《烬余》每日码字小kj

14、第十三章 晚香的离开

　　晚香的离开是负责伺候东跨院的小丫鬟先发现的。往日里晚香看重体面，每日天不亮便会让丫鬟梳洗打扮，可那一日，院门虚掩着，推进去一看，屋内早已收拾得干干净净，值钱的首饰、衣物都不见了踪影，只有一张空荡荡的床铺，连半分留恋的痕迹都没有。小丫鬟吓得连忙禀报福安，消息很快便传遍了下人间。
　　“听说了吗？晚香小姐走了，连夜走的！”
　　“可不是嘛，屋子都搬空了，值钱的东西全卷走了，哪还有半分从前的样子？”
　　“也难怪，少爷得了那样的脏病，她哪里还肯留下来伺候？不过也太绝情了些，往日里少爷可是最疼她了，竟然就这样走了。”
　　下人们凑在一起窃窃私语，有惊讶，有鄙夷，也有几分看热闹的意思。这些话传进许知薇耳中时，她正坐在廊下，看着苏阿招小心翼翼地剥莲子，指尖动作轻柔，眉眼间满是温顺，剥好一颗就放在她手里。
　　阿招也听见了下人们的议论，剥莲子的手顿了顿，抬头看向许知薇，眼底带着几分怯意，小声问：“姐姐，晚香……真的走了吗？”

　　许知薇抬手，拂去阿招发间的碎发，语气平淡得没有半分波澜：“走就走了，与我们无关。”
　　于她而言，晚香本就是孙承禄带回来的外人，没有正规的聘娶流程，甚至连一个像样的敬茶都不曾有过，不过是借着少爷的势在府里风光了一段时日，如今孙承禄如此模样。树倒猢狲散，本就是意料之中的事。人都是趋利避害的，所以她既不鄙夷晚香的凉薄，也不惋惜那段本就虚假的关系，更谈不上在意。转头便吩咐身边的颂清：“把她住的东跨院锁起来，屋里剩下的零碎东西清点清点，分给下人，别声张，往后也别提这个人了。”
　　一句话没有丝毫情绪波动。下人瞧着，心里暗自佩服——这般变故，少奶奶还能如此镇定，处置得妥妥当当，比府里许多男人都要沉稳可靠。阿招也悄悄松了口气，将剥好的莲子全放进许知薇手中，眼底的怯意少了几分，多了些依赖。
　　而孙承禄，也在这几日里一日比一日糟糕，每日里除了无意识的呻吟，便是沉沉昏睡。许知薇没有苛待他，该送的汤药、该换的被褥，一样不少，只是她极少亲自过去，他们本就是有名无实的夫妻，守活寡这些年，心早已冷透，如今对他，也只剩一份维持孙家体面的本分。
　　这日深夜，送药的下人突然慌慌张张地跑了过来，声音里带着几分慌乱：“少奶奶，不好了，少爷……少爷没气了！”
　　孙承禄就这么走了，走得安静又狼狈，一身污秽，连一句遗言都没有，仿佛他这一辈子的张扬，都只是一场泡影。
　　消息传来时，许知薇正和阿招坐在灯下一起绣着帕子。阿招手里的针线猛地扎在指尖，渗出一点血珠，她身子一颤，下意识往许知薇身边靠了靠，声音发颤：“姐姐，他……”
　　许知薇放下手中的针线，拿出帕子擦掉阿招手上的血珠，凑过去轻轻地吹了吹，低声道：“别怕，有我在，天塌不下来。”她的语气平静，没有悲伤，也没有震惊，仿佛只是听到了一件无关紧要的小事。可心底里，却有一丝淡淡地、说不清道不明的滋味儿。不是难过，也不是不舍。只是觉得这场维持了几年的、名存实亡的婚姻，终于彻底画上了句号。她守活寡这些年，盼的从不是他的回头，只是一份清净，如今他走了，那份捆绑在她身上的那道名义上的枷锁，总算松了些。可这份松动，又未免来的太过沉重，伴着孙承禄这荒唐一生的落幕。
　　起身之后，许知薇立刻着手安排后事。她心里清楚，孙承禄的病是见不得人的丑闻，丧事若是大操大办，传出去只会让孙家颜面尽失。更何况目前孙秉山身子孱弱，儿子去世是不小的打击。于是她压低声势，不办大丧，不通知亲友，只吩咐下人备下一口薄棺，将孙承禄收拾得干净体面。虽一切从简，却每一步都想的很周到，做的很稳妥，没有半分疏漏。
　　她亲自清点物资，安排下人守灵，反复叮嘱所有人严守秘密，不许在外乱嚼舌根；又让人悄悄联系了一处近郊的坟地，定下出殡的时辰。偌大的孙家，因为她的镇定处事，没有丝毫混乱，下人们各司其职，井然有序。但谁都清楚，如今的孙家，全靠许知薇一人撑着。
　　阿招始终跟在她身边，帮着递东西、传吩咐，哪怕心里依旧害怕，却也鼓起勇气。她知道，许知薇这时候需要人陪着，而她能做的，就是尽自己所能，帮她分担一些。偶尔许知薇停下歇口气，阿招便会递上一杯温茶，轻轻的帮她捏一捏肩膀，小声说：“姐姐，你歇会儿吧，别累着了。”许知薇看着她眼底的关切，嘴角会轻轻弯一下，伸手揉一揉她的头发，那是她为数不多的温柔，只给了阿招一个人。心底的那丝空落，也在阿招的陪伴里，淡了很多。
　　一切处理完毕，定了第三日清晨出殡，就近安葬，不求风光，只求安稳。
　　可谁也没料到，偏偏就在出殡这一日，天彻底变了。
　　天将蒙蒙亮，棺木刚抬出门外，纸钱刚刚撒下，街道尽头突然传来尖锐的枪声，一声接着一声，由远及近，越响越密集，震得人耳膜发疼。这时全城的百姓还都在沉睡，清脆的枪声像一把尖刀，划破了清晨的宁静，百姓们被猛地惊醒，有的衣衫不整、有的赤着脚，慌慌张张地从家中跑出，哭喊着四处奔逃；沿街的店铺本就是关着门休息，守店人听到枪声，连忙加固门板、锁紧门窗，连平日里赶早出摊的小贩，也吓得连家当都顾不上收拾，连滚带爬地往家里跑，革命军入城的消息如同惊雷，转眼就传遍了城里的每一个角落。
　　枪炮声越来越近，烟尘四起，天地间灰蒙蒙的一片，往日的安稳一夜之间荡然无存。
　　孙家的出殡队伍僵在原地，抬棺的下人们吓得浑身发抖，进也不是，退也不是。许知薇扶着同样发抖的苏阿招，抬头望向烟尘弥漫的街口，眼神里闪过一丝迷茫，心里也怕，可看着眼前的混乱，她深吸一口气，强迫自己定下心来。她心里明白，宣统三年的江山，终究是在这一日，塌了。
　　孙承禄一生荒唐风流，最终，竟连一场安稳的葬礼都求不到。许知薇望着那口简陋的薄棺，心底掠过一丝感慨，他这一辈子，贪慕虚荣，沉迷风月，终究落得个无人惋惜、草草下葬的下场，实在是可悲。可这份可悲，与她无关，她能做的，就是替他料理好这后事，也算尽了这名义上的夫妻情分。
　　许知薇当即定了主意，对着下人吩咐：“快，抬棺材的人快走，就近下葬，不要停留，葬完立刻回府，谁也不许在府外逗留！”她的声音不大，却很稳，慌乱中的下人听到她的吩咐，渐渐镇定下来，抬着棺木快步往坟地方向走去。
　　混乱之中，许知薇始终紧紧牵着阿招的手，指尖的力道从来没松过。阿招紧跟着她，眼神里的慌乱渐渐散去，多了几分安定。在这兵荒马乱的世间，许知薇便是她的避风港，是她唯一能依靠的人。
　　匆匆安葬完毕，一行人火速回府，关上府门，家中的护院握着刀守在门口，才算暂时隔绝了外头的喧嚣。府内早已人心惶惶，下人们个个面带惧色，紧紧的盯着关上的大门，生怕外面的乱兵闯进来。
　　卧病在床的孙秉山，早已被外头的枪炮声惊醒，他身子本就虚弱，被这此起彼伏的枪声扰得心神不宁，躺在床上不住地叹气：
　　“外头这是怎么了，我听见打枪了，一声接一声的。”
　　“回老爷，革命军打进城了。”福安连忙上前，帮他掖了掖被角，低声说道。
　　“革命军？”孙秉山喃喃着，眼神涣散，“要变天了....要变天了...”说着就剧烈地咳嗽起来，咳了好一阵才缓过来，又急着问“承禄呢？可在家里？外头这么乱，他可别在外头闯祸。”
　　“...老爷放心吧，少爷....少爷他在房里休息呢。”福安眼神闪烁了一下，硬着头皮答道。
　　可他紧皱的眉头，让孙秉山始终放心不下，或许知道自己儿子的品性，不可能乖乖待在房里，或许是福安那一瞬间的沉默出卖了他，孙秉山猛地就要撑着身子坐起来：“既然如此，我就去看看他。”
　　福安连忙扶住他，急声道：“老爷您慢点，少爷睡了，您先安心休息，待少爷睡醒，我就让他来看您，好不好？”
　　孙秉山却像是有心灵感应似的，非要见到儿子才能安心。他轻轻点点头，又缓缓躺下，咳了两声，轻声说：“好，好，你去把知薇喊来。”
　　福安点点头，转身出去传话。没一会儿，许知薇就走进了屋。
　　“公爹，您唤我？可是身子不舒服？”她走上前，轻声问道。
　　“好孩子”孙秉山叹了口气，语气里满是疲惫，“公爹就是待着烦闷，外头的枪声一直响，心里慌，喊你来唠唠家常。”
　　他嘴上这么说，目光却落在许知薇身上的素白衣裳上，心里的更加不安，他记得这些日子家中并无人去世，她穿素白做什么？立即对着屋里的下人摆了摆手：“你们都下去吧，我有话跟少奶奶说。”
　　下人都退出去后，孙秉山看着许知薇，沉声道：“孩子，你骗不了我，承禄到底在哪？”
　　许知薇沉默了，她实在不知道该怎么说，才能减轻这老父亲得知真相后的悲痛。
　　孙秉山看着她沉默的样子，心里最后一点侥幸也没了，他猛地提高声音，语气里带着几分决绝：“你去把这个逆子找来！我今日一定要见到他！”
　　许知薇知道，再也瞒不下去了。她低下头，深吸一口气，再抬起来时，眼眶已经泛红，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“公爹，承禄他....他三日前就去了，儿媳一直没敢告诉您，是怕您身子受不了这个打击。”
　　听到这句话，孙秉山眼泪瞬间顺着眼角流了下来。他太过悲伤，张大了嘴巴，却发不出一点声音，双手紧紧攥着被子，胸口剧烈起伏。过了好半天，他才勉强稳住气息，声音沙哑地问：“怎么好好地，人就没了？”
　　许知薇不忍心告诉老人全部真相，可又心疼他被蒙在鼓里，犹豫了许久，才轻声说：“承禄病了，病了好几个月了，一直喂着汤药，却也只是吊命，身子不见好转。”
　　“病了？”孙秉山不敢置信，“他之前不还好好的吗？怎么会突然得这么重的病，说走就走了？”
　　许知薇咬了咬唇，终究还是说了实话“爹....承禄他染了花柳病....”
　　听到儿子死因，孙秉山猛地扬起头，大叫一声：“逆子！逆子啊！！自作自受！！真是自作自受！我的儿啊...荒唐！太荒唐了！”
　　白发人送黑发人，那种痛苦，难以言说，孙秉山心里清楚儿子变成这样，也有他的责任——他从小就没了母亲，自己总觉得他可怜，虽然不算宠溺，却也从来舍不得严厉管教，才让他一步步走上了歪路。
　　“知薇啊，”孙秉山抹了抹眼泪，声音里满是愧疚，“我没脸面对你啊，我们孙家与许家是世交，我与你爹在你们还小的时候就为你们定下亲，原想你们二人成婚，我们两家会亲上加亲，可不成想，这不争气的儿子，只知沉迷那烟花巷柳，荒废时日。后来你爹娘相继去世，你爹临走前特意嘱咐我，要好好待你，我将我孙家交由你打理，原以为是为你好，可没想到，承禄竟然不争气到如此地步，染上了这样的脏病回来....”
　　看着孙秉山泪流满面、喃喃自责的样子，许知薇终究也落下了眼泪。她不是哭孙承禄，是心疼这老人本就虚弱，还要为儿子的荒唐向她道歉，她摇摇头说道：“公爹，事情到了这一步，怎么能怪您呢？您千万别这么说。”
　　孙秉山沉默了很久，才缓缓开口，语气里满是托付：“知薇啊，孙家以后就靠你了，不管将来外头世道怎么变，我只希望你能平平安安。福安打小与我一起长大，忠心可靠，希望你以后多善待他。生意上的事，孙家的铺面、地契，都在书房隔间的抽屉里，其余的事，你全权做主就好。”
　　“爹，我不要做这些，”许知薇红着眼眶，连忙说道，“您会好起来的，等您好了，孙家还得您撑着才安稳，我还要好好孝敬您呢……”
　　孙秉山摆了摆手，打断了他的话：“傻孩子，我的身子，我自己清楚。我交代你的话，你都要记住了！”
　　外头的动荡，儿子的死讯，一件接一件，像巨石一样砸在孙秉山的心上。他苍老的脸上没了半点血色，眼角的皱纹拧在一起，呼吸都变得微弱，眼泪无声滴在被褥上，晕开一小片湿痕。他浑浊的眼神缓缓放空，望向窗外灰蒙蒙的天际，仿佛穿过乱世的烟尘，看到了许多年前那个胖乎乎的肉团子——孙承禄刚学会走路时，穿着虎头鞋，扎着小揪揪，跌跌撞撞扑到他怀里，伸着软乎乎的小手，奶声奶气地喊着“爹爹抱”，那声音软得能化出水来，是他这一辈子最珍贵的暖意。可转瞬之间，那个黏人的小团子，就长成了荒唐浪荡的模样，最后竟落得这般下场。他干裂的嘴唇翕动着，声音微弱得几乎听不见，一遍又一遍低声喃喃：“儿啊……我的儿……爹对不起你……”
　　每一句话，都用尽了他残存的气息，他的手缓缓垂落，气若游丝的一句：“你去吧，我困了，想睡一会了。”
　　许知薇轻轻握住他冰冷的手，声音哽咽：“公爹，您说的我都记住了，您安心休息。”
　　话音刚落，孙秉山便轻轻叹了一声，缓缓的闭上了眼睛。
　　不过两个时辰，福安去查看时，发现孙秉山已经没了气息。
　　一日之间，丧子、国乱，双重打击之下，孙秉山带着无尽的遗憾与悲痛，撒手人寰。
　　窗外枪声还在继续，风声呼啸，这座曾经光鲜亮丽、声势显赫的孙家大院，不过五日时间，就连丧两主，轰然倾塌。苏阿招再也忍不住，靠在许知薇肩头，眼泪无声地滑落，却不敢哭出声，只死死咬着嘴唇，浑身微微颤抖。
　　许知薇轻轻抱住她，手掌顺着她的后背轻轻安抚，声音轻而坚定，带着从未有过的温柔与承诺：“阿招，别怕，以后只有我们两个人了，我会护着你，绝不会让你受委屈。”此刻心底的情绪终于浓烈起来——有孙家覆灭的沉重，有对未来的惶惑，却更多的是一种尘埃落定的平静，还有对身边这个人的笃定。往后，她不再是那个守着空宅、无依无靠的孙少奶奶，她要护着阿招，在这乱世里，寻一条生路。
　　她抬头望向灰蒙蒙的天，眼底无悲无喜，只剩一片沉静的坚定。守了这么多年的活寡，如今终于不用再守，只是代价，是整个孙家的倾覆，还有一场席卷天下的乱世。
　　她轻轻握紧阿招微凉的手，指尖相触，传递着彼此的温度与力量。
　　往后的路再难，再动荡，她们也会一起走下去，彼此依靠，彼此守护，在这乱世之中，寻一处安身立命之地。