《寒灯烬》许萤

54、天界·求援 一

　　一
　　回到青冥山的那天，桃花正开。阿九站在山门口，看着满山的粉白色，看了很久。她走的时候桃花刚谢，回来的时候桃花又开了。一年了。南疆的魔物退了，村子保住了，活着的人开始重建家园。但她知道，魔物还会再来。玄冥还在，魔神之力还在，三界的危机还在。她不能停下来。
　　“师父，你在想什么？”墨尘站在她身后。
　　“在想下一步怎么办。”
　　“下一步？”
　　“嗯。魔物还会再来。我们要做好准备。”
　　墨尘握紧了剑。“师父，我不怕。”
　　“我知道。但不怕不代表不会输。我们要变强，强到不会输。”
　　墨尘看着她，她的眼睛里有光——不是疲惫的光，而是一种更坚定的光，像是在说“我们要赢”。他忽然觉得，师父比他想象的要强大得多。不是剑术强，是心强。
　　二
　　纪寒灯在小屋里煮茶。茶是碧螺春，阿九最喜欢的。他煮了一千年，手艺没有退步。水是山泉活水，炭是松木细炭，壶是紫砂老壶，杯是白瓷薄胎。水温刚好，茶香刚好，一切都刚好。阿九走进来，闻到茶香，笑了。
　　“你煮茶了？”
　　“嗯。坐。”
　　阿九在他对面坐下，捧起茶杯，喝了一口。茶是温的，不烫不凉。有味道。苦的，回甘。她闭上眼睛，感受着茶的味道。一千年前，她尝不出味道。现在她能了。苦的，甜的，涩的，甘的。都能尝到了。
　　“好喝吗？”纪寒灯问。
　　“好喝。”
　　“什么味道？”
　　“苦的。回甘。”
　　纪寒灯看着她，笑了。“你以前说茶是热的味道。”
　　“以前是以前。现在是现在。”
　　“现在好还是以前好？”
　　阿九想了想。“都好。以前有你煮茶，现在也有你煮茶。都一样。”
　　纪寒灯伸出手，握住她的手。她的手很粗糙，全是茧和伤疤。他轻轻摩挲着她的掌心，那些伤疤像一道道沟壑，记录着她等他的那些年。
　　“阿九。”
　　“嗯。”
　　“以后我每天给你煮茶。”
　　“你每天都煮。”
　　“那我每天都说。”
　　阿九笑了。“好。你每天说，我每天听。”
　　三
　　白珩从山下回来，脸色很沉。他去了天界，求见天帝。天帝不见他。他在南天门外等了三天三夜，没有人来开门。最后是一个守门的天兵告诉他：“天帝说了，天界不插手人间的事。你们自己想办法。”
　　“白珩，你别难过。”阿九给他倒了一杯茶。
　　“我没有难过。我只是觉得，天帝太无情了。”
　　“他不是无情，是怕。怕输，怕死，怕失去一切。”
　　白珩看着她，看了很久。“你怕吗？”
　　“怕。但怕没有用。”
　　白珩低下头，盯着茶杯里的茶。茶是碧螺春，阿九煮的。他喝了一口，苦的，没有回甘。他不知道是自己的味觉出了问题，还是茶本来就是这个味道。
　　“阿九，我们怎么办？”
　　“我们自己打。”
　　“怎么打？”
　　“找帮手。这世上不是只有天界有力量。妖族，人族，神兽后裔，还有我们自己。”
　　白珩看着她，她的眼睛里有光——不是盲目的光，而是一种更冷静的光，像是在说“我知道很难，但我会做到”。他忽然觉得，阿九比他像天帝。天帝坐在云上，什么都不做。阿九站在地上，什么都做。
　　“好。我陪你。”
　　四
　　烈山是在昆仑墟被找到的。昆仑墟在昆仑山的最深处，那里有一座废弃的宫殿，是白虎神兽的遗迹。烈山是白虎的后裔，狂战士，力大无穷，脾气暴躁。他一个人住在废墟里，不与任何人来往。阿九找到他的时候，他正赤手空拳地和一头雪熊搏斗。他一拳打碎了雪熊的头骨，雪熊倒在地上，抽搐了几下，不动了。
　　“烈山。”阿九叫他。
　　烈山转过身，看着她。他的头发是白色的，眼睛是金色的，身高九尺，肌肉虬结。他穿着兽皮衣裳，手里提着雪熊的尸体，像提着一只小鸡。
　　“你是谁？”
　　“阿九。青冥山来的。”
　　“来找我做什么？”
　　“帮忙。打魔物。”
　　烈山把雪熊的尸体扔在地上，拍了拍手。“我为什么要帮你？”
　　“因为魔物来了，你也会死。”
　　烈山笑了。他的笑声很大，像打雷。“我会死？你知道我是谁吗？”
　　“白虎后裔。狂战士。力大无穷。脾气暴躁。”
　　“那你应该知道，我一个人就能打一百只魔物。”
　　“一百只不够。有一万只。”
　　烈山的笑容消失了。“一万只？”
　　“嗯。玄冥的魔物。从地底涌出来的，杀不完。”
　　烈山看着她，看了很久。她的眼睛里有光——不是求人的光，而是一种更平静的光，像是在说“我不求你，我在告诉你事实”。他忽然觉得，这个女人不简单。
　　“你能打赢我吗？”
　　“不能。”
　　“那你凭什么让我帮你？”
　　“因为我不需要打赢你。你需要打赢魔物。”
　　烈山沉默了。他低下头，看着自己的手。手上有雪熊的血，还在滴。他忽然想起了很久以前的事。白虎一族被魔物灭族，只剩他一个人。他躲在这里，不是为了避世，是为了练功。练到足够强，强到能报仇。
　　“阿九。”
　　“嗯。”
　　“我跟你走。”
　　阿九笑了。“好。”
　　五
　　玄爷爷是在南海被找到的。他是玄武的守护者，一只活了上万年的老龟。他的壳上长满了海草和藤壶，眼睛浑浊，行动迟缓。阿九找到他的时候，他正在海底的宫殿里睡觉。呼噜声很大，震得海水都在晃。
　　“玄爷爷。”阿九叫了一声。
　　呼噜声停了。玄爷爷睁开眼睛，看着她。他的眼睛是黄色的，很大，很亮。
　　“你是谁？”
　　“阿九。青冥山来的。”
　　“来找我做什么？”
　　“问您一件事。”
　　“什么事？”
　　“怎么杀死魔神容器。”
　　玄爷爷沉默了很久。他看着阿九，目光里有光——不是浑浊的光，而是一种更深、更沉的光，像是在看一个很重要的人。
　　“你确定要问？”
　　“确定。”
　　“问了，你会后悔。”
　　“不后悔。”
　　玄爷爷从壳里伸出头，慢慢转向阿九。他的脖子很长，像蛇，上面全是皱纹。
　　“摧毁他的肉身和魂魄。在他碎裂的瞬间，用惊魂收纳器捕捉最后一缕情丝。那是他唯一没有被魔神污染的部分。”
　　阿九的手指猛地攥紧了。“惊魂收纳器是什么？”
　　“上古神器，能收纳魂魄的碎片。在南海最深处，玄武宫的密室里。”
　　“怎么拿到？”
　　“走过去，拿起来。但你会付出代价。”
　　“什么代价？”
　　“你会亲手杀死最爱的人。”
　　阿九的眼泪掉了下来。她没有擦，任它流。
　　“我知道了。谢谢您，玄爷爷。”
　　“不用谢。你是个勇敢的姑娘。可惜，勇敢的人往往最痛苦。”
　　玄爷爷闭上了眼睛，呼噜声又响了起来。阿九站在那里，看着它，看了很久。然后她转过身，游向了海面。
　　六
　　夙夜是在幽冥被找到的。幽冥是死者的世界，生者不能进入。但阿九进去了，用青龙之力撕开了一道裂缝。她走进去，看到了无数游荡的魂魄。有的认识，有的不认识。她看到了青萝，看到了大长老，看到了苏念卿。苏念卿站在那里，看着她，笑了。
　　“阿九，你来了。”
　　“念卿……”
　　“不要哭。我不是真的。我只是你记忆里的影子。”
　　阿九的眼泪掉了下来。“念卿，我想你。”
　　“我也想你。但你来找我不是为了我。你是为了夙夜。”
　　“夙夜？”
　　“轮回珠的新主人。我的转世。他在幽冥的最深处，被锁链困住了。你去救他。”
　　阿九擦掉眼泪，点了点头。她走向幽冥的最深处，看到了一个少年。灰白色的头发，深棕色的眼睛，左手腕上有一颗痣——轮回珠的印记。他被黑色的锁链绑着，动弹不得。
　　“夙夜。”阿九叫他的名字。
　　少年抬起头，看着她。他的眼睛很冷，像冬天的冰。
　　“你是谁？”
　　“阿九。你朋友。”
　　“我不认识你。”
　　“你不认识我，但你的轮回珠认识我。”
　　阿九伸出手，握住他的手腕。轮回珠的印记发光了，蓝色的，很亮。锁链碎了，夙夜跌倒在地。阿九扶起他。
　　“走吧。离开这里。”
　　“去哪里？”
　　“去活着的地方。”
　　夙夜看着她，看了很久。然后他点了点头，跟着她走出了幽冥。
　　七
　　回到青冥山的那天，纪寒灯在山门口等她。阳光照在他身上，他的头发白了，脸上有伤疤，但眼睛还是那样，深的，黑的，像墨染过的宣纸。
　　“阿九。”
　　“我回来了。”
　　“找到了吗？”
　　“找到了。烈山，玄爷爷，夙夜。他们都来了。”
　　纪寒灯看着她，她的眼睛里有光——不是疲惫的光，而是一种更亮的光，像是在说“我们不会输”。他伸出手，握住她的手。
　　“阿九，你辛苦了。”
　　“不辛苦。你等我，才辛苦。”
　　纪寒灯笑了。“我等了你一千年，不辛苦。”
　　阿九也笑了。她靠在他肩上，闭上了眼睛。她太累了。走了一千年，等了一千年，打了一千年。但她不能停。还有最后一战。打完了，就能休息了。
　　八
　　那天晚上，阿九一个人坐在封印之地的石头上，看着天上的星星。星星很多，很亮，一闪一闪的，像在眨眼。她找到了那颗红色的星——朱雀。找到了那颗蓝色的星——玄爷爷。找到了那颗小小的、白色的、不太亮的星——青萝。还有白珩的金色星，谢九渊的银色星，苏念卿的蓝色星。所有人都在天上。看着她。
　　“青萝，我找到帮手了。烈山，玄爷爷，夙夜。他们都是很强的人。我们会赢的。一定会的。”
　　星星闪了一下。阿九笑了。
　　“念卿，夙夜很像你。话少，不爱笑。但他的眼睛和你一样，很亮。他会好好活着的。我保证。”
　　星星闪了一下。
　　“九渊，你在天上，要保佑我们。保佑我们打赢最后一战。”
　　星星闪了一下。
　　阿九看着那些星星，看了很久。然后她站起来，拍了拍裙子上的灰，走进了小屋。明天还要早起。要训练徒弟们，要制定作战计划，要准备最后一战。每一天都有事做。每一天都在为那一天做准备。
　　桃花笺
　　“她去了天界，天帝不见她。她去了昆仑墟，找到了烈山。她去了南海，找到了玄爷爷。她去了幽冥，找到了夙夜。她找遍了所有能找到的人。因为她知道，最后一战，她不能一个人打。她需要帮手。她找到了。他们会赢的。一定会的。”