《珠算声声》滴滴叮当

22、第 22 章 王

　　王氏病了。

　　不是装的，是真病了。纪东柏被抓的消息传来的那天晚上，她哭了整整一夜，第二天早上起来，眼睛肿得像核桃，脸色蜡黄，嘴唇干裂出血，连站都站不稳。吴婆子扶着她去给孙氏请安，走到半路就吐了，吐得昏天黑地的，把早上喝的那点粥全吐了出来。

　　孙氏让人请了大夫来看。大夫说是急火攻心，加上受了惊吓，开了几副安神的药，嘱咐卧床静养，不要再受刺激。王氏躺在床上，眼睛直直地盯着房梁，嘴里念念有词的，不知道在说什么。纪蓉守在床边，眼睛也哭红了，像一只受了惊的小兔子，缩在角落里，一声不吭。

　　纪澄去看过一次。王氏看见她，眼睛里的光变了一瞬，像是想说什么，嘴唇动了动，最终什么都没说，把脸转向了墙。纪澄也没有多说什么，在床边站了一会儿，放下了一包从沈先生那里拿的补药，就走了。

　　柳家的人还在。

　　柳明远没有走，柳夫人也没有走，柳如烟也没有走。他们像是什么事都没有发生一样，该吃饭吃饭，该喝茶喝茶，该在院子里散步就在院子里散步。可纪澄注意到，柳明远看她的眼神变了——不再是之前那种精明的、在估量价值的目光，而是一种更复杂的、带着某种她看不懂的东西的目光。

　　他在想什么？在想纪家现在还有什么值得他留下来的？还是在想怎么从纪家这块已经烂掉的肉上再啃下一口？

　　纪澄不知道，也不想知道。她现在的心思不在这上面。

　　周明远被抓了，纪东柏也被抓了，这两件事像两颗石子扔进了池塘，激起的涟漪正在一圈一圈地扩散开来。扬州城里已经开始有人在议论了，说纪家的事要翻过来了，说纪东槐是被冤枉的，说纪东柏才是真正的盐枭。议论的人越多，纪澄就越小心——她怕有人在背后推波助澜，把纪家推到更深的深渊里去。

　　那天下午，纪澄去了一趟府衙。

　　周明义在签押房里等她，桌上摊着一堆文书，茶碗里的茶已经凉了，他也没顾上喝。看见纪澄进来，他站起来，拱了拱手，脸上的表情有些复杂。

　　“纪姑娘，坐。”

　　纪澄坐下来，看着周明义，等着他开口。

　　“你大伯的事，你应该已经听说了。”周明义端起茶碗喝了一口，又放下，声音不大，可每个字都说得挺重，“臬台大人那边传来的消息，刑部已经立案了。周明远在京城招了不少东西，牵扯到你大伯的地方不少。这个案子，恐怕要办成一个大案。”

　　“我爹的案子呢？”纪澄问，“什么时候能翻过来？”

　　周明义沉默了一会儿，像是在斟酌措辞。

　　“纪姑娘，你爹的案子，跟这个案子是连在一起的。等你大伯的案子审完了，你爹的案子自然会重审。这个事急不得，得一步一步来。”

　　“要多久？”

　　“快则三个月，慢则半年。”

　　半年。纪澄在心里把这个数字默念了一遍。半年，说长不长，说短不短，可对于现在的纪家来说，半年太长了。纪家现在连吃饭的钱都快没有了，怎么撑半年？

　　“周大人，”纪澄站起来，“多谢你这些日子的照应。纪家的事，还请你多费心。”

　　周明义摆了摆手，叹了口气：“纪姑娘，说实话，你是我见过最不容易的姑娘家。换了别人，早垮了。你还能撑到现在，不容易。”

　　纪澄笑了笑，没有说话，转身走了。

　　从府衙出来，纪澄站在门口的石阶上，深深地吸了一口气。秋天的风已经有了凉意，吹在脸上，带着一股萧瑟的味道。她抬头看了看天，天很高，很蓝，蓝得像是被人用水洗过一样，干净得不像真的。

　　她正打算回去，忽然看见一个人从街对面走过来。

　　那个人穿着一件石青色的直裰，头上戴着黑色的小帽，走路的姿态不紧不慢的，像是这世上没有什么事能让他着急。他走到纪澄面前，站定，拱了拱手，脸上带着一个恰到好处的笑容。

　　“纪姑娘，又见面了。”

　　纪澄看着面前这个人，心里微微一沉。柳明远。

　　“柳公子，”她点了点头，语气不冷不热，“你怎么在这里？”

　　柳明远笑了笑，说：“路过。看见你从府衙出来，过来打个招呼。”

　　路过。从纪家到府衙，隔了半个扬州城，他“路过”到这里，未免也太巧了。纪澄心里清楚，他不是路过，他是跟着她来的。他一直在盯着她，想知道她去了哪里，见了什么人，做了什么。

　　“柳公子有心了。”纪澄笑了笑，抬脚要走。

　　“纪姑娘，”柳明远叫住了她，“在下有句话，不知道当讲不当讲。”

　　纪澄停下来，转过身看着他。

　　柳明远的笑容收了一些，露出一个认真的表情。那认真是真的还是装的，纪澄分不清，只觉得他那双眼睛里的东西，跟之前不太一样了。

　　“纪姑娘，你大伯的事，在下很遗憾。”柳明远说，“可这世上没有过不去的坎。纪家现在虽然困难，可只要有人在，总会有东山再起的一天。”

　　纪澄听着，心里在揣摩他这话里的意思。他是在安慰她，还是在试探她？是在表达善意，还是在为后面的话做铺垫？

　　“柳公子说得对，”她说，“纪家会站起来的。”

　　柳明远点了点头，忽然话锋一转：“纪姑娘，在下这次来扬州，其实不只是送家母和舍妹。”

　　纪澄的心跳快了一拍，面上却不动声色。

　　“哦？那柳公子还有什么事？”

　　柳明远看着她，那双眼睛里的东西变得直白了，直白到纪澄想装看不懂都不行。

　　“在下是来看你的。”他说，一字一句的，说得很清楚，“家父跟纪大老爷提过这件事，纪大老爷也点了头。在下本想等时机成熟了再提，可现在看来，时机已经不等人了。”

　　纪澄的手微微攥紧了袖口。她猜到了柳明远的来意，可亲耳听到他说出来，还是让她心里一阵翻涌。纪东柏要把她嫁给柳明远，用来换取柳家的支持，用来绑住两家的关系，用来——用她来还债。

　　“柳公子，”纪澄的声音很平静，平静得连她自己都有些意外，“这种事，不是一个人说了算的。我爹还在，纪家的事，得他做主。”

　　柳明远笑了笑，那笑容里带着一种“我懂的”的意思。

　　“在下明白。在下只是想让你知道在下的心意。至于别的事，不急，可以慢慢来。”

　　纪澄点了点头，没有再多说什么，转身走了。

　　她走得很快，快到几乎是在小跑。不是怕柳明远追上来，是怕自己忍不住说出什么难听的话来。柳明远没有做错什么，他只是看上了她——不对，他不是看上了她，他是看上了她手里的那份契约，看上了纪家的盐引份额。她在他眼里，不是一个人，是一件货物，一件可以用来交易的货物。

　　这种感觉让她恶心。

　　回到纪家，纪澄一头扎进耳房，关上门，靠在门板上，大口大口地喘着气。

　　孙氏在榻上躺着，看见她这个样子，皱起了眉头。

　　“怎么了？出什么事了？”

　　纪澄摇了摇头，走到榻边坐下来，把柳明远的话说了一遍。

　　孙氏听完，沉默了一会儿，冷哼了一声。

　　“你大伯真不是东西，”老太太的声音不大，可每个字都像是淬了火的刀子，“自己都要坐牢了，还想着把你卖了换钱。他也不想想，他算老几？纪家的女儿，轮得到他来做主？”

　　纪澄低着头，没有说话。

　　“澄姐儿，”孙氏拉着她的手，“你听祖母说，不管发生什么事，你的婚事，祖母替你做主。你爹做不了的主，祖母来做。你大伯说的话，就当放屁，不用理会。”

　　纪澄的眼眶红了，她点了点头，把脸埋在祖母的肩膀上，闷闷地说了一声“嗯”。

　　那天晚上，纪澄又去了悦来客栈。

　　她不是去找顾衍之的——至少她自己是这么觉得的。她是去找顾明珠的。对，找顾明珠。顾明珠是顾衍之的堂妹，从京城来的，知道的事情肯定比顾衍之多。她想从顾明珠那里打听一些消息，关于周明远的案子，关于刑部的进展，关于纪东柏的下场。

　　可到了客栈门口，她又犹豫了。

　　上次来的时候，顾明珠看她的那种目光，让她心里不太舒服。那目光里有审视，有比较，还有一种说不清道不明的——敌意？不对，不是敌意，是警惕。一个素不相识的女人，为什么要对她警惕？

　　纪澄想不通，索性不想了，推门走了进去。

　　前厅里人不多，顾明珠坐在上次那个角落里，面前放着一碗茶，手里拿着一本书，正低着头看。她今天穿了一件藕荷色的褙子，头发挽了一个简单的髻，没有戴帷帽，露出一张白皙精致的脸。

　　纪澄走过去，在她对面站定，福了一礼：“顾姑娘。”

　　顾明珠抬起头，看见纪澄，嘴角微微弯了一下，那笑容淡淡的，算不上热络，可也不算冷淡。

　　“纪姑娘，坐。”

　　纪澄坐下来，犹豫了一下，还是开了口：“顾姑娘，民女冒昧来打扰，是想跟你打听一些事。”

　　“什么事？”

　　“周明远的案子。顾公子说，刑部那边已经立案了，我想知道更多的细节。”

　　顾明珠看着她，目光里的东西变了一瞬，很快又恢复了平静。

　　“这个案子，我不太清楚。”她说，语气很轻，轻得像是在说一件无关紧要的事，“衍之知道得比我多，你问他就是了。”

　　纪澄点了点头，端起茶碗喝了一口，不知道该说什么了。

　　两个女人面对面坐着，中间的空气有些尴尬。

　　顾明珠忽然笑了一下，那笑容比之前真了一些，像是冰面上裂开了一道缝，露出底下的水。

　　“纪姑娘，你跟衍之是怎么认识的？”她问。

　　纪澄愣了一下，没想到她会问这个。

　　“通过沈先生。”她说，“沈先生是顾公子的长辈，也是纪家的故交。纪家出事之后，沈先生让顾公子帮忙查一些事情。”

　　顾明珠点了点头，端起茶碗，慢悠悠地喝了一口。

　　“衍之这个人，从小就不爱管闲事。”她说，目光透过茶碗的边沿看着纪澄，像是在观察她的反应，“他能帮你，说明你在他心里不一样。”

　　纪澄的心跳又快了。她低下头，假装在喝茶，把那点慌乱藏在了茶碗后面。

　　“顾姑娘说笑了，”她说，“顾公子是受人之托，忠人之事。换了别人，他也会帮的。”

　　顾明珠看了她一眼，嘴角弯了一下，那笑容里有种“你说什么就是什么吧”的意思。

　　两个人又坐了一会儿，说了一些有的没的。顾明珠问纪澄扬州有什么好吃的好玩的，纪澄说了几样，顾明珠点了点头，说改天去尝尝。聊着聊着，气氛倒是比之前自然了一些。

　　纪澄站起来告辞的时候，顾明珠忽然叫住了她。

　　“纪姑娘，”顾明珠的声音不大，可很认真，“衍之那个人，不善于表达。他说的话，你多想想，别急着回答。”

　　纪澄愣了一下，不明白她这话是什么意思。

　　顾明珠没有解释，只是笑了笑，低下头继续看书。

　　纪澄从客栈出来，走在街上，脑子里翻来覆去地想着顾明珠说的那句话。

　　“他说的话，你多想想，别急着回答。”

　　顾衍之说的话。他说了很多话，哪一句需要她想一想？是“因为我不想让你一个人扛”那句吗？

　　纪澄的脸又烫了起来。

　　她加快脚步，几乎是逃一样地离开了那条街。