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8、第7章丨萧家二老 走，去解救 ...
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“人呢！值班弟子都在做梦吗！”
啾啾运着内功发出的声音声振林木，墙上的值班弟子们惊得打了个颤，这才冒头，慌慌忙忙地动起来，“少主恕罪！我们都在看老庄主呢，这就开门！”
他们口中的「老庄主」，即南辰战神萧壑的长子萧士濂，生在萧家军营，长于南征北战，武艺和行军皆得其父真传，年轻时力能扛鼎，真真是打遍南辰无敌手，曾被称为萧壑之后的二代战神。
然而，真正等到萧壑谋逆身死的那一日，他劈断了跟随自己半生的马槊，立誓终身不执刀斧，向新登基的广业帝俯首，承诺世上再无萧家军。
向来自负的广业帝难得流露出可惜和不舍，挥挥手允了萧家返还原籍，削爵为曲阿乡侯。从此，天下以萧士濂为忠孝两全之楷模，人人敬仰。
而今，庄子交给儿子当家，萧士濂退居「老庄主」，大事听听报告，偶尔出门寻访老友，日常在家有两大爱好：一是考校萧凌，二是考校习武的每一个年轻人。
按说受老庄主指点应该是每个弟子都憧憬的事，然而这些看热闹的值班弟子个个兴奋得不像话，果不其然这门一开，里头的喝彩声和哀嚎声如海浪般铺面袭来——
“嗷！求求老庄主放过我们罢！”“老庄主别放过他们！”“老庄主必胜！”……
校场中心立着位须发花白的赤膊壮士，铜铸铁浇般的后背布满层层叠叠的伤疤，右臂筋肉虬结，将个半大小子如翻壳乌龟似的举在空中仍显游刃有余，当得是老当益壮，提起一口气便吼道：
“已经许你们执武器三打一了，莫不是你们为了赢钱，演老夫呢啊？”
什么老当益壮，分明为老不尊。
传出去谁信啊？这就是忠孝战神萧士濂的真面目！
萧凌已经无语住了，拍拍一个观战少女问道：“今日每人下了多少注？”
少女嘿嘿一笑，举起俩手掌老实道：“不多，老庄主只许每人下十铢。”
看周围的小年轻们一点不管兄弟死活，几乎一边倒地给老庄主喝彩，谁家赔率高，一目了然。
萧凌斜眼睨少女，“你们都买了老爷子？”
少女猛猛点头，“老庄主说了，但凡挪一步就算他输。即便如此，张师兄他们又哪是老庄主的对手？”
“那老爷子下了张师弟他们？”
“不能，老庄主说要公平，参赛者不得下注。”
萧凌摸着下巴，看看少女清澈的眼睛，再看看场边那几个和大伙儿格格不入、安静如鸡、惴惴不安的小弟子，心下恍然。
还是年轻啊孩子。
她叹了口气，支啾啾去把老爷子的衣物拿来，冷不丁高喊一声：“阿翁，仔细您的老腰！”
萧士濂愣了半息，腰一软，手一放，半空中的小伙子摔到地上，疑似挨到了他的足尖，老小儿立刻抱着腿嗷嗷叫唤起来：“哎呀哎呀，砸痛老夫了！嘶……老夫是不是挪步了？”
少男少女们眼珠子都要瞪出了眼眶，回过味来，脚下的南山都要跺穿了，纷纷向萧凌抗议：“少主！您这是……”
“我孙女这是心疼老夫，怎么了？不行？”
老爷子横眉一瞪，孩子们全熄了火，正要散开，萧凌扬声叫住了那几个刚才蔫蔫的、现在难掩喜意的小弟子：“朱小五，骆十一，你们几个赢了钱，不请师兄师姐们搓一顿？”
几个原想贴着墙根溜的小弟子成了众矢之的，为难地看看目光锐利的少主，再看看挤眉弄眼的老庄主，终是扛不住这么多道愤怒的目光，委屈巴巴地叫救兵：“老庄主啊，这钱……”
输了钱的大家伙儿听见这声呼唤，还有什么不明白的！一个个拳头紧了又松，若不是庄规如山早就群起而攻之了！不知道他们这么多人一起上能不能揍到老庄主，哪怕一拳呢！
“我做主了，老庄主的钱也一并用来请客，全给颜阿婶进城采买，今晚大家一起吃顿好的！”少主出来说了句公道话，指着这群小兔崽子们再嘀咕了两句：“你们啊，被坑多少次了还敢跟老庄主开盘口，快戒赌罢！”
“是老庄主不讲武德！”“说好的参赛者不许下注呢！”“早知道我们也不会赌了！”……
“老夫不过是看朱小五他们几个年幼，连十铢钱都没有，借给他们收些利钱罢了。此乃兵法，兵不厌诈！”
萧士濂多老油条呀，忽悠起来老脸不红理直气壮，甚至倒打一耙：“还没说你们，一个能打的都没有，还不如女娃娃！平日里到底有无认真训练？哎，都别跑！接着让老夫练！”
少年们马上闭住了想吐槽的嘴，一听训个个装作很忙的样子，全作鸟兽散了。
萧凌给阿翁披上外衣，递上汗巾，不服气道：“阿翁，这里男孩女孩一样受训，咱们女营强着呢。不如女娃娃是什么话？”
“哈哈哈！”萧士濂大笑三声，手指点着孙女眉心道：“拐着弯夸自己呢？是阿翁嘴快说错了，你们女娃娃个顶个的厉害，不比男娃娃差！尤其是我孙女，行了罢？”
“那不敢当，您孙女品行不端，帮着打假赛呢！阿翁在栖玄寺半月有余，也不知是在论佛还是论千？”
萧凌没好气地嗔怪着，等萧士濂穿好了上衣，又给他裹上披风，“方才孙儿也是真担心，您看看您，还倒着春寒就光了膀子亲自下场打擂，真得小心着腰和腿！”
“阿翁不敢了，这不是赢的都让你便宜那帮崽子们了么，别念了别念了。”
爷孙俩一道走出校场往萧宅去，离远了那帮小兔崽子，方才在校场上那般威风凛凛的老将军，一下就让孙女儿训成了点头啄米的小鸡。
萧士濂可是老赌棍了。想当年在并州，为了让忌惮萧家军的先帝放心，他日日大摇大摆地出入赌坊，化武功为千术，赢得盆满钵满。若不是萧阿翁以此攒下相当可观的私房钱，后来的空明山庄也不会有启动资金了。
退了休闲下来，萧阿翁难免手痒，而庄主萧云川不爱赌，老夫人冯缨更是坚决反对在庄里开赌坊，老爷子只好找孙儿陪自己玩。
可萧凌是个没偏财运的，上辈子玩游戏氪金都抽不中一张SSR，似乎生来就是要让对家体会体会什么是无敌的寂寞。老爷子很快就赢得没意思了，遂将千术倾囊相授，美其名曰锻炼孙儿的五感，叫萧云川这个当爹的都无话可说了。
见孙儿还有训话的意思，萧士濂赶紧话锋一转：“我离开这半月，庄里还太平罢？”
“阿爷今晨去书肆了，说要几日后方还。还有……”
萧凌絮絮讲了几件萩云庄里的庶务，萧士濂边听边点头，一路穿过萩云庄走进最深处的萧宅。
与空明山庄的随性野趣不同，萧宅是规规整整三进并一跨院的宅子，前院会客，正院居二老，东跨院前两进由萧云川萧凌爷俩平分，第三进则是后园，面积比前宅加起来都大，与山林相融，掩藏着通往山上的索道，唯独没有给「女儿」居住的后院。
为了掩人耳目，萧宅在形制布局上与普通的世家宅院没什么两样，那些未来的升级七成做在了隐蔽工程上，还有三成则体现在二老的院子里。
萧士濂和萧凌才走进家门，正迎面碰上了从正院出来的老夫人冯缨和刘总管。
冯缨本就不是个只困于后宅的老妇人，过去在军中也是有名有姓的巾帼英雄。
她出身长乐冯氏，有个收服了岭南诸部落的俚族首领母亲，自幼习武，性格与多数贵夫人不同，最是不拘小节，又有侠肝义胆，尤其推崇女子自强。
对承嗣的独苗孙女，她非但没觉得离经叛道，反而爱之入骨；与萧士濂大半辈子好似欢喜冤家般见面就掐，但也相濡以沫，治得夫君服服帖帖，从不见一个莺莺燕燕。
冯缨看见孙儿眼睛一亮，再看老头子就换上了一脸嫌弃：“回来不先回府，反倒先去校场打擂台，你以为自己还十八廿二？”
“我要是十八廿二，那帮崽子我都看不上呢！”萧士濂大手一挥，没成想牵到了腰，为面子硬是撑得面不改色，只不过突然梗住的动作仍是没逃过另三个人的眼。
冯老夫人撇撇嘴，“阿凌快扶你阿翁去书房罢，被炉已经用炭火热好了。我炖的四神汤还没到火候，再等会儿才有饭吃。”
二老再是精神矍铄，早年间征战沙场总归落下了旧伤病根，若按当今习气盘腿坐席，多坐会儿就别想靠自个儿站起来。
因而这院子中，有来自百年后的圈椅，有来自千年后的躺椅，还有来自未来东瀛的被炉，统统是萧凌为照顾阿翁阿婆的老蛮腰和老寒腿亲手造的。
暖烘烘的被炉驱散了寒气，萧士濂感叹着还是家里好，瞧见桌上有盆橘子，顺手剥开一个塞了半个入口，出乎意料地被酸橘子暗算了，马上把剩下半个丢给孙儿，嚷嚷道：“刘常！快！让我漱漱口！”
萧家仆从少，此时都在厨房忙碌，只有刘总管进来送上了饼茶，萧老爷子见之皱眉：“我在寺里陪那些老和尚喝茶喝得舌头都糙了，那陈了八年的竹叶青，刘常你可还记得埋在何处？给我挖一坛来。”
“老庄主，竹叶青被盗了。”
“什么！”萧士濂几乎把眼珠子瞪出来，颤抖的指尖指着刘总管，“别再说什么猢狲盗酒的瞎话！这盗酒贼究竟是何人！”
“盗便盗了，你这身子又不能多饮酒。隆冬方过，不如送予猢狲积点德呢。”冯缨漫不经心地杠道，顺便对碾茶煮水的萧凌眨了眨眼。
萧凌笑眯眯地吃完了那半个酸橘，将这戏丝滑地接了过来，“阿翁，这番盗酒贼我替您抓到了！只是牵扯出一件案子来，想请阿翁阿婆帮我拿个主意。”
“何人？何事？”
“昨日孙儿在山中逮到个盗酒的贼人，身边带着个不及豆蔻的女孩儿，不成想这女孩儿竟是掳来的，一审之下才知，是要卖给江都的达官贵人……”
待萧凌将孩童失踪案的来龙去脉说完，冯缨已经气得柳眉倒竖，一拍桌斥道：“这些禽兽不如的东西！也不怕报应在自家孩子身上！事不宜迟，快派人去江都送信救人才行！老头子你说呢？”
萧士濂的脸色不复气愤，却也不见松快，反而愈发凝重，迟迟不搭话。
门外适时响起啁啁的声音：“老庄主，老夫人，少主，属下林影舟求见。”
“进来。”
啁啁走进来时，手上拿着两宗卷轴，她先呈上一宗，道：“属下于入听阁查询了近两年的事件，发现未结的貌美孩童失踪案从前在江都郡、丹阳郡偶有发生，只是从半年前起频发，且扩散至扬州各郡。再向前追溯……应当还有，不过需多些时日调取。”
萧凌接过卷轴，一桩桩事件装订成龙鳞册，展开时一股旧书卷味扑鼻而来，可见已然沉寂了多久。空明山庄建立以来十年的事件皆归档收藏于入听阁，怕的是十年里年年都有，不知起源。
“再往前的无须查了，知晓亦无用。”
沉默良久的萧士濂突然出声，对龙鳞册只略略扫过便叫刘常卷起，轻捶着隐隐作痛的腰，望着窗外不知晴雨的天，沉声道：“江南河落成，帝三月南巡江都。阿凌，此事并不简单。”
萧凌一噎，如冷水浇头。她是记得的，后世史书载，广业帝二下江都，密诏江、淮南诸郡阅视民间童女，姿质端丽者，每岁贡之，恐怕就是拐子案骤然频发的缘由；有男又有女，定然除了广业帝外，还有其身边荤素不忌的心腹贵人同享罢。
书房中落针可闻，众人各有所思。
萧士濂姿态松弛，只顾品茶，一副事不关己的模样可骗过世上所有人，唯冯缨察觉他神情中似乎隐含不安。再观萧凌，烹茶的手极稳，然而眉间的纠结拧成了麻花，是在阿翁阿婆跟前藏不住也不必藏的少年心性。
老夫人缓缓问道：“阿凌，你是少庄主，道是救或不救？”
萧凌目光逐渐坚决，最终抬头看向二老：“阿翁阿婆，被拐的多是良人家子弟，实在无辜。即使空明山庄有不涉庙堂之训，轻举妄动亦有引起皇帝注意的风险，但事件发生在家门口，见死不救岂不负了萧家军之名？孙儿想，将孩童救出，匿去空明山庄在其间的痕迹，还是做得到的。”
萧士濂定定看了孙女片刻，蓦然笑了，吹了吹茶盏，“甚好，你有主意就行。”
“如此明日阿凌岂不是要去一趟江都？”冯缨麻利地起来张罗，“那四神汤阿凌可要多喝两碗，刘常快吩咐摆饭罢！”
这回轮到萧士濂撇嘴，“四神汤不是炖给我的么？老婆子！”
“阿婆别急啊！不过救几个孩子，不必我出手，江都的人马搞得定的——”萧凌的呼唤赶不上风风火火的老太太，无奈叹了口气，又想起啁啁手中的另一卷轴，“啁啁，可是还有什么消息？”
“是白大侠从江都加急来信。”啁啁递过信去，注意力仍在刚才少主说的话上，兴奋地问道：“少主准备让江都的毕方师姐主办这桩事么？叫谁去送信？不会是啾啾罢？头一回做任务就能与毕方师姐一道，还能见到白大侠，啾啾肯定要高兴疯了！”
“师父在江都？这么近，怎么不直接到润州来？”萧凌嘟囔着展信，蓦然僵住，随即将信笺丢进了炭盆，“计划有变，我要亲自去一趟了。”
啁啁没反应过来，“啊？”
萧凌的目光停留在啁啁震惊的脸上，抱歉地笑了笑，道：“而且，我还要带你去，你去跟啾啾说说？”
“我？”
