《赵记茶舍》杭尔

3、03 判案余清。

　　秦淮河畔的青石桥边，恰逢柳枝抽芽淡绿。
　　坐在鞋摊前的刘伯闻声抬起头，眯着眼瞧见面前的赵嘉茵，和蔼道：“老朽是曾在赵记茶铺做过，敢问姑娘是？”

　　赵嘉茵微笑：“赵记茶铺掌柜的，正是家父。”
　　刘伯吃惊地盯着她，继而叹了口气：“赵姑娘唉，你爹那间茶铺，本来开得好好的。”

　　“是你那舅舅，接手之后把库房里的存茶偷偷运出去卖了，换了次等的茶充数。客人又不是傻子，喝出不对，便再也不来了。生意败了，他便顺理成章地把铺子关了。”

　　“我们这些老伙计被他开了之后，这不，只能靠些手艺活某条生路。”

　　周庆全这是先掏空茶铺制造亏损假象之后，就能以“还债”之名逼她交出地契。

　　“您可知道，他把茶卖给了谁？”赵嘉茵问。
　　刘伯想了想：“好像是城东那家王记茶庄的王掌柜。”

　　赵嘉茵道了声谢，默默记下这个名字。

　　她略费些周折，便打听到王记茶庄的王掌柜和周庆全之间来往甚密，常有酒肉之约。而那个愿意出二百两银子买下赵记茶铺地契的“买家”，十有八九便是这位王掌柜。

　　至此，周庆全设计的整个局，已被她摸得一清二楚。

　　周庆全以代为打理之名，将赵记茶铺的存茶盗卖一空，中饱私囊。然后又以次充好，故意败坏生意，制造亏损假象。待茶铺倒闭，他便以“还债”为由，逼赵嘉茵交出地契，转手卖给王掌柜，坐收渔利。

　　而周氏，不过是他手中的一枚棋子，被那“二百两银子”迷花了眼，便心甘情愿地帮他逼迫自家的养女出嫁。

　　赵嘉茵回到簪花弄，坐在窗前，将所有的线索在脑海中梳理了一遍。

　　要破这个局，她需要做两件事：
　　1）找到周庆全盗卖茶叶的证据。
　　2）从他手里拿到那本假账。

　　第四日清晨，赵嘉茵起了个大早，做了碗热乎乎的鸡丝面，端到季容津面前。

　　季容津看了眼那碗面，心中疑惑：“有事？”
　　赵嘉茵轻笑出声：“夫君明鉴。”她大方地坐下，双手交叠放在桌上，正色道，“我确实有一事相求。”

　　季容津拿着筷子夹了面，慢条斯理地吃下后，才道：“说。”

　　赵嘉茵斟酌着将赵记茶铺的事简明扼要说了。待她说到周庆全盗卖茶叶，并做假账逼她交出地契时，季容津手中的筷子停了下来。

　　“你需要我做什么？”他问。
　　“想请夫君陪我去趟城东的王记茶庄。要是万一发生什么事，多个人也好多个照应。”

　　季容津见她神色坦然。
　　良久，他放下筷子，应了此事：“好。”

　　赵嘉茵正要道谢，却听他又道：“你欠我一个人情。”
　　她愣住，随即笑了：“夫君的人情，我记下了。”

　　季容津不再说话，只低头安静吃面。

　　赵嘉茵看着他，觉得这位表面冷心冷情的人，似乎并不难相处。至少，他不虚伪，不拐弯抹角，要什么便说什么。

　　这样的人，反倒更好打交道。

　　-

　　用完早餐后，两人一起出了门。
　　城东王记茶庄在夫子庙东面，是间气派的二层铺子，屋内茶香袅袅，几个伙计正在招呼客人。

　　赵嘉茵和季容津刚走到门口，便听见里头传来一阵熟悉的笑声。

　　是周庆全！
　　她心中一凛，拉着季容津躲到了一旁的柱子后面。

　　“……王掌柜放心，地契的事包在我身上。那丫头片子，吓唬几句就老实了。”

　　“周兄办事，我自然放心。只是那茶铺的地段，我可等了许久了。你们赵家那间铺子，正对着秦淮河渡口，开个茶庄再好不过。”

　　“快了快了，再过几日，保管拿到地契。”

　　赵嘉茵咬了咬牙。
　　原来周庆全早就和这王掌柜串通好了。

　　她正想着该如何应对，身后的季容津却忽然按住了她的手臂。

　　“等一下。”他低声道。
　　赵嘉茵抬头，对上他的视线。

　　“你那位舅舅，在和一个穿着青衫的人说话。”他压低声音接着道，“那个人，我认识。”

　　赵嘉茵顺着他的目光望去。楼梯栏杆旁，除了周庆全和王掌柜，还有一个穿青衫的中年人，手中端着茶杯，满脸笑意听着两人说话。

　　“那是谁？”赵嘉茵问。
　　“应天府的书吏，姓徐。专管民间田产纠纷的案子。”

　　赵嘉茵倒吸了一口凉气。
　　没想到周庆全不仅串通了买家，甚至连官府的人都打点好了？

　　她强压下心中的怒意，低声趴在他耳边道：“夫君，我改主意了，咱们走吧。”

　　季容津看了她一眼，没有多问，转身随她离开了王记茶庄。

　　周庆全早就已经布好了局，只等着她乖乖往里跳。她若是顺利交出地契，则正中他下怀；若是不交，他便告官，利用徐书吏的关系，也能让她吃不了兜着走。

　　正面硬碰，赵嘉茵没有胜算。
　　但她知道周庆全做的所有事情，只要能拿到实证，他便满盘皆输。

　　午后，赵嘉茵正坐在屋里，思考着下一步的打算，周氏的小女儿赵秀英忽然来了。

　　小姑娘今年才十四岁，生得张小圆脸，手里提着装了几个鸡蛋的篮子，说是周氏让她送来的。

　　赵嘉茵谢过，心道：周氏果然坐不住了。
　　随后留小姑娘坐在屋内，请她喝茶吃点心。赵秀英起初还有些拘谨，但见赵嘉茵和颜悦色，便渐渐放开了，叽叽喳喳地和她说起家里的琐事。

　　“……舅舅这几天总在家里，和娘关着门说话，不让我们听。”赵秀英咬了一口点心，腮帮子鼓鼓的，“大姐也不高兴，说舅舅把家里的钱都花光了，连给我们做新衣裳的银子都没有。”

　　赵嘉茵故作疑惑地问：“舅舅不是在做生意么？怎么会没钱？”

　　赵秀英撇撇嘴：“什么生意呀，就是把爹留下的茶叶卖了，换了银子自己花。我亲耳听见他喝醉酒时说的。”

　　“秀英，”她握住赵秀英的手，轻声问道，“你还记得，舅舅是什么时候说的这话么？”

　　赵秀英歪头想了想：“大概……是两个月前吧。那天舅舅喝醉后在堂屋里嚷嚷，还被娘骂了一顿呢。”

　　两个月前。
　　那时候赵记茶铺还没关门。

　　赵嘉茵按捺住心中的激动，又问了赵秀英几个问题，不动声色地从她口中套出了不少消息。

　　原来，周庆全不仅盗卖了茶叶，还把卖茶的钱全算作了亏损。而那份假账簿，此刻就放在赵家的房间里。

　　-

　　是夜，月黑风高。

　　赵嘉茵等季容津的房中灭了灯，才悄悄起身，将头发利落地绾起，揣上那把匕首，从后门溜了出去。

　　她沿着秦淮河岸一路疾行，穿过几条小巷，不多时便到了问柳巷内。

　　赵家的灯已经灭了，四周格外寂静。赵嘉茵绕到后院，轻轻推开了那扇矮墙边的木门。
　　她猫着腰穿过院子，摸到周庆全住的那间厢房。窗户没关严，她缓缓推开，翻身而入。

　　屋里一片漆黑，周庆全今日并不在房间里，不知去哪寻酒作乐了。赵嘉茵屏住呼吸，借着窗外透进来的月光，在屋内搜寻。

　　有只显眼的铁皮箱子就放在床头的柜子前，没有上锁。周庆全大概做梦也想不到，居然有人会选择在今夜来偷他的账本。

　　赵嘉茵小心翼翼地打开箱子，飞快地翻了翻账簿还有书信，其中一封是王掌柜写给周庆全的，里面清楚写着：“赵记茶铺存茶一批，计价八十两，已付四十两，余款待铺面交割后结清。”

　　看见这些证据，赵嘉茵的嘴角止不住地往上翘。
　　她将账簿和那封信塞进怀里，又把箱子恢复成原样，轻手轻脚地翻窗而出，消失在夜色中。

　　第二天清早，赵嘉茵独自去到应天府。在衙门前等了一个时辰，终于来了位姓陈的推官。

　　陈推官约莫四十来岁，面白微须，看上去十分正派。赵嘉茵跪在堂前，将周庆全盗卖茶叶、做假账、串通王掌柜谋夺地契的事一一陈述，并将那本账簿和王掌柜的信呈了上去。

　　“民女赵嘉茵，状告舅父周庆全侵占亡父遗产，伪造账目，勾结商贾，谋夺民女地契。证据确凿，求大人为民女做主。”

　　陈推官翻看着账簿和书信，眉头越皱越紧：“这些东西，你是从哪里得来的？”

　　赵嘉茵早已想好了说辞：“回大人，这些账簿和书信，是民女的妹妹在家无意中发现的。周庆全住在民女家中，这些东西便藏在他床头的箱子里。民女的妹妹虽然年幼，却也认得几个字，觉得不对，便偷偷拿了出来交给民女。”

　　陈推官沉吟片刻，命人前去传周庆全及王掌柜到案。

　　不多时，周庆全脸色煞白地被带到了堂前。当那本账簿和王掌柜的那些信摆在他面前时，周庆全无法反驳，彻底瘫倒在地。

　　“大人，这……这是冤枉……”他结结巴巴地想辩解，却连句完整的话都说不出来。

　　旁边的王掌柜更是面如死灰，连连磕头求饶，将事情原委全部推到了周庆全身上。

　　陈推官大手一挥，当堂便判了案：周庆全侵占他人财产、伪造账目，杖三十，追缴赃款八十两，归还赵氏。

　　王掌柜勾结周庆全谋夺他人产业，罚银二百两，以儆效尤；赵记茶铺的地契归赵嘉茵所有，任何人不得侵占。

　　至于周氏，虽未直接参与盗卖茶叶，但身为赵家遗孀，纵容兄弟胡作非为，被陈推官训斥了一通，责令她好生持家，不得再生事端。

　　赵嘉茵跪在堂前，听着陈推官的判决，心中那块大石总算是落了地。

　　她站起身走出衙门，听见周庆全被押下去行杖后发出的惨叫声。周氏站在衙门口，脸色青一阵白一阵，嘴唇哆嗦，看着赵嘉茵的眼神又恨又怕。

　　赵嘉茵走到她面前，微微福身，语气轻缓：“娘，女儿不孝，让您操心了。日后茶铺的事，女儿自会料理。舅舅那边，也请娘转告他好好养伤，莫再打不该打的主意。”

　　周氏气得浑身发抖。
　　赵嘉茵没等她回应，转身便走。

　　衙门的巷口，季容津正站在一棵老槐树底下。
　　他今日穿了件鸦青色的直裰，此刻负手而立，微风吹动他的衣袂，衬着身后那棵老槐树的新叶，竟有几分说不出的飒爽风姿。

　　瞧见她出来，他微微挑眉：“办妥了？”
　　赵嘉茵走上前去，仰着脸看他，眼里仿若盛了一汪春水：“都办妥了。夫君可有什么想要问我的？”

　　季容津轻哼了一声：“问什么？问你一个弱女子，是如何拿到周庆全藏在箱子里的证据的？”

　　赵嘉茵眨了眨眼：“那天晚上……夫君猜到了？”
　　季容津没有回答，又问：“那把匕首，用上了么？”

　　赵嘉茵一怔，缓缓笑了。从袖中掏出那把匕首，在他面前晃了晃：“没有。周庆全那时候不在屋内，我用不上这个。”

　　季容津瞥了眼匕首，伸手接过去，重新收入袖中：“那便还我。”

　　赵嘉茵：“……”
　　这人，真是一点亏都不肯吃。

　　金陵城的街道，柳絮纷纷扬扬地飘落在肩头。赵嘉茵向他靠近一步，欢喜地说起自己的打算：“夫君，我要用那间茶铺，开间属于自己的铺子。”

　　季容津刚要后退的动作顿住，侧头看她：“才拿回地契，便要开铺子？你哪里来的本钱？”

　　赵嘉茵轻笑，从袖中掏出张黄纸：“本钱在这里啊。”
　　那是王掌柜被罚的那二百两银子的领款凭证，陈推官将它判给了她。

　　瞧见她手里的东西，季容津惊讶地站在原地，一时不知该说什么好。他抬眸，盯着她的眼睛，语气迟疑，眼底却带着几分探究问道：“赵嘉茵，你到底是什么人？”