3、九婴山女婴祭天案（上） 日子在 ...
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日子在日复一日的修炼中悄然划过，春去秋来，寒来暑往，江淮芷始终守着这条灵溪，未曾有一日懈怠。
梦中金佛所授的引气功法早已烂熟于心，从最开始笨拙的吸纳灵气，到如今气息运转流畅，周身灵气萦绕，她的基本功早已练得扎实无比。
单薄的身子里，藏着远超凡俗的气力与韧性，原本清瘦的脸庞褪去几分稚气，多了几分坚韧的英气，眼神愈发清亮锐利，一举一动都带着修炼者的沉稳。
而远在落石村的故培萧，早已带着逆麟剑，辞别满目疮痍的故土，踏上了前往云逸城的漫漫长路。他一路晓行夜宿，翻山越岭，途经村镇便斩除作祟的小妖小怪，既为历练，也为积攒修为，脚步一刻不停，只为赶在宗门考核前，抵达云逸城。
这日清晨，阳光穿透层层雾霭，碎金般洒在灵溪之上，水面波光粼粼，灵气氤氲。
江淮芷身着一袭浅青色粗布衣裙，裤脚依旧利落卷至膝盖，赤足立于微凉的溪水中，周身灵气缓缓流转，正按照梦中招式，凝神练习基础拳术。
她出拳刚劲有力，收拳沉稳有度，每一招都带着一股不服输的韧劲，溪水随着她的动作翻涌，溅起的水花打湿她的衣摆，她却浑然不觉，全身心沉浸在修炼之中。
忽然，溪边茂密的草丛里，传来一声极轻的异动，草木微晃，几乎与风声融为一体。
江淮芷眸光骤冷，耳力在修炼后变得愈发敏锐，瞬间捕捉到这丝不寻常。几乎是同一时刻，一块拳头大的青石裹挟着凌厉劲风，从草丛中飞速窜出，直直射向她的心口，速度快得只剩一道灰影，力道之猛，足以击穿凡俗之人的胸膛。
电光火石之间，江淮芷脚下猛地踩水，身形骤然腾空，身姿轻盈如燕，凌空翻身一跃，衣摆在空中划过一道利落的弧线。她屈膝抬腿，脚尖精准踹在青石之上，狠狠将石头原路踢回草丛，动作一气呵成，没有半分拖沓，灵气顺着脚尖迸发，青石去势比来时更猛，带着破风之声。
草丛中传来一声轻啧，紧接着，一只骨节分明的手骤然伸出，稳稳接住那块飞速袭来的青石，指腹微微用力，便卸去了青石上所有力道。
一道挺拔的少年身影从茂密草丛中迈步走出，身着洗得干净的青衣，腰间悬着一柄显现光泽的长剑，身姿挺拔如松，面容俊朗，眉眼间带着几分少年人的桀骜，又藏着历经劫难的沉稳。他指尖把玩着接住的青石，唇角勾起一抹浅浅的笑意，眼神带着几分赞许，看向溪中的少女。
“不错嘛，警觉性倒是极好，身手也够利落。”
故培萧缓步走到溪边，将手中青石随手丢在一旁，拍了拍手上的尘土
“正好，让我看看，你的基本功到底扎不扎实。”
话音未落，他脚下猛地蹬地，身形骤然跃起，衣袂翻飞，右腿带着凌厉劲风，径直朝着溪中的江淮芷横扫而去。这一脚他并未动用灵气，只使出了凡俗的肉身气力，却也力道十足，带着破风之声，直逼少女面门。
江淮芷眼神一凝，不敢大意，双臂交叉于胸前，稳稳挡住故培萧横扫而来的腿。
“砰！”
一声沉闷的碰撞声响起，强劲的力道顺着手臂传来，江淮芷脚下的溪水瞬间炸开，溅起数尺高的水花。她身形不由自主向后退了两步，脚底在光滑的溪石上划出浅浅的痕迹，却依旧稳稳站定，气息丝毫不乱。
不等故培萧收腿，江淮芷眼底闪过一丝狡黠，反应快得惊人。她猛地伸手，一把抓住故培萧的脚踝，掌心用力，指尖扣住他的穴位，借着水流的力道，双臂猛然发力，将他整个人朝着岸边狠狠甩了出去。
故培萧眼底闪过一丝讶异，显然没料到少女力气如此之大，身形在空中微微调整，落地之后，双脚在岸边土地上飞速滑动，泥土被鞋底掀起两道浅浅的沟壑，滑出数米远，才堪堪稳住身形。
他偏过头，看向依旧立在溪中的少女，眼神里的赞许更甚，由衷开口：
“厉害！”
江淮芷微微蹙眉，上下打量着眼前陌生的少年，眼神戒备，周身灵气微微紧绷，冷声问道：
“你是谁？为什么要偷袭我？”
故培萧嘴角笑意加深，摆出一副切磋的姿态，握紧双拳，语气带着几分少年人的好胜：
“打赢我，我就告诉你。”
话音落下，他再次迈步上前，拳头紧握，带着刚猛的力道，直攻江淮芷面门。拳风凌厉，却留了三分余地，并无伤人之心，纯粹是切磋试探。
江淮芷侧身灵巧躲过，脚步在溪水中轻点，身形灵活躲闪，同时伸手，一把抓住故培萧挥来的手臂，指尖扣紧，想要将他牵制住。
故培萧早有防备，顺势借着她的力道转身，周身一转，反手拉住江淮芷的手腕，将她从溪水中拉至岸边。落地的瞬间，江淮芷连忙抽手挣脱，可终究慢了一步。
故培萧一心切磋，出手利落，挣脱束缚的瞬间，没有多想，右手凝聚气力，径直一掌拍向江淮芷的胸口。
掌心触碰的瞬间，柔软的触感传来，完全不同于男子的硬朗身形，故培萧整个人骤然僵住，眼底满是不可置信，挥出的手掌瞬间停住，所有力道尽数收回。
可终究还是晚了一步，残余的力道依旧打在江淮芷身上。
“呃！”
江淮芷闷哼一声，身形如同断线的风筝，被震得向后飞出数米远，重重摔在岸边的草地上。她下意识捂住胸口，剧烈的疼痛瞬间席卷全身，疼得她眉头紧锁，大口喘着粗气，胸口阵阵发闷，连呼吸都带着刺痛。
故培萧彻底愣在原地，瞳孔微缩，满脸错愕，看着倒在地上的少女，声音都带着几分颤抖，满是不可置信：
“你……你是女子？！”
他方才只觉得少女身形清瘦，行事利落又带着一股野劲，言语动作毫无女儿家的娇柔，竟一直以为是个同龄少年，出手时虽留了余地，却也未曾多想，此刻才恍然大悟，满心的愧疚与慌乱瞬间涌上心头。
他再也顾不上切磋，连忙快步上前，伸手想要扶住江淮芷，语气急促又慌乱，满是歉意：
“你还好吗？有没有伤到哪里？需不需要我带你去找郎中？对不起对不起，我真的不知道你是女儿家，我不是故意的……”
看着眼前满脸慌乱、不停道歉的少年，江淮芷眼底闪过一丝愠怒，嘴角勾起一抹不服输的笑意。不等故培萧的手碰到自己，她猛地伸手，一把抓住他的手腕，借着他俯身的力道，腰身用力，一个干脆利落的过肩摔，直接将人狠狠摔在地上。
“咚！”
故培萧猝不及防，重重砸在草地上，震得地面微微一颤，后背传来一阵钝痛，他闷哼一声，气息都乱了，吞吐着开口，语气带着几分无奈：
“呃……姑娘，你……”
江淮芷缓缓站起身，拍了拍身上的尘土与草屑，活动了一下手腕，居高临下看着地上的少年，眉眼弯弯，带着几分得意与调侃：
“你不行哦，警惕性这么差，还敢跟我切磋。”
说罢，她不再理会地上的故培萧，转身便朝着家的方向走去，身姿利落，丝毫没有刚才受伤的狼狈。
故培萧揉着后背，从草地上爬起来，看着少女渐行渐远的背影，连忙开口，朝着她的方向大声喊道：
“喂！我叫故培萧！你叫什么名字！”
前方的脚步顿了顿，少女清脆又带着几分桀骜的声音，顺着风飘了过来，一字一句，清晰入耳：
“江——淮——芷。”
阳光洒在两人身上，灵溪潺潺，草木葱茏，一场误打误撞的切磋，让两个心怀修仙执念的少年少女，自此正式相识，命运的丝线，在这一刻紧紧缠绕在一起。
故培萧一路赶路，早已疲惫不堪，途经青溪村附近的小镇，便寻了一家干净的客栈歇脚，打算休整一日，再继续前往云逸城。他订了一间后院的客房，逆麟剑被他放在枕边，简单休整后，便闭目调息，恢复一路奔波的体力。
夜色渐深，小镇陷入寂静，唯有客栈门前的灯笼，在风中轻轻摇晃，散发出昏黄的光晕。
就在夜半时分，客栈前厅突然传来一阵撕心裂肺的哭喊，打破了深夜的宁静。
“我的孩子！我的孩子不见了！谁来救救我的孩子啊！”
客栈老板娘披头散发，衣衫凌乱，跌坐在前厅地上，双手拍着地面，哭得肝肠寸断，眼泪汹涌而出，声音嘶哑绝望，听得人心头发紧。
客房内的故培萧瞬间被惊醒，眼神一凛，察觉到事情不妙。他没有丝毫迟疑，起身推开窗户，身形一跃而出，稳稳落在前厅院内，快步走到老板娘面前，沉声问道：
“发生什么事了？”
老板娘哭得浑身发抖，抬头看见故培萧，如同抓住救命稻草，死死拉住他的衣袖，哽咽着说道：
“少侠，我的孩子……我的孩子被人劫走了！我半夜醒来看孩子，就发现被窝空了，窗户开着，人不见了啊！”
故培萧眸光一沉，顺着老板娘手指的方向看去，只见客房窗户大开，夜风吹动窗帘，窗外一道黑影正朝着小镇巷弄深处飞速逃窜，速度极快，转眼便消失在拐角处。
“我去追！”
故培萧来不及多想，身形一动，飞速朝着黑影逃跑的方向追去，脚步轻快，身法迅捷，紧紧盯着前方的黑影。
劫匪似乎察觉到身后有人追赶，速度愈发加快，两人一前一后，在狭窄的巷弄中穿梭。路过一处拐角时，劫匪骤然转身，抬手朝着故培萧打出一道劲力，两人仓促过了两招。
劫匪身手矫健，招式狠辣，显然是练家子，故培萧不敢大意，出手应对，可几招过后，劫匪借着巷弄复杂的地形，猛然转身，彻底消失在夜色之中。
故培萧停下脚步，环顾四周，只见巷弄角落，坐着一个浑身发抖的中年男子，男子衣着朴素，面色惨白，满脸惊恐，显然是被方才的动静吓坏了。
他快步上前，沉声问道：
“大哥，你有没有看到一个黑衣男子往哪个方向跑了？”
中年男子正是仁心堂的郎中常风，他抬眼看到故培萧，连忙伸手指着巷弄尽头，声音颤抖：
“往……往那边跑了！少侠，快，快追上他，那可是一条人命啊！”
故培萧点头致谢，顺着常风所指的方向飞速追赶，可一路追到尽头，依旧不见劫匪的踪影，夜色浓重，巷弄纵横交错，彻底失去了劫匪的踪迹。
无奈之下，故培萧只能折返客栈。
前厅里，老板娘依旧在痛哭，周围围了不少闻讯赶来的乡亲，个个面色沉重，唉声叹气。
“少侠，怎么样？找到我的孩子了吗？”
老板娘见他回来，连忙扑上前，满眼期盼地问道。
故培萧摇了摇头，眼底满是愧疚：
“那人太快了，我追丢了。”
老板娘瞬间瘫软在地，哭声愈发绝望，一边哭一边诉说着：
“这可怎么办啊……这半个多月，村里、镇里已经接连丢了七个孩子了！都是几岁大的婴孩，有的是睡着觉就没了，有的是光天化日被人入室硬抢！孩子爹娘上去阻拦，还被那劫匪打成重伤！我们这些做父母的，夜夜睡不着，就怕孩子出事，可还是……”
“我们把镇子、村子都翻遍了，到处都找遍了，一点线索都没有，我的孩子，怕是凶多吉少啊……”
周围的乡亲们也纷纷叹气，脸上满是惶恐与无奈，丢了孩子的家庭，个个沉浸在悲痛之中，整日以泪洗面，却又束手无策。
故培萧听在耳中，心中愈发沉重，眼神坚定，对着老板娘说道：
“这其中定有蹊跷，我能去孩子的屋子里看看吗”
得到老板娘的同意后，故培萧快步走进那间客房。房间里陈设简单，一张木床、一张方桌、两把椅子，门窗完好，没有任何被撬动的痕迹，床铺上被褥整齐，没有挣扎打斗的迹象，地面干净，没有留下任何脚印或是衣物碎片，仿佛劫匪是凭空出现，又凭空带走了孩子。
他仔细检查了门窗、床铺、桌椅，不放过任何一个角落，却始终没有发现异常。就在他皱眉思索时，一股淡淡的、独特的药草香气，悄然钻入鼻腔。这味道并不刺鼻，却格外清晰，与寻常药草味不同，带着一丝晦涩的气息，而这味道，他方才在追击劫匪时，也曾在那黑衣人身上闻到过！
“大娘，这房间里，平日里有这股药味吗？”
故培萧转头问道。
老板娘摇了摇头，满脸疑惑：
“没有啊，我从来没闻到过，这房间一直都打扫得干干净净，怎么会有药味呢？”
故培萧陷入沉思，这么浓郁且独特的药味，绝非一时半刻能够沾染，劫匪身上带着如此浓重的药味，说明此人定然身患顽疾，需要长期熬制特殊药草调理身体，日常与药草朝夕相处，才会身上带着如此浓烈的药香。
小镇不大，能抓药、熬药的地方，只有街口那一家仁心堂，所有生病抓药的百姓，都会去那里求医。如此一来，目标便可以锁定在仁心堂常年就医、抓药的病人身上！
想到这里，故培萧不再耽搁，立刻起身，朝着仁心堂走去。
清晨的仁心堂，早已开门迎客，药香弥漫在整个院落，一排排药柜整齐排列，抽屉上贴着各类药草的名称，郎中常风正坐在桌前，为百姓诊脉，神色专注，态度和蔼。
故培萧刚走进医馆，目光一扫，便看到了柜台前一道熟悉的身影。
少女身着素衣，正站在柜台前，与伙计说着什么，不是江淮芷又是谁？
故培萧先是一愣，随即快步上前，脸上瞬间露出担忧的神色，开口喊道：
“江淮芷！”
走到近前，他看着江淮芷，想起之前那一掌，担忧更甚，语气带着几分小心翼翼的歉意：
“江姑娘，你怎么会在这里？你是生病了吗？还是……还是因为我前两天那一掌，伤到了你，特意来抓药调理？”
江淮芷转头看到他，翻了个白眼，只觉故培萧言语中充满挑衅，江淮芷语气带着几分不服气的回怼：
“你看不起谁呢？就你那轻飘飘的一巴掌，怎么可能伤得了我，我身子硬朗的很好吧！”
话音刚落，诊完脉的常风拿着一包药，从内堂快步追了出来，一把拉住江淮芷，语气恳切又带着几分叮嘱：
“姑娘，等一下！你忘记拿药了！你胸口上的淤青面积太大，伤势比你想的要严重，这药膏一定要按时涂抹，每日三次，千万不能懈怠，不然淤青难消，还会留下隐患！”
这话一出，江淮芷瞬间僵在原地，脸颊唰地一下涨得通红，从耳根红到脖颈，尴尬得恨不得找个地缝钻进去，站在原地手足无措。
常风转头，看到一旁的故培萧，眼中闪过一丝讶异，随即认出了他，连忙笑着打招呼：
“原来是少侠！昨夜在巷弄里，少侠追逐劫匪时我们见过，没想到这么快又见面了！”
故培萧心中一动，也顾不上调侃江淮芷的尴尬，对着常风拱手行礼，沉声说道：
“常风先生，我此次前来，是有一事相求，还请你将近半年来，所有来医馆就医、常年抓药的病人名单，都借我一看，此事关乎镇上接连丢失的婴孩，至关重要！”
常风闻言，脸色瞬间变得凝重，事关百姓性命，他不敢懈怠。
这仁心堂虽小，却是整个青溪镇周边唯一的医馆，他独自一人坐诊，每日按时接诊，对待百姓向来和蔼可亲，诊费分文不取，只收取少许药本钱，遇到穷苦人家，更是免费施药，整日忙得脚不沾地，连饭都顾不上吃，在乡里乡间口碑极好，人人都夸赞他医者仁心。
常风没有丝毫犹豫，转身从桌下拿出一本厚厚的登记簿，递给故培萧：
“少侠尽管看，但凡能找到丢失孩子的线索，我定全力配合！”
故培萧接过名单，仔细翻阅排查，江淮芷也凑上前，两人一同查看，不放过任何一个名字。
为了弥补之前误伤江淮芷的歉意，看完名单后，故培萧特意拉着她，去了镇上最好的饭馆，点了满满一桌子丰盛的饭菜，糖醋鱼、红烧肉、清炖鸡汤，香气扑鼻，令人垂涎欲滴。
平日里的江淮芷，大多吃野果、干粮，从未见过如此丰盛的饭菜，瞬间眼睛发亮，拿起碗筷，狼吞虎咽地吃了起来，毫无女儿家的娇柔做作，吃得格外香甜。
故培萧看着她这副模样，不可思议的问：
“江姑娘，你这是多久没吃饭了？”
江淮芷嘴里塞满饭菜，含糊不清地回道：
“也没多久，就两天而已。”
故培萧：
“……是吗，两天吗，额……呵——呵——”
闲暇之际，故培萧收起微蹙的眉毛，神色凝重，将镇上婴孩接连被劫的事情，一五一十告诉了江淮芷。
江淮芷闻言，停下手中的碗筷，点了点头：
“这件事我听说了，这两天我也在四处打听，寻找劫匪的踪迹，只是一直没有线索。”
故培萧沉声说道。
“我与那劫匪交过手，他身手极好，身法迅捷，招式狠辣，绝非普通的毛贼。”
“我虽没直接与他交手，但从现场痕迹来看，此人武艺高强，心思缜密，不然也不会接连作案，却不留一丝痕迹。”江淮芷附和道。
两人一番交谈，瞬间达成共识。
就在这时，饭馆隔壁隔间，突然传来一声凄厉的惊叫，伴随着孩童的啼哭：
“滚开！不要碰我的孩子！救命啊！”
故培萧与江淮芷对视一眼，眼神同时一沉，瞬间起身，朝着门外飞奔而去。
故培萧速度更快，率先推开饭馆大门，只见一道黑衣身影，飞速朝着镇外跑去。
“追！”
故培萧低喝一声，身形飞速跟上，江淮芷查看了情况之后也紧随其后，同时沉声说道：
“孩子没在他手里。”
两人并肩追赶，黑衣劫飞檐走壁，速度丝毫不减，在街巷中飞速穿梭。
眼看劫匪走远，江淮芷当机立断凭借着对小镇街巷的熟悉，立刻变道，抄近路朝着劫匪前方跑去。
几个呼吸间，江淮芷赶到劫匪前方的拐角，脚下猛地发力，一个利落的滑铲，瞬间挡在劫匪面前，拦住去路。
劫匪停下脚步，全身裹在黑衣之中，连脸都蒙在面巾之下，浑身上下没有露出一丝肌肤，根本无法辨认容貌，周身散发着冰冷的戾气。
前有江淮芷，后有故培萧，两人前后夹击，将劫匪死死堵在巷弄中间，无路可逃。
“束手就擒，饶你一命！”江淮芷冷声喝道
周身灵气涌动，摆出应战姿态。
劫匪一言不发，骤然朝着江淮芷发起攻击，招式狠辣，招招致命。江淮芷侧身躲过，出手还击，两人缠斗在一起。
劫匪身手极快，轻易躲过江淮芷的攻击，故培萧见状，不再犹豫，反手抽出腰间的逆麟剑，剑身银光乍现，灵气萦绕，径直朝着劫匪刺去。
劫匪眼神一凛，弯腰躲过，同时伸手，一把抓住故培萧的手腕，用力一甩，将他狠狠甩出。故培萧脚下发力，稳稳站定，双脚落地的瞬间，激起满地尘土。
江淮芷再次上前，想要一击致命，劫匪见状，骤然从腰间抽出一把短刀，刀刃寒光闪烁，径直朝着江淮芷刺去，速度快得惊人。
江淮芷全力躲闪，却因距离太近，来不及彻底刹住脚步，眼看短刀就要刺中自己！
就在这千钧一发之际，故培萧身形骤然而至，一把抓住江淮芷的手腕，用力将她拉回自己身边。
两人双手紧扣，相互借力，身形瞬间错开。
江淮芷借着这股力道，抬脚将劫匪手中的短刀踢到一边，故培萧顺势将手中的逆麟剑抛向她。
江淮芷稳稳接住逆麟剑，剑身入手冰凉，磅礴灵气顺着掌心涌入体内。她眼神锐利，动作迅捷，趁着劫匪不备，挥剑朝着劫匪的手臂，重重砍了下去！
“嗤啦！”
黑衣瞬间被剑气撕裂，锋利的剑身在劫匪手臂上，留下一道深可见骨的划痕，鲜血瞬间喷涌而出，染红了黑色的衣料。
劫匪吃痛，闷哼一声，知道不敌，不顾伤势，转身朝着巷弄深处疯狂逃窜。
江淮芷眼神一冷，提剑想要继续追击，手腕却被故培萧紧紧拉住。
“别追了！”
故培萧沉声阻止
“他受了这么重的伤，跑不远的，现在追上去，逼急了他，很可能会伤害孩子，留着他，才能找到其他被劫走的婴孩！”
江淮芷闻言，停下脚步，看着劫匪消失的方向，紧紧攥住手中的逆麟剑，眼底满是不甘，却也知道故培萧说的是对的。
作者有话说
第3章 九婴山女婴祭天案（上）
