《昭华姝影》笔上秋

3、来的正好 平静的

　　平静的日子过了大约七八天。
　　那天谢昭去集市上卖草药，顺便买些米粮。杏花村的集市不大，每月逢五逢十开市，十里八乡的人都来赶集，倒也热闹。
　　她将草药摊子支好，蹲在路边等生意。隔壁卖豆腐的王婶子是个话多的，一边卖豆腐一边跟人唠嗑，谢昭有一搭没一搭地听着。
　　“听说了没有？县城里来了好多官兵！”王婶子压低声音，神秘兮兮地对旁边的妇人说。
　　“官兵？来做什么的？”
　　“说是抓什么……朝廷要犯！”王婶子比划着，“听说是个大官，犯了事跑了，上面发了海捕文书，画像贴得满城都是。悬赏的银子，足有五十两！”
　　五十两！
　　谢昭手里的草药差点掉在地上。
　　五十两银子，足够她和阿娘去锦州了。
　　可她的兴奋只持续了一瞬间。紧接着，一股寒意从脊背爬了上来。
　　朝廷要犯。
　　大官。
　　被追杀。
　　她想起了家里躺着的那个男人，想起了他满身的刀伤箭伤，想起了他腰间那块刻着“景阳”二字的玉佩。
　　她猛地站起来，连草药摊子都顾不上收了。
　　“哎，谢家丫头，你干啥去？”王婶子被她吓了一跳。
　　“我……我肚子疼，先回去了！”谢昭胡乱应了一声，抓起背篓就跑。
　　她一路跑回家，气喘吁吁地推开门。
　　萧珩正坐在屋里，拄着拐杖慢慢活动腿脚。看见她满脸惊慌地冲进来，他的眉头立刻皱了起来。
　　“怎么了？”
　　“官兵。”谢昭喘着气，“听说县城里来了好多官兵，说是抓一个朝廷要犯，悬赏五十两银子。”
　　萧珩的脸色微微一变。
　　变化很细微，只是一瞬间的凝滞，随即就恢复了平静。可谢昭看见了。
　　“是你吧？”她盯着他的眼睛，“他们要抓的人，就是你吧？”
　　萧珩沉默了一瞬，没有否认。
　　“是我。”
　　谢昭深吸了一口气。
　　她应该害怕的。她应该立刻把这个烫手山芋扔出去，撇清关系，假装什么都不知道。
　　可她看着他苍白的脸、还没好全的伤、还有那双即使在困境中也依然沉静如水的眼睛——
　　她发现自己做不到。
　　“跟我来。”她转身往后院走，怕被母亲发现，两人非常谨慎。
　　后院有一个地窖。
　　那个地窖是谢昭三年前偷偷挖的。那时候她的养父——温娘子的男人——还活着。那个人是个酒鬼，喝醉了就打人。打温娘子，也打她。
　　谢昭挨了打，不敢哭，也不敢跟温娘子说——温娘子自己都护不住自己，说了也只是多一个人难过。
　　她就想了个办法：挖一个地窖，藏在里面。等那个人喝醉了睡着了，再出来。
　　地窖挖在柴房下面，入口用一块石板盖住，石板上堆着干柴，不仔细看根本发现不了。地窖不大，蹲一个人刚好，里面铺了些干草，放着一壶水和几块干粮。
　　她把萧珩带到柴房，挪开干柴，掀开石板。
　　“下去。”她说。
　　萧珩低头看了看那个黑洞洞的洞口，又看了看她。
　　“你呢？”
　　“我没事。他们要抓的是你，不是我。你藏好了，别出声，等他们走了我再叫你。”
　　萧珩沉默了一瞬。
　　“多谢。”他说。
　　他撑着拐杖，慢慢地下到了地窖里。谢昭将石板盖好，又把干柴堆回原处，仔细检查了一遍，确认看不出痕迹，才转身回了堂屋。
　　她的手在发抖。
　　不是因为害怕，是因为紧张。
　　她这辈子做过最出格的事，就是在八岁那年偷偷藏在马车底下。那一次，她的娘亲——那个真正的娘亲——用指甲掐进她的皮肉里，把她掐得生疼。
　　自那以后，她再没有做过任何出格的事。
　　这是第二次。
　　官兵果然来了。
　　午后，一队人马进了村子。大约二十来人，穿着统一的皂衣，腰悬长刀，为首的是个黑脸汉子，一脸凶相。
　　他们挨家挨户地搜查。
　　谢昭站在门口，看着他们从村头搜到村尾。她的心跳得很快，但她拼命让自己看起来镇定。
　　黑脸汉子走到她面前，上下打量了她一眼。
　　“家里还有什么人？”
　　“我娘。”谢昭指了指屋里，“她病了，在床上躺着。”
　　“有没有见过一个受伤的外乡人？二十出头，个头很高，长得不错。”
　　谢昭摇头：“没有。我们家穷，没人来串门。”
　　黑脸汉子哼了一声，一挥手，几个官兵冲进屋里翻了一遍。堂屋、卧房、灶房，连衣柜都打开看了。
　　温娘子被惊动了，咳着从床上坐起来，一脸茫然地看着那些官兵。
　　“军爷……这是……怎么了？”她虚弱地问。
　　黑脸汉子看了她一眼，见她确实病得不轻，虽没有再为难，但问：“你家可有地方藏人？”
　　谢昭站在床边心提了起来，阿娘是知道地窖的存在的。
　　“锦州，锦州很美……真的很美……”
　　见她说的是无关的东西，为首汉子面露疑色。
　　谢昭赶忙上前致歉，“让各位官爷看笑话了，自打我父亲去世后，阿娘过度思念父亲，常常精神恍惚，言语颠倒。”
　　这一席话，使众人放下了戒备心。
　　“走！”他一挥手，带着人走了。
　　谢昭站在门口，看着他们的背影消失在村口，腿一软，差点跪在地上。
　　她等了一会儿，确认官兵真的走了，两个时辰后才跑到柴房，挪开干柴，掀开石板。
　　“出来吧，走了。”
　　萧珩从地窖里爬出来。地窖里空间狭小，他一个高大的男人蜷在里面，腿都麻了。他的脸色比之前更白了，伤口大概又裂开了，衣襟上渗出了一片血迹。
　　谢昭看见那片血迹，心里一紧，嘴上却什么都没说。
　　她只是默默地烧了热水，重新给他换了药。
　　“你不怕吗？”萧珩忽然问。
　　谢昭正在给他包扎背上的伤口，闻言手顿了一下。
　　“怕。”她老实地说，“怕得要死。”
　　“那你还帮我？”
　　“因为……”谢昭想了想，“你答应过给我钱的。”
　　萧珩沉默了一会儿。
　　“就因为这个？”
　　“就因为这个。”谢昭将绷带系好，拍了拍手，“我说过，我救你，你付我酬劳，天经地义。你是朝廷要犯也好，是江洋大盗也好，跟我没关系。我只管把你治好，你只管付我银子。银货两讫，各不相欠。”
　　萧珩转过身，看着她。
　　她站在他面前，逆着光，脸上的表情看不太清楚。可他听见了她说“银货两讫”四个字时，声音里那一丝微不可察的颤抖。
　　她在怕。
　　“谢昭。”他叫她。
　　“嗯？”
　　“你以前……是不是也被人追杀过？”
　　谢昭愣了一下，然后笑了。
　　那笑容很奇怪，是想起了什么很久远的事情、觉得好笑又不好笑的笑。
　　“没有。”她说，“不过我小时候被人贩子拐过。”
　　萧珩的瞳孔微微一缩。
　　“你……”
　　“不想说这个。”谢昭打断他，“你好好养伤吧，伤好了赶紧走。这地方不安全了，官兵虽然走了，说不定还会再来。”
　　她说完就转身出去了，留萧珩一个人坐在那里，看着她消失在门口的背影，沉默了很久。
　　人贩子。
　　拐卖。
　　他想起她刚才那句话——“我属不属于这里，不是我能决定的。”
　　他忽然觉得，这个姑娘身上，藏着很多很多他不知道的事。
　　又过了几日。
　　萧珩的伤好了大半，已经能扔掉拐杖走路了。
　　那日暮色压山，谢昭自岭上采药归，远远望见自家院门洞开。她分明记得，出门时是将门带上了的。心下一沉，霎时凉了半截——莫不是官兵又来了。
　　她疾步奔回。
　　方入院，便见一枯面中年男子正狠命拖拽她阿娘。那人唾沫横飞：“那野种到底把银钱藏哪了？再不说，休怪我不客气！”
　　阿娘挣着哭喊：“放手！放手啊！我不知，真不知！”
　　谢昭抢步上前，一把推开那人，将阿娘护进怀里，抬眼盯住他：“大伯，您这是做什么？”
　　“别别别——我可担不起你这声大伯。”谢庸冷笑，唾星四溅，“旁人不晓得，我还不晓得？我那没用的弟弟，根本生不出孩子。你跟你娘，不过是他买来充脸面的。”他顿了顿，眼底满是鄙夷，“我弟弟死在山匪手里？老子断断不信。定是你这野种跟这婆娘合谋害的。”
　　谢昭声线陡然拔高：“大伯，慎言！官府已断得明白，就是山匪所为。”
　　“哈哈哈哈哈——”谢庸笑得狰狞，“你这野种，倒是生了颗七窍玲珑心，也不知使了什么手段把自己摘得干净。可老子不信！”他淬了一口，“拿银子来！这些日子你采了不少药，卖了好些钱吧？这宅子本是我弟弟的，他死了，轮得到你这个野种住？你们母女赖了半年，不该出些房钱？”
　　“我们母女艰难，实在没有银子给你。”
　　“没有？”谢庸一哂，“那老子自己翻。”
　　谢庸抬脚便往谢昭屋中去。谢昭心知那屋里藏着萧珩，哪里敢让他近前，急急侧身一拦，声音都紧了几分：“大伯，真没有。”
　　“有没有，翻了才知。”
　　谢昭一介女子，如何挡得住他。谢庸几步抢入，她只觉心头一坠，凉意漫上来。
　　谁知屋里空空，并无半个人影。
　　谢昭暗暗舒了口气——那人，倒也不蠢。
　　谢庸翻箱倒柜折腾半晌，半文钱也没寻着。他立在那儿，面色铁青，半晌冷笑一声：“等着。这事没完。”说罢拂袖而去。
　　谢昭先将阿娘扶回屋中安顿妥帖，方转身绕至屋后。她矮身掀开地窖的盖子，悄无声息地没入其中。
　　“亏得先前领你认过这条路，不然今日怕是躲不过。”谢昭语气里透出几分庆幸。
　　萧珩只淡淡应了一声。
　　其实方才院中那些争执、那些不堪的话，一字一句他都听去了。眼前这姑娘的身世，他心里已约略有了数。只是有些话，不必说破。
　　“先上去吧。”他道。
　　“嗯。”
　　是夜，月隐云后，风过檐角，声如低泣。
　　谢庸果然又来了，身边还跟了个生面孔。他觑着那两间黑沉沉的屋子，冷冷笑道：“横竖留着无用，不如换几两银子。”
　　“你这心可够狠的。”那孔三笑得暧昧，“明面上到底是弟妹和侄女。”
　　“狗屁弟妹侄女。”谢庸啐了一口，“你只说做不做，不做我寻旁人。”
　　“做做做。”孔三连忙摆手，眼珠子已往屋里溜去，“那小姑娘是个好苗子，可惜生在穷家。若换了好人家养着，这十里八乡，怕再挑不出第二个来。那婆娘虽上了些年岁，倒也能换几个钱。”
　　二人不再多言，蹑足潜至窗前，往屋里吹了迷烟。
　　待烟气散尽，孔三摸进谢昭房中，掀开被褥——指尖触到的，却是一具男子身躯，粗粝结实。他心下大骇，还未及出声，那人已霍然坐起，一掌劈落。孔三闷哼一声，软倒在地。
　　萧珩身上带伤，耳目却未失警觉，早在有人入院时便已察觉。他撑着门框踱出屋外，正撞见谢庸拖着昏沉的温氏往院门去。
　　柴房那头，谢昭也被响动惊醒，披衣出来，恰好将这一幕收入眼底。
　　谢昭抢步上前，一把推开谢庸，声音发颤却字字分明：“谢庸！我母女二人一再退让，你何苦非要赶尽杀绝？”
　　谢庸抬眼，瞥见她身后那男子立在檐下，立时便明白了——今夜这局，是砸了。他脸上横肉一抖，反倒笑出声来：“好个不要脸的野种，竟敢在家中私藏男人。”
　　“我便逼你们了，又如何？”他啐了一口，唾沫星子溅在地上，“你又不是我弟弟的骨血，这婆娘进谢家这么多年，连个蛋也没下过。一个废物，一个野种，也配住我弟弟的房子？”
　　说罢他猛地扭头，朝门外厉声一喝：“都进来！”
　　话音未落，五六条黑影鱼贯而入，分明是那人牙子带来的人手，一个不少。
　　谢庸转过头，目光落在萧珩身上，嘴角一扯，像扔一件碍事的物什：“两个是卖，三个也是卖。这个，白送你们了。”
　　萧珩虽身上有伤，此刻也顾不得许多，迎头便与那几人缠斗在一处。拳脚交错间，他出手仍是凌厉，奈何伤重拖累，不过数合便露了颓势，被人一脚踹中膝弯，踉跄后退。
　　谢昭看在眼里，急急抄起墙边斜倚的一根竹竿。
　　那竹竿与她平日里用的不同，是她自己悄悄改过的——杆身中空，内藏机括，近梢处凿了暗槽，以细牛筋缠固，轻轻一拧便可弹出刃口。她善机关之术，寻常物件到了她手里，总能变出些意想不到的用处。
　　她抡起竹竿横扫过去，竿头正中一人面门，那人应声倒地。可到底寡不敌众，三五个大汉围上来，她渐渐招架不住。
　　谢庸觑了个空子，抽出腰间匕首，恶狠狠朝谢昭心口捅去。
　　千钧一发之际，温氏竟醒了。
　　她不知哪来的力气，猛地扑上前去，死死抱住谢庸的手臂。那匕首没入她肩胛，鲜血霎时涌了出来。
　　“碍事的东西！”谢庸一脚踢开她，温氏撞在墙根，软软滑落，再没了声息。
　　那边萧珩已是强弩之末，半跪在地，撑着一口气未倒。
　　谢昭眼眶通红，牙关紧咬。她手指摸到竹竿中段一处不起眼的凸起，狠狠一拧——只听“咔”的一声轻响，竿头弹出一柄菜刀，刃口泛着寒光。
　　她再不留手。
　　竹竿在她手中翻飞，刀光闪过，一个、两个、三个……谢庸瞪大眼睛，尚未反应过来，喉间已是一凉。
　　等院中再无站立的敌人，谢昭满脸是血，像是从尸堆里爬出来的罗刹。
　　她愣了一瞬，手中竹竿“哐当”落地，随即连滚带爬扑向墙根。
　　“阿娘……阿娘……”
　　温氏躺在血泊中，面色白得像纸，只剩一口气吊着。她缓缓抬手，颤巍巍抚上谢昭的脸，声音细若游丝：“别哭……当你的阿娘，我很高兴。”
　　她咳了两声，嘴角溢出血来：“阿昭……锦州……真的很美……”
　　“我知道，我都知道。”谢昭泪如雨下，紧紧握住那只冰凉的手，“阿娘，我带你离开，我们去锦州，我不存钱了，我们现在就走，我现在就带你出发好不好？”
　　“好……”
　　那只手，轻轻垂了下去。
　　“阿娘——！”
　　一声悲鸣，撕破夜色。
　　就在这时，被劈晕的孔三悠悠醒转。他晃了晃脑袋，猛然想起方才的事，摸出腰间短刀，踉跄出了房门。一抬眼，只见满院尸首，登时目眦欲裂。
　　“我杀了你们！”他嘶吼着，提刀便朝萧珩扑去。
　　萧珩半跪在地，已是力竭，连抬手的力气也无。
　　箭矢破空之声骤起。
　　孔三脚步一顿，眉心赫然多了一支利箭。他瞪大眼睛，直挺挺仰面倒下。
　　院外黑影涌动，数十名黑衣人鱼贯而入，齐刷刷跪了一地。
　　“属下来迟，请侯爷降罪！”
　　萧珩缓缓站起，目光扫过满院狼藉，最后落在那个浑身是血、抱着母亲无声哭泣的女子身上。
　　“不迟。”他说，“来得正好。”