17、凶手 这 ...
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这个问题似是无解的，像个阴魂不散的蛇纠缠着时蘅，霸占整段睡眠，直到太阳再一次从不远处的山头探出。
窗外的阳光刚刚倾洒在屋梁，她便忽地惊醒，随后便怎么也无法再入睡。看着身边熟睡中的庄书贤，她决定轻手轻脚地离开。
不知不觉中，她的脚步就来到了凌义川的房门前。此时，房门紧闭，里面没有一点动静，她忍不住往里探头看去，却又因为觉得自己多管闲事，停下了动作。
她也不知道该去哪，就连爹娘也成了编织谎言的共谋，她在院前坐下。
青石板路的行人依旧如常来来往往，络绎不绝。可不同的是每一个投来目光的大娘都似眼里有话、不怀好意，甚至有些指着她议论。这些都是从前一口一个“时小娘”的邻里，可是她百口莫辩，是洗清自己还是揭穿老婆子，她连自己心里都没有个答案。
她不说话，只是低着头，等着天亮一点再亮一点。
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时间过得很煎熬，夜间小雨在店门前积成的小水坑都消失了。
时机到了。
时蘅心中想着，便已经起了身。
见她起身，原本在不远处指手画脚的大娘吓得后退几步，又见她所走的方向不对，心里偷偷松了口气，继续议论，下巴都抬高了些许。
时蘅尽可能不去在意周遭的声音，奈何太多太响，不受控制地全钻进了她的耳中，磨着她的心。
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时蘅一路走到了云溪村的另一头，在最边边缘处有一个很大的茅草屋子，白墙黑瓦，比时蘅家要大上两三倍。
——庄老婆子家。
她的脚步在门口停顿片刻，随后深呼一口气，推开了栅栏门。
院内被打扫得一尘不染，只是院子内太空，连把椅子都没有。
屋内的庄老婆子听到动静，赶忙小跑着出来，浑身上下散发着下等人的恭维，脸上是客气的笑，低着头弓着腰，却在看到时蘅的一瞬间卡顿，脸上的神情变得极其复杂
她僵硬着身体，警惕地四周观察一圈。
时蘅明白她应该是看那群黑衣人是否跟来。
庄老婆子见没有异常，速速两步上前，拉住了时蘅的手进了屋子。
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屋内宽敞干净，亦如院子里一般一尘不染。
时蘅环顾一周，屋内除了一张不大的草垫，和几个已经有些倾斜的家具，便无其他。
“你怎么来了？”庄老婆子的语气是试探，掺杂着关心与担心。
时蘅这才收回视线，看向她，“庄书贤跟我说了。”
顷刻间，她卸下所有伪装，没有了前几日的蛮横无理，反倒满脸的愁思，无力地靠在了墙壁上，“害，这孩子，我都说了不要告诉别人。”
时蘅看着她，心中不禁生起怜悯与心疼。
明明村里那么多人，为什么偏偏选中庄老婆子呢？家中就只有一老一少，怎么想也不算是明智的选择。
“他们是怎么找到你的？”
时蘅的一双杏眼水汪汪的，在昏暗的屋内犹如夜空中的明星。她静静地看着庄老婆子，却不禁感受到后者的纠结与为难。
庄老婆子的视线不断在时蘅、屋顶和地板间徘徊，直到最后看了眼窗外后直视时蘅，满眼请求地轻声说道：“你先答应我一件事。”
时蘅不解，但还是点头答应了。
“帮我照顾好书贤。”庄老婆子再次开口时，声音里已然充斥哽咽。她眼里立即泛起泪花，又因为暴露软弱，赶忙挪开了视线，“书贤这孩子像他爹，人正直。娘又是城里姑娘，有文化，脑子聪明。”
她说着叹了一口气，看向房间内唯一的草垫，“我个没文化的老婆子养不来。”
“当年他爹非闹着要去参加什么玄雍之战，说什么要保家卫国，可是我们这小家的牺牲哪换得来家国平安？他心里清楚，我也阻拦过，可是他还是趁我不注意跑走了。”她说话的时候语气里的不是后悔，反而是骄傲是欣慰。
“儿媳妇彼时正有身孕，也被他骗得留在了家中。这丫头是个十指不沾阳春水的文化人，什么活都不会干。我那天下午去田里干活，让她自己在家蒸锅米填填肚子。我回来时天都黑了，她搬着把椅子坐在灶台前偷偷抹眼泪，嘴里嘟囔着，‘这米怎么蒸不熟？’又埋怨着，‘为什么不告诉我？’”
庄老婆子讲着过去的事情，似乎太久没有人倾诉了，越说越多，声音里的哽咽也越忍越多。
“全家都依仗着老头子的竹匾手艺，可是啊，我无福享受好日子啊。老头子病了，家里的牛全卖了，也见不得病好。”说到这，她的眼角终于忍不住滑落下两行泪，极度想要开口，可刚刚发出一点声音就颤抖到不行。
屋内安静下来，时蘅静静地看着，眼眶也不受控制地变得红润。她知道后来的事，她不想让庄老婆子继续提伤心事。她刚准备开口，后者却抬头看向她轻轻地摇了摇头，眼泪顺着流淌到她的皱纹中，又无声地消失。
“一晚，他说：‘别浪费钱了。’我以为是说我那天买回来给他补身子的猪肉。第二天就看到他飘在河里……”她的动作全部停止，看着窗外的天，似乎是想要和上天谈判，却久久未得到一声回复。
“就好像心灵感应一般，我孩儿的死讯也送了回来，我连字都不识得……书贤出生了，可家里一点剩余的银两也没有。没过几天，儿媳妇又被她娘家的人接回了娘家，只甩了袋沉甸甸的钱袋子给我，里面全是石子，只有17文。”
她说着说着，声音越来越小，就连流泪的力气都没有了。无力风干了她眼中的泪水，近乎剥夺了她浑身上下所有的生机。
“近几日家里实在没钱了，已经揭不开锅，更别说钱粮。也不知道他们从哪得到的消息，硬给了我一大笔钱，让我办一件小事。”她心虚地看向时蘅，后者脸上多了两道泪痕。
“我不知道是什么，可是……可是……我还是贪了……”她低头后悔，平息片刻继续道：“我后来想要把钱还回去，可是他们又给了更大一笔钱，还威胁我。我不怕死，可是书贤还小，这孩子乖、聪明，不能死。”
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一切都串联起来，时蘅看着庄老婆子，心仿佛被一双强有力的手狠狠地扭成了一团。
一时间，她不知道该如何反应。
下一秒，庄老婆子双膝跪地，一个接着一个磕头。不论时蘅怎么阻拦都没有用，时蘅赶忙应下，“书贤，你就放心吧，我会照顾好他的。”
闻言，时蘅注意到了庄老婆子脸上一闪而过的释然，这种感觉似曾相识，一种不祥的预感随即而来。
庄老婆子跪着磕了几个头才起身。
时蘅看着庄老婆子与记忆中完全相反的模样，竟心疼得一时间说不出话。
后者笑了，好像放下了一件沉甸甸的压着嘴角的物件。她再一次看向天，天依旧清澈，湛蓝。
突然，她似乎是注意到了什么，立即回过身来。
彼时的时蘅正伸手试图去整理她凌乱的头发，刚刚伸手，整个人就被推开。
“小心！”
她被吓得闭上了眼睛，近乎就在下一瞬，脸上被喷溅了大量液体，散发着浓郁的血腥味。
她赶忙睁眼，就见庄老婆子面带笑容，一根箭彻底穿透她的喉部，嘴巴停留在“钱”的发声形状上，手拼尽最后一点力气从怀里拿出了钱。
时蘅一瞬间完全不知所措，等她反应过来时，怎么叫怎么摇庄老婆子，怀里的人都没有了反应，脸上是静谧的笑，就好像陷入了一场甜梦。
时蘅身上的粗布麻衣沾满了鲜血，眼里的泪水被吓得一滴也流不出来。她刚出门想要求救，不知何时门口已围满了人，他们大喊着，“杀人啦！杀人啦！”
她顾不上那么多，一路狂奔到家。她下意识地先推开了凌义川的房门，然而被子已被折叠整齐，里面已空无一人。她又接着跑去找时大田和郁桂香。
后两位见她这副模样吓得瞳孔骤缩，立即询问道：“发生什么了？”
“庄老婆子……被杀了。”她的声音颤抖得厉害。
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时大田立马让她领着他们去往现场。
等他们来到庄老婆子家时，衙门的人已经抵达。每人腰间佩着刀，在屋内寻找着线索。
孙老县令满脸严肃，正在拷问一个男子——昨天吃糍粑后呕吐的那女子的丈夫。方才时蘅跑出来时，这人就在庄老婆子家门口。
男人低着头，双手交叠垂在身前，看似畏畏缩缩的模样，正在陈述过程。
随着时蘅的身影进入众人眼中，议论声戛然而止。孙老县令与男人注意到异常，纷纷投来目光。
张大娘已然在人群中，也顺着众人目光看来。在看到满身是血的时蘅时，大脑瞬间空白，赶忙跑过来。她的手抓住时蘅的衣摆，指尖传来潮湿，整个人像是被摁下了暂停键一般。
“她就是凶手！”
，还差 