《微创小糖块》半闲半眠

8、陛下甚烦 御前侍卫目

　　御膳房浓烟滚滚，火烧得比早朝的议政殿还热闹。
　　“走水了！”
　　卫衡发现浓烟时，惊出一身冷汗。他上任第一天，连御前侍卫的腰牌都还没捂热，要是皇帝烧死在厨房里，他这差事就算是做到头了，不，是没“头”了。
　　带他进来的侍卫老周抬头看了一眼，脚步都没停：“习惯就好……”
　　轰隆。
　　御膳房的屋顶塌了半边。
　　老周嘴角抽了抽：“……得，今儿动静比昨儿大。”
　　卫衡没犹豫，按着刀就往浓烟里冲。他上任前太后交代得很清楚：盯住那个废物皇帝，事无巨细，一一禀报。
　　他到门口的时候，火已经差不多灭了。
　　不是救的，是实在没啥可烧的了。灶台黑成一块炭，锅扣在地上，里头淌出一坨看不出原形的黑色物体。角落里蹲着个人，袖子撸到胳膊肘，满脸的烟灰，手里端着一盘同样看不出原形的黑色物体。
　　那就是传说中的废物皇帝。
　　梁昭，十四岁登基，被太后和权臣架空了整整六年。满朝文武提起他都头疼，太医院甚至常年给他备着烫伤药。没有懿旨不上朝，不理政，唯一的爱好就是在御膳房研究怎么把食材变成不明物。
　　此刻这位九五之尊抬起头来，一双眼睛在乌漆嘛黑的脸上亮得惊人，像是刚从煤堆里挖出来的两颗星星。
　　“哎。”他举了举手里的盘子，冲卫衡咧嘴一笑，“新来的？尝尝？”
　　卫衡看着那盘东西，觉得这不是食物，是凶器。
　　“臣卫衡，御前侍卫。”他单膝跪地，语气尽可能平稳，“陛下，您这是……”
　　梁昭站起来，拍了拍膝盖上的灰，“你来晚了，刚才还挺好看的。”他抬了抬手里的“食物”，“现在品相差点儿，但味道应该还行。”
　　说着，盘子往卫衡面前怼了怼。
　　卫衡垂眸看着那块焦炭，犹豫着自己的头要不要躲一下。这叫品相差点儿？估计扔阴沟里耗子都得嫌弃。
　　这东西如果吃下去，与其赌自己有几分活命的把握，还不如赌太后明天暴毙。
　　“臣不饿。”
　　梁昭也不勉强，把盘子往灶台上一搁，开始用袖子擦灶台上的黑灰，来来回回擦得认真，仿佛这间被炸得面目全非的御膳房只是台面稍微脏了一点，收拾收拾还能用。
　　卫衡站在一旁，看着这个传说中的废物皇帝，由衷地叹了口气。
　　他做好了盯一个废物的准备。
　　但他没做好盯一个会烧厨房的废物的准备。
　　当晚，卫衡坐在值房里，准备写第一封密报。
　　他提起笔，蘸饱了墨，悬在纸上方，无奈翻了个白眼。
　　“陛下今日烧了御膳房。”
　　写完了。他盯着这几个字咬了咬后槽牙，把纸揉成一团，重新铺了一张，写完一看，竟然还是同样的话，又揉成一团。第三张纸铺开的时候，他忽然有种想薅自己头发的冲动。
　　烛火跳了三跳，他落笔的瞬间忽然怔住，今天在御膳房里，有一件事让他觉得不太对。
　　那个废物皇帝从浓烟里站起来的样子，太干净了。不是说脸上没灰，而是那双在焦黑面孔上亮得惊人的眼睛，里面没有慌张，没有失措，甚至没有一丝刚刚差点把自己烧死的后怕。他举着盘子问“新来的？尝尝？”的时候，语气轻松随意。
　　卫衡把笔放下，又拿起来，最终在密报上写了一句不咸不淡的话：“今日陛下在御膳房研制新菜，不慎起火，幸无大碍。陛下对厨艺钻研甚深，似有心得。”
　　“似有心得”四个字，他写得很慢。
　　四天后，卫衡确认了自己的判断。
　　不是因为什么惊天动地的大事，而是一碗冬瓜汤。那天梁昭难得没有炸厨房，煮了一锅冬瓜汤，色泽清亮，香气扑鼻，和前几天那些令人发指的黑暗料理判若云泥。
　　卫衡看着那碗汤，脑子里绷紧了一根弦。
　　“尝尝。”梁昭把碗推过来的时候，说这话的语气和四天前让他尝焦炭时一模一样，天真、热忱，毫无破绽。
　　卫衡端起碗喝了一口。
　　很好喝，好喝得不正常。
　　一个连红烧肉都能做成凶器的废物，是怎么在几天之内就煮出一碗火候精准、调味得当的冬瓜汤的？答案只有一个：他不是不会做，是他不想好好做。
　　现在是为什么？不装了？
　　卫衡放下碗，不动声色地看向梁昭。皇帝正托着腮看他，嘴角挂着一丝若有若无的笑，那双干净的眼睛里有什么东西一闪而过。
　　“如何？”
　　“尚可。”不褒不贬的一句评价。
　　“尚可？”梁昭意识到了卫衡的狡猾，但不打算放过他，又追问。
　　“那你会跟别人如何评价朕的厨艺？”
　　卫衡后背微微发凉。
　　是啊，他今天的密保会如何评价这个废物皇帝的厨艺。
　　他抬眸时，眼神已然清明，继续打太极。
　　“陛下今天没有烧了御膳房。”
　　梁昭轻笑出声。
　　一日，午膳过后，梁昭在御花园晒太阳，一个内侍匆匆跑来，说司礼监送来了折子。梁昭随手翻了翻，皱眉说看不懂，递给卫衡。卫衡接过来一看，是地方上的一桩粮仓失窃案。折子的措辞很微妙，话里话外在暗示负责此案的地方官员办事不力，请求从京中另行派人。
　　这是有人在借机往地方安插势力。
　　这种折子送到皇帝的手中，显然是想看看皇帝的反应。
　　卫衡把折子合上，正要开口，忽然听到梁昭用那种懒洋洋的语调打起了岔：“朕听说齐大人昨天在朝上又喝醉了，抱着柱子喊先帝的谥号，把太后气得脸都绿了。”
　　卫衡的嘴张了一下又闭上。
　　齐中盛，三朝元老，威望极高，连太后都不敢动他。但在朝中处境微妙：不支持太后，又不肯辞官，整日醉醺醺地上朝，被满朝文武当成个笑话。
　　梁昭翻了个身，声音闷闷的，随口问起：“卫衡，你以前在刑部的时候，认识他吗？”
　　卫衡心跳漏了半拍。
　　他调任御前侍卫之前的履历，写在了太后给他的调令上。但按照太后的安排，皇帝是看不到侍卫履历的，这些事情都由内务府代为处理，而内务府总管是太后的侄子。
　　梁昭是怎么知道他在刑部待过的？
　　卫衡什么都没说，他把折子还给内侍，说：“陛下说看不懂，让司礼监直接送内阁。”
　　梁昭笑了，继续闭眼晒太阳。
　　那天晚上的密报，卫衡只写了一句话：“今日陛下在御花园晒了半个时辰的太阳，期间没有离开凉亭。”
　　东拉西扯一个来月，话没说明白一句，可俩人倒是乐在其中。

　　齐中盛出事了。
　　这位三朝元老在朝上抱着柱子喊先帝谥号的事迹传出去之后，他儿子齐简终于忍无可忍，一纸诉状递到都察院，状告老父常年酗酒、辱没门楣，请求朝廷准予“代父致仕”。
　　齐中盛致仕，就等于朝中少了一个不支持太后但也没人敢动的钉子。这齐简是站哪边的，不言而喻。
　　梁昭正蹲在寝殿门口拿树枝在地上画格子，打算和自己下棋。听了卫衡的这个消息，手里的树枝顿了一下。
　　“齐简告齐中盛？”梁昭抬起头，“儿子告老子？”
　　“是。”
　　梁昭沉默了很久，久到卫衡以为他终于要流露出一点真实的情绪了。然后他笑了。
　　“齐大人要是真致仕了，”梁昭低下头继续画格子，“这朝堂上就没人说醉话了。”
　　卫衡知道他说的是什么意思，齐中盛的“醉话”是如今朝堂上唯一的“人话”了。齐中盛骂赵为良的贪得无厌，骂赵太后的越俎代庖，骂那些跪在珠帘前连大气都不敢出的朝臣。他骂完之后就抱着柱子哭，哭先帝在时朝堂不是这个样子。
　　所有人都当他是撒酒疯。
　　但卫衡知道，梁昭知道。
　　“陛下，”卫衡忽然开口，“齐大人不能致仕。”
　　梁昭画格子的手停了。
　　“你有什么办法？”他问这话的时候没有抬头，语气也依旧随意，但树枝在地上画出了多余的一笔。
　　卫衡看着那道多余的线，心里忽然很确定：梁昭有办法。他只是在等自己先说。
　　“臣在刑部的时候，办过一个案子。齐简三年前在老家强买了一个庄子的地，逼死了原来的地主，地契上写的是赵为良的名字。卷宗，臣留了一份。”
　　他一口气说完，说完后他自己愣住了。
　　这份卷宗他留了三年，当初是为了什么？为了有朝一日用来要挟谁？还是单纯地觉得有一天会用到？他自己也说不清楚。但这一刻他把它说出来的时候，他知道自己彻底倒向梁昭了。
　　梁昭终于抬起头来看他。
　　那种目光和之前不一样。之前是试探的、玩味的、藏着一万层意思的。但这一刻，梁昭的眼睛目光灼灼地直视着他。
　　“你留了三年，”梁昭说，“就为了今天？”
　　卫衡没有回答。因为他自己也不知道答案。
　　梁昭站起来，走到他面前。两个人离得很近，近到卫衡能闻到梁昭身上淡淡的烟火气。
　　“卫衡，”梁昭忽然伸手，在他胸口点了点，指尖停住，“你知道你刚才说了什么吗？”
　　“臣知道。”
　　“你知道这意味着什么吗？”
　　“臣知道。”
　　梁昭收回手，退回两步，歪着头看他的表情像是在看一道新出锅的菜——“那就好。齐大人的事，你去办。卷宗不用直接拿出来，先让人在都察院传一传风声，齐简自己就会把诉状撤回去。至于赵为良，”梁昭说到这里笑了一下，“太后会处理他的。”
　　“陛下怎么知道太后会处理赵为良？”卫衡问。
　　梁昭眨了眨眼：“赵为良贪的是她的钱。”
　　这句话说得很轻，但卫衡意识到这年轻皇帝的心机有多重。

　　赵为良的案子在都察院传开风声的第三天，齐简果然撤回了诉状。
　　但让卫衡没想到的是，齐简撤回诉状的当天夜里，赵为良的马车在回府路上被齐中盛拦了。这位三朝元老一身酒气，抱着酒坛子躺在大路中间，把赵为良的马车堵了整整一个时辰。
　　赵为良气得跳脚，但齐中盛是朝廷命官，他又不能真让人把老头子拖走。最后是巡城的五城兵马司把人抬回了齐府。
　　“齐大人这是唱的哪一出？”卫衡第二天在御花园里跟梁昭说起这事，眉头皱得很紧。
　　梁昭正在啃一个梨，啃得很慢，没说话，但嘴角弯了。
　　“你去看看齐大人吧。”
　　齐中盛正躺在院子的藤椅上晒太阳，旁边放着一壶酒，人倒是清醒的。
　　“齐大人，陛下让臣来看看您。”
　　齐中盛眯着眼看了他半天，忽然嘿嘿笑了两声：“陛下？哪个陛下？宫里那个做菜烧房子的？”
　　卫衡嘴角抽了抽。
　　“大人慎言。”
　　“慎什么言？”齐中盛坐起来，灌了一口酒，浑浊的眼睛里忽然闪过一丝清明，“老夫活了六十八年，见过三个皇帝。先帝在的时候，这朝堂还是人待的地方。现在？”他冷笑一声，“满朝文武跪着一个女人，连屁都不敢放。”
　　卫衡没有接话。
　　齐中盛灌了最后一口酒，把酒坛子往地上一摔，碎得干干净净。
　　卫衡回到宫里的时候，梁昭正在御膳房熬一锅粥，粥快好了，他撒了一把枸杞进去，红艳艳的点缀在白粥上，好看极了。
　　“齐大人说，他有一份账目。”卫衡站在灶台边，声音很低。
　　梁昭搅粥的手顿了一下。
　　“够吗？”
　　“他说……”卫衡犹豫了一瞬，“他等了六年，陛下终于派人去看他了。”
　　梁昭沉默了很久。
　　锅里的粥咕嘟咕嘟冒着泡，白色的蒸汽模糊了他的脸。卫衡看不清他的表情，但看见他的肩膀微微动了一下，像是在笑，又像是在叹气。
　　“那就开始吧。”

　　赵为良倒台的速度比卫衡预想的快。
　　卷宗在都察院传开三天后，御史台就上了弹劾的折子。太后起初还想保这个侄子，但齐中盛在朝上“醉醺醺”地说了一句：“老夫听说赵大人的地契上连太后的私库官防都盖了，这是要拿宫里的银子置办自己的产业呐。”
　　这句话一出，满朝哗然。
　　太后能在朝堂上架空皇帝六年，靠的就是对财务的绝对掌控。赵为良贪墨她的私库，等于在挖她的根基。
　　当天下午，赵为良就被下了诏狱。
　　卫衡站在值房门口，看着押送赵为良的队伍从宫道上经过，忽然听到身后有人说话。
　　“卫大人，这一手漂亮啊。”
　　他转过身，看到齐中盛不知什么时候溜进了宫，正靠在廊柱上剔牙。
　　“齐大人，您怎么进来的？”
　　“走进来的。”齐中盛理直气壮，“守门的认得老夫这张老脸，说老夫是找陛下讨下酒菜来的。”
　　卫衡：“……您这借口。”
　　他抬起头，看着卫衡的眼睛。
　　“六年啊！他等一个人的出现，等了六年。”
　　“等一个不把他当成废物的人？”
　　“不。他是在等一个愿意为他赌上性命的人。”

　　赵为良的倒台像一块石头砸进了平静的湖面，涟漪扩散得比任何人预想的都快。
　　太后开始疑神疑鬼，先是撤换了内务府的几个管事，又派人暗中调查都察院是谁在背后推动赵为良的案子。但她查来查去，只查到几个御史“秉公直言”，背后没有任何人的影子。
　　因为卫衡做得很干净。卷宗是从刑部的旧档里“不小心”被翻出来的，风声是在酒桌上“不经意”传出去的，每一步都看起来像是个意外。
　　但太后不是傻子。
　　她在朝堂上沉默了三天，第四天的早朝忽然开口了。
　　“皇帝，”珠帘后面传来的声音不咸不淡，“赵为良的事，陛下怎么看？”
　　满朝文武的目光齐刷刷地落在龙椅上。梁昭正百无聊赖地数龙袍上的龙有几条，被点名后才茫然地抬起头。
　　“啊？”他眨眨眼，“赵为良？就是那个……贪了很多钱的？”
　　“是。”
　　梁昭挠了挠头，露出一个天真无害的表情：“那就杀了吧。”
　　轻飘飘的几个字，好像杀个人还没炸个御膳房动静大似的。
　　朝堂上静了一瞬，珠帘后面传来攥紧什么东西的窸窣声。
　　“皇帝说的是，”太后终于开口，声音里听不出喜怒，“贪赃枉法，按律当斩。但赵为良毕竟是哀家的侄子，哀家想留他一条命。”
　　梁昭想都没想：“那就听母后的。”
　　他说完又开始数龙了。
　　但在场的每个人都注意到了一件事——太后没有反驳梁昭说的“杀了吧”，而是选择了讨价还价。这是六年来第一次，太后不是在命令皇帝，而是在和他商量。
　　下朝后，齐中盛“醉醺醺”地靠在柱子上，对路过的卫衡低声说了一句话。
　　“你听到了吗？珠帘后面那声攥拳头的响动。”
　　卫衡听到了。
　　那是太后第一次感到自己手里的东西，不再是铁板一块。

　　赵为良最终被判了流放，没有杀头。但流放的路上，赵为良的囚车在经过一处山道时，被一伙“山贼”劫了。等官府赶到的时候，赵为良已经身首异处。
　　没人真的会去查谁干的。
　　太后在寝宫里摔了一套官窑的茶具。她终于意识到，有人在她看不见的地方织了一张网，而这张网正在慢慢收紧。
　　先是御林军的统领不知何时被换掉了，紧接着是宫门的守卫增加了三班。整个皇宫像一口被盖上了盖子的锅，沉闷、压抑，随时会炸。
　　她坐不住了，软禁了梁昭。
　　不是明面上的软禁，而是突然之间，任何进出梁昭寝殿的人都要经过太后身边的管事太监登记。卫衡送去的饭菜要验毒，卫衡送去的折子要先过目。
　　“她在害怕。”梁昭说这话的时候，正坐在寝殿的地上和卫衍下棋，语气平静，听不出情绪。
　　“陛下，臣担心她的下一步。”
　　梁昭落了一子，抬起头看着卫衡。
　　“她的下一步，是废了我。”
　　卫衡愣住。
　　“然后另立新帝。人选我都替她想好了——先帝最小的弟弟，今年才四岁，好控制。”
　　梁昭把最后一子落在棋盘上，整个棋局瞬间逆转，黑棋白棋绞杀在一起，不分胜负。
　　“所以，”卫衡站起来，拍了拍衣摆上的灰，“我们该下最后一步棋了。”
　　皇帝凝眸看向卫衡，轻轻的说。
　　“你终于出现了。”

　　第二天的早朝，齐中盛没有喝酒。
　　这是六年来第一次，这位三朝元老干干净净地站在朝堂上，身上没有酒气，眼睛清亮得像是换了个人。
　　满朝文武都愣住了。
　　“臣齐中盛，”他走到大殿中央，跪下来，声音洪亮得整座大殿都在嗡嗡作响，“有本奏。”
　　太后在珠帘后面沉默了片刻：“齐爱卿今日清醒了？”
　　“臣从来没醉过。”齐中盛抬起头，目光如炬。
　　齐中盛手持黄绫卷轴，双手高高举起，缓缓展开。
　　奉天承运皇帝诏曰：
　　皇太子昭，天资仁厚，聪敏过人，朕躬亲教养十有余年，深慰朕心。兹遵照祖宗之制，传位于皇太子昭，即皇帝位。
　　皇太子年幼，军国重事不可一日无人赞襄。着内阁大学士齐中盛以辅政大臣，与皇太子商酌而行。
　　太后赵氏，抚育皇嗣，夙夜勤劳，朕甚嘉之。自今以后，政务悉由皇帝与辅政大臣裁决，太后居于宫中，不得直接干预朝政。惟因皇帝年幼，太后可暂摄印玺、批阅章奏，但凡重大任免、刑狱钱粮，须经皇帝与辅政大臣合议，太后不得专断。
　　待皇帝年满十六，太后即当还政，迁居慈宁宫颐养。内外章奏、官员升黜，悉归皇帝亲裁，太后不得再预。
　　布告中外，咸使闻知。
　　钦此。
　　“这是先帝临终前亲手书写的遗诏，”他的声音压住了满殿的嘈杂。
　　大殿里安静了一瞬，珠帘后面，太后的手猛地攥紧了扶手。许久，幽幽的声音从珠帘后面传来，冷得像冬天的铁：“齐中盛，你伪造遗诏，该当何罪！”
　　“遗诏上有先帝玉玺，可着人查验！”齐中盛纹丝不动，“臣若有半句虚言，愿受凌迟之刑！”
　　朝堂上渐渐有了声音。
　　有人在喊“查验遗诏”，有人在喊“齐中盛大逆不道”，有人在喊“太后息怒”。
　　梁昭斜依在龙椅上，没有动。他的目光越过齐中盛高举的卷轴，飘在珠帘后面那个模糊的身影上。
　　六年前，他十四岁，先帝驾崩的当晚，齐中盛跌跌撞撞跑进他的寝殿，把这道卷轴塞进他的被褥底下，压低了声音说：“陛下，这是先帝留给您的刀。但现在不能拔出来，拔出来，咱们都得死。”
　　他把卷轴藏了三天，又在一个深夜悄悄还给了齐中盛：“齐大人替朕藏着，等有一天，朕有了能握住刀的手，再来取。”
　　如今他终于有了那只有力的“手”。
　　殿外传来整齐的脚步声。
　　所有人都转过头去。
　　卫衡带着一队御前侍卫走进了大殿。他的刀没有出鞘，但他的目光扫过在场的每一个人，无人敢动。
　　“卫衡！”太后的声音终于有了裂痕，“你背叛哀家？”
　　卫衡单膝跪地，不是跪太后，是跪梁昭。
　　“臣是陛下的御前侍卫。”
　　梁昭从龙椅上站起来，慢慢走到大殿中央。他穿着那身过于宽大的龙袍，看起来依旧单薄瘦弱，但那双眼睛里再也没有了装出来的茫然。
　　他弯腰，从齐中盛手中拿过遗诏，展开，扫了一眼，然后抬起头，看着珠帘后面的太后。
　　“母后，六年了。”他的声音不大，慢慢悠悠，又清清楚楚，“您累了，该歇歇了。”
　　珠帘后面沉默了很久。
　　久到所有人都以为自己会溺死在这沉默里。
　　然后珠帘动了，一只手从后面伸出来，掀开了帘子。太后走了出来，她的头发已经白了多半，脸上的粉盖不住深深的疲惫。
　　她看着梁昭，看了很久。
　　“你装的很好。”
　　“母后教得好。”
　　太后忽然笑了一下，那笑容里有自嘲，有不甘，还有一丝几乎看不出来的如释重负。
　　“好。”她说，“哀家还政。”
　　仅仅五个字，像是一把钥匙，打开了锁了六年的铁链。
　　齐中盛第一个跪下去，声音都是抖的：“吾皇万岁万岁万万岁！”
　　满朝文武跟着跪下去，山呼海啸一般的“万岁”声撞在大殿的梁柱上，嗡嗡地响。
　　卫衡跪在人群里，抬起头，刚好对上梁昭的目光。年轻的皇帝正看着他，嘴角挂着一丝很淡的笑，那笑容和御膳房里举着焦炭问他“尝尝”时一模一样。

　　后来卫衡问梁昭，齐中盛在朝上掏出遗诏的时候，他怕不怕。
　　梁昭正在御膳房里炒菜，锅铲翻飞，火光映着他的脸，热气腾腾。
　　“怕。”他把菜盛出来，递到卫衡面前，“不过你站在殿里以后，我就不怕了。”
　　卫衡看着那盘菜，青翠欲滴，火候正好。
　　“尝尝，”梁昭眼睛里亮晶晶的，“这次真的好吃。”
　　卫衡接过盘子，夹了一筷子，放进嘴里。
　　很好吃。
　　比冬瓜汤还好吃。
　　梁昭塞给他一张纸，写今天的密报去吧，评价一下朕如今的厨艺。
　　卫衡拿着纸进了书房，背对着房门站在桌前写起来，写完还没待转身，纸被梁昭一把抽走，看完以后笑得趴在桌上起不来。
　　一张纸上写着四个硕大的字：“陛下甚烦”。