21、眷恋（已修 时来天地皆 ...
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时大田闻言立刻收住情绪，几度想要开口解释，可每每皆是以叹气为结尾。
时蘅早已猜到结果，嘴角勾勒出一抹笑意，眼睛里刚刚退下的泪水又涌出，满是自嘲的意味。
她不再想追究，换而言之，她是得不到回答的。
她转身时，眼泪还是因为委屈与无力夺眶而出。
可惜走到房间的路太短，仅仅是两滴泪后，她又强忍泪水，蹑手蹑脚地进了房间。
房间内，庄书贤的呼吸声均匀平静，时蘅苦笑一下，眼神里带着些许的羡慕，手轻轻地整理着那孩子的发丝。
“慢点长大也挺好的……”
次日，早晨。
家里的氛围一度低到冰点，时蘅胡乱地吃了几口早饭就出去找零工了。
现在天气炎热，酬劳也随着这温度升高。
大多人家为了节省开销，便不愿多招人。
时蘅本冲着体力活去的，可所有人都认为她姑娘家家的哪来的力气，像看笑话一般地拒绝了她。
清晨仅剩的丝毫凉爽也被阳光吞噬。
她徘徊在一个个铺子前，已然满头大汗。可每一个铺子都以回绝为结局，她只得厚着脸皮低声下去地去求。
“老板，您行行好。我力气很大的，绝对不会耽误工期。”
她撩起衣袖，白嫩纤细的胳膊上肌肉线条清晰。
可在老板看来，这根本没有丝毫加分项。
他随手拉过刚刚招到的零工——身长八尺，浑身肌肉结实的黑皮壮汉。他那胳膊又粗又壮，怕是比时蘅的腿都要粗上一圈。
老板把他拉出来时，他顺势用力凹出更为骇人的肌肉。
时蘅看了没有说话，眼神里充斥着失望。
“不过……”老板再次开口，时蘅立马笑着扬起眉头地凑向前去。
前者的目光上下打量着后者，脸上露出一抹不怀好意的笑，“小姑娘长得挺别致，不考虑干点别的？我倒是有些路子。”
时蘅并未理解这个“别的”到底指什么，只是直觉不对，尴尬一笑，“谢谢老板，还是算了吧。”
顷刻间，老板脸上的笑容消失得无影无踪，极其明显地翻了个白眼，“穷婊子，没钱还要什么清高。”
他的声音很响，周围的人都听得一清二楚，所有人的目光因为那一句话全都集中到了时蘅身上，如千斤重的石头压在了她的身上。
她想要转身抗辩，可是她知道那些都是没用的。
她是女儿身。
她穷。
她没有背景。
这些已经明明白白地把反抗的结局摊开在她眼前，无非是更坏的情形。
她双手紧紧握拳，关节传来脆响。
她只是停下片刻，便又咬紧牙关离开。
这些日子不如意的太多，她的眼泪仿佛都已流干。
现下她没有丝毫委屈的情绪，只有愤怒与无能为力。
她朝着家的方向走去，恰好遇到准备回家的刘婶。
“时小娘，我刚刚去你家找你，顺便送些鸡蛋。”刘婶的眼睛瞬间亮了起来，笑起来时眼角增出几条褶皱。
原本低着头的时蘅，闻声立马挤出笑容抬头，“刘婶，您找我什么事啊？”
“我闺女昨天从城里回来玩，结果把我一只鸡吓跑了，我找了一天都没找到。”她说着眉心间距愈发靠近。
鸡跑了……
时蘅心中不禁感叹：好熟悉的感觉。
“我帮您去抓。”时蘅脸上的笑意没有丝毫的变化，撸起袖子，反倒多了几分活力。
刘婶见况，眉头解开，笑道：“好嘞！我按市场价聘用你。”
时蘅连连拒绝，然而刘婶却不停分毫，还说她年纪轻轻，啰啰嗦嗦。
她不知该怎么劝，也只能先把这事往后放放。
时蘅没怎么来过刘婶家。
一来是比较远，二来刘婶总是先一步来找她，她自然就没了机会。
今日一来，她才发现刘婶家其实空得很——除了前院里的几只鸡，后院的几根木材，屋内基本上都是空的。
这更加坚定了她不能收钱的心。
“刘婶，您一共有几只鸡？”
刘婶脸上闪过一瞬的犹豫，随即回答道：“七只。”
时蘅转身就在院里一只只地数：
一，二，三……六，七……
一只不多一只不少，她又确认着数了一遍，发现自己并未数错，奇怪道：“您是不是数错了啊，这是有七只啊？”
刘婶尴尬一笑，然后很随意地撇开话题，“可能我老糊涂了吧，数都数不明白了。”
时蘅闻言将信将疑，不过这下不用收刘婶的钱，她心中也算是松了口气。
“那你帮我给鸡添点食吧。”刘婶眼睛一转，又想了个活。
时蘅按需做好也没过多久。
当她再一次出现在刘婶眼前时，后者的手忙脚乱就更为明显了。
眼睛四处张望，可惜一个活也没想出来。
“没事了吧，我就不逗留了。”说着时蘅就要离开。
刘婶急得连忙上前拉住她，嘴里连喊着“诶诶诶”。
“你陪我聊聊天吧，我家老头子在里头干活，我都快无聊透了。”她似乎是实在找不到挽留的方法了，临时只能想出这个借口。
时蘅看着她脸上透露出的不自然，但没有揭穿，只是配合着问道：“大叔还能做手艺活呢！”
闻言，刘婶的神情瞬间自然，“本来是不太行了，年纪大了，手抖眼睛还看不清。”她叹出一口气，脸上却露出了淡淡的笑容，“可是家里留了块上好的金丝楠木，年纪再大可就要荒废了。”
金丝楠木？
时蘅不大了解，可听着名字就像是好东西，她顺嘴问了句，“我可以看看吗？”
“当然！”刘婶爽快答应。
屋内窗边，大叔就着阳光，全神贯注地雕刻着，连有人靠近都未注意到。
时蘅不敢靠近，只是远远地瞧上了一眼。
黄褐色的木匣子上，一只活灵活现的鸟正展翅飞翔。
她的目光不禁被吸引，看了许久，心中感叹：真是好看。
不知是过了多久，刘婶领着她到别处坐下。
“你刚刚看的木匣子就是金丝楠木做的，那可是皇家才能用的上等料子，防火又美观。”刘婶说着，下巴不禁骄傲地抬起来。可下一秒，眸光黯淡，“当年你大叔他的手艺夺得皇家偏爱，只是……被那不择手段的小人骗走了功劳，只留了这块木料。”
“现下也算是做个了结了。”
时蘅又朝大叔的方向看去，问道：“大叔的手艺完全配得上这木料，等大叔刻完我一定要再仔细看看。”
“好～”刘婶听了这话，格外的开心，“你有的是时间欣赏。”
时蘅依旧像是从前那个天真单纯的小女孩一般笑了，刘婶则摸了摸她的头。
只是现下哪些是真哪些是假，她已经很难再辨别。
时蘅刚和刘婶坐下聊天没多久，张大娘就咋咋呼呼地找了进来。
“走啊，去我家吃饭。”
也不等时蘅做出反应，刘婶拉着她就应了下来。
等他们到了就发现时大田、郁桂香、庄书贤和赵大姨已经先一步到达。
一切如常，大家是亲若家人的邻里。
大家聊得开心，每一句顺心的小事都被放得无限大，就似是上天的恩赐。
“既然这么幸运，大家庆祝一下吧。”张大娘率先举杯。
其余人也咧着嘴，弯着眉眼配合，只有时蘅迟疑片刻。
幸运？
可目光太多，她还是假装未反应过来的模样举起杯子加入其中。
时大田的腿迟迟未好，理当滴酒不碰的，可一向管束很严的郁桂香却反常地劝酒，前者是越喝越多，最终都醉了。
时蘅觉着奇怪，但她不知道为什么会这样，她也猜不到。
临走前，刘婶拿着一袋子银两，怕是有三四十文。
“拿着吧。”
起初，时蘅并不知道这是什么，轻轻一颠，是金钱相撞的清脆。
“这可使不得。”说着她就要还回去，却被一向不愿占便宜的郁桂香拦住，“收着吧。”
刘婶闻言连连笑着点头，把钱袋子往她怀里推。
这钱袋子不沉，可拿在手中压在心头。
回家的路上，低迷的氛围依旧。
郁桂香搀扶着时大田，而时蘅牵着庄书贤，中间间隔着起码一人的距离。
“阿蘅……阿蘅！”时大田突然提高了音量。
时蘅本不想理会，可她越是没反应，时大田的音量便越是大。
“干什么？”她有些不耐烦。
“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”
（源自罗隐《筹笔驿》）
时大田自顾自地深情朗诵着，声音哽咽起来，随后感叹道：“凌冬萱草，恰不逢时。满腹真言，恐不及一一。他日知之，莫怨莫恨。”
时蘅不大明白，但大约知晓他怕是有话难言。可她无法理解，作为平平百姓，何来大任不可言？
她淡淡地瞥了眼时大田，不易察觉地长叹出一串鼻息。后者的脸上却在她别过头时露出漫漫眷恋。
郁桂香的神情亦如此，轻轻拍了拍他的背。
夜空繁星点点，地上蛙鸣连绵。
风卷闷热，溪水潺潺。
次日的天依旧热得人身心不适，时蘅一醒来就看见了床头的钱袋子。
她梳妆打扮后，又接连看了好几眼那钱袋子，最终还是在出门时带在了身上，又随手抓了几颗饴糖塞进怀中，心想着：过会路过，还是把这钱还回去吧。
今日她特意早些起了床，想着去隔壁村再问问看。
好在运气还算不错，她又找到一家大户人家正忙着搬家，她就去帮着搬东西打扫卫生，钱也给的不少。
与她一同干活的还有个女孩，看着比她还要小上几岁，却干活比谁都要拼，脸热得通红，又因为抗重物憋得红得发紫。
好不容易到了中午，大户人家仆从给每一个干活的人都发了饭。
时蘅主动坐在了那女孩身边，她埋头吃饭，大口大口地，仿佛许久未吃过。
“你是本村的？”时蘅开口问道。
女孩抬头，瞧了眼时蘅，嘴里含含糊糊地回答道：“我是云溪的。”
“我也是。”时蘅的眼睛瞬间一亮。
“云溪不好找活，这里有给钱还有饭吃。”说着女孩又往嘴里扒了两大口饭，“这样我上午干完活吃完饭，拿到的钱就可以全带回家给我爹娘看病。”
闻言，时蘅一怔，心生怜悯。
她从怀中拿出了两颗饴糖递给她，笑着说道：“这是刚刚老板给的，一人两颗，我就帮你拿来了。”
“我刚刚怎么没看到？”女孩奇怪着接过，眼睛里是藏不住的喜悦。
时蘅迟疑片刻，临时编了个故事说道：“我刚才拿饭，老板瞧见我是个姑娘，就给了两颗，于是我也帮你要了两颗。”
女孩的皮肤黝黑，可眼睛却亮得很，与城里的大家闺秀不同，她是草丛中的野花，倔强而美艳。
“谢谢你。”
她满脸汗水的脸上露出了真心的笑容。
饭后，两人一同往云溪村的方向走去。
刚到村头，两个腰间佩剑的差役一把抓住了时蘅，用力地压着她，厉声道：
——“孙老县令有请。”
作者有话说
第21章 眷恋（已修
，还差 