3、第三章：同根连枝 马 ...
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马不停蹄，趁着夜幕尚未完全降临，叶怡雪与少年二人赶到了北沿村；这有了马匹，那可比徒步登山时快多了。
叶怡雪朝着少年示意了一下自己的住处，少年驱马前行。
不多时，少年将缰绳一拽，马儿便停在了大门前，叶怡雪旋即松开环住少年腰身的手，她缓慢地下了马，毕竟长这么大，她还是头一回骑马，未曾想竟是与一位陌生少年共骑一匹马。
山下的风雪不算大，许是还未入深夜的缘故，叶怡雪用那满是疮痍的双手轻拍了脸颊；一路上，疾风裹挟着冷气扑面而来，她原本就冻得通红的脸，更是冷得失去了知觉。
少年道：“姑娘，已将你安然送抵住处，我便安心了，倘若没有姑娘出手相救，我早已命丧山中，幸得老天垂怜，让我与姑娘相遇，如今天色已晚，我不得不就此别过了。”
叶怡雪摘下笠帽转过身，抬眸看向眼前少年道：“戌时天已黑，若要赶路，明早再出发也不迟？家中虽破旧，你若不嫌弃的话......”
少年摇了摇头，回应道：“我不能在此地久待，我之所以受伤乃遭奸人所害，若是在你家留宿，只会连累你和你的家人。”
叶怡雪不再挽留，她也不愿让少年为难，便顺了少年的意愿。
她打开门走进了屋内，于门后拿下了一条绿色针织围脖?，随后走回到门前，将这条围脖递给了少年。
叶怡雪道：“这是我亲手制作的围脖，可御寒，夜间格外寒冷，只怕会遇到雨雪交加的天气，你本就受了伤，围着它总归比不围要好，呐，给。”
叶怡雪见少年手持围脖，一副不知所措的模样，赶忙接着道：“这是我几日前才做好的一条，还未使用过，本想着卖菜时能拿来御寒才做的，再做一条也花不了多少功夫，不必觉得难为情，我也十分感激你愿意骑马送我回家，就当是因此作为的谢礼吧。”
话都说到这个份上，少年只好收下围脖，他将围脖围在颈间，对叶怡雪道了声“谢谢”，便快马加鞭，向着夜幕深处驰去。
叶怡雪望着少年的身影隐入夜幕之中，这才转身回了家。
里屋的叶明善与谢三娘此刻正急得团团转，只听谢三娘对着叶明善道：“雪儿这么晚还归家，我实在放心不下，我这就去山上找她。”
叶怡雪推门而入，他俩立刻朝房门望去，看到叶怡雪安然无恙、神采奕奕地回来，二人悬着的心这才落了地。
叶怡雪见二人满脸担忧，心中顿时涌起一阵愧疚，便向叶明善与谢三娘道：“阿爹阿娘，让你们费心了。”
谢三娘艰难起身，走到叶怡雪面前，紧紧握住她的双手道：“无事便好，我和你阿爹只求你能够平平安安，别的什么都不求。”
谢三娘接着道：“这深冬雪天，还让你一个小姑娘上山拾柴，作为爹娘，我们真是于心有愧，若不是你阿爹重病在床，我又染上心疾，这个家本不该由你来操劳的。”
叶怡雪连忙摇头，她并不觉得自己为家里付出了多少，打从记事起，叶明善与谢三娘就待她甚好，从不会因为她是捡来的孤孩就有所亏待，反而比对待亲生儿子叶青裕还要上心，这些恩情，她一直深深记在心里，只觉得自己做什么都是理所应当的。
叶怡雪回道：“阿娘，你和阿爹安心养病就好，家里的事不用挂心，我都这么大了，为家里分担些是应该的，不打紧的。”
谢三娘眼中噙着泪，紧紧抱住叶怡雪，哽咽道：“雪儿，比起裕儿那混小子，你乖巧懂事又善良，阿娘一直视你如己出，想当年你阿爹把你抱回来收养，这冥冥之中，也算是我和他修来的福分啊。”
叶怡雪拍了拍谢三娘的背，笑着道：“好啦，阿娘，怎么突然这么煽情起来了？你们饿不饿？我去煮点粥来吃。”
谢三娘用衣袖轻轻拭去眼角的泪，在身旁的凳子上坐下，如今稍稍动一动身子，便像耗去了不少精力似的，她叹了口气道：“我这身子，到底要熬到什么时候才是个头啊！当年若不是那混小子忤逆不孝，气得我险些丢了性命，如今怎会落得这般身心俱损、连正常生活都过不了的境地。”
叶怡雪一边在灶台边忙碌着，一边应道：“阿娘，要是让我再见到裕哥哥，我定要好好教训他一顿，替阿娘解气！”
谢三娘听了这话，苍白憔悴的脸上浮出了一丝浅浅的笑意。
叶明善躺在床上，望着床顶，双眼通红，泪水在眼眶里打转；他嘴角微微一抽，内心的酸楚油然而生，悔恨自己未能尽到一个父亲应尽的责任，重病缠身多年，全靠叶怡雪的悉心照料才得以支撑至今，这让他觉得自己活着不过是个拖累罢了。
叶怡雪煮好粥后，先是盛了一碗喂给了卧床的叶明善，接着又给谢三娘盛了一碗，陪着谢三娘把粥食完，这才结束了充实的一天。
但依照惯例，她每晚入睡前都得先读几章书、练一幅字，这已是她多年来的习惯，谢三娘本是出身名门的大家闺秀，当年为了爱情与叶明善私奔至北沿村定居；她那“北沿村第一才女”的名号绝非浪得虚名，而是实打实凭着真才实学得来的。
谢三娘即便患病体弱、精神不振，也仍会匀出些时间与精力指点叶怡雪一二，她十分欣赏叶怡雪，觉得这孩子聪慧好学，学什么都上手极快，往往一点便通，她时常暗自思忖，叶怡雪若是出身名门，以她这般资质，才华必定能被世人所看见，而非埋没在这乡野村落之中。
叶怡雪平日总在院落里借着月光习字，唯有深冬时节，才会在屋中点起烛火照明；昏黄的烛光摇曳不定，她却很快便写就一幅字，笔锋素练有力，布局规整匀称，她将这幅字递到谢三娘面前，请她过目。
谢三娘颔首称赞道：“雪儿的字真是越发精进了。”
叶怡雪不止一次听到谢三娘的夸赞，可她确是下过苦功的，一次次进步更是激发了她的上进之心。
她笑着回道：“那还不是阿娘指导有方，雪儿才能有所长进嘛。”
谢三娘欣慰地笑了笑，伸手抚摸着叶怡雪的头道：“时辰不早了，快去歇息吧，今儿你操劳了一整天，真是辛苦我们雪儿了。”
叶怡雪点了点头回道：“阿娘，你也早些歇息。”
谢三娘“嗯”了一声回应。
随后，叶怡雪执起烛台，转身回了自己的屋子；她吹灭烛火，褪去外衣，躺到床上，却翻来覆去难以入眠，脑海里全是今日救下那位少年的画面；她这才后知后觉地懊恼起来：竟忘了问那少年的名姓！
回到家中，爹娘大多认为她只是因山中大雪暂时无法下山，故而并未询问她晚归的原因，不过这些如今而言都已无关紧要了。
深夜的村落漆黑一片，唯有大雪无情地覆盖万物，寂静的夜里只余下风雪呼啸的声音。
翌日。
崭新的一天开启，今日雪已停歇，温暖的阳光洒下了冬日独有的和煦光芒；昨夜那场大雪，将世间万物尽数覆盖，到处一片银白。
叶怡雪早早便起了床，推开窗户，一股清新的冷空气扑面而来，窗外，银装素裹的世界美得让她屏住了呼吸，她简单洗漱后，换了一身新布衣裳，走出屋子，院子里的雪积得很厚，她踩在上面，发出“咯吱咯吱”的声响。
正走着去拿墙角的扫帚，院门外忽然传来几声“咚咚”地敲门声，叶怡雪心中一怔，她家周遭本就没什么近邻，又是何人来敲门？难道是昨日那位少年？抱着疑问，她快步走到门边，轻轻拉开门闩。
门打开，只见一位身着锦缎袄裙身材姣好的女子立于雪地之中，她头戴白纱笠帽，身后还跟着位年龄相仿的丫鬟。
女子见叶怡雪开门，便主动掀开面前的白纱，露出那清秀绝美的容颜，这张脸，若让叶怡雪好好打扮一番，说是孪生姐妹也不为过。
叶怡雪惊了一下，随之开口问道：“你是何人？来这里作甚？”
女子浅浅一笑，声音轻柔道：“姑娘莫怕，我名唤林寒萧，乃是城中阮府家的小姐。”
女子从袖中取出一块刻有“阮”字的玉石,叶怡雪虽不知此玉有何深意，却因对来人的好奇随后便开口道：“请进屋说话。”
谢三娘也起得早，听见屋门前有说话声，不知是何人找上门来，便起身披好外衣出了房门。
见叶怡雪引着一位头戴白纱笠帽的女子进屋，谢三娘连忙上前问道：“雪儿，这位姑娘是……？”
女子再次掀开白纱看向谢三娘，她微笑着福了福身，声音温婉道：“这位想必就是谢三娘了，小女子林寒萧，是城中阮府的小姐。冒昧前来叨扰，还望您莫要见怪。”
谢三娘上下打量了一番林寒萧，见她举止优雅、气质不凡，那容颜与叶怡雪颇为相似，惊讶之余她连忙笑着回礼道：“林小姐客气了，快进屋坐坐。”
说着，谢三娘便引着林寒萧进了里屋。
屋中炭火烧得正旺，暖意融融，谢三娘拖着虚弱的身子，将水壶里的热水倾入碗中，随即端着碗递给桌前的林寒萧，轻声问道：“林小姐，不知今日前来，所为何事？”
林寒萧端起那碗热水，轻抿了一口，缓缓说道：“实不相瞒，我今日前来，是为了叶姑娘而来。”
叶明善闻声醒转，却无力起身，只能侧过头，望向屋内木桌旁的两位陌生姑娘；其中一人的容貌，竟与叶怡雪惊为相似，他心中一动：时隔十五年，终于有叶怡雪的亲人来寻她了。
叶怡雪疑惑地问道：“为了我？此话何意？”
林寒萧放下手中的水碗，目光恳切地望着叶怡雪，开口问道：“你难道不好奇，我们二人的容貌为何如此相似？还是说，你其实早已察觉，我们本是血脉相连的亲生姐妹？”
叶怡雪闻言，心中一震，她所想的没错，只是一时间竟不知该如何回应。
许久，她才缓缓开口，声音带着一丝颤抖：“阮家当时狠心丢弃才刚出生的我，如今又来寻，是为何意？”
林寒萧看着叶怡雪的反应，心中难免有些酸涩道：“此事说来话长，这些年，我一直托人在寻找你的下落，也是机缘巧合，最近才得知你的消息，你的真实身份不能让他人知晓，否则会有性命之危。”
叶怡雪的眼中泛起泪花，她看着林寒萧，仿佛在努力接受这个突如其来的事实，内心五味杂陈，她迫切想知为何自己真实的身份不能被揭露，又是何种缘故让此身份能引来杀生之祸。
叶怡雪道：“我想知为何？可以一说吗？”
林寒萧心想，若是此刻唯有将事情的缘由讲清楚，才能让叶怡雪好受些的话，她便愿意将此事的来龙去脉和盘托出。
林寒萧伸手握住叶怡雪的手，轻声道：“倘若能让你心里好过一些，那我便把你为何会被抛弃一事道出。”
此话一出，几人皆将目光投向了林寒萧。
作者有话说
第3章 第三章：同根连枝
