《我在京兆尹做捕贼官》明莘

5、第五章 滴水观音

　　夙曦赶回刑部，只见刑部尚书、左侍郎、右侍郎等官员皆摩拳擦掌，一会儿起身眺望窗外，一会儿挽袖来回踱步。

　　不到一盏茶的时间，督察院左都御史、右都御史、右副都御史、大理寺卿匆匆赶来了。

　　众人拱手施礼，再由刑部尚书主持公堂会审。尉迟岳与夙曦错身时小声问道：“墨钦他没事吧？”

　　墨钦？

　　这应该是尉迟青的表字罢？

　　夙曦低声回道：“回大人，御史大人无碍。”

　　尉迟岳点头，正了衣襟，端坐在主座上，命典狱将人架上公堂。

　　那人跪在堂下，腰间銮带散落。尉迟岳命小吏褪了他的戏服。‘秦庭朗镜’匾额之下，赫然显露出青色云锻的锦衣卫公服。

　　夙曦站在公堂中央无甚反应，此人身份果然不出她所料。

　　她娓娓道出自己的推测：“当年周太后权势煊赫，她死后，周氏一族被问责，陛下命锦衣卫做追缉行动。若有周氏之人逃脱，大概是哪位锦衣卫大人动了恻隐之心罢。”

　　会审的判官不约而同地瞟了一眼跪地之人。

　　夙曦继而说道：“这布分为三块，分别被送至大人您、大理寺左寺丞、还有我手中。分明是有人想倚靠三司追缉凶手。他还特意用了《缘山记》的行头传递信息。我想涂写布块的人，身份或许是锦衣卫。而这位锦衣卫大人应该是被囚在与梨园相关地方。”

　　当年上级下令清剿周氏，有一女子殊死抵抗，他最后实在不忍，所以每一刀都并未伤及她的要害。白羽懊恼不已，对公堂上的人跪叩一拜，俯身而道：“是卑职的错，一念之差，害了许多无辜之人。”

　　他被那女子设计活捉，她却不杀他，只说让他亲眼看她如何复仇，让他日夜良心不安，以此当为报复。他也是听会馆的人说，她每年三月十六日都会推了戏，一人去周府私宅祭奠死去之人。

　　三月十六，是上头下令追杀周氏一族的日子……

　　他便说动了梨园的孩子为他传出讯息，希冀刑部、都察院、大理寺能在这日将她逮捕。只是此女子过于狡黠，不仅杀害了大理寺的赵大人，还在都察院与刑部手下逃脱了。

　　戏班子被几队督察院的官差团团围住，伶人们瑟瑟发抖，不敢与人直视。

　　赵蘅握着身侧的刀柄，扫视了一周，辞严气正道：“御史大人在芙蓉会馆身中剧毒，你们都有嫌疑。”他一招手，一队人马便提着镣铐进了后台，“把人都带回去。”

　　阁楼上，刚换了衣裳的小芙蓉还未卸妆，她含笑抚摸窗边的植株，忽地督察院的人猛踹开房门。正欲擒她之时，她取下悬挂在壁头上的长剑，遄迅刺伤两人，而后撞开幕布。

　　只见木箱大开，里面的男子不知所踪。所有的伶人都被套上了锁链，陆陆续续被公役推搡上了囚车。

　　赵蘅嘱咐手下之人，“小心，此人会制火逃脱。”

　　他们便提桶向小芙蓉泼水，赵蘅及身后的公差甩出铁链，用它缠上小芙蓉的四肢，另有几人上前压制，任她如何挣扎，也逃脱不开。

　　大理寺的官差攥住班主的衣领子，怒斥道：“为什么杀我们赵大人！”

　　为什么杀人……

　　他们只是……想替一个可怜可叹的女子讨个公道罢了。

　　三年前，也是这个时节，他们戏班子才到上都不久，大家搭着破布蓬子唱戏讨生活。他还记得，那天他们在台上唱的是《打龙袍》，寒风侵肌，长凳原本就没坐多少人，蓦地一名浑身是血的女子跌跌撞撞爬向他们，听戏的人惊慌失色，作鸟兽散。

　　她神情恍惚，竟跪在地上求他们申冤……

　　之后这女子化名‘小芙蓉’，付了重金央人写了出叫《缘山记》的戏。一个戏班的人将毕生所学传授予她，她跟着他们一起唱戏学艺，他们也跟着她一起复仇。

　　小阿烛偷偷送信给官府的人，他不该对她说的……

　　交待了一些事宜，赵蘅去了尉迟府邸。尉迟青的母亲请了宫中的御医替他祛毒。幸而他服药及时，所以并未有性命之忧。赵蘅将尉迟青扶起身,为他喂药。

　　赵蘅不禁感叹：“那位夙姑娘果真料事如神，知道他们下毒的剂量是有限的，提前给您备了附子水，不然又错失由头逮捕他们了。”

　　尉迟青喝下药水，而后用细软的白帕碾了碾下唇，他问道：“父亲怎么说？”

　　许是身体羸弱，他的声线有一些低沉。

　　赵蘅小声回禀：“属下离开时，吩咐看戏的官僚赶快去医馆解毒。刑部的公役向属下传禀，尚书大人说此案由刑部与督察院初审，再交予大理寺复审。他嘱咐大人安心休养。”

　　尉迟青闭目，压制胸膛内的火气：“这个女人做事太决断，连我也敢利用。”

　　赵蘅却有不同看法：“也多亏了夙姑娘，这案子才能这么快了结。”

　　尉迟青难以置信，他登时睁开双眼，气得嗽了好几声，延臂用袍袖捂住口鼻发问：“你领着谁的俸禄？竟然替她说话……”

　　赵蘅呵呵笑着，又奉上了一碗清水。

　　一众伶人跪在公堂之下，班主还在辩驳：“人是我杀的！都是我杀的！我一人做事一人担，求诸位大老爷不要殃及无辜，饶了我这一班子人马吧。”

　　大理寺卿肃坐，讥讽一笑，“你慌什么，还能让你跑了不成？”

　　尉迟岳问道：“夙曦，他们是如何下毒的？”

　　夙曦答：“我曾听上都的戏迷说，芙蓉会馆的伶人为了护嗓音，只饮朝露。”

　　尉迟岳：“无稽之谈。朝露之水必须在特定的时辰才能汲取，他们每日练功，怎么可能如此大费周章取水。”

　　夙曦：“或许并非无稽之谈，他们收集‘滴水观音’的汁水时，被当时的戏迷瞧见了，便以为他们是将露水当为日常饮用之物。”

　　“滴水观音？丽刹的一种毒株？”

　　大理寺卿询问手下差役，他们回复，芙蓉会馆的确栽种着这样的绿植。

　　大理寺卿勾唇一笑：“芙蓉会馆享誉上都，班主你腰缠万贯，可独独栽植如此单调且危险的盆景……”

　　他目光凛然，收敛笑意，肃厉道：“班主，你居心何在呀？”

　　班主身着的锦衣在推搡中早已凌乱，现下被厉声问话，抖如筛糠，不敢再多说一句话。

　　尉迟岳：“那他们是如何下毒的？每个受害者毒发时，皆不在芙蓉会馆。”

　　夙曦拉起一个人的胳膊，那人肤黄瘦小，可是一身的肉很紧实，手掌布满老茧。

　　“这是一双变戏法的巧手，在戏台上，快得让人看不出破绽，自然也让人瞧不着他是如何下毒的。”

　　那伶人撤回手，怒吼道：“你！你含血喷人！”

　　夙曦含笑说道：“你知道，你的衣角有支紫蝶簪吗？”

　　众人探去，果真见他的衣尾上别有一支细小的簪子。

　　大理寺卿与尉迟岳脸色骤变，命人快取下这支蝴蝶簪。

　　伶人眼珠左右转动，突然回想起自己在会馆楼下的暗巷埋伏，看见那白衣郎君脸色苍白，还疑惑自己并未二次下毒，他怎么就因毒发而走不动道了。可因他身旁有人，所以未能近身，不敢下手。

　　原来在离去时，他竟被这个女捕头做了记号！

　　夙曦：“这些官员去芙蓉会馆听戏，饮过滴水观音做的茶水或糕点，并不会即时毒发。但是吃了点心的人中毒虽然不深，却会有不适感，戏听完之后，会馆的人命变戏法的伶人跟在他们身后，伺机再将有毒之物掺入他们的饮食中。若是去药铺买药，便将乌头、附子这等需要熬煎良久的药加入普通药材或膳食中。罗大人去了酒楼，虽然只尝了一口掺了附子的银耳汤，但发现不对劲的时候，体内毒素已然能要人命了。”

　　大理寺卿恍然大悟，“原来如此。”赵复寅身亡时，躺在街角，怀中有一包果脯，查验后糖霜里竟然有乌头粉，想必也是这变戏法的伶人撒的。

　　那几个会变戏法的伶人浑身颤栗，哆哆嗦嗦说道“完了……”

　　夙曦站在小芙蓉身后，打量着她：“姑娘，七日前我们在周府见过。”

　　小芙蓉瞥了她一眼，漫不经心地回话：“那夜我早早地睡下了，没见过任何人。”

　　夙曦微微笑道：“我只是说，我们七日前见过，并没有说，是七日前的暗夜啊。”

　　还不等她说话，夙曦厉声道：“请您把脸上的油彩洗净。”

　　小芙蓉充耳不闻，并没有动作。

　　夙曦哼笑，“莫非是长得太丑，不好意思以真面目示人？”

　　小芙蓉怒瞪她一眼，一出手便是冲着夙曦咽喉去的。她微微侧身，那小芙蓉便扑了个空，夙曦用了三重力弹开小芙蓉的手肘，小芙蓉吃痛后捂着胳膊，愤懑地盯着夙曦。

　　“那日艾阿礼说看见无脸之人，我便在想，此人定然是用了易容术，或是覆面了，想来那夜您也如今日一般，敷了张脸谱。您既然不愿以真面目示人，我只能用其他法子证明您的身份了。”夙曦漠然道：“周姑娘，无奈之举，望您海涵。”

　　小芙蓉这才明白，刚刚她是诈自己出手。

　　“当年周氏十二位姑娘位比公主，分别与十二位皇亲国戚定了亲，并且皆随龙将军去了女子师历练，在那里学的全为杀招。”夙曦搬出小芙蓉的妆奁，她一开箱，钗環清辉流转，美不胜收。

　　“您唱的是昭芸姑娘，应该用不上这样的头面吧？”夙曦端出一顶精美的凤冠。

　　“周姑娘当年许配的，便是当今圣上。”

　　众人闻言，皆是一惊。

　　尉迟岳是老臣子了，他思索片刻便理清了关系，问道：“您是周家九姑娘？”

　　便是芳名唤芙君的那一位？

　　周芙君终于不再缄默，她似乎是要把所有恨意当如洪水般喷泄出去！她起身嘶吼道：“他们是罪有应得，我要大晋所有的狗官去死！”

　　“对啊……”她的墨发在怒意腾升时披散开来，尽管油彩敷面看不清她的脸，但她眼中闪着泪光，消瘦身段在偌大的公堂之下尽显悲戚，“只要是来听戏的人，我都会在茶水里下滴水观音。”

　　夙曦凝眸，“可是你杀了不少为国为民的好官。”

　　周芙君环顾一周，指着堂上身着官服的判官，“你说他们是为国为民的好官？当年他们对我周家何其残忍，他们又杀害了多少无辜之人！我最小的族妹，她不过两岁……”

　　座上的官员皆垂落眼眸，默不作声。

　　周芙君咬牙切齿地说道：“外界传言先帝驾崩前下令处死周太后随葬，可惜圣旨被叛变之人焚毁。正当时局动荡之际，东厂、锦衣卫、林党、清流一党难得的齐心一致，联手将周太后扳倒！可是！圣旨根本没有被焚毁！先帝在撒谎！这是戕害周太后的手段而已！”

　　“休要胡诌乱道！”