《与君谋甜道》茹江

3、第 3 章 。

　　院门外传来脚步声。

　　来人一身玄色官袍，眉眼冷冽如冰。

　　是萧慕寒。

　　林婉心头一跳，他来做什么？

　　萧慕寒推门而入，目光在破败的屋里扫了一圈，最后定在她脸上。

　　“本督奉太后之命，查玉芙渠一案。”他话音清冷，“你既涉此案，这几日，不许离开冷宫半步。”

　　林婉垂首：“奴婢明白。”

　　萧慕寒“嗯”了声，转身便要走。

　　林婉咬了咬牙，鬼使神差地开了口：“萧督公留步。”

　　他脚步一顿，侧过身来，那双深不见底的眼眸静静地看着她。

　　林婉迎着他的目光，将心头那点惧意压下去，鼓足了勇气：“奴婢斗胆，想求督公一件事。”

　　萧慕寒不应，也不拒，只看着她，等着她的下文。

　　“奴婢想做些点心，在这冷宫里换条活路。”林婉斟酌着字句，话说得又快又轻，“只是缺些食材家什。若督公方便……能否帮奴婢捎带些东西进来？”

　　话说完，她自己都觉得荒唐。求一个掌印督公，给你带米面粮油？

　　她心跳得厉害，几乎能听见自己的擂鼓声。

　　萧慕寒看了她半晌，久到林婉以为他要发作，他却只问了一句：“要什么？”

　　林婉眼睛蓦地亮了，连忙道：“细筛子、好糖好面、干桂花……若能有些趁手的炊具，就再好不过了。”

　　萧慕寒没再言语，转身出了院门。

　　林婉心头刚燃起的火苗，又被这沉默浇得往下沉。

　　却听他的声音从门外飘进来，淡淡的，听不出什么情绪：

　　“明日送来。”

　　脚步声渐远。

　　林婉愣在原地，半晌没回过神。

　　他……竟应了？

　　……

　　翌日。

　　萧慕寒再来时，当真没空着手。

　　他一手提着一小袋面粉和粗糖，细心地用油纸裹了防潮，另一手拎着几罐蜂蜜和桂花，罐口还严严实实塞着防洒的木塞。

　　这还不算。

　　他身后竟还跟着三个面色惶恐、衣衫破旧的女子。

　　林婉揉了揉眼睛，看着这位权倾朝野的掌印督公，一手米面，一手油罐，身后还跟着三个……赠品？

　　这画面，怎么看怎么像走亲戚。

　　她心里暗笑，竟觉得这阎王似的督公，有了几分烟火气。

　　“真难为你了，快，都进屋坐吧。”

　　林婉赶忙迎上去，只顾着招呼那三个吓得瑟瑟发抖的女子，竟是把这位“大功臣”晾在了一边。

　　萧慕寒瞧着她待旁人热络周到的模样，心头莫名泛起一丝自己都未曾察觉的涩然。

　　他只得将东西逐一放好，寻了个角落坐下，看着她们。

　　一番交谈，林婉才知晓了三人的来历。

　　年岁最小的孤女阿桃，约莫十二三岁，是因父亲获罪没入宫中。

　　二十出头的青禾，原是才人身边的宫女，主子失势后被弃于此。

　　最年长的苏姨，年近三十，曾是罪臣之妻，家族倾覆后便被扔在冷宫，性子沉稳，瞧着是个见过世面的。

　　三人皆是走投无路，被带来时以为是死路一条，这会儿还浑身发抖，不敢抬头。

　　“你们怕吗？”林婉轻声问。

　　阿桃咬着唇点头，青禾垂眸不语，苏姨轻轻叹了口气。

　　“怕也无用。留在此处，迟早冻饿而死。苏贵妃不会放过我，你们跟着我，或许会被牵连，但也有一线生机。”

　　林婉声音平静，却字字清晰，“我家中曾做过甜品营生，会做各式点心糖水。咱们便靠这个谋生，只要彼此信得过，就一定能活下去。”

　　“真的……能活下去吗？”阿桃怯生生地抬头，眼里是快要熄灭的星火。

　　“能。”林婉语气笃定，“从今往后，咱们姐妹相称，不分主仆，同心协力。”

　　苏姨最先动了容，她看着林婉，忽然屈膝跪下：“奴婢愿追随姑娘，绝无二心！”

　　青禾与阿桃见状，也连忙跟着跪下。

　　林婉赶忙将三人扶起。

　　角落里的萧慕寒静静看着这一幕，这深宫之中，人心凉薄，便是亲眷手足亦会反目。他从未见过，这死气沉沉的冷宫里，竟还有这般相互托付的情义。

　　心中那片常年冰封的湖面，似乎被投下了一颗小石子，漾开一圈极细微的涟漪。

　　“东西留下，生火小心，烟不可太大，免得引来侍卫。”

　　萧慕寒撂下一句，便转身离去。

　　灶火燃起，微弱的火光驱散了屋内的阴寒。

　　林婉凭着记忆中的手艺，竟也做得得心应手。

　　几块桂花糖糕在蒸笼里渐次成型，甜香四溢。米白的糕体上点缀着金黄的桂花，软糯诱人。

　　阿桃吸了吸鼻子，眼睛都亮了：“好香！我从没见过这么好看的点心！”

　　青禾脸上也露出了许久未见的笑意，苏姨望着那几块糖糕，眼眶竟微微泛红。

　　在这死寂之地，这缕甜香，是久违的人间烟火，更是活下去的指望。

　　夜深。

　　林婉收拾妥当，一转身，便见窗棂上又落了那只墨羽夜枭。

　　这几日，它总在她忙完后悄然而至，静静相伴。

　　她取了一块新做的桂花糖糕，掰下一小角递到它面前，轻声道：“尝尝？”

　　夜枭偏了偏头，尖喙轻轻啄走那块糕点，羽翼还不经意地蹭过她的手背，温顺得不像只猛禽。

　　林婉忍不住笑了：“你呀，倒成了我这儿头一个常客。”

　　夜枭似是听懂了，金褐色的瞳子定定望着她，竟有几分乖顺。

　　可安稳的日子，总是短暂。

　　这日，林婉新做的玫瑰牛乳糕即将出锅，那股子甜腻的香气刚漫出院落，外头便骤然响起一阵杂沓的靴声，踏得满院碎雪吱嘎作响，直冲着这扇薄门而来。

　　“里头是哪个在生火？这冷宫禁地，也敢私自举火，是活腻了不成！开门，给咱家滚出来！”

　　尖细又蛮横的公鸭嗓划破寒夜的寂静。

　　阿桃和青禾吓得一哆嗦，霎时白了脸，苏姨更是心头一跳，转身就要往灶膛泼水。

　　暗处，萧慕寒指尖已然扣上袖中短刃的柄，眸色沉黯。

　　“别灭。”

　　林婉一把攥住苏姨的手腕，声音压得极低，字字却清晰，“苏姨，火不能灭。一灭，便是坐实了咱们私藏火种、意图不轨的罪名，反倒要被当场打杀了。他们不是来查宫规的，是来寻晦气，敲竹杠的。”

　　话音未落，那扇本就摇摇欲坠的院门“哐当”一声，被人从外头一脚踹开。

　　一个挺着肚子的管事太监，领着两个佩刀侍卫大摇大摆地闯了进来。那太监生得一副油滑相，眼皮耷拉着，瞧人时眼珠子却往上翻，透着一股子阴狠刻薄。

　　甫一进屋，那股子混着牛乳的甜香便扑了他满脸。

　　他先是一怔，随即那双三角眼里便泛起贪婪的亮光，厉声呵斥：“好大的狗胆！冷宫禁令，不许私藏火种，不许私制吃食，你们几个是把宫规当耳旁风了？”

　　他的视线死死黏在桌上那碟精致的玫瑰牛乳糕上，喉头滚动，几乎要淌下口水。

　　“谁给你们的胆子，敢在冷宫里做这等金贵物什？”

　　林婉往前挪了一步，盈盈屈膝，身段是软的，腰背那根骨头却是直的：“公公息怒。奴婢们实在饥寒难耐，这才生火取暖，顺道用些粗陋吃食果腹，断不敢有违宫规之心。”

　　“果腹？进了这冷宫，便是生死由天。私自生火，就是死罪！”

　　那管事太监说着，便要伸手去抢桌上的点心。

　　林婉不着痕迹地侧身一挡，将那碟子护在身后，语气依旧谦恭，却多了几分不容置喙的意味：

　　“公公何等尊贵，这等粗鄙之物，恐污了公公的眼。公公若肯高抬贵手，容奴婢们以此营生，往后每日的孝敬钱、辛苦钱，奴婢们必会按时奉上。这细水长流的进项，总比公公今日动手抢夺，只得这一时之快要划算得多。”

　　管事太监伸出的手顿在半空。

　　他眼珠子滴溜溜一转，心里那杆秤已是颠了几个来回。这冷宫是人尽皆知的苦寒差事，半点油水也无，若真能有份稳当的孝敬，他自然乐意。

　　“就这破玩意儿，能值几个钱？”他撇撇嘴，半信半疑。

　　林婉用干净的布巾托起一块牛乳糕，恭敬递上。那糕体莹白软糯，顶上缀着几星嫣红的玫瑰花碎，香气更是甜而不腻，勾得人食指大动。

　　管事太监将信将疑地接过来，咬了一大口。

　　入口即化，奶香与花香交织在舌尖，那滋味……他双眼倏地一亮，脱口而出：“好东西！”

　　林婉见状，趁热打铁：“公公也尝着了。只要公公行个方便，往后的好处断然少不了您的。可若是公公非要赶尽杀绝，奴婢们烂命一条，横竖是个死。倒不如豁出去，将公公平日里如何勒索欺压冷宫诸人的事儿，往上头捅一捅。届时鱼死网破，公公这差事，怕也保不住了。”

　　软中带硬，恩威并施。

　　那管事太监的脸色一阵青一阵白，掂量再三，终是松了口：“好！咱家就给你们一个机会。只是这孝敬银子，每日一分都不能少！此事更不许对外声张，若走漏了半点风声，咱家叫你们死无葬身之地！”

　　“奴婢省得。”林婉垂首应下。

　　管事太监心满意足，临走前又毫不客气地从碟里抓了两块糕点塞进袖中，这才带着人扬长而去。

　　院门“吱呀”一声合上。

　　阿桃再也撑不住，一头扑进青禾怀里，后怕得直哭。苏姨也靠着墙壁，大口大口地喘着粗气。

　　林婉腿一软，顺着门板缓缓滑坐在地，这才发觉后背的衣衫早已被冷汗浸透。方才那一瞬，但凡行差踏错半步，便是万劫不复。

　　暗影里，一道玄色身影踱了出来。

　　萧慕寒的视线落在她失了血色的脸上，静默无声。半晌，才吐出几个字，嗓音比这风雪还要冷上三分：“你不怕？”

　　“怕。”林婉仰起头，眼底的倔强却未散去分毫，“可我不能带着她们，一起坐着等死。”

　　萧慕寒看着她那双清亮又执拗的眼，心中那根沉寂了不知多少年的弦，被轻轻拨动了一下。

　　他移开目光，声音沉沉：“这些人贪得无厌，今日得了一，明日便会要十。纸包不住火，你们需早做打算。”

　　“我明白。”林婉点头，“我们不会坐以待毙。”

　　她正要起身去安抚苏姨她们，院墙外，忽然有压低的嘀咕声顺着风飘了进来，断断续续。

　　“小点声！方才那李公公回去，嘴碎说了一嘴，讲这冷宫里新来的丫头不对劲……做的点心，好像跟、跟玉芙渠那桩案子里的东西，有几分像……”

　　话音戛然而止，只余下慌乱远去的脚步声。

　　屋里死一般寂静。

　　灶膛里，最后一星火苗“噼啪”一声，彻底熄灭。

　　林婉心头猛地一沉，豁然抬眼，望向萧慕寒。

　　男人的脸，不知何时冷了下来，周身的气息比方才更沉冽。

　　他一字一顿，缓缓吐出几个字。

　　“他们，还是找上门了。”