4、九婴山女婴祭天案（中） 暮色像 ...
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暮色像一块浸了墨的绒布，拂过村口那家简陋饭店的窗棂。昏黄的油灯将江淮芷和故培萧的身影拉得忽长忽短，两人刚从被劫女婴的家中折返，一路的疑惑如同缠结的丝线，堵在心头，百思不得其解。
江淮芷指尖无意识地摩挲着桌沿，眉头紧紧蹙起，眼底满是困惑。故培萧坐在对面，素来沉稳的脸上也染了几分凝重，他率先开口，声音压得很低，带着几分不解：
“你方才说，那孩子并没有被劫匪抢走，这到底是为何？整件事处处透着怪异，实在不合常理。”
江淮芷抬眼，语气笃定，眼神里闪过一丝锐利
“我特意问过那户人家，被劫持的是个男婴，劫匪只是看了一眼，便直接丢在了原地，分毫没有要带走的意思。”
“只要女婴，不要男婴，这绝不是普通的劫匪会做的事。寻常绑匪求财，从不会挑剔婴孩性别，这里面，一定和歪门邪道的巫术脱不了干系。”
故培萧话音刚落，饭店的木门“吱呀”一声被轻轻推开，一道身形挺拔的身影缓步走入，正是村里仁心堂的常风先生。他一身素色长衫，面色凝重，周身带着几分淡淡的药草与玄门气息，一进门便沉声接话，语气里满是凝重：
“不是巫术，是邪术。”
江淮芷与故培萧同时转头，眼中满是震惊，异口同声地脱口而出：
“邪术？！”
“古籍上确有记载，上古有一种阴毒邪术，取足月女婴的心头之血，以秘法炼化服食，便可祛病续命，甚至能求长生。”
常风走到桌前，指尖微微攥紧，显然对这种阴狠手段极为不齿
“这种邪术逆天而行，损阴德，丧天理，一旦沾染，必酿大祸，没想到竟会在青溪村重现。”
三人对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重，没有丝毫犹豫，当即转身，再次朝着几日之前女婴被劫的农户家赶去。夜色渐深，乡间小路崎岖难行，路边杂草丛生，虫鸣此起彼伏，反倒衬得周遭愈发寂静，一股若有似无的阴冷气息，悄然萦绕在三人周身。
推开那户人家虚掩的木门，院内一片狼藉，桌椅歪斜，空气中还残留着一丝淡淡的慌乱气息。故培萧、江淮芷、常风三人分头行动，在屋内仔细翻找，不放过任何一个角落。柜子被逐一打开，被褥被反复翻看，墙角、灶膛、甚至是房梁缝隙，都细细探查了一遍，可半个时辰过去，依旧一无所获。
江淮芷累得浑身发软，额角渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，她再也撑不住，一屁股瘫坐在冰冷的地面上，大口喘着粗气，语气里满是疲惫与无奈：
“不行了，累死我了，这屋子里里外外都翻遍了，分明什么都没有啊，难道我们的方向从一开始就错了？”
常风也靠在墙边，抬手擦了擦额间的汗，眉头紧锁，同样面露难色。唯有故培萧依旧没有停下动作，指尖拂过斑驳的墙面，眼神专注而坚定，沉声说道：
“不可能的。既然是施展邪术，必然需要媒介器物来启动阵法、催动咒力，比如朱砂符咒、镇魂木桩、扎了生辰八字的稻草人，这些都是邪术常用的引子，绝不可能毫无痕迹。”
江淮芷瘫在地上，懒懒地偏过头，眼神漫无目的地扫过屋内各处，随口反驳道：
“那如果这个邪术偏偏与众不同，不需要木桩、稻草人、符咒这些东西呢？我们岂不是白费力气？”
她的目光无意间扫过桌底，原本涣散的眼神骤然一凝，整个人瞬间僵住，随即猛地瞪大双眼，失声喊道：
“符咒？！”
“没错，极大的可能劫匪会留下符咒，只是我们还没找到……”
故培萧的话还没说完，便被江淮芷的动作打断。
江淮芷像是浑身瞬间充满了力气，猛地从地上跳起来，全然没了方才的疲惫，快步冲到木桌旁，指着桌底大喊：
“不是，我找到了！在这里！”
故培萧与常风立刻上前，三人对视一眼，同时发力，将沉重的实木桌子猛地翻转过来。桌底朝上的瞬间，一抹刺眼的猩红映入眼帘——那是用粘稠的红色颜料，亦或是别的不祥之物，画就的一道诡异符咒。
符咒笔画扭曲缠绕，线条狰狞，形似鬼爪，透着一股说不出的阴邪之气，即便只是看着，都让人心里发毛，脊背发凉。
三人纷纷摸着下巴，俯身细细端详着这道符咒，神色各异。江淮芷微微倾斜身体，侧过头，一双清澈的眼眸紧紧盯着身旁的故培萧，语气里满是期待：
“这到底是什么东西？你见多识广，一定认得吧？”
她与常风一同注视着故培萧，目光灼灼，等着他给出答案。故培萧眉头紧锁，盯着符咒看了许久，故作深沉地缓缓开口：
“以我多年行走江湖、钻研玄门秘术的经验来看，这，一定是一个，符咒。”
话音落下，江淮芷与常风对视一眼，两人齐齐脚下一软，直接仰面跌倒在地上，四脚朝天。江淮芷嘴角轻轻抿成一条直线，额角青筋跳了跳，一脸无语地看着故培萧，忍不住吐槽：
“大哥，说点有用的好不好？这符咒画得这么明显，谁不知道它是符咒啊！能不能说点关键的！”
故培萧被怼得一愣，随即轻咳一声，掩饰住眼底的尴尬，故作镇定地摆了摆手：
“你急什么？我自小博览群书，钻研各类符咒秘术，这种符我怎么可能不知道，你先听我把话说完。”
他重新看向桌底的邪符，眼神瞬间变得凝重
“这符名叫借命符，顾名思义，就是以咒力为引，向中符之人，借取其后半生的阳寿气运，用来为施术者续命。这种符咒阴毒至极，早已失传多年，极为罕见，那些劫匪，到底是从哪里得到这符咒的画法？”
常风站在一旁，闻言眉头皱得更紧，低头思索了片刻，忽然开口说道：
“我记得在一本古籍《阴阳论》中，记载过这种借命符的画法与秘术，只是这本书一直被存放在村外的画集室深处，尘封多年，位置偏僻，很难被人找到。”
听到这话，故培萧原本凝重的眼神骤然一亮，像是抓住了关键线索，立刻转头看向常风，语气急切：
“常风先生，那在画集室借阅图书，会有登记名册吗？”
“我记得是有的，所有书籍出入，都会有专人登记造册。”常风点头应道。
“多谢常风先生指点！”
故培萧拱手道谢，随即拉着江淮芷，转身就朝着门外走去，脚步匆匆，恨不得立刻赶到画集室。
“哎……你们两个小心点，夜里山路不好走，邪祟出没，千万保重！”
常风看着两人急切的背影，连忙在身后出声叮嘱。
“知道啦！”
江淮芷的声音远远传来，身影很快消失在夜色之中。
两人一路疾行，趁着夜色赶到了村外的画集室。画集室坐落于山林边缘，古旧的木屋布满岁月痕迹，推门而入，一股浓重的灰尘与纸张霉味扑面而来，一排排老旧的书架整齐排列，上面堆满了泛黄的古籍。
他们借着随身携带的火折子光亮，将所有借阅名册逐一翻阅，从年头到年尾，仔仔细细查了数遍，却没有找到任何一条关于《阴阳论》的借阅记录。
“怎么会这样……线索难道又断了？”
江淮芷看着手中空白的名册，忍不住叹了口气，眼底满是失落，忙活了大半夜，终究是一无所获。
两人的叹息声，在寂静的画集室里显得格外清晰，恰好被一旁正在整理图书的小厮听见。那小厮停下手中的动作，转头看向两人，疑惑地开口：
“你们要找《阴阳论》？”
江淮芷与故培萧瞬间眼前一亮，异口同声地问道：
“你知道它在哪？”
“这本书丢了。”
小厮挠了挠头，回忆着说道
“大概一个月前，我夜里巡夜的时候，发现有一团黑影从画集室偷偷溜走，身形鬼鬼祟祟的。我原本以为是来盗窃财物的，可第二天一早核对书籍时，发现只有这本《阴阳论》不见了。这书晦涩难懂，村里没人看，我想着也不是什么重要的书，就没上报，也没再当回事。”
“那你有看清那人长什么样子吗？有没有什么特征？”故培萧连忙追问，眼神急切。
“没有，夜里光线太暗了，那人一身黑衣，连头脸都遮得严严实实，根本看不清样貌，一转眼就没了踪影。”小厮摇了摇头，无奈地说道。
江淮芷闻言，刚刚燃起的希望瞬间破灭，再次叹了口气：
“好了，线索又断了，忙活了一天，白跑一趟。”
夜色已深，月光透过枝叶的缝隙洒下，落下斑驳的光影。江淮芷与故培萧拖着疲惫的身躯，踉踉跄跄地走在回村的路上，浑身酸软，连抬脚的力气都快没有了。沉默了许久，故培萧率先打破寂静，轻声问道：
“那江姑娘，你现在要去哪？天色这么晚了，早些歇息才是。”
“我去练气，今日的修行功课还没做。”江淮芷揉了揉发酸的肩膀，语气平淡地说道。
“那江姑娘你……”
故培萧的话还没说完，便被江淮芷打断，她转头看向他，眉眼弯弯：
“等一下，你还是直接叫我名字吧，一口一个江姑娘，我听着实在有些别扭。”
故培萧打量了她一眼，嘴角勾起一抹浅浅的笑意，随口说道：
“确实，看着也不像娇滴滴的女儿家，没必要这么客套。”
“啊？”江淮芷一时没反应过来，愣在了原地。
“啊，我的意思是……”顾培萧连忙改口，眼神带着几分期待
“我可以跟你一起去练气吗？那日我初见你时，便察觉到你练气的那条小溪，周遭灵力十分充沛，是难得的修行宝地，我也想去那里修炼一番。”
江淮芷闻言，爽快地点头：
“可以啊，反正地方宽敞，多一个人也无妨。”
两人相视一笑，一路并肩而行，原本沉闷的夜色，似乎也变得轻快起来。路上，故培萧看着身旁步履轻快的少女，忽然开口：
“哎，江淮芷，这样叫着太生疏了，我们相识一场，又一起查案，也算朋友了，我叫你阿芷怎么样？”
“我们有这么亲密吗？我不要。”江淮芷立刻摇头。
“行，那我以后就叫你阿芷了。”故培萧像是没听见她的拒绝，自顾自地敲定。
“我说我不要！”江淮芷停下脚步，瞪着他。
“阿芷，我们还要走多久啊？”故培萧故意岔开话题，笑着问道。
“穿过前面那片树林就到了，我说了你别叫我阿芷！”江淮芷气一边走一边说着。
“哈哈哈，好的阿芷。”
故培萧朗声笑道，语气里满是挑衅，夜色里，两人的身影渐行渐远，欢声笑语打破了林间的寂静。
穿过茂密的树林，眼前豁然开朗，一条清澈的小溪蜿蜒流淌，周遭草木葱茏，灵气氤氲，这里正是九婴山的山脚。溪水潺潺，月光洒在水面上，泛着细碎的银光，空气中满是清新的草木气息，灵力浓郁得几乎化作实质。
两人各自寻了一处干净的地方，盘膝而坐，静心凝神，运转功法吸纳周遭灵气。一整晚的疲惫与烦躁，在充沛的灵力滋养下，渐渐消散。待练气结束，两人双双躺在柔软的草地上，望着夜空中繁星点点，感受着徐徐晚风拂过脸颊，惬意无比。
“江淮芷，你是怎么想到来这条小溪练气的？这里灵气如此充沛，寻常人很难发现这样的宝地。”故培萧侧过头，看着身旁的少女，好奇地问道。
“梦里，一尊金光万丈的大佛告诉我的，他指引我来这里修行。”江淮芷望着星空，语气平静地说道。
“梦里？”
故培萧眼中闪过一丝惊讶，随即开口
“你不会是被哪个隐世宗门选中，要收做亲传弟子了吧？这般机缘，可不是常人能有的。”
江淮芷闻言，忍不住翻了个白眼，无奈地说道：
“谁家宗门会选我这样的凡胎俗体当亲传弟子啊？换做是你，你会选吗？”
故培萧仔细打量了她一番，认真地点了点头，又摇了摇头，如实说道
“哦，那倒也是。”
江淮芷瞬间被他噎得说不出话，嘴角狠狠抿成一条直线，转头瞪着他，没好气地说道：
“不是，你情商这么低的吗？会不会说话！”
故培萧看着她气到咬牙的模样，忍不住哈哈大笑起来，转而看向巍峨的九婴山，眼神变得深邃：
“这座山真的很神奇，溪流之中都有如此繁多的灵气，整座山里，必定藏着一份天大的机缘。”
“这山名叫九婴山，看着灵气充沛，实则凶险无比。”江淮芷的语气沉了下来，指着山腰的方向
“山腰处有大片的瘴气，漆黑如墨，毒性极强，凡是不小心进入瘴气的人，从来都是有去无回，尸骨无存。所以村里的人采药、放牧，都只敢在山脚活动，从不敢靠近山腰半步。”
她顿了顿，继续说道：
“村里还有一个古老的传说，说只要能穿过那片致命瘴气，在月圆之夜，向九婴山献祭九个足月女婴，施术之人就能得到长生不老的力量。只是至今为止，从来没有人能从瘴气里走出来，所以这个传说到底是真是假，也没人知道。”
“没想到这九婴山，还有这样的秘闻传说。”故培萧眼中闪过一丝讶异，随即起身，拍了拍身上的草屑
“时间不早了，我得回去了，明日我们还要继续查案。”
他刚转过身，准备离开，躺在地上的江淮芷却忽然眸色一挑，眼底闪过一丝狡黠，猛地起身，抬手就朝他背后偷袭而去，想要吓他一跳。
可故培萧早有预料，身形微微一侧，反手轻轻推出一掌，力道恰到好处，直接推开了江淮芷。江淮芷猝不及防，被推得连连后退，最终跌坐在草丛前，一脸错愕。
“想偷袭我？这次我的警惕性可是高得很，没那么容易上当。”故培萧转头，看着她狼狈的模样，嘴角勾起一抹戏谑的笑意。
江淮芷非但没有生气，反而也笑了起来，眼神灵动，反手从身后的草丛里抓了一把麻扎果，猛地朝故培萧身上扔去。那些黄绿色的小果子表面布满粘性，一碰到衣物便牢牢粘在上面，瞬间沾满了故培萧的衣襟、袖口，密密麻麻，怎么抖都抖不掉。
“这是什么东西？”故培萧看着身上的果子，一脸疑惑。
“麻扎果啊，你个外乡人，一看就没见过。”江淮芷站起身，拍了拍手上的草屑，得意地笑道
“被这东西粘上，可不好清理，就算费尽力气弄下来，衣服也会被粘得破损不堪，你这身衣服，怕是不能要喽。”
故培萧看着满身的麻扎果，又看了看一脸得意的江淮芷，无奈地摇了摇头，笑着叹道:
“好算计，我倒是小瞧你了。”
一夜休整，次日清晨，天刚蒙蒙亮，江淮芷与故培萧便再次来到村里的仁心堂，想要从常风这里，再寻找一些关于女婴失踪案的线索。两人坐在桌前，翻看着手里的村民名册，一个个核对信息，却依旧没有任何头绪，案情再次陷入僵局。
就在这时，常风忽然拍了一下额头，像是突然想到了什么，开口说道：
“我倒是想到了一个人，此人长期来仁心堂买药，只是……按理说不可能啊。他家里母亲常年卧病在床，病重难治，平日里他虽然性格鲁莽，说话无礼，但是心地很是善良，对母亲更是孝顺至极，怎么可能会做这种伤天害理的事？”
江淮芷听到这话，脑海中瞬间闪过一个人影，眼睛猛地一亮，连忙问道：
“常风先生说的，可是村西边的李大头？”
“正是他。”常风点头应道。
“这么一想的话，倒也不是没有道理。”江淮芷眼神凝重，回忆着说道
“我记得一个月前，曾在村里见过他，当时他发了疯一样在街上狂奔，嘴里不停喊着‘长生’‘续命’之类的胡话，整个人状态十分诡异，当时我还没放在心上，现在想来，处处透着蹊跷。”
故培萧闻言，眉头紧紧皱起，指尖轻轻敲击着桌面，沉声分析道：
“那就是他了，八九不离十。家里母亲病重，药石无医，他走投无路，便动了歪心思，想要用女婴的心头血，借邪术为母亲续命，这完全符合案情的逻辑。”
理清所有来龙去脉后，江淮芷与故培萧没有丝毫耽搁，立刻动身，朝着村西边李大头的家赶去。两人站在远处，静静看着眼前那座破旧不堪的土坯房，院墙斑驳，屋门陈旧，处处透着贫寒。
院中，李大头正小心翼翼地扶着年迈的老母亲，慢慢走到院中的石凳上坐下，动作轻柔，眼神满是孝顺：
“娘，你先坐会儿，晒晒太阳，我去看看药熬好了没有，给你端过来。”
看着眼前这幅母慈子孝的画面，李大头眉眼间的温柔，全然不像是心狠手辣、残害婴孩的邪祟之徒，江淮芷与故培萧对视一眼，都从对方眼中看到了一丝疑惑，但还是迈步走上前，推开了虚掩的院门。
老妇人双目失明，看不到来人的模样，但听力极为敏锐，听到脚步声，立刻微微侧身，语气小心翼翼，带着几分慈祥与忐忑：
“你好，是来找大头的吗？”
江淮芷走上前，语气放得无比温柔，生怕惊扰到老人：
“大娘，我们找李大头。”
“是不是大头又闯什么祸了？哎呦，我都说过他多少次了，做人要本分，不要闯祸，不要惹事，可他就是不听……”老妇人听到是找儿子的，瞬间慌了神，双手不停摸索着，语气里满是担忧与自责。
“大娘，您别着急，没有的事，大头他没有闯祸。”江淮芷连忙上前，轻轻扶住老人的胳膊，柔声安抚
“我们是大头的朋友，找他有点事情问问，不是来问责的。”
这时，李大头端着药碗从厨房走出来，看到院中陌生的两人，脚步一顿，疑惑地问道：
“你们是谁？想干嘛？”
老妇人连忙开口：
“大头啊，你朋友来找你有事，你快招呼人家。”
李大头眼神变得锋利，上前半蹲在母亲面前，把温热的药碗轻轻递到她手上，眼神温柔得能滴出水来，耐心叮嘱：
“娘，你先把药喝了，趁热喝效果好，我先去跟朋友说几句话，很快就回来。”
“去吧去吧，好好跟人家说话，千万别闯祸。”老妇人叮嘱道。
“放心吧娘，不会的。”李大头点头应下，随即起身，带着江淮芷与故培萧走到院子角落，脸色瞬间沉了下来，眼神变得凶狠，警惕地盯着两人：
“你们到底想干嘛？我根本不认识你们。”
“额，我们在调查村里接连发生的女婴失踪案，正在挨家挨户排查，想进你家里查看一下，还请行个方便。”江淮芷语气平和，尽量安抚他的情绪。
李大头愣了一下，随即爽快地点头，没有丝毫阻拦：
“可以，你们去吧。”
“谢谢，我们只是例行检查，不会乱碰你的东西。”故培萧拱手说道。
“没事，你们随便查，反正家里家徒四壁，也没什么东西可拿。”李大头语气平淡，神色坦然，丝毫没有慌乱之意。
两人对视一眼，转身走进了屋内。屋子狭小昏暗，光线极差，只有一扇小窗透进微弱的光亮，屋内陈设极为简陋，只有一张破旧的木床、一个掉漆的柜子和一张缺腿的桌子，几乎没有什么像样的物件，贫寒至极。
故培萧看着屋中的景象，不禁轻声感叹：
“没想到他家，竟贫寒到了这般地步。”
两人一边在屋内仔细查找，江淮芷一边压低声音说道：
“真没想到他会这么配合，一点都不抵触我们搜查，反倒让人觉得意外。”
“心中没有鬼，自然不怕我们搜查，但怕就怕，他早就把罪证全都藏好了，笃定我们找不到。”故培萧眼神警惕，仔细探查着每一个角落
“越是坦然，越容易藏着猫腻，我们千万不能掉以轻心。”
就在这时，在昏暗的光线中，江淮芷的目光无意间扫过床与柜子的夹缝，眼神骤然一凝。夹缝深处，似乎藏着一本泛黄的古籍，她立刻上前，蹲下身，费劲地将手伸进狭窄的缝隙里，费了九牛二虎之力，才把那本书掏了出来。
拍掉封面上的灰尘，当看清书名的那一刻，江淮芷与故培萧同时瞳孔一缩——这本古籍，正是画集室丢失的那本《阴阳论》！
没想到，兜兜转转，这本书竟然藏在这里！
两人还没来得及反应，屋外便突然传来一阵嘈杂的声响，夹杂着李大头的怒吼与挣扎声：
“你们要干嘛？放开我！凭什么抓我！”
“不好！”江淮芷与故培萧心中一紧，立刻拿着《阴阳论》，快步冲出门去。
只见院子里，十几个村民手持木棍、锄头，将李大头死死按在地上，李大头拼命挣扎，却寡不敌众，根本无法挣脱。常风快步从人群中走出来，神色凝重。
“常风先生，你这是干嘛？”江淮芷一脸不解，连忙问道。
“我怕你们两个人势单力薄，不是他的对手，我怕万一出什么事，就赶紧喊了乡亲们过来帮忙。”常风解释道，随即目光落在江淮芷手中的《阴阳论》上，眼神一沉
“江姑娘，这本书，是从他房间里搜出来的？”
“没错，就在他床底的夹缝里找到的。”江淮芷看着手中的古籍，点头应道。
“果然是他！就是他偷走了古籍，修炼邪术，残害村里的女婴！”常风语气坚定，转头看向围在一旁的村民，大声说道
“乡亲们，江姑娘已经在李大头房间里，找到了丢失的《阴阳论》，残害婴孩的凶手，就是他！”
话音落下，村民们瞬间炸开了锅，愤怒的骂声、悲痛的哭喊声交织在一起，响彻整个小院。
“李大头你这个混蛋！为了给你娘续命，竟然坑害无辜婴孩，你简直丧尽天良，该下地狱！”
“还我孩子！你把我的女儿还给我，你这个杀人恶魔！呜呜呜……”
有失去孩子的妇人，冲上前想要撕扯李大头，被村民们连忙拉住，只能瘫坐在地上，失声痛哭，场面一片混乱。
李大头被按在地上，双目赤红，拼命地挣扎嘶吼，声音嘶哑：
“不是我！我没有！你们放开我！”
可他越是挣扎，村民们的怒火就越盛，手上的力道也越重。
屋内的老妇人听到屋外的动静，摸索着想要站起身，却双腿一软，直接跌倒在地上，她伸出双手，不停朝着声音传来的方向摸索，声音颤抖，满是悲痛：
“大头，怎么了这是？大头！你在哪啊大头！”
江淮芷与故培萧见状，连忙上前，小心翼翼地将老妇人扶了起来。
很快，李大头便被愤怒的村民们捆绑着带走，等待他的，将是村里最严厉的处置。
破旧的小院里，渐渐恢复了寂静，只剩下老妇人孤单的身影，坐在石凳上，止不住地伤心哭泣。她浑浊的双眼没有焦距，泪水不停滑落，声音嘶哑，一字一句，无比坚定地对着江淮芷和故培萧说道：
“不是我儿子……真的不是我儿子……我的大头从小就心地善良，连蚂蚁都舍不得踩死，他绝对不会做这种丧尽天良的事……绝对不会……”
老人的哭声悲凉又绝望，回荡在空荡荡的院子里，江淮芷看着手中的《阴阳论》，又听着老人的哭诉，心中忽然升起一丝莫名的疑虑——
这起女婴失踪案，真的就这样结束了吗？李大头，真的是幕后真凶吗？
一阵冷风骤然吹过，卷起地上的落叶，九婴山巅，乌云缓缓聚拢，将阳光彻底遮蔽，一股更大的阴谋阴影，悄然笼罩住整个青溪村。
作者有话说
第4章 九婴山女婴祭天案（中）
