《炮灰她手握剧本杀疯了》半盏月芒

4、阿禾 阿禾的善意

　　“哐当！”
　　木盆砸在井沿上，声音硬邦邦的，震得虞晚虎口发麻，水花溅起来泼湿了她半截裤腿，布料立刻贴紧皮肤，冰得她一激灵。虞晚没吭声，弯腰把歪倒的木盆扶正，伸手去够那盘在辘轳上的井绳。手指头早就冻木了，指尖泛着不正常的红，碰着粗糙的麻绳，几乎感觉不到疼。
　　天几乎黑透了，没什么光，井口还幽幽地冒着白气，像张开的嘴，呵出冬天最后一口寒气，院子那头，饭堂的方向飘来米粥熬糊了的焦香，混着腌菜坛子那股咸酸味儿。
　　虞晚的肚子不争气地又叫了一声，空荡荡的，从昨晚那碗照得见人影的稀粥算起，已经空了快六个时辰。
　　“哟，新来的？”
　　旁边井台传来声音，带着点城里口音的脆生，虞晚扭头，看见两个年纪和她差不多的姑娘也端着木盆过来。说话的那个圆脸，眼睛不大，但转得活，上上下下打量她，像在估量一件刚搬进来的旧家具。
　　“嗯。”虞晚应了一声，把桶丢进井里，咚的一声闷响，井水被砸开，回声在深处荡。
　　“柳嬷嬷罚的？”另一个瘦高个的姑娘问，声音压得低，眼睛还瞟了瞟院子门口，怕人听见似的。
　　“嗯。”
　　“啧。”圆脸姑娘撇撇嘴，把怀里抱着的脏衣服一股脑倒进自己盆里，水花溅起老高，“你咋得罪她了？这才头一天正经上工吧？”
　　虞晚没接话，桶沉甸甸地拉上来，井水冰凉清冽，倒进木盆里，激起一圈浑浊——盆底还沾着昨天没洗净的泥。她把手伸进去，刺骨的寒意顺着指尖嗖地窜上来，激得她牙关差点磕出声，她吸了口气，抓起盆里那件靛蓝粗布褂子的领口，开始搓。
　　圆脸姑娘看她闷葫芦一样，也不在意，自顾自搓起手里的衣裳，嘴上却没停：“我叫小翠，她叫杏儿。你叫啥？”
　　“虞晚。”
　　“虞晚……”小翠念叨一遍，手里搓衣服的动静哗哗响，“你昨儿是不是被派去后巷搬那些旧绣样了？”
　　虞晚搓衣服的手几不可察地顿了一下。“是。”
　　“那就难怪了！”小翠一副“果然如此”的表情，声音都扬起来些，“柳嬷嬷最恨人办事拖泥带水，尤其你们新来的。上回有个丫头，让她去前街铺子送绣样，路上多看了一会儿杂耍，晚了一刻钟回来，好家伙，罚洗了三天全院子的衣裳！手泡得跟发面馒头似的，指缝都烂了。”
　　杏儿在旁小声补充，头埋得更低：“还……还扣了半个月的月钱呢。柳嬷嬷说，从往后工钱里慢慢扣。”
　　虞晚心里咯噔一下，那二百文安家费的债，像块石头压着。她没抬头，只更用力地搓着领口那圈黑乎乎的油渍，指甲刮过粗布，发出沙沙的声响。
　　“柳嬷嬷就这脾性，规矩比天大，”小翠搓得卖力，嘴里嘚啵嘚不停，“你往后记着，她让往东，你千万别往西瞅，让干啥，憋着气也得麻溜干完，完事儿还得站那儿听她挑刺儿，挑完了，才算完。”
　　“那要是……实在干不完呢？”虞晚问，声音平平的。
　　“干不完？”小翠从鼻子里嗤笑一声，甩了甩手上的皂角沫子，“那就等着呗，像你现在这样，晚饭指定没戏了，明儿的早饭看运气，活儿加倍。洗不完？夜里点灯熬油也得洗，再不行……”她压低了嗓子，凑近些，“嬷嬷总能寻出你的错处，布料损耗多了，针脚歪了，眼神不恭敬了……随便安个名头，撵出去，契书上可写着呢，学徒不守规矩，东家有权逐出，安家费不退。”
　　最后几个字，她说得轻飘飘，却像小锤子敲在虞晚耳膜上。
　　虞晚不说话了，只埋头跟那堆脏衣服较劲。一件，两件……盆里的脏衣裳堆成小山，散发着汗味、油垢味，还有不知哪里蹭来的奇怪味道。手指泡在冰水里，很快由红转白，皮肤起皱，关节处昨天磨破皮的地方，被皂角水一浸，火辣辣地疼。
　　院里的灯亮了，是暖黄的烛火，却没带来多少暖意，只把每个人佝偻着搓洗的影子拉得细长。院子里渐渐热闹起来，绣娘们三三两两捧着绣绷、丝线篮子走过，裙裾窸窣，低声交谈，偶尔传来一两声刻意压低的轻笑。没人往井台这边多看一眼，仿佛这边是另一个被遗忘的角落。
　　虞晚搓完一件厚重的夹袄，直起腰，后脖颈一阵酸僵，她抬手用还算干燥的手腕内侧擦了擦溅到下巴的水珠，目光无意识地扫过院子最西头的墙角。
　　那里蹲着个人。
　　瘦瘦小小的一团，缩在墙根的阴影里，几乎要和灰扑扑的墙皮融为一体。枯黄的头发用一根毛了边的布条草草绑着，脑袋深深埋进曲起的膝盖间，她面前摆着个豁了口的小竹筐，正从筐里往外捡拾五颜六色的零碎线头，动作很慢，一下，捡起一根红线头，放进左手边的小瓦片里，又一下，捡起一根蓝的，放进另一个瓦片，周而复始，像个设定好的、沉默的机括。
　　虞晚眯了眯眼，似乎是想辨认这是书里那个小角色。
　　“那是阿禾，”小翠顺着她的目光瞥过去，撇了撇嘴，语气里带着毫不掩饰的轻蔑，“怪人一个。”
　　“怎么个怪法？”虞晚问，手下没停，拎起一件袖口脱了线的中衣。
　　“哑巴似的。”小翠说，“来了少说也快两年了，我就没听她说过一句囫囵话，问她叫啥，哪儿人，光瞪着你，脸憋得通红，脖子上的筋都绷起来，最后也就挤出个‘阿……阿……’，费劲！听说生下来就是个结巴，家里嫌丢人，才塞进来的。”
　　杏儿搓着自己盆里一条月白色的裙子，小声接话：“手也笨，刚来时柳嬷嬷也让她学过几天针线，最简单的平针，教了十遍八遍，绣出来还是歪歪扭扭，线疙瘩一团一团的，气得柳嬷嬷当时就把绣绷摔了，再不让她碰正经绣活。喏，就只配理理这些废线头，扫扫地，浆洗些粗布家伙。”
　　“那怎么没撵走？”虞晚拿起棒槌，捶打一件特别厚重的棉裤，“东家也肯留？”
　　“便宜啊。”小翠拖长了调子，带着点市侩的精明，“她家里估计穷得揭不开锅了，送进来时签的是最低等的杂役契，工钱只要别人的一半，饭食也减等。胜在肯听话，让干啥干啥，从不喊累。东家精着呢，这种便宜劳力，留着不亏。”
　　虞晚想起来了，书里对阿禾的描写比自己这个炮灰还要少，可能也就出现过一次。她又朝那边望了一眼，阿禾还是那个姿势，仿佛周遭的嘈杂议论都与她无关。只是虞晚注意到，她捡拾线头的动作虽然慢，手指却异常灵巧，枯黄细瘦的指尖在杂乱纠缠的线头堆里一勾一捻，几乎看不清动作，一根颜色混杂的线头就被精准地分离出来，归入对应的瓦片。那堆乱麻似的线头，在她手下正一点点变得规整。
　　有点意思。虞晚收回目光，她现在已经不太记得这个人的结局了，反正和她不会产生什么交集。
　　“哎，你看见没？”小翠忽然用胳膊肘碰了碰杏儿，话题转了，“昨儿个林秋染交上去的那幅蝶恋花枕顶，我偷偷瞄了一眼，我的娘诶，那蝴蝶翅膀上的颜色，一层叠一层，跟真的似的，颤巍巍好像要飞起来！听说钱客栈看了，都难得点了头。”
　　杏儿点点头，语气有点复杂，说不清是羡慕还是别的：“看见了，确实是好活儿，就是她那人……”
　　“傲着呢！”小翠抢过话头，撇撇嘴，“从来不跟咱们一块吃饭，也不扎堆说话，独来独往，眼睛像长在头顶上。上次我问她一个接针的技法，嘴皮子都说干了，人家眼皮都没抬一下，当我是空气。”
　　“手艺好呗，”杏儿嘀咕，用力搓着裙子上的一块污渍，“听说柳嬷嬷私下里没少挑她的刺，可每回交上去的活儿，针脚、配色、工期，愣是挑不出一点毛病。月月评等，都是头一份。”
　　“手艺好顶啥用？”小翠压低声音，带着点隐秘的、近乎残忍的直白，“她爹是个填不满的无底洞，赌鬼！月月准时来要钱，堵在侧门那边，声音大得全院都能听见。林秋染挣的那几个子儿，怕是全填了那窟窿。手艺再好，人再傲，还不是跟咱们一样，困死在这锦绣阁里？”
　　虞晚默默地听着，手里的棒槌举起，落下，砸在湿重的棉布上，发出沉闷的“噗噗”声，水珠溅到她脸上，冰凉。
　　林秋染。
　　这个名字再次跳出来，像根细小的刺，扎在耳膜深处。
　　书里写她冷，写她独，写她心里揣着一本算尽分毫的账，活得像个绷紧的弦。可亲耳听到旁人用这种混合着嫉妒、轻蔑和一点点同情的口吻议论，感觉还是不一样。
　　有点……憋闷。
　　替那个笔下曾灌注了自己无数夜晚心血的“女儿”憋闷。
　　打住，虞晚立刻掐断这荒谬的联想。她现在是书中的虞晚，一个饿着肚子、手指泡烂、欠着债、洗着全院脏衣服的十四岁学徒，泥菩萨过江，还有闲心替别人憋屈？省省吧。她甩甩头，把不合时宜的情绪甩开，加快手里的动作，棒槌砸得更重，更急。
　　烛火摇摇晃晃都快要熄灭了，后背的粗布衣裳被汗濡湿一小片，紧贴着皮肤，又痒又黏。院子里的人声稀疏下去，大部分绣娘都已去了前厅或各自工位上工。隐约的，有穿针引线的细微动静传来，还有柳春娘那特有的、拔高了的训斥声，隔着院子，依然尖利地往耳朵里钻。
　　“手脚麻利点！丑时四刻之前这批帕子都要锁好边！耽误了交货，仔细你们的皮！”
　　虞晚终于搓完了最后一件——一条沾满泥点、看不出本色的粗布裤子。她直起腰，眼前猛地黑了一瞬，无数金色的小点乱窜，她赶紧伸手扶住冰凉湿滑的井沿，才没栽倒。
　　饿的，还有累的，让她头晕眼花。
　　她闭眼缓了几口气，等那阵眩晕过去，才开始把洗好的衣裳一件件拧干。湿透的布料沉得坠手，她咬着牙，用尽力气拧转，水哗啦啦流回盆里，溅起的水花带着皂角的浊白。拧干的衣裳抖开，晾到井台边那排高低不平的竹竿上。湿衣裳一挂上去，细细的竹竿就被压得弯下腰，吱呀作响。
　　晾到最后一件，是柳春娘之前挑刺的那件藕荷色细布衫子。虞晚拎起来，对着光仔细看了看袖口那处松散的绣线。粉色的绣线确实有些脱丝，但线头处磨损的痕迹明显，颜色也比其他地方黯淡，分明是时间久远磨损的，绝非她搓洗所致。
　　她抿了抿唇，没说什么，只将衣裳小心展平，挂上竹竿。
　　就在她伸手去调整衫子下摆，让它晾得更平整时，眼角的余光瞥见一小片阴影挪到了自己脚边。
　　很轻，很慢，带着迟疑。
　　虞晚动作顿住，转头，发现是阿禾。
　　她不知何时离开了那个墙角，悄无声息地蹭到了井台边，距离虞晚只有两步远。她还是低着头，枯黄的头发垂下来，几乎遮住整张脸，只露出一个尖瘦的下巴，身上那件过于宽大的灰褐色粗布裙子空荡荡的，显得人更瘦小，她两只手紧紧攥在身前，指节因为用力而发白。
　　虞晚没动，也没说话，只是看着她：“有什么事吗？”
　　阿禾似乎极度紧张，肩膀微微发抖，她听到声音时飞快地抬起眼皮，瞄了虞晚一眼——那眼神仓惶得像林间受惊的小鹿，一触即离，然后，她像是用尽了全部勇气，猛地将一直攥在右手里的东西，往虞晚手边的井台上一放。
　　东西很小，用一张脏兮兮、油渍麻花的旧油纸包着，边缘都磨得起毛了，勉强团成个不规则的球。
　　放下东西的同时，她的指尖无意中擦过虞晚因长时间泡水而冰冷湿滑的手背，仿佛被火烫到，又像是碰到什么脏东西，阿禾浑身剧烈地一颤，触电般缩回手，连同整个人都向后踉跄了小半步。她头垂得更低，几乎要埋进胸口，然后转身，几乎是小跑着，逃也似的冲回了那个西墙角落，重新缩成小小的一团，背对着井台方向，肩膀还在细微地颤动。
　　整个过程，快得像一阵风，从来到走，不过三四次呼吸的时间，除了虞晚，院子里其他人似乎都没注意到这短暂的插曲，小翠和杏儿早已洗完衣服，端着空盆离开了。
　　井台边一下子静得只剩下竹竿承受重量的细微呻吟，以及湿衣服水滴落地的嗒嗒声。
　　虞晚愣了片刻，才缓缓低头，看向井台上那个小小的油纸团。
　　她伸出手，指尖碰到粗糙的油纸，有些迟疑。然后拿起，一层层剥开。
　　油纸里，是半块糙米饼。
　　饼子明显放了有些时日了，又干又硬，边缘龟裂出细密的纹路，颜色不再是米白，而是泛着一种沉闷的灰黑，凑近了，能闻到一股淡淡的、存放久了的米糠味，混着油纸本身的怪味，并不好闻。饼子很小，半个巴掌大，被小心地掰成了整齐的半圆，断口处糙米的颗粒粗糙可见。
　　虞晚捏着这半块硬邦邦的饼，指尖微微收紧。糙米粗粝的触感透过油纸传来。
　　她抬起头，目光越过晾晒的、滴着水的衣裳缝隙，投向那个西墙角落。
　　阿禾又恢复了之前的姿势，面朝墙壁，一动不动，只有偶尔抬起理线头的手，显示那并不是一尊泥塑。她瘦削的脊背紧绷着，仿佛在等待什么判决。
　　竹竿上的水珠汇聚，滴落。
　　嗒。
　　嗒。
　　嗒。
　　一声声，敲在泥地上，也敲在某种微妙的寂静里。
　　虞晚捏着饼，没吃，也没放下，她就那么站着，湿冷的裤腿贴着皮肤，指尖是饼的粗硬，视线尽头是那个沉默瑟缩的背影。
　　院子里，柳春娘尖利的嗓音再次隐约传来，骂的是哪个绣娘配色配错了。前厅方向，有织机开始吱呀转动。
　　新的一天，这才刚刚开始。
　　手里的糙米饼，硬得像块小石头。
　　虞晚把它重新包好，揣进怀里——就算不吃，好歹也是个念想。在这个人人自危的鬼地方，有人愿意对一个陌生姑娘递出半块饼，不管是因为什么，这份善意都值得记住。她低下头，继续晾衣服，手指触到那些半干的粗布，手指关节处火辣辣地疼。她垂眸扫了一眼——指腹泡得发白起皱，手腕上有一道红印，是刚才搬那些湿衣服时磨的。
　　这就是现在这双手。
　　一双标准的、十四岁农村姑娘的手，没有她原来的细嫩，也没有那些保养得体的城市女孩的柔软，但这双手有一层薄茧，是长期干活用绳子磨出来的。
　　这茧……虞晚微微眯眼，如果她没记错的话，原主应该是会一点绣活的，这层茧就是证据。常拿针的人，手指侧面和虎口都会有这样的茧。
　　那原主的绣工到底什么水平？
　　她忽然想起，原书里对虞晚的绣工并没有过多描写，只说她“能换点零碎铜板”，水平在“绣个鞋面补个衣裳”之间——换句话说，比普通人强点，但远不足以靠这个出头。
　　但她是谁？
　　她是作者。她知道这本书里许多不为人知的细节——包括一些特殊的绣法、一些能卖上高价的花样图样，甚至一些绣庄内部的门道，这是她之前特意研究过的。
　　就算原主的基础一般，她脑子里的东西可是宝贝。
　　她可以教自己。可以利用自己现代审美的优势，结合原主的记忆中对绣活的理解，去学、去练、去精进，也许三年后，她不一定只能做一个普通绣娘。
　　念头在脑海里转瞬即逝。虞晚垂下眼，继续把手边的衣服晾好，没有再想下去。
　　先把眼前的债还了再说。