19、试探 “最有效的 ...
-
小雨下了整夜，清晨时分转为薄雾，月港笼罩在一片湿漉漉的灰白里，连码头的喧嚣都似乎被蒙上了一层模糊的罩子。
沈昭像往常一样起身，整理床铺，用冷水擦了脸，对着模糊的铜镜束好短发，努力让脸色看起来如常。昨夜攥在掌心、几乎被汗水浸透的那小块蜡封皮子，此刻已被她重新藏入怀中，贴着肌肤，带来一种奇异的冰凉和存在感。
早饭后，她照例去后院分拣晾晒药材。心思却全在如何“自然”地接近玄尘道长，又不引起怀疑上。
机会在一个意想不到的时辰出现。
午后，胡管事忽然来到后院，对沈昭道：“陈大人交代，玄尘道长连日舟车劳顿，略有小恙，你略通医术，去给道长请个脉，看看是否需要调理。”
沈昭心中警铃大作，面上却立刻露出恭敬之色：“是，胡管事。不知道长现在何处？”
“在陈大人安排的精舍静修。跟我来。”
胡管事在前引路，沈昭跟在后面，手心微微沁汗。是陈观的意思，还是玄尘道长自己的要求？是巧合，还是试探？无论如何，这是她将计就计，接触目标的机会。
精舍位于回春堂后园深处，是一处独立的小院，青竹掩映，环境清幽。踏入院中，那股淡淡的檀香气比昨日在茶室更浓了些。一个眉清目秀、年约十四五岁的小道童正拿着笤帚，在廊下有一搭没一搭地扫着落叶。见到胡管事和沈昭，小道童停下动作，行了个礼。
“清风，道长可在？”胡管事问。
“师父正在静室打坐。”小道童声音清脆。
“这位沈小郎中，奉陈大人之命，来为道长请脉。”
“有劳。请随我来。”小道童放下笤帚，引着二人穿过回廊，来到一处紧闭的房门前，轻轻叩了叩。
“师父，陈大人遣来一位小郎中，为您请脉。”
片刻，门内传来玄尘道长平淡无波的声音：“进来吧。”
小道童推开门，侧身让开。胡管事对沈昭使了个眼色，自己并未进去，而是站在了廊下。沈昭定了定神，迈步而入。
室内陈设极其简朴，一榻，一案，一蒲团，一个香炉，几卷道经。玄尘道长盘膝坐在蒲团上，依旧闭目，手捻念珠。他换了身更旧的灰布道袍，洗得发白，整个人看起来更加清瘦出尘，也……更加深不可测。
“小道沈昭，见过道长。”沈昭躬身行礼。
玄尘道长缓缓睁开眼，目光落在沈昭身上，依旧平静无波，却带着一种穿透性的力量。“有劳小友。坐。”
沈昭在对面一个矮凳上坐下。小道童端来一杯清水放在她面前，又退了出去，轻轻带上门。
“听闻小友医术不凡，阿虎那般重伤，竟也被你稳住。”玄尘道长开口，语气听不出褒贬。
“道长谬赞，侥幸而已。大人吩咐，让小的来为道长请脉，看看有何处需要调理。”沈昭伸出手，做出诊脉的姿态。
玄尘道长也未推辞，伸出左手，手腕瘦削，骨节分明。沈昭屏息凝神，三指搭上他的寸关尺。脉象平稳，和缓有力，只是略有些浮数，似乎有些心神不定，但整体无大碍，更谈不上“小恙”。
“道长脉象平稳，只是略有些虚火，想是舟车劳顿，思虑略多所致。并无大碍，稍加休息，饮些清心去火的茶饮即可。”沈昭收回手，谨慎措辞。
玄尘道长点点头，不置可否，却忽然问：“小友可曾读过道经？”
沈昭摇头：“未曾。小的只略识几个字，读过几本医书。”
“医道同源，皆求阴阳平衡，性命双修。”玄尘道长目光投向窗外薄雾，“譬如这月港，看似繁华喧嚣，阳盛阴浮，实则暗流涌动，阴阳驳杂。人处其中，若不能明辨清浊，固守本心，极易迷失，甚至……为外邪所侵，招来无妄之灾。”
这话听起来像是闲谈，却又意有所指。沈昭垂眸：“道长教诲的是。小的只想凭手艺混口饭吃，安分守己，不敢有非分之想。”
“安分守己……”玄尘道长捻动念珠的手指微微一顿，目光重新落回沈昭脸上，带着一丝审视，“小友可知，世间有些东西，并非你想避开，就能避开的。机缘际会，因果牵连，有时避无可避。”
沈昭心头一紧，知道他话中有话，却只能装傻：“小的愚钝，不懂这些大道理。只知道做好本分，听大人吩咐。”
玄尘道长看了她片刻，忽然道：“陈居士说，你曾在林海生手下那伤员处，听到些关于‘仙家文字’、‘通天之路’的胡话？”
来了！沈昭全身肌肉瞬间绷紧，脸上却露出茫然和一丝后怕：“是……那阿虎有时烧得糊涂，会说些梦话，什么仙啊、路啊、门啊的，颠三倒四，小的也听不明白，只当是他癔症。”
“哦？他都说了些什么梦话？你可还记得？”玄尘道长语气依旧平淡，但沈昭能感觉到，那平淡下隐藏的急切。
沈昭作势回忆，然后摇头：“记不太清了，好像是什么‘祖宗传下的图’、‘神仙住的地方’、‘钥匙开门’……都是些没头没尾的话。小的当时只顾着给他退热，也没往心里去。”
“钥匙开门……”玄尘道长低声重复了一遍，眼中飞快地闪过一丝奇异的光芒，快得让沈昭几乎以为是错觉。“他还说了别的吗？关于那‘钥匙’的？”
“好像……好像还说了块铁牌子什么的，但没说清楚。”沈昭继续模糊处理。
玄尘道长沉默下来，手指捻动念珠的速度微微加快。室内一时静寂，只有香炉中青烟袅袅升起。
沈昭知道，火候差不多了。她必须抛出诱饵，但又要确保自己安全。
她脸上露出犹豫之色，仿佛想起了什么，从怀中（实则是袖中）摸出那块用普通麻布包着的小蜡块——她已经提前将那块带符号的小皮子取出，此刻蜡块里是空的，但形状一样。
“道长……”她声音压低，带着一丝不确定和“献宝”的忐忑，“小的昨日在前堂分拣药材时，在……在一个废弃的、装过南洋香料的旧木箱缝隙里，发现了这个。觉得样子古怪，像是封着什么东西，就偷偷收起来了。您看……这会不会和您说的那些‘奇文’有关？”
她将空蜡块双手呈上。这举动极其冒险，但空城计有时候反而最安全。她赌玄尘道长不会当场剥开蜡封检查——那样太失身份，也容易损坏可能存在的“线索”。她更赌玄尘道长会先关注“发现地点”和“形状”。
果然，玄尘道长看到那蜡块，捻动念珠的手指骤然停住！他目光死死盯住那方方正正、被蜡封得严严实实的小块，眼中第一次出现了明显的波动——那不是看到线索的惊喜，而是一种混合了震惊、狂喜、以及一丝不易察觉的……贪婪？
他没有立刻去接，而是紧紧盯着沈昭：“在何处发现的？旧木箱？什么样的箱子？来自何处？”
“就在前堂堆放杂物的角落，一个很旧的紫檀木小箱，边角都磨圆了，像是装过贵重香料，但已经空了许久。小的清理时，在箱盖的榫卯缝隙里抠出来的。”沈昭描述得活灵活现。前堂确实有那样一个旧箱子，来自南洋，胡管事提过一句。
“紫檀木箱……南洋……”玄尘道长喃喃自语，眼中光芒闪烁不定。他缓缓伸出手，接过了那个蜡块，指尖微微有些颤抖。他将其举到眼前，对着窗外透入的天光仔细查看，仿佛能透过蜡层看到里面的东西。
沈昭屏住呼吸，心脏狂跳。她这个临时起意的谎言，似乎戳中了某个极其关键的节点！玄尘道长这反应，太过异常了！这蜡块的形状，或者她描述的“南洋旧箱”，似乎触动了他某根敏感的神经！
难道……这种蜡封，或者这种藏匿方式，是“他们”内部约定的某种信号？或者，那“钥匙”或海图的另一部分，真的曾经用这种方式，藏在来自南洋的器物中？
无数念头电光火石般闪过。沈昭知道自己赌对了第一步，但也将自己置于更危险的境地——玄尘道长现在肯定认为她知道更多，或者，至少是“机缘”的触碰者。
良久，玄尘道长才小心翼翼地将蜡块收入自己袖中，看向沈昭的目光，变得复杂无比，有审视，有估量，也有一丝……冰冷的杀意，虽然转瞬即逝，但沈昭捕捉到了。
“此事，你还对何人提起过？”玄尘道长声音恢复平静，却更冷。
“没有！小的觉得古怪，没敢对人说。今日见道长问起奇文，才想着或许有关……”沈昭连忙摇头，脸上适当地露出恐惧。
“嗯。”玄尘道长点点头，重新闭上眼，仿佛刚才的失态从未发生，“你做得很好。此事，不可再对任何人提及，包括陈居士。此物……或许与一桩陈年旧案有关，牵连甚广。你既不知情，便不要再沾惹。明白吗？”
“小的明白！小的什么都不知道！”沈昭立刻保证。
“去吧。好生做你的事。今日请脉之事，也无需多言。”玄尘道长挥挥手，重新入定。
沈昭如蒙大赦，躬身退出静室。关上门，才发现腿都有些发软。廊下的胡管事看了她一眼，没说话，示意她跟上。
走出精舍小院，回到相对嘈杂的后院，沈昭才感觉重新活了过来。后背已被冷汗湿透。
她知道，自己刚刚在鬼门关前走了一遭。玄尘道长最后那一眼的杀意，绝非错觉。他现在不杀她，只是因为还需要确认蜡块里的东西，或许也因为陈观的关系，更或许……是想放长线，看看她背后是否还有人，或者是否还知道更多。
那空蜡块，拖不了太久。一旦玄尘道长发现里面什么都没有，或者与他预想的不同，她的死期就到了。
而且，经此一事，玄尘道长和陈观对她的“关注”，必然会提升到前所未有的程度。她如同置身于放大镜下的蝼蚁，任何细微的异常，都可能引来灭顶之灾。
时间，更紧迫了。
她必须加快速度，在那块“放大镜”聚焦到她身上之前，找到出路。
而唯一的出路，似乎越来越清晰地指向那张海图，和图中那条虚无缥缈的“通天之路”。
但前提是，她能活着离开月港，并且，看懂那条路。
作者有话说
第19章 试探
