《霍将军今天嘴硬了吗》贫道的日常

17、前夜 七月初七，

　　七月初七，成婚前一日。
　　霍苏两家联姻的消息，早在半月前便传遍了京城。
　　街头巷尾都在议论——霍将军娶的不是苏二娘子，而是那位在城门口念迎辞念到晕厥的苏大娘子。
　　有说是代嫁的，有说是两家早先定好的，也有人说苏大娘子命好，捡了个便宜。
　　这些议论，李子玠都听到了。
　　他坐在侯府偏院的石阶上，手里攥着一卷书，却一个字也看不进去。
　　“二郎，”丫鬟端着茶走过来，“小夫人问您晚上想用些什么——”
　　“随便。”
　　丫鬟看了他一眼，欲言又止，终究还是走了。
　　李子玠将书放下，抬头望着头顶的槐树。
　　七月的槐花开得正盛，一串一串的，白如雪，风一吹便簌簌往下落，落了他一肩。
　　他想起那日在游园会上，苏蘅捧着一条蛇走到他面前。
　　阳光落在她脸上，那张脸白得近乎透明，神情端然庄重，眸中却浮动着一种他从未见过的神色——
　　不是嘲弄，不是悲悯，而是一种……极郑重、极认真的注视。
　　她笑起来很好看，虽然嘴角只弯了一点点。
　　就那么一点点。
　　李子玠伸手，拂去肩上的槐花。
　　他想起半月前，听说霍家去苏府下聘，聘礼从巷口排到巷尾。
　　他站在街对面的茶棚里，望着那些系着红绸的箱子一抬一抬地抬进去。
　　望着霍昭骑在马上，着一件月白的锦袍，脊背挺得笔直。
　　他朝那个方向望了许久，然后转身走了。
　　“二郎，”丫鬟又来了，这回手里端着一碗绿豆汤，“小夫人说天热，让您喝碗汤。”
　　李子玠接过来，饮了一口。
　　凉的。放了冰糖，甜丝丝的。
　　他端着碗，忽然想起苏蘅那天说的话——“它只是出来晒太阳的，比那些人强。”
　　他低头看着碗里自己的倒影，忽而笑了一下。
　　笑着笑着，又觉得有些苦。
　　他将绿豆汤饮尽，站起来，把碗递给丫鬟。
　　“替我回我娘，”他道，“晚饭不必等我。我想出去走走。”
　　丫鬟一愣：“可是——”
　　“我想散散心。”
　　他走出侯府，漫无目的地在街上走着。
　　七月初七，乞巧节。
　　街上有卖巧果的、卖糖画的、卖花灯的，热热闹闹，满目是人。
　　成双成对的年轻男女从他身侧走过，女郎们手里捧着花灯，郎君们跟在后面，面上带着笑。
　　李子玠走在人群里，觉得自己像被遗落在戏台下的看客。
　　他走到一处花灯摊前，停下脚步。
　　摊子上挂着一盏兔子灯，糊着粉色的绢纱，两只耳朵竖着，憨态可掬。
　　他盯着那盏灯看了许久。
　　“公子，买一盏？”摊主笑着招呼，“今儿个乞巧节，送给心上人最合适不过了。”
　　李子玠默然片刻，摇了摇头，转身走了。
　　走出几步，又停下来，回头望了一眼那盏兔子灯。
　　然后他折返回去，掏出钱袋。
　　“这盏灯，我要了。”
　　摊主笑眯眯地替他包好。
　　李子玠接过来，忽然不知该如何是好。
　　他提着灯，在街上站了很久。
　　末了，他走到苏府后门，将灯放在路边的石阶上，转身便走。
　　走了几步，又回头望了一眼。
　　那盏兔子灯安安静静地坐在石阶上，粉色的绢纱在风里轻轻晃着，像一个无人认领的梦。
　　他收回目光，走进人群里，很快便不见了踪影。
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　　苏府内，苏蘅坐在自己房中，面前摊着那件制作精美的嫁衣。
　　明日便要出嫁了。
　　她盯着那件嫁衣看了许久，脑中纷乱如麻。
　　青杏在旁边替她整理首饰，一面整理一面偷眼瞧她的脸色。
　　“大娘子，您紧张么？”
　　“不紧张。”苏蘅道。
　　（才怪。紧张得像明日要上刑场。）
　　（……罢了，还是别想了。越想越紧张。）
　　青杏见她那副强作镇定的模样，忍着笑，也不戳破。
　　门外传来脚步声。
　　“大娘子，”一个小丫鬟探进头来，“老爷请您去一趟书房。”
　　苏蘅微微一怔。
　　她起身理了理衣裳，跟着丫鬟往书房去。
　　苏尚书的书房在正院东边，不大，却收拾得整整齐齐。
　　苏蘅幼时常来这里玩耍，趴在桌上看他批公文，看着看着便睡着了。
　　长大后，便不怎么来了。
　　苏蘅走到书房门口，门敞着。
　　苏尚书坐在书桌后面，面前摊着一卷书，却并未在看。
　　他听见脚步声，抬起头，见是她，微微一笑。
　　“进来罢。”
　　苏蘅走进去，在他对面坐下。
　　苏尚书看着她，沉默了片刻。
　　“蘅儿，”他道，“明日便要嫁人了。”
　　“嗯。”
　　“紧张么？”
　　“不紧张。”
　　苏尚书看了她一眼，忽而笑了：“与你娘一样，嘴硬。”
　　苏蘅愣了一下。
　　苏尚书的目光落在书桌角上那盆兰花上——那是她娘生前养的那盆，养了十数年了，每年春天都开花，开得极好。
　　“你娘当年嫁给我的时候也说不紧张，”苏尚书的语气很轻，像是在说一件很久远的事，“结果拜堂时，她踩了我的脚三次。”
　　苏蘅的嘴角微微动了一下。
　　“你娘那个人啊……”
　　苏尚书望着那盆兰花，眼底浮起一层温软的柔光：“瞧着娇娇弱弱的，骨子里却比石头还硬。她认准的事，八匹马都拽不回头。当年你外祖父死活不依她嫁给我——你猜她干了什么？”
　　苏蘅摇了摇头。
　　“她在你外祖父书房外跪了三日。”
　　苏蘅心口一紧。
　　“头一日，你外祖父没理她。第二日，你外祖父还是没理她。第三日，你外祖父终于扛不住了……”苏尚书说到这里，笑了一下，笑得很淡，眼中却有光。
　　“你娘便是这样的人——用她自己的法子，把想要的攥在手里。”
　　“爹知道，你同你娘一样。所以，爹同意你嫁给霍昭。”
　　苏蘅低着头，没有说话。
　　苏尚书看着她，沉默了一会儿，忽然道：“蘅儿，你心里是不是还在怪爹？”
　　苏蘅眼睫微颤，默然不语。
　　苏尚书没有等她回答，自己继续说下去，声音比方才更低了些。
　　“你娘走的时候，你才那么点大，什么都不懂，只晓得哭。我不知道怎么哄你，只能抱着你一同哭……”
　　苏蘅的眼眶开始发酸。
　　“后来你继母来了。我娶她，并非忘了你娘——我这辈子都不会忘。只是……你太小了，我不能没有一个信得过的人替我照看你。”
　　“她是你娘的手帕交，我信得过。”
　　“说到底，是我对不住她二人。”
　　苏蘅的眼泪落了下来。
　　苏尚书抬起头，望着她，目光里有心疼，有愧疚，还有一丝小心翼翼的试探：“你继母这些年待你如何，爹都看在眼里。”
　　“这些年，她也不容易。”
　　苏蘅低着头，眼泪一滴一滴地落在膝盖上。
　　苏尚书的声音又轻了几分：“爹知道，你心里或许怨过我。你怨得对，是爹不好。”
　　苏蘅摇了摇头，闷声道：“我没有……”
　　苏尚书起身，走到她面前，蹲下来，看着她的眼睛。
　　“蘅儿，爹不求你原谅。但有一件事你得记住——”
　　他握住苏蘅的手，看着她的眼睛，一字一顿道：“往后不管在霍家怎样，这里永远是你的家。你永远是苏府的大娘子，谁也不能替了你的位置。受了委屈便回来，高兴了也回来——爹在这儿，哪儿也不去。”
　　苏蘅泪如雨下，一头扎进苏尚书怀里，搂住他的脖颈，哭得像个孩子。
　　苏尚书怔了一瞬，随即眼底漾开一片温柔，伸手轻轻拍了拍她的背。
　　“莫哭了，”他的嗓音哑得几乎听不清，“明日还要做新娘子呢。眼睛哭肿了便不好看了。”
　　“不好看便不好看罢。”苏蘅的声音闷在他肩窝里。
　　苏尚书笑了，笑着笑着，眼眶也红了。
　　“你这孩子，与你娘一般嘴硬。”
　　苏蘅从他肩上抬起头，抽了抽鼻子，红着眼眶望他：“爹，我没有怨你。”
　　苏尚书看着她。
　　“我只是……”苏蘅低下头，声音小小的，“怕给你添麻烦。”
　　苏尚书的眼泪落了下来。
　　他一把将女儿揽进怀里，搂得很紧。
　　“傻孩子，”他道，“爹不怕麻烦，爹只怕你有事不来找我......”
　　苏蘅伏在他肩上，哭得更厉害了。
　　窗外的风吹进来。
　　那盆兰花在书桌角上，安安静静地开着，像一个人在笑。
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　　苏蘅从书房出来时，眼睛、鼻头都泛着红，像一只被人从窝里拎出来的兔子。
　　她低着头往回走，走到回廊拐角，正撞上一个人。
　　是苏夫人。
　　苏夫人站在那儿，手里端着一碗汤，瞧见她这副模样，什么也没问，只是微微一笑。
　　“哭过了？”
　　苏蘅乖巧地点了点头。
　　“那就好。”苏夫人道，“哭出来便好了。”
　　她把汤递过去：“喝了吧，润润嗓子。”
　　苏蘅接过碗，饮了一口。是银耳莲子汤，甜丝丝的，温温的。
　　苏夫人立在她身侧，也不催她，就那么安安静静地等着。
　　待苏蘅饮尽，她才开口：“蘅儿，来我屋里坐坐。有几样东西要给你。”
　　苏蘅跟着她走进正房。
　　苏夫人从柜中取出一个匣子，打开，里面是一叠契纸和一串钥匙。
　　“这是城南的两间铺子，城北的一间。”
　　苏夫人一样一样地指给她看，“还有城东的一个小庄子，不大，但出产好。这些都是你的。”
　　苏蘅有些诧异：“母亲——”
　　“别急着推，”苏夫人按住她的手，“这不是我给的，是你娘留给你的。”
　　“这是她当年的陪嫁嫁妆，你外祖家世代经商，给你娘备下的产业不少。”
　　苏蘅的手顿住了。
　　“你娘走之前，将这些托付给了我。”
　　苏夫人看着她，目光温和，却又隐隐泛着泪光。
　　“她说等你大了，让我教你怎么打理——不求你大富大贵，但得有自己的底气。”
　　苏蘅的眼眶又红了。
　　她伸出手，轻轻握住了苏夫人的手。
　　苏夫人微微一怔，随即笑了笑，反握住她的手，继续说下去。
　　“这些年来，我每年都请人帮你打理着，账本都在这儿。你拿去看看，有什么不懂的，随时来问我。”
　　她从匣子底下抽出一本账册，递给苏蘅。
　　“母亲，”苏蘅的声音有些发哑，“……这些年，辛苦您了。”
　　苏夫人笑了笑，伸手替她理了理鬓发。
　　“辛苦什么？我与你娘自幼一起长大，她的孩子便是我的孩子。”
　　她顿了顿，看着苏蘅的眼睛，目光里多了几分郑重——像是斟酌了许久，终于决意说出来。
　　“蘅儿，有些话，娘今日想与你说个明白。”
　　苏蘅抬起头。
　　苏夫人的语气不急不慢，每一个字却像是想了许多遍才说出口的：“你是个有主见的孩子，比薇儿还倔。你心里有自己的主意，只是从来不说。”
　　说到此处，苏夫人微微哽咽：“这些年来，我管你管得严——走路怎么走，坐姿怎么坐，见了什么人该说什么话，样样都要教你。”
　　“你以为我是想把你养成什么大家闺秀的典范么？”
　　苏蘅微微一怔。
　　苏夫人摇了摇头，笑了一下，那笑容里带着一点苦涩。
　　“不是的。”
　　“是你娘托付了我，我不敢出一点差错。”
　　“你那般小便没了亲娘，我日里夜里悬着心，生怕自己哪里做得不好，让你受了委屈。”
　　“我怕管松了，你被人欺负了也不会说；怕教少了，你日后出门立不住脚。”
　　“可我又怕管得太紧了——”
　　“毕竟我不是你亲娘，我若把你管得太死，你会不会觉得……我这个继母容不下你？”
　　苏蘅的眼泪又涌了上来，她攥紧苏夫人的手，摇了摇头。
　　苏夫人轻轻拍了拍她的手背，声音轻下来。
　　“这些年来，我时常想，我是不是做错了。”
　　“我把你教得太规矩了，规矩到你自己都忘了，你原本是个会笑会闹的孩子。”
　　“你娘若是还在，她不会让你变成这样。”
　　“她会让你笑，让你跑，让你拽着她的袖子说想吃什么、想玩什么。”
　　“她不会让你一个人坐在角落里，当什么‘京城闺秀的典范’。”
　　她伸手，轻轻拭去苏蘅脸上的泪。
　　“蘅儿，明日你便要嫁人了。”
　　她看着苏蘅的眼睛，认认真真道：“娘只盼你往后，想笑便笑，想哭便哭，想说便说。”
　　“你是你娘和我的女儿，你有这个底气。”
　　苏蘅哭着笑了。
　　“好。”
　　苏夫人瞧着她那张哭花的脸，也笑了。
　　“行了，”她拿帕子替苏蘅擦脸，“莫哭了。明日还要做新娘子呢。眼睛肿成核桃，霍昭该以为咱们苏家虐待你了。”
　　苏蘅抽了抽鼻子，嘟囔了一句：“他敢。”
　　苏夫人愣了一下，随即笑了，笑得眉眼弯弯。
　　“对，”她道，“他不敢。”
　　窗外的月光照进来，清清亮亮的。
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　　苏蘅回到自己房中时，月亮已经升得很高了。
　　她坐在窗前，将玉佩贴在胸前，闭上眼睛。
　　（娘，明日我便要嫁人了。）
　　（嫁给一个……大约不中意我的人。）
　　（但无妨。）
　　（我有自己的铺子，有自己的庄子，有母亲教的那些本事。）
　　（还有家人的疼爱……）
　　（我不会让自己受委屈的。）
　　她睁开眼睛，嘴角弯了弯。
　　窗外，银白的月光洒了一地。
　　苏蘅将玉佩小心地放在枕边，躺下来，闭上眼睛。
　　明日，便是七月初八了。