6、筹码 “当所有人 ...
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雨水从檐角滴落，敲打在青石板上，发出单调而空洞的声响，像极了沈昭此刻胸腔里的心跳。
她坐在回春堂后院那间狭小杂物房的黑暗里，湿透的衣裳冰冷地黏在身上，却盖不住掌心那两样东西散发的灼热——黝黑的船引，深蓝的碎布。
林海生的标记。礁石滩的搜寻。“那东西不能落在外人手里”的警告。
这一切都指向一个令人胆寒的结论：林海生卷入的绝不仅仅是普通的走私纠纷，那把总的死也绝非偶然。这里牵扯到的，是月港水面下更深、更黑暗的利益与血腥。而那块船引，恐怕是开启某个秘密的钥匙，或者，是催命的符咒。
她该怎么做？
立刻将这两样东西交给陈观？以此换取暂时的“信任”和可能的赏赐？不，陈观要的是“消息”，更是“控制”。一旦交出，她知道自己就彻底成了一枚用完即弃的棋子。在月港，知道太多秘密的棋子，通常活不长。
藏起来，装作什么都不知道？风险同样巨大。昨夜礁石滩那两人已经发现了新鲜的脚印，他们在找这块船引。如果顺藤摸瓜查到回春堂，查到昨夜外出的她……后果不堪设想。
窗外的天色，在连绵阴雨中透出一点灰白。天快亮了。
沈昭深吸一口气，冰冷的空气刺入肺腑，让她混乱的头脑清醒了几分。恐惧无用，她必须思考，必须抉择。
筹码的价值，在于如何使用。
她将船引和碎布分别用油纸小心包好，藏在这杂物房里最不起眼、也最安全的地方——一个被虫蛀空、塞在墙角的旧药碾底座里。然后，她换下湿衣，仔细检查身上没有留下任何泥渍或痕迹，又用冷水洗了脸，试图让过于苍白的脸颊恢复些血色。
天亮后，她如常去后院帮忙。只是格外沉默，动作却更加利落。王师傅看了她几眼，没说话。
上午，前堂送来一个急症病人，腹痛如绞，面色青紫。坐堂大夫诊脉后，沉吟半晌，不敢断定是绞肠痧还是中了什么毒。胡管事也被惊动，皱眉看着。
“让我看看。”沈昭放下手里的药杵，走过去。她诊了脉，又翻开病人眼睑，看了看舌苔，最后在病人腹部几个穴位按压。
“是虫积，兼有寒邪入里。不是急毒，但耽搁了也会要命。”她声音平稳，取过银针，“我先为他止痛疏导，再开方驱虫散寒。”
几针刺下，配合独特手法，病人痛苦的呻吟果然减轻不少。沈昭又迅速开了方子，让药童抓药煎煮。
胡管事眼中闪过一丝讶异，随即是更深的思量。这少年，医术似乎比他预想的还要好些。
下午，陈观派人来叫她。依旧是那间书房，陈观的气色比昨日更好，手臂活动也灵便许多。
“你的针法，确实不错。”陈观难得赞了一句，然后话锋一转，“昨夜大雨，你可有听到什么特别动静？”
来了。沈昭心头一紧，面上却露出恰到好处的茫然和一丝后怕：“回大人，昨夜雨大风急，小的睡得沉。只是……半夜似乎被雷声惊醒了片刻，好像听到后院巷子里有急促的脚步声，但很快就被雨声盖过去了，也不知是不是做梦。”
她半真半假，将“动静”模糊化，指向“后院巷子”，而非“礁石滩”。
陈观盯着她，目光锐利，似乎在判断她话中真假。沈昭垂着眼，维持着那份属于少年郎的、强作镇定下的细微惊惶。
“后院巷子？”陈观手指敲了敲桌面，“可看清是什么人？”
“没有，雨太大，只模糊听到声音，很快就没了。”沈昭摇头，语气肯定。
陈观沉默片刻，忽然道：“本官得到消息，林海生可能还活着。”
沈昭猛地抬头，眼中真实的震惊一闪而过。这反应落在陈观眼里，成了“故人之侄”对叔叔生死的关切，恰到好处。
“有人昨夜在城西的破庙附近，似乎见过一个形似他的人，但受了重伤，鬼祟躲藏。”陈观缓缓说道，目光却锁在沈昭脸上，“你若真是沈贺的侄儿，或许该去‘找找’你叔叔。毕竟，亲人落难，置之不理，有违人伦。”
沈昭瞬间明白了陈观的用意。他要她去当诱饵，或者探路的石子。如果林海生真的在附近，并且与“沈贺”有联系，或许会冒险接触这个“侄儿”。而陈观的人，就可以顺藤摸瓜。
好一招驱虎吞狼，一石二鸟。既试探她，也想钓出林海生。
“大人……”沈昭脸上露出挣扎和恐惧，“小的……小的害怕。月港这么乱，叔叔又下落不明，还牵扯上命案……小的只想在回春堂安稳挣口饭吃。”
“安稳？”陈观轻笑，带着嘲讽，“在月港，本官让你安稳，你才能安稳。去找，或许还能有条活路。不找……”他没说下去，但威胁之意溢于言表。
沈昭知道，自己没有选择。这既是一个圈套，或许……也是一个机会。一个让她能“合情合理”地接触到林海生这条线，并顺势将手中烫手山芋抛出的机会。
“小的……小的去。”她低下头，声音带着认命的颤抖。
“很好。给你两天时间。记住，有任何发现，立刻来报。本官会让人‘照应’你的。”陈观挥挥手。
“照应”，即是监视，也是保护——在“找到”林海生之前。
退出书房，沈昭走在湿滑的回廊上。雨丝斜飘进来，打在脸上，冰凉。
陈观在逼她入局。而她，似乎也别无选择。
但，入局，不代表一定要按别人的棋路走。
她没有立刻去城西破庙，而是先回了趟杂物间。她从旧药碾底座里，只取出了那片深蓝色的碎布，重新用油纸包好，贴身藏起。那块船引，依旧留在原地。然后，她仔细回想昨夜礁石滩那两人的对话、身形特征，尤其是那个沙哑的声音。
傍晚，她换了一身更破旧的衣服，脸上抹了些灰，挎着个卖些简单跌打膏药和驱蚊草的小篮子，像个最不起眼的走方郎中，离开了回春堂。
她没有直接去城西，而是先在码头、茶寮、鱼市这些人流混杂的地方转悠，偶尔低声叫卖，更多是竖起耳朵听。月港流言蜚语传得飞快，尤其是关于“那把总横死”和“林船主失踪”的种种猜测。
有人说林海生是黑吃黑，吞了货跑了；有人说他是得罪了更厉害的人物，被灭口沉海了；也有人说，看见他手下几个心腹，前几日似乎在城西一带出现过，行踪诡秘。
城西……破庙……
沈昭默默记下。她注意到，有两个看似普通的脚夫，总在不远不近地跟着她。是陈观的人。
她装作毫无察觉，慢慢朝着城西方向走去。城西是月港的贫民区，屋舍低矮破败，污水横流，气味难闻。越往深处走，人烟越稀少。
那座废弃的土地庙，就在一片荒草丛生的坡地上，断壁残垣，在暮色中显得格外阴森。
沈昭在破庙外几十步的地方停下，似乎有些害怕，犹豫不前。她找了个避风的角落坐下，从篮子里拿出半个冷硬的饼子，慢慢啃着，眼睛却警惕地扫视着四周。
天色渐暗，风声呜咽，吹得荒草起伏，像有什么东西潜伏其中。
跟踪她的两个脚夫，也隐在了不远处的阴影里。
时间一点点过去。破庙里没有任何动静。
就在沈昭以为今晚要无功而返，或者陈观的消息根本是假的时候——
“咻！”
一声极轻微的破空声！
沈昭脖颈后的汗毛瞬间炸起！她几乎是凭着本能，猛地向旁边一扑！
“笃！”
一支短小的弩箭，擦着她的耳畔，深深钉入她刚才靠着的土墙！箭尾兀自震颤！
刺杀！不是林海生！是要灭口！
“谁？！”阴影里的两个脚夫也惊觉，厉喝着扑出。
几乎同时，破庙残破的门洞里，一道黑影如鬼魅般窜出，却不是扑向沈昭，而是朝着另一个方向疾奔！那人身形踉跄，似乎真的带伤。
“追！”一个脚夫立刻追去。另一个脚夫则警惕地护在沈昭身前，看向弩箭射来的方向——那是另一片荒草丛。
草丛晃动，一个矮小灵活的身影迅速没入更深的黑暗，消失不见。
沈昭靠在冰冷的土墙上，心脏狂跳，后背瞬间被冷汗浸透。那支弩箭，瞄准的是她的要害！如果不是她一直保持警惕，此刻已经是一具尸体！
是谁要杀她？陈观的对手？礁石滩那伙人？还是……其他未知的势力？
而那个从破庙里跑出来的、形似林海生的黑影……是真的林海生？还是另一个诱饵？或者，根本就是杀手的同伙，为了引开保护她的人？
月港的这盘棋，比她想象的，还要凶险百倍。
而此刻，她孤身站在暮色荒庙前，身前只有一个未必靠得住的“保护者”，暗处不知还藏着多少支淬毒的弩箭。
她缓缓站直身体，手指紧紧攥住了怀中那片深蓝色的碎布。
筹码还在。
但猎人与猎物的身份，似乎在一瞬间，变得模糊不清。
而她，必须在这场致命的游戏中，先活下来。
作者有话说
第6章 筹码
