《今天大小姐又在搞什么新品》又见予

12、翻山 越过山丘，

　　漠里州是砂朔南部的特色酒楼。

　　店内菜式皆以牛羊酥酪为主。

　　若是再向北走，到了砂朔中间段，临近河谷，那里的酒楼还会有不少新鲜蘑菇。

　　听江掌柜说，漠里州有一道牛肉脍配青稞粥。

　　青稞粥煮至软烂后，置于用一蜡烛上保持着温度，
　　牛肉生切成能透光的薄片，想吃多少便夹至小碗中，
　　再舀一勺滚烫的清粥，在心中数十下便可焖熟。

　　青稞粥中会提前放好少量的葱姜，
　　牛肉脍也会仔细清理血水，因此不必担心油腻咸腥。

　　等粥的功夫稍许漫长，郁芝晴和宋聆熙为了见江掌柜也都各自打扮了一番，
　　顶着一脸胭脂水粉，一头繁杂发饰既不能托着脑袋，也没个平板给她们追剧解闷。

　　江掌柜原打算趁此机会再叮嘱他们些去西棂的注意事项，但见众人饿得发蔫，便准备用了晚膳再提。

　　“江姨，我瞧着这粥还得需些功夫，不若趁这会问酒楼借两匹马，我和行舟去定下客栈吧。”
　　郁恒安前些年也在漠里州尝过这一口，知道清粥难煮，也能估出大概时间。

　　“我家小妹和宋小姐就麻烦江姨照顾了，若是实在无聊可以考虑先去楼下街边买些画糖糌粑，顺便感受一下砂朔的晚市。”

　　为了避开穿堂风，漠里州的一层未设客座，前厅仅有一台阶，后面挖空了供客人停放马车。

　　上了二楼后，一侧是大堂，一侧是包房。

　　留了嬷嬷和几个护卫丫鬟在大包房里，郁恒安带着行舟，问掌柜借了马车，顺道还结了账。
　　郁芝晴和宋聆熙各自带着南星珍珠，随江掌柜下了楼。

　　漠里州的台阶都是由细长的石砖铺成，均匀整齐。
　　两侧的扶手用了色泽统一的木质，光滑细腻，显然是用油润过的。

　　干燥的冷风穿过空荡的前厅拂上面庞，郁芝晴冷得一哆嗦。
　　紧紧抱住瑟瑟发抖的自己。

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　　夏季的白日漫长，在海拔偏高的砂朔更甚。

　　即使到了酉时，出门后也依旧明亮，只是不似午间那么刺目，少了些炽热。

　　出了漠里州的前门，两侧皆是晚市商铺。

　　说是晚市，却并不昏暗杂乱，反而十分热闹。

　　街道是由不规则的石块相连而成，走起路来倒很平稳，没有想象中的深一脚浅一脚，只是略像按摩。

　　虽都是深深浅浅的木质小桌，漠里州相邻的街边所售与京云、蜀地却大不相同，
　　道路两侧皆停靠了各式各样的马车，后面站着不同相貌的人：

　　有中原的面孔，五官柔和，脸大多是圆钝的，少有棱角。
　　就着马车便售卖起或粗或细的茶叶、品质参差的丝绸麻绢；
　　曾在砂朔关外见过的铁器陶瓷也出现在这闹市。

　　当然不会缺乏砂朔的面孔，眉毛浓厚，头发带卷，面色稍深，面颊红润。
　　面前撑开一个衣架，上面挂满了牛羊皮毛；
　　亦有人支了个小桌，上面陈列着各式各样的药材；
　　甚至还可见他们手上牵着几匹骆驼、牧马。

　　吃食冷饮则单独在一小巷子，干燥带寒的空气中混合着一阵又一阵连绵的温热炭火。
　　各种烤肉、羊汤、炒面的香气四散开来，
　　碗底铺满胡椒、出锅撒一把蒜苗的羊杂羹更是随处可见，一口下肚浑身都觉得热腾。

　　细看过去，偶尔也会有一两处点心小吃，比如奶酒、糌粑、糖水，供人在众多的牛羊肉中解腻。

　　各地的来客身着着相似的衣物，在小巷中穿梭、流连。

　　郁芝晴同众人逛了一圈没找着画糖，倒是有小摊摆了蜜饯，剔透的岩山野蜜包裹着碾碎的沙棘，酸甜清新。

　　买了几小份蜜饯解馋，又在江掌柜的建议下拎了些牛肉干备用。
　　再步行回到漠里州，来来回回也下去了半柱香的时间。

　　总之，砂朔的晚市既不像京云那边精致秀气，有许多手工的小玩意，
　　也不似蜀地那般活泼生动，各种糖果哄得孩子开怀大笑，
　　但自带旷达与包容，温暖又自在。

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　　漠里州的“生烫牛肉粥”不愧是招牌，即使并无腌制以及过多调味，烫好的牛肉也是软嫩又带着咸香。

　　再者说，今日为了及时赶到江氏布庄，早膳和午餐都是在车上匆匆用过，众人早就饿得两眼发光。

　　丝毫不客气，大家吃起来是一碗接一碗，狼吞虎咽，根本来不及说话。

　　煮制以及清炒的绿叶，依旧是常规的野白菜和蔓菁。

　　江掌柜晚间鲜少食肉蛋奶酪，她象征性地吃了一碗粥，搭了几口小菜，便放下了碗筷。

　　“关于接下来的西行之事，我且先说着，你们边吃边听，免得等吃完再说弄得太晚，耽误你们休息。”
　　郁恒安仰起毛茸茸的脑袋，郁芝晴和宋聆熙的头饰轻响，纷纷表示自己在听。

　　“明日卯时你们先用了早茶，便来布庄寻我，届时我送你们去南岭栈道。”
　　江掌柜一边说，一边给郁芝晴又打了一碗粥提前凉着。

　　“南岭栈道虽也是官道，但不同于蜀地那些木桥，它全程都是山石或土路，
　　顺着它约要翻过五六十座荒山，沿路鲜少草木植被，只可见些枯草苔藓，
　　大约三五日，途中会经过些村落，也设有简单的驿站，即可出了石栈，到达砂朔中段，
　　若是被什么耽搁了行程，我刚刚让小芝晴买了些牛肉干，你们可用于应急。”

　　江掌柜递来一个小信封，里面装着她简略绘制的地图。

　　“去了砂朔中段便去寻河谷，面朝水流而来的方向就是西北，一路向上便可抵达边关，
　　河谷附近相比此地有不少蔬果，你们到了那边也可以好好休整一番，再继续前行，
　　切记不可直向北行，或是走到东面偏北，那处连着越丹，可不算太平。”

　　江掌柜事无巨细地同他们交代清楚，三颗聪明的小头边听边记。

　　……

　　待用过晚膳，窗外也渐暗了。

　　众人吃饱喝足，同江掌柜道了“晚安”，约了明日相见。

　　慢悠悠地踩在石板路上，郁芝晴闭了闭眼，感受着细沙和冷风。

　　相比起京云的烛火、花灯，砂朔的街上几乎都是油灯，偶尔还有篝火。

　　戌时日落月升，卯时月落日升。

　　恍惚之间，便是新的一天。

　　反正是赶山路，嬷嬷没再抓着郁芝晴和宋聆熙梳妆，俩人素着一张脸，边梦游边吃早餐。

　　江掌柜骑了马，一路将他们护送至南岭栈道的入口。

　　两块巨石象征着山路的开始。

　　这条官道大约是由人骑着骆驼或马，驮了重物走出来的。

　　日积月累，一波又一波的人压平了黄土，也将石块磨得光滑平整。

　　但架不住地势波澜，马车在不算高的土山石山上起起伏伏，闷声敲响。

　　从四五十米的黄土山，到百来米带着赤色的石山，再到被枯黄苔藓覆盖的土山。

　　从遍地灰黄不见绿意，到偶尔冒出的几颗贴地而生的、刺叶或鳞叶的矮小高山柏，再到三五颗一丛出现的、细长高挑的针尖叶云杉、油松。

　　从依靠一条细流的几家住户，到只有一两口井的石山、三两人家，再到左右邻了小溪的村落。

　　从黎明到黄昏，从日落到日升。

　　偶尔停歇在高处，向下看，东南面是灰白的枯草，西北侧铺满泛红的石土。

　　遇上了驿站便歇歇脚、吃顿热乎的，没得停靠便日夜赶路，靠牛肉干度日。

　　六天五夜。

　　第六日傍晚，天光仍在，他们见到了岭南栈道的尽头，平坦的土地。

　　一望无际的，黄色中略带灰白的土地。

　　尽管冷风四起，郁芝晴还是掀开车帘，再向前走，田地被高耸的冷杉分割成四四方方的区块，大概是种了青稞与麻。

　　没能停下细看，马车顺着西北一路前进，终于在各家点上油灯时见着了人烟。

　　饿了好几天，自然是先找饭馆，大吃一顿。

　　好在砂朔天黑得晚，即使快到戌时，也依旧有许多店铺营业。

　　确定了店铺，郁恒安也没管点菜，带了归棹就像掌柜打听客栈，不停歇地便去将客栈定下。

　　有个高精力靠谱大哥真挺好。

　　郁芝晴感觉自己快要说梦话了，幸好说的是实话。

　　而且不知道到底有没有发出声。

　　还没到河谷，眼冒金星的郁芝晴已经从食单里看出水流的痕迹了。

　　“清炒蔓菁、水煮毛豆、凉拌菜瓜……再来壶杏皮茶，每桌一份，
　　还有熟牛肉，每桌各切一斤。”

　　郁芝晴没敢点羊肉，也没点炒制或是炖汤的牛肉，怕众人刚饿了几天吃着太腻会不舒服。

　　最先上桌的是“干切牛肉”。

　　找店家另取了两个个小碟，分出一些留给郁恒安和归棹。
　　郁芝晴和宋聆熙夹了牛肉片，闭着眼睛缓慢咀嚼，不知是细品还是快睡着了。

　　松软的肉质中，剔透的牛筋分明，调味更是恰到好处。

　　空口吃并不会觉得咸，蘸了食醋更是丰富。

　　隔壁桌的水煮羊肉也十分动人，郁芝晴频频扭头，被香味吸引。

　　用于解腻的红皮大蒜瓣被咬断，辛辣在小店中爆裂开。

　　明天吃手抓羊肉。

　　先这么计划着。

　　如果能顺利起床。

　　郁芝晴吃一片牛肉缓了缓，又吃一片再停一停，总算恢复了些力气。

　　也就刚吃完三五片，郁恒安和归棹已经回来了，手里还提着几个大包小包。

　　打开一看，有纹理清晰的香瓜、翠绿的胡瓜，还有几串单独包裹着的葡萄。

　　靠着河谷确实是好哇，蔬果比起南岭栈道以及南部都多了不少。

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　　入夜的砂朔很凉，即使在马车里，裹着毛毡的圆领袍，依旧感到凉意。

　　没空没劲没心情去欣赏河谷夜景，或是夜市小吃、特色衣食。

　　一行人吃完饭直奔客栈，迅速安顿好马匹。

　　这里的客栈都是高耸的夯土墙，院落更是由石块堆砌、黄土加固，密不透风。

　　进了屋内，油灯昏黄，笼罩着小室。

　　还散发出阵阵微热。

　　小小的窗户立在墙壁之上，乱七八糟的狂风拍打着羊皮窗纸。
　　“呼啦呼啦”。

　　但这几日实在是太累了，任凭不知道哪里来的风嚎叫呜咽，众人都沉沉睡去。

　　一夜至天明。