《昭华姝影》笔上秋

1、林中拾人 天元十

　　天元十七年，深秋。
　　山南道，青锋岭。
　　暮色四合，西风卷着枯叶从山道上掠过，发出呜呜的声响，像是什么东西在哭。林子里的树大半秃了，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天，像一只只干瘦的手。
　　谢昭拢了拢背上的药篓，紧了紧身上单薄的夹袄，加快了脚步。
　　她今日运气不好。在山里转悠了大半日，只采到半篓子寻常草药，值钱的那几味——黄芪、党参、灵芝——一概不见踪影。眼见天色暗下来了，再不回去，阿娘该担心了。
　　她今年十六岁，生得不算多美，却耐看。一双杏眼又黑又亮，像是山涧里的水洗过似的，干干净净。皮肤被山风吹得微黑，鼻梁挺秀，嘴唇不点而朱。她不怎么笑，笑起来时眼尾会微微弯下去，像一弯新月，好看得紧。
　　她脚程快，绕过一道山梁，抄近路往山下走。这条路她走了几百遍，闭着眼都知道哪里有个坑、哪里有个坎。
　　可今日，这条路不太对。
　　空气中飘着一股淡淡的血腥气。
　　谢昭脚步一顿，鼻翼微微翕动。她在这山里住了十几年，对血腥味再熟悉不过——兔子被狼咬了的血、野猪撞上陷阱的血、猎人失手伤了自己的血，都不一样。这一种，是人血。
　　她本能地想要绕道走。
　　在这穷乡僻壤，多一事不如少一事。她一个姑娘家，带着个病弱的阿娘，安安稳稳过日子才是正经。管闲事的人，通常活不长。
　　可她的脚不听使唤。
　　或者说，她心里那点微末的贪念，让她的脚不听使唤。
　　她顺着血腥气往前走，走了约莫一炷香的工夫，在一棵老松树下看见了那个人。
　　是个年轻男人。
　　他侧卧在树根旁，半张脸埋在枯叶里，浑身上下都是血。玄色的衣袍被利器划开好几道口子，露出里面的中衣，中衣也被血浸透了，和皮肉黏在一起，分不清哪是衣裳哪是伤。他的脸苍白得像死人，嘴唇一点血色都没有，可五官生得极好——剑眉斜飞，鼻梁高挺，下颌线条锋利，即便人事不省地躺在这荒山野岭，也带着一股子不怒自威的气势。
　　谢昭蹲下身，伸手探了探他的鼻息。
　　还有气，很微弱，但还有。
　　她又翻了翻他的衣襟和袖口，想找找有没有什么能值钱身份的东西。
　　手指触到他腰间时，碰到了一块冰凉的物什。
　　是一块玉佩。
　　谢昭将它解下来，放在掌心里细看。
　　那玉佩通体莹润，白如羊脂，雕的是螭龙衔芝的纹样，龙身上每一片鳞甲都纤毫毕现，一看便知是宫里头才有的手艺。玉佩背面还刻了两个篆字——“景阳”。
　　景阳。
　　谢昭虽现在在山野，却并非不识字的村姑。
　　景阳。这似乎是个封号。
　　她抬眼看了看地上这个昏迷不醒的男人。
　　不管是什么，能佩戴这种品级的玉佩，身价必然不菲。
　　谢昭将玉佩攥在手心里，心跳快了几分。
　　她不是没想过救人会有风险。这满身的伤，一看就是被人追杀的。救了他，万一追杀他的人找上门来，她和阿娘都活不成。
　　可是——
　　她低头看了看自己脚上那双磨穿了底的布鞋，又想起阿娘咳血时用的帕子，洗了又洗，已经薄得能透出光来了。
　　她攒了三年银子，满打满算不到十两。十两银子，连去县城的路费都不够，更别说带阿娘回她心心念念的“家”了。
　　阿娘总说，她的家在很远很远的南方，那里有山有水，有桂花树，有青石板路。她说这些的时候，眼睛会变得很亮很亮，亮得像天上的星星。可说完之后，她会沉默很久，然后低下头，满眼含泪。
　　谢昭知道，阿娘想回家。可阿娘从来不说“我要回家”，只说“我家那边如何如何”。好像说了“要回家”，就会给她添麻烦似的。
　　她不想让阿娘再等了。
　　她咬了咬牙，将玉佩塞进自己怀里，弯腰去扶地上那个男人。
　　“好重。”她嘟囔了一声。
　　那男人看着精瘦，分量却不轻。谢昭费了九牛二虎之力，才将他半拖半拽地弄下了山。好在她的屋子在村子最东头，孤零零的一座土坯房，离最近的邻居也有半里地。天又黑了，没人看见她拖着个浑身是血的男人回家。
　　她的屋子不大，一间堂屋，一间卧房，一间灶房。卧房是她和阿娘睡的，堂屋有一张旧竹榻，平时堆着草药和杂物。
　　她没有把那男人放在竹榻上——太显眼了，万一有人来，一眼就能看见。
　　她把他安置在了自己的房间里。
　　准确地说，是她自己睡的那张床上。
　　她的房间，自从三年前的某一天开始，阿娘便从不进来她的房间。
　　这样也好——藏点什么，方便。
　　她把男人放在床上，扯过被子盖住他，又去灶房烧了一锅热水，翻出她存了许久没舍得用的白布，开始给他处理伤口。
　　伤得很重。
　　背上两道刀伤，深可见骨，皮肉外翻，已经开始发黑了。左臂上还有一处箭伤，箭头虽已拔去，伤口却未愈合，脓血混着黑血往外渗。最要命的是胸口那一记闷伤，肋骨至少断了两根，呼吸时胸腔里发出嗬嗬的声响，像是破风箱。
　　谢昭皱着眉头，将那些发黑腐坏的烂肉一点一点剔去。
　　她不是大夫，可她懂医术。
　　这事也要从阿娘说起。阿娘身子不好，常年吃药，家里请不起郎中，她便自己学。先是跟村子里一个走方郎中学了两年，后来那郎中走了，她便自己翻医书。山里的草药多，她一样一样地尝、一样一样地试，竟也摸索出不少门道。
　　眼下这人的伤，是她见过的最重的。
　　她忙活了整整一个时辰，将伤口清洗干净，上了金创药，又用白布仔细包扎好。金创药是她自己配的，用的是三七、乳香、没药、血竭这几味，药效虽比不上城里的好药，止血生肌却也足够了。
　　做完这一切，她已是满头大汗，腰酸背痛。
　　她搬了把椅子，坐在床边，盯着那男人的脸看了一会儿。
　　“你可别死。”她小声说，“你死了，玉佩对我也没什么用。”
　　这样的穷地方，没有当铺敢收那样的华贵物。
　　说完，她自己都觉得这话有些刻薄，便闭了嘴，靠在椅背上打了个盹。
　　也不知过了多久，她忽然被一阵动静惊醒。
　　黑暗中，一只手猛地掐住了她的脖子。
　　那只手力道极大，骨节分明，虎口有厚厚的茧——是常年握刀握剑的手。谢昭被掐得喘不上气，眼前一阵阵发黑，双手本能地去掰那只手，却撼动不了分毫。
　　“你是谁？”一个声音从黑暗中传来，沙哑、低沉，像生锈的刀锋划过石面，带着浓重的杀意。
　　谢昭艰难地张了张嘴，一个字都说不出来。她用力拍了拍那只手，示意自己不能说话。
　　那只手松了一些，但仍未放开。
　　“说。”声音更冷了几分。
　　谢昭猛吸了一口气，呛得咳了几声，才哑着嗓子道：“你——你就是这么报答救命恩人的？”
　　黑暗中，那只手微微一僵。
　　……
　　烛火被点亮了。
　　昏黄的光晕里，谢昭看清了那个男人的脸。他半靠在床头上，苍白的脸上毫无血色，一双眼睛却亮得惊人，黑沉沉的，像深不见底的潭水，带着审视、戒备，和一丝极淡的困惑。
　　他看着她，目光从她的脸上缓缓移到她沾满血污的双手上，又移到床边那一堆用过的白布和草药上。
　　手松开了。
　　“……抱歉。”他说。声音仍是沙哑的，但杀意已退去大半。
　　他像是用尽了所有力气，说完这两个字，便又倒回了枕上，胸膛剧烈起伏，喘息声粗重得像拉风箱。
　　谢昭揉着被掐红的脖子，没好气地瞪了他一眼。
　　“你在我家，躺在我床上，用着我的被褥，敷着我的药——你不说一声谢也就罢了，上来就掐人脖子？这是什么道理？”
　　那男人闭着眼，没有说话。过了一会儿，他才开口，声音低得几乎听不清：
　　“你……为什么要救我？”
　　谢昭愣了一下。
　　她想了想，决定说实话。
　　她从怀里掏出那块玉佩，在他眼前晃了晃：“因为你身上这个。我虽然不知道你是谁，但你戴着这种东西，想来不是寻常人。若是你能平安回到原来的位置，应当会给我一些钱财吧？”
　　那男人睁开眼，看了她一眼。
　　那目光很奇怪，像是意外，又像是了然，还带着一丝说不清道不明的意味。
　　“你倒是实诚。”他说。
　　“骗你做什么？”谢昭将玉佩放回桌上，“又不是什么见不得人的心思。我救你一命，你付我酬劳，天经地义的事。”
　　那男人沉默了一会儿，忽然弯了弯嘴角。
　　那大概是谢昭第一次看见他笑。
　　不是那种客套的、礼貌的笑，而是一种……怎么说呢，像是觉得什么事情很有意思、很意外的笑。嘴角只是微微翘了翘，弧度小得几乎看不出来，可那张冷硬的脸忽然就柔和了许多。
　　“好。”他说，声音仍然沙哑，却比之前多了几分温度，“我答应你。若我能活着回去，你要多少，我给你多少。”
　　“也不用多少。”谢昭想了想，“够我和我娘回家的路费就成。”
　　“回家？”他微微侧头，“你家不在这里？”
　　谢昭没有回答。她站起身，将桌上的药碗收走，头也不回地说：“你伤得很重，少说话，多睡觉。我去给你熬碗粥，你喝完了再睡。”
　　她走到门口时，听见身后传来一声极轻的“嗯”。
　　她脚步顿了顿，没有回头。
　　谢昭在灶房里熬粥的时候，灶火映在她脸上，明明暗暗的。
　　她坐在灶前的小凳子上，手里拿着一根木棍，有一下没一下地拨着火，脑子里乱糟糟的。
　　她不后悔救那个人。
　　可她心里隐隐有些不安。
　　那种玉佩，那种伤势，那种戒备心——这个人绝不是普通的富家公子。能对他下这种死手的人，也绝不是普通的毛贼。
　　她会不会惹上什么麻烦？
　　可转念一想，她谢昭在这山沟沟里，还能有什么麻烦？最麻烦的事，早在九岁那年就经历过了。
　　她想起那一年的事，手里的木棍顿了顿。
　　算了，不想了。
　　她将粥盛好，端进屋里。那男人又昏睡过去了，呼吸比之前平稳了些，但仍带着那种让人揪心的杂音。
　　她将粥放在桌上，犹豫了一下，伸手探了探他的额头。
　　烫得吓人。
　　她在心里叹了口气，又去灶房烧了一锅水，拧了帕子敷在他额头上。这一夜，她来来回回换了七八次帕子，天快亮的时候，烧才退了一些。
　　她累得几乎站不住，趴在床边的椅子上睡着了。

作者有话说