随机作案的匪徒？）
　　（不会这么倒霉吧……）
　　（——不管是谁，先别慌。）
　　（慌也没用。）
　　她深吸一口气，悄悄从袖中摸出帕子，借着车帘缝隙透进来的光，看了一眼。
　　帕子是素的，白绢，角上绣了一朵兰花，蓝丝的。
　　（这不能当记号。太小了，夜里看不见。）
　　她又摸了摸身上——发间有一支银簪，手腕上一只玉镯，腰间系着一条绦带，带子上缀了几颗珠子。
　　（这些都不能当记号。）
　　（——记号。）
　　她忽然想起看的话本子里，有人被劫持，沿途撒豆子、丢石子、留线索。
　　她低头看了一眼车板——干干净净的，什么都没有。
　　（我没有豆子。）
　　（也没有石子。）
　　（——但我有料子。）
　　今日出门时，她随手在袖子里塞了一截样布，是那匹雨过天青的软烟罗的边角料，本来打算带回去给青杏看的。
　　料子不大，两尺见方，但软烟罗轻薄如烟，撕成小条，一条一条的，够用很久。
　　她悄悄将那截料子从袖中摸出来，藏在手心里，一点一点地撕。
　　指甲缝里嵌进丝线，微微地疼。
　　撕成手指长的小条，攥了一把，湿漉漉的——手心全是汗。
　　马车又拐了一个弯。
　　她借着车身的颠簸，假装没坐稳，手往车帘外一探——一小片软烟罗飘了出去，落在路边的草丛里，青蓝色的，在暮色中不大显眼，但仔细看，能看出来。
　　（天快黑了。）
　　她掀开帘角往外看了一眼，天边最后一抹暗红已经褪尽了，取而代之的是一种沉沉的铅灰色，正一点一点地往墨色里沉。
　　（天黑之后，这颜色就看不见了。得快些。）
　　她又撕了几片，每隔一段路，趁着马车转弯或颠簸，悄悄丢出去一片。
　　有的挂在路边的灌木枝上，有的落在石缝里，有的被风吹到墙角。
　　她尽量丢得分散些，不让人一眼看出来。
　　手在发抖。不是因为冷，是因为怕。
　　（霍昭。）
　　她在心里默念这两个字，像念一句护身符。
　　（霍昭，你要是找不到我，我就——）
　　（我能怎么办？我现在都不知道自己在哪儿。）
　　（只能靠你了。）
　　（万莫让我失望啊。）
　　她把最后一片料子攥在手心里，指甲掐进去，掌心被金片硌出的印子还在，又添了新的一层。
　　马车走了大约两刻钟。
　　她不知道走了多远，只觉得车身颠得越来越厉害，路越来越不平。应该是出了城，或者到了城郊。
　　车停了。
　　苏蘅听见外面有人说话，声音压得很低，听不真切。
　　像是两三个人在商量什么，语气里带着一股漫不经心的狠劲，像屠户商量着怎么杀一头猪。
　　车帘被人从外面掀开。
　　一张陌生的脸探进来——粗眉大眼，络腮胡子，左边眉骨上有一道疤，把眉毛截断了，像一条蜈蚣趴在那里。
　　一看就不是什么善茬。
　　“下来。”那人说。声音粗粝，像砂纸刮过铁皮。
　　苏蘅看了他一眼，没动。
　　不是不想动。
　　是腿不听使唤了。
　　一路上绷得太紧，这会儿忽然停下来，浑身的力气像被人抽走了一样，腿是软的，腰也是软的，坐在那里，竟然站不起来。
　　“我说下来！”那人伸手来拽她，大手像一把铁钳，扣住她的手臂。
　　疼的。苏蘅被他拽得往前踉跄了一步，膝盖磕在车板上，闷闷地响了一声。
　　她自己站起来了。
　　拍了拍裙子上并不存在的灰，稳稳当当地下了车。
　　动作是从容的，但她知道自己拍裙子的那只手在抖，她把那只手藏进了袖子里。
　　络腮胡子愣了一下，大概没料到被劫的人这么配合。
　　他劫过不少人，没见过这样的——不哭不闹不求饶，不抖不颤不慌张，端端正正往那儿一站，倒像是专程赴宴来的。
　　苏蘅下了车，环顾四周。
　　是一处废弃的院子。
　　墙头长满了枯草，在暮色中像一排参差的牙齿。
　　门窗破败，窗纸都烂了，露出黑洞洞的窗口。
　　地上积了厚厚的灰，她的绣鞋踩上去，发出细碎的声响。
　　院子里站着三四个人，都穿着短褐，面相凶恶。
　　有的抱着胳膊，有的蹲在地上，目光像苍蝇一样粘在她身上。
　　（四个。不对，五个。角落里还蹲着一个，手里拿着根棍子。）
　　（五个壮汉。我一个都打不过。）
　　（还是老实点吧。）
　　（先看看他们想做什么。）
　　络腮胡子把她推进一间屋子。
　　屋里空荡荡的，只有一把椅子和一张桌子。
　　椅子是旧的，缺了一条腿，用砖头垫着。
　　桌上搁着一盏油灯，火苗一蹿一蹿的，照得满墙影子乱晃，像无数个扭曲的人在墙上挣扎。
　　络腮胡子朝那把椅子努了努下巴：“坐。”
　　苏蘅坐下了。
　　腰背绷得笔直，两手交叠搁在膝盖上，下巴微抬。
　　那姿态，跟坐在自家花厅里没什么两样。
　　但她自己知道，交叠的两只手在互相掐，指甲掐进手背里，用疼来压住那阵从骨头缝里往外钻的颤。
　　络腮胡子又一愣。
　　他大约从没见过这样的。
　　忍不住多看了她两眼——这女人长得好看，但不是那种娇滴滴的好看，是那种……说不上来，像一柄收在鞘里的刀，不露刃，但你总觉得她随时能捅你一下。
　　“你——你不怕？”他忍不住问了一句。
　　苏蘅看了他一眼。
　　那一眼很平，很淡，像看一件物件。
　　“怕。”她说。
　　声音不大，但很稳，一个字一个字地吐出来，“但怕也没用。”
　　（怕。）
　　（怕得要死。）
　　（心脏跳得太快了，快得发疼。）
　　（腿是软的，手是抖的，嗓子是干的，后背全是冷汗。）
　　（可要是哭出来，他们岂不得逞了，我就输了。）
　　（我不能输。）
　　络腮胡子被她看得有些不自在，别过脸去，朝外头喊了一声：“去，给东家报信，就说人抓到了。”
　　另一个人应了一声，脚步声远去了。
　　络腮胡子又低声朝旁边一人补了一句，声音压得很低。
　　但屋子太小，苏蘅还是听见了：“东家说了，吓唬吓唬就成，别闹出人命。让她知道厉害，把铺子关了，这事就算完。”
　　苏蘅坐在椅子上，面上不动声色，心里却在飞快地转。
　　（东家。）
　　（对面铺子的东家——孙展柜？
　　（铺子关门了不甘心，就使这下作手段？出息。）
　　她没有说话，只是暗自观察这间屋子。
　　窗户被封死了，木板钉得死死的，从缝隙里透进来一点光，是最后的天光，青灰色的，正在一点一点消失。
　　门是实木的，从外面插上了门闩，她能听见木栓落进门扣的声音，闷闷的一声。
　　墙是土墙，但很厚，她伸手摸了摸，夯得很实，不可能挖穿。
　　屋顶有梁，但太高了，她踮起脚也够不着。
　　（出不去。）
　　（那就只能等。）
　　（等霍昭来。）
　　（他一定会来。）
　　（万一他不来呢？）
　　（那就再找别的法子。）
　　（总有一条路。）
　　她低头看了看自己的手。
　　指甲缝里还残留着撕料子时沾的丝线，青蓝色的，在油灯光里微微发亮。
　　有一根丝线嵌进了指甲缝深处，扎得指尖一刺一刺地疼。
　　（记号留了。）
　　（够不够，就看天意了。）
　　她把双手重新交叠在膝上，闭上眼睛。
　　油灯的火苗跳了一下，墙上她的影子也跟着晃了晃，像随时会灭。
　　她睁着眼睛，看着那盏灯，在心里默数。
　　一、二、三、四……