《仙路只为尘世铺》xinyan0135

9、浪静风恬，兵销戈倒 浓重的

　　浓重的夜色像一块浸了墨的绒布，沉沉罩住整个鄱阳县城。小城的居民向来恪守着日出而作、日落而息的本分，此刻沿街的铺面早已闭门落栓，白日里车水马龙的街巷，洗去了所有喧嚣，只剩青石板路在月光下泛着冷白的光，空荡荡得能听见风穿巷而过的呜咽。街边老树枝头的黄叶，经不住秋夜的寒凉，在晚风里打着旋儿飘落，铺在街角，添了几分萧索。远处巷陌里偶尔传来几声犬吠，清亮又短暂，反倒衬得这秋夜愈发静谧，静得能听见落叶擦过地面的细碎声响。
　　冷月悬在墨色天幕上，清辉洒下，将街巷照得忽明忽暗，夜色愈发迷离。
　　这般清凄又浪漫的秋夜景致，却被两个人全然辜负，端的是大煞风景。西林街的拐角处，两道纤细的身影缩在墙根的阴影里，借着夜色的掩护，探头探脑地张望，神色里满是忐忑与焦急，正巴巴等着“猎物”自投罗网。
　　这两个“鬼鬼祟祟”的身影，不是别人，正是醒言和居盈。他俩方才在鄱阳湖上刚唱完一出“捉放曹”，脸上的妆还没来得及卸，身上的衣裳也还带着湖水的湿意，便马不停蹄地赶场子般，奔到了吕县爷回家的必经之路，打算故技重施。方才乌篷船上那个粗着嗓子、装腔作势的多情贼，是张醒言刻意扮的；而他口中那声亲昵的“贤弟”，则是居盈小姑娘硬着头皮客串的——平日里养尊处优的她，此刻缩在墙根，鼻尖冻得发红，却半点没有退缩。
　　方才收拾那外强中干的陈魁，两人已是轻车熟路。可这次的作案地点换在了县城街巷，周遭皆是住户，稍有动静便可能被人察觉，可不比鄱阳湖面上那般杳无人迹、能放手施为。是以，明明有过一次经验，两人反倒比先前更加紧张，手心都攥出了汗。
　　“这吕老儿怎的还不来？莫不是今天要在那水湖文社通宵论道，不回家了？”醒言压低声音，语气里满是焦灼。他侧头看向身旁的居盈，只见她裹紧了衣衫，在秋风里微微瑟缩，小脸冻得泛白，不由得心头一紧——这般冷的天，再等下去，人没等到，居盈先得冻出病来。好在他心里清楚，据打探来的消息，这吕崇璜就算再贪恋文社的热闹，也绝不敢夜不归宿，毕竟他那位身为州守妹妹的夫人，可不会容他这般放肆。醒言暗自给自己打气，又轻轻拉了拉居盈的衣袖，示意她躲到街角的避风处，尽量少受些风寒。
　　就在这两位“路见不平”的少年少女等得心神不宁、几乎要沉不住气时，远处终于传来了缓慢而沉稳的脚步声。众人期盼的主角——鄱阳县主吕崇璜，正迈着四方步，慢悠悠地从街的另一头摇摆而来，身上的锦袍在月光下泛着微光，一副养尊处优的模样。
　　醒言立刻屏住呼吸，给居盈递了个眼色，两人身形一矮，瞬间隐没在墙根的浓影里，大气都不敢出。
　　接下来发生的一切，与方才鄱阳湖上陈魁的遭遇大同小异，只是细节上稍作了调整。吕老爷还没反应过来，嘴里便被塞进了一团粗糙的破布，堵得他叫嚷不得，只能徒劳地挣扎，被两人半拖半架地拽到了街角一处僻静的矮墙后。
　　不过，吕崇璜也算不幸中的万幸。醒言心里清楚，自己如今的力气把控还不够娴熟，瞧着吕老爷那副瘦骨嶙峋、堪比街边枯树的身子骨，暗自思忖——自己虽已能做到“举重若轻”，却还没达到“举轻若重”的境界，若是下手稍重，一拳下去，这老县爷怕是当场就要归西，反倒坏了大事。
　　于是，吕老县爷那向来缺乏锻炼的孱弱体格，反倒让他侥幸免去了一顿皮肉之苦，只是拖拽过程中的磕磕碰碰，终究是免不了的，疼得他浑身抽搐，却连一声痛呼都发不出来。
　　这两位冒失的年轻人哪里知道，就在吕崇璜身后不远处，还跟着一位年轻的长随。彼时醒言和居盈满心都是紧张，月光又黯淡，双眼只死死盯着吕县爷这个正主，竟全然没留意到那个跟在后面、脚步极轻的跟班；而那位长随，也因事出突然，一时惊得呆立当场，竟忘了呼救。
　　就在那长随缓过神来，正要张口惊呼、召集街坊邻里时，只觉后脑勺一阵剧痛，身子一软，便直直地倒了下去。在他倒下的瞬间，一只醋钵大的拳头，正缓缓收回——原来方才醒言余光瞥见动静，怕事情败露，当机立断，反手便将那长随打晕了过去。
　　醒言和居盈还沉浸在“得手”的紧张里，全然不知，方才那一瞬间，他们差点就因这个疏忽，陷入万劫不复的境地。
　　这一切都发生在电光火石之间，快得像一场走马灯。若是此刻有路人恰巧经过，怕也只会觉得眼前一花，以为是自己眼花看错，或是夜里的皮影戏幻影，绝不会想到，这僻静的街角，正上演着一场“劫持县爷”的大戏。
　　后续的事情，便与鄱阳湖上的那一出如出一辙。向来只有他给别人训话、听惯了阿谀奉承的吕老县爷，此刻却只能乖乖听着，接受醒言一通终身难忘的说教。没有了平日里的溜须拍马，入耳的全是无法无天的嘲讽与赤裸裸的恐吓，每一句话都像一把冰冷的刀子，扎在他的心上。
　　这次醒言和居盈特意调整了说辞，将自己伪装成大孤山上落草的强寇，语气愈发凶狠；而醒言与那位“卖药少女”的关系，也从之前漏洞百出的“一见钟情”，改成了更为合理的“指腹为婚、青梅竹马”。他们心里清楚，这吕崇璜可比陈魁那粗蠢汉子精明得多，稍有不慎，便会被他看出破绽，到时候非但救不出人，反而会把自己搭进去。
　　醒言声情并茂地演说着，语气里的狠厉与恐吓，听得吕县爷浑身冒冷汗，后背的锦袍都被冷汗浸透了。直到醒言以一句“若敢不放人，下次便不是这般客气”的恐怖威胁作结，两位不速之客才转身，趁着夜色，头也不回地扬长而去。
　　吕崇璜在麻袋里挣扎了许久，才好不容易挣脱出来。身上的冷汗被秋夜的晚风一吹，凉意直透骨髓，再加上方才那番前所未有的惊恐与煎熬，只觉得浑身酸软无力，头晕目眩，身心俱疲，连站都站不稳。
　　他定了定神，踉跄着在街角摸索，终于找到了被打晕的长随，费力地将他唤醒。两人相互搀扶着，跌跌撞撞地往吕府的方向蹒跚而去。那年轻长随依旧惊魂未定，虽不知自家老爷方才遭遇了什么，却见吕崇璜失魂落魄、面色惨白的模样，机灵地闭上了嘴，一路上半句多言也不敢有。
　　夜路漫漫，秋风萧瑟，两人一路无言，只有细碎的脚步声，在寂静的街巷里格外清晰。
　　表面上看似平静的吕崇璜，心里却早已掀起了惊涛骇浪，比那鄱阳湖上的风浪还要汹涌。他活了大半辈子，第一次真切地意识到，自己这所谓的一县之主，在真正的强梁面前，竟如此孱弱、如此无能——平日里的威风八面、不可一世，全都是靠着身上的官服和那虚无缥缈的王法撑着，可一旦有人也像他那般藐视王法，他便与那些被自己欺压、任人宰割的百姓，没有半点区别。
　　他又想起自己过往的所作所为，贪赃枉法、欺压百姓，视王法为无物，此刻想来，如同被当头棒喝，冷汗再次涔涔而下。他忽然幡然醒悟，自己之所以能肆无忌惮、无往不利，从来都不是因为自己有多厉害，而是倚仗着妻子——那位身为州守妹妹的结发妻子，总是在他闯祸之后，默默替他收拾烂摊子。若是没有妻子，不用那些贼匪动手，他早就在官场上的明争暗斗中，被人打翻在地，永无翻身之日。
　　经此一吓，吕崇璜反倒变得无比清醒。他想起家中那位自己常常敬而远之、甚至有些嫌弃的妻子，此刻才明白，她才是真正真心待他、护他之人。念及此处，吕崇璜的脚步不由得加快了许多，心中只有一个念头——赶紧回家，回到那个有妻子等候的地方。
　　刚一进吕府大门，吕夫人便迎了上来。见丈夫衣衫凌乱、面色惨白，脸上还有几道血痕，不由得惊呼一声，连忙上前扶住他，顾不得责备他迟归，只急切地问道：“老爷，你这是怎么了？出什么事了？”
　　吕崇璜却不答话，一把将妻子揽进怀里，声音颤抖着叫了一声“娘子”。低头看着妻子鬓边的白发，那是岁月留下的痕迹，也是为他操劳的印记，心中百感交集，千言万语，最终都化作了一声叹息。正是：
　　常堪叹，雪染云鬟，霜硝杏脸，朱颜去不还。
　　椿老萱衰，只恐雨僽风僝。
　　但只愿无损无伤，咱共你何忧何患……
　　这一夜，鄱阳县城的灯火稀疏，却有不少人辗转反侧，彻夜无眠。
　　再说醒言与居盈，干完这两件“不法之事”，一路狂奔回客栈，大气都不敢喘，趁着夜色，自以为神不知鬼不觉地溜进了客房。关上门的那一刻，两人紧绷的神经才终于放松下来，可随之而来的，便是难以抑制的惊魂未定。两人瘫坐在椅子上，过了半晌才缓过神来，这才发觉，自己的双腿竟不受控制地颤抖着——说不清是因为紧张，是因为后怕，是因为得手后的兴奋，还是这一晚上的奔波折腾，累得双腿发了软。
　　“回来了……”居盈先开了口，声音还有些发颤。
　　“嗯，回来了。”醒言点头，声音也不比她稳多少。
　　两人对视一眼，都从对方的眼睛里看到了劫后余生的喜悦与释然。不管明日结果如何，他们终究是尽了自己最大的努力，而且平平安安地回来了。
　　其实，在那些老成持重的大人看来，醒言这劫持上官、威逼放人的法子，实在是鲁莽至极，有欠斟酌，处处都是风险。若是换做他们，无论如何也不敢这般轻举妄动，定会反复考量、迁延时日，寻一个万无一失的法子，绝不会如此冲动。
　　可偏偏，醒言本就是市井出身的少年，不知天高地厚，无所畏惧；而居盈小姑娘，自幼娇生惯养，以前从未经历过这般惊险的事情，反倒觉得醒言的计划天衣无缝，既有趣，又能教训坏人，便满心欢喜地惟醒言马首是瞻。所谓“初生牛犊不怕虎”，这两个莽撞的少年少女，说动手便动手，没有丝毫犹豫，居然三下五除二，一晚上便把这件看似不可能的事情，给办成了。
　　当然，这一夜的一帆风顺，固然离不开醒言还算周详的计划，暗地里，或许还有路过的高人暗中相助，但若非他俩有这般勇气和运气，也绝难成功。很多时候便是如此，那些所谓的智者，把前路的困难想得太过清楚，反倒容易畏首畏尾、瞻前顾后，最终一事无成；而那些不知前路艰辛的“莽夫”，因无知而无畏，莽莽撞撞地往前冲，不管遇到什么挫折，都不轻易放弃，最后反倒能把事情办成。
　　闲话少叙，且说醒言和居盈，虽说折腾了一晚上，身心俱疲，却丝毫没有睡意。居盈也没回自己的客房，就和醒言坐在灯下，压低了声音，叽叽喳喳地回顾着方才的每一个细节——谁的动作慢了半拍，谁的台词说错了，谁差点露了马脚。两个年轻人越说越兴奋，原本的紧张与后怕，渐渐被成功的喜悦取代，反倒越发精神，全无睡意。
　　醒言调侃居盈，扮贼人的时候声音太奶气，没有半分强寇的凶狠，还笑她临场把“扔去喂王八”的台词改成了“扔去喂湖神”，弄得不伦不类；居盈则反唇相讥，嘲笑醒言那段多情贼子的表演太过夸张，情真意切的模样，倒像是真的思妻心切，急着寻媳妇一般。说得醒言面红耳赤，急得大呼冤枉，连连辩解，说自己那些肉麻的话，全都是从稻香楼的酒客那里听来的，根本不是自己的真心想法。
　　这两个不识愁滋味的年轻人，就这般说说笑笑、打打闹闹，直到窗外雄鸡唱晓，天渐渐亮了起来，才各自挨着椅子，昏昏沉沉地歇了过去。
　　第二日，直到日上三竿，阳光透过窗棂洒进客房，醒言才缓缓醒来。他揉了揉发胀的脑袋，起身穿衣洗漱，随后便想着去看看居盈醒了没有。刚走到走廊上，便碰巧遇上了居盈家的车夫。那车夫见了醒言，连忙躬身道了声早，随后似是无意般提起：“张公子，昨日望湖街上被抓去的那对卖药父女，今早已经被放出来了。”
　　醒言听了这话，顿时喜形于色，所有的疲惫瞬间烟消云散。他按捺不住心中的喜悦，快步走到居盈的房门口，耐心候着她醒来，只想第一时间把这个好消息告诉她。居盈醒来后，听到这个消息，也是乐不可支，眉眼间满是笑意——看来，昨晚那两场惊心动魄的“捉放曹”，没有白费；一晚上的奔波与辛劳，终究是换来了想要的结果。
　　暂且不提这两个年轻人如何“弹冠相庆”，再说那吕崇璜吕县爷。一大早，他便急匆匆地赶到了县衙，一进书房，便焦躁地在屋里踱来踱去，眉头紧锁，冥思苦想，琢磨着该找个什么说辞，才能让陈魁乖乖放人。他心里清楚，陈魁那厮向来贪婪好色，一旦逮到稍有姿色的女子，便如猫儿见了腥一般，绝不会轻易放手，想要让他放人，怕是要费一番周折。
　　正思忖间，门外便传来了手下的通报，说陈魁陈班头求见。
　　“这厮今日倒来得恁地早！”吕崇璜心中一动，正好他也想找陈魁，便连忙收敛心神，快步走到楠木椅上正襟危坐，装出一副威严的模样，沉声唤道：“进来。”
　　此时，吕崇璜心中早已打定主意：虽说以往陈魁逮到女子，向来不肯放手，但这次，无论如何也要逼他放人——昨晚那两个贼人的恐怖警告，还在他耳边回响，他可不敢拿自己的性命冒险。若是陈魁实在不识相，他便只能搬出自己的品级，强行压他；只是最好不要撕破脸，毕竟自己以往的那些贪赃枉法、徇私舞弊之事，陈魁知道得一清二楚，若是闹僵了，对自己没有半点好处。
　　吕崇璜抬眼，看向走进来的陈魁，心中顿时有了计较。他端起桌上的茶盏，抿了一口茶水润了润嗓子，又故意咳嗽了一声，随后便从自己最擅长的玄学说起，滔滔不绝，东拉西扯，为最后暗示陈魁放人，做足了铺垫。
　　可他这番精心准备的“铺垫”，却是媚眼抛给了瞎子看——此刻的陈魁，心里也正像被万爪挠心一般，急得团团转，哪里有心思听他讲什么玄学？
　　陈魁一大早便急匆匆地赶来，就是想请示吕县爷，赶紧放了那对卖药父女。可没曾想，一进门，便被吕县爷当成了水湖文社的同道，东拉西扯、阴阴阳阳地说个不停，直听得他晕头转向，云里雾里。他只能一边嗯嗯啊啊地附和着，一边在心里急得冒火，脑子里全是昨晚那两个贼人的凶狠模样，还有那句“午时之前不放人，便取你狗命”的警告，越想越是毛骨悚然。
　　终于，陈魁再也忍不住了，顾不得打断吕县爷的话，也顾不得冒犯县爷的威严，趁着吕崇璜换气的间隙，急忙插话道：“吕县爷，小的有急事禀告！”
　　“哦？什么事？”吕崇璜正说得兴起，被突然打断，心里着实有些不快，但转念一想，陈魁这般急切，或许是有什么要紧事，便强压下心中的不悦，尽量和颜悦色地说道，“慢慢说，不必急躁。”
　　“吕老爷，您看……是不是可以把昨天中午小人抓的那对卖药父女，给放了？”陈魁低着头，语气里满是急切，还有一丝不易察觉的惶恐。
　　“噗——”
　　吕崇璜刚喝进嘴里的茶水，一口喷了出来，溅得身前的案几上到处都是。他满脸惊愕地看着陈魁，几乎不敢相信自己的耳朵——他费尽心机琢磨说辞，没想到陈魁居然主动开口，要放了那对父女？这太阳，莫不是打西边出来了？
　　见吕县爷神色怪异，陈魁心里一慌，连忙把自己昨晚失眠一夜、精心准备好的说辞，用最诚恳、最谦卑的语气，一五一十地说了出来。他先是沉痛地检讨了自己的失职，说自己昨日一时糊涂，误抓了无辜百姓，犯下了大错；最后，为了表示自己悔改的决心，他还主动提出，愿意从自己的薪饷里扣除赎银，作为对自己疏忽大意的惩罚，弥补自己的过错。
　　吕崇璜强压下心中的狂喜——他差点就忍不住冲上去，抱住陈魁亲一口。他定了定神，用符合县主身份的和缓语气，假意嘉许道：“难得你有这般认错的勇气，知错能改，便是好事。既然是误抓，便尽快把人放了，莫要再委屈了无辜百姓。”说着，他又话锋一转，“至于扣薪饷之事，便不必了。你平日里办事勤勉，这点小失误，本老爷便不与你计较了。”
　　陈魁愣住了，脸上满是难以置信。他原本以为，想要让这爱财如命的吕县爷点头放人，必定要费一番口舌，甚至要拼着破财，才能从他手里“虎口夺食”。可他万万没想到，今日的吕县爷，居然这般好说话，不仅一口答应放人，还不肯扣他的薪饷。他实在想不明白，这向来“鹭鸶腿上劈肉，蚊子腹内刳油”、连一分一毫都要计较的吕老官儿，怎么突然变得如此廉洁高古、通情达理？
　　“难道……自己以前真的误会老爷了？”陈魁暗自胡思乱想，“不管怎样，昨晚能化险为夷，今日能这般顺利，定是我昨晚诚心祈祷，感动了菩萨，保佑我逢凶化吉。等把人放了，我便赶紧去老爷庙还愿，把昨晚许下的那只大猪头，亲自送到菩萨面前！”
　　陈魁在一旁暗自思忖，吕崇璜也在心里暗自庆幸——他越看陈魁那张鼻青脸肿的脸，就越发觉得可爱。方才太过焦急，他竟没注意到，陈魁的脸上青一块、紫一块，像是开了座染坊，到处都是伤痕。
　　“嗯？你脸上怎么回事？”吕崇璜故作关切地问道，语气里满是“体恤”，“怎的弄得这般狼狈？”
　　陈魁心里一惊，连忙抬手摸了摸自己的脸，脸上闪过一丝慌乱，随即又镇定下来，躬身答道：“回老爷，这点小伤不算什么。昨晚小人倒洗脚水，天黑地滑，不小心脚下一滑，磕到了颜面，不碍事的。”
　　“哦，原来如此。”吕崇璜点了点头，故作关切地叮嘱道，“以后行事可要小心些，莫要再这般莽撞了。”
　　“多谢老爷关心，属下以后一定多加注意！”陈魁连忙躬身谢恩，目光无意间扫过吕崇璜的脸，顿时愣住了——只见吕老爷的脸上，也有几道浅浅的血痕，像是被什么东西抓伤的。
　　“咦？老爷，您的脸上……”陈魁迟疑着，还是问出了口。
　　吕崇璜心里一慌，随即不动声色地摸了摸自己的脸，随口编了个借口：“哦，这个啊……昨晚我见你主母怀里的小猫，叫得心烦，便想把它抓出去扔了，没曾想，反倒被那畜生抓伤了几道，不碍事。”
　　“原来如此。”陈魁连忙点头，附和道，“那老爷您以后也要当心些，莫要再被小猫抓伤了。”
　　两人各怀鬼胎，都在心里打着自己的算盘，谁也没有察觉，对方的说辞里，满是漏洞——倒洗脚水怎会磕得满脸是伤？小猫抓伤，又怎会是几道深浅不一的血痕？可此刻，两人都满心都是“放人”的事，哪里还有心思去深究这些？
　　陈魁生怕夜长梦多，万一吕县爷反悔，或是那两个贼人的警告应验，自己可就性命难保了。他连忙躬身说道：“老爷，您若是没别的事，那小的就先告退了，这就去把那对父女放了，绝不敢耽搁！”
　　“尽快放掉！！！”吕崇璜生怕他反悔，连忙沉声叮嘱，语气里满是急切——他可不想再被那两个贼匪盯上，再来一次昨晚的惊魂之旅。