《乱昭华》聆鱼千绪

4、暗涌 左右不过是

　　藏雨阁开业一个月，火得有些出乎意料。
　　起初只是那些顾昭打过交道的公子哥儿们来捧场，后来是他们带着朋友来，再后来，朋友又带了朋友的朋友。一传十，十传百，青柳巷口那棵老槐树下，日日都有马车停着。
　　口碑这东西，攒起来慢，但只要起来了，就跟滚雪球似的。
　　“侍曲”们乖巧听话，“吟香”们能说会道，“雅姬”们各有绝活，“冠卿”们更是难得一见的好相貌好本事。至于那四个“花魁”——云袖、青梧、菱歌、晚照——如今已是半个云泽城都在谈论的名字。
　　有人喜欢云袖的八面玲珑，有人爱听青梧的冷冽琴音，有人迷菱歌的那把甜嗓子，也有人专程来看晚照舞剑，说那青萍剑舞得比男子还有气势。
　　顾昭站在账房窗前，看着院子里来来往往的客人，嘴角微微弯了弯。
　　知微捧着账本进来，脸上带着笑：“阁主，这个月的进项出来了。”
　　“多少？”
　　知微报了个数。
　　顾昭点点头，没太大反应。
　　钱是好事，但不是最重要的。最重要的是，这些日子从客人们嘴里漏出来的话，已经攒了厚厚一叠。哪家和哪家结了亲，哪位大人要升迁，哪个王爷最近心情不好——零零碎碎的消息，像拼图一样，迟早能拼出她想要的东西。
　　“阁主，”知微收了笑，压低声音，“温世子又来了。”
　　顾昭眉心跳了一下。
　　这是第几回了？自从开张那天起，温煦隔三差五就来，来了就点名要她。她每次都打发别人去陪，他也每次都不恼，笑嘻嘻揽着姑娘上楼，下回还来。
　　“这回……”知微的表情有点微妙，“他说您再躲他，他就把藏雨阁的门槛坐穿。”
　　顾昭失笑。
　　这位世子爷，倒是越挫越勇了。
　　她从抽屉里摸出一个锦盒，递给知微：“把这个给他。”
　　“这是……”
　　“上回他说喜欢蜜渍梅子，我亲手做的。让他尝尝，好吃的话，下回再给他带。”
　　知微接过瓷瓶，眼睛弯了弯：“阁主，您这是给颗甜枣哄人呢。”
　　顾昭没否认。
　　温煦这样的公子哥，不能硬顶，也不能真给机会。给点小甜头，让他觉得有盼头，又不至于真盼着什么——刚刚好。
　　知微去了，没一会儿回来说，世子爷收了梅子，笑得跟捡了宝贝似的，搂着菱歌上楼时还回头喊了一句“下回还来”。
　　顾昭摇摇头，继续翻手里的名册。
　　这一个月又新收了六个姑娘，都是从牙行挑的。她亲自掌眼，不要那些眼珠子乱转的，也不要那些一脸苦相的，要的是干干净净、能学能忍的。教上一年半载，总归能出头。
　　正看着，知微又进来了，这回脸色不太好看。
　　“阁主，前头有点麻烦。”
　　“什么麻烦？”
　　“来了几个客人，不像是来听曲的。”知微压着嗓子，“挑三拣四，嫌茶不好，嫌姑娘长得丑，嫌曲子不新鲜。声音大得很，让别的客人听了，脸上都不太好看。”
　　顾昭放下名册。
　　开业一个月，这种事头一回碰上。
　　不是冲姑娘来的，是冲藏雨阁来的。
　　“让云袖去招呼，”她说，“她最会对付这种人。”
　　“云袖姑娘去了。”知微咬着嘴唇，“可那几个人不买账，说……”
　　“说什么？”
　　“说云袖姑娘年纪大了，他们看不上。”
　　顾昭的眼神冷了一瞬。
　　云袖二十二岁，正是最好的年纪，什么“年纪大了”，分明是来找茬的。
　　她站起身，走到窗边，透过窗缝往外看。
　　厅里坐着三个男人，衣着还算体面，但那股子痞气藏不住。云袖站在一旁，脸上还带着笑，可那笑已经有些僵了。周围的客人要么皱眉，要么低头假装没看见，气氛僵得能拧出水来。
　　顾昭看了一会儿，忽然问：“认识吗？”
　　知微凑过来看，摇了摇头。
　　“记一下那三个人的脸。回头打听打听，是哪家的常客。”
　　“是。”
　　顾昭回到桌边，继续翻名册。
　　这种事，她心里有数。
　　藏雨阁火了，同行自然不舒服。云泽都城有七八家大青楼，还有十几家小戏楼，生意就那么多，藏雨阁多赚一份，别人就少赚一份。派几个人来捣乱，再正常不过。
　　只是这种小伎俩……
　　她摇了摇头。
　　太幼稚了。
　　果然，过了半个时辰，那几个人闹不出名堂，骂骂咧咧走了。云袖送走他们，回来时脸色发白，却没掉一滴眼泪。
　　“阁主，是我没办好。”
　　“不怪你。”顾昭给她倒了杯茶，“下回再有这种事，不用硬撑，让打手请出去就是。”
　　云袖点点头，端着茶出去了。
　　顾昭靠在椅背上，望着窗外的月色。
　　接下来的几天，又来了几拨挑刺的。有的嫌贵，有的嫌姑娘不够热情，有的干脆说藏雨阁是挂羊头卖狗肉。顾昭让姑娘们一概不理，茶水照上，笑脸照给，实在闹得不像话的，打手请出去就是。
　　消息陆续回来——
　　“那三个人，是‘醉春风’的常客。”
　　“后来那拨，有人在‘绮霞楼’见过。”
　　“还有那两个嚼舌根的，听说是‘金雀阁’养的，专门出来拆台的。”
　　顾昭听完，只是点了点头。
　　醉春风、绮霞楼、金雀阁——云泽最大的三家青楼，背后都有人撑着。她们派人来捣乱，说明藏雨阁真的让她们慌了。
　　那就更不用慌了。
　　慌的是别人，不是她。
　　这天夜里，又出事了。
　　顾昭正在账房对账，知微慌慌张张跑进来：“阁主，出事了。有位客人点了惊蛰，惊蛰进去唱了一支曲子，那人就开始动手动脚。惊蛰躲了，他不依不饶，说惊蛰不识抬举，这是要砸咱们的招牌。”
　　顾昭放下笔。
　　惊蛰才几岁，胆子小，遇上这种事怕是吓坏了。
　　“我去看看。”
　　知微一愣：“阁主，您去？”
　　顾昭已经往外走了。
　　她什么场面没见过。
　　十五岁那年，她从昭宁逃出来，一路上的事，比这难缠百倍。后来在云泽讨生活，也不是没遇到过动手动脚的——那些公子哥儿们，面上人模狗样，私下什么样，她心里清楚得很。
　　但她更清楚，什么时候该忍，什么时候不该。
　　能不动嘴的时候，绝不动手。
　　能笑着解决的事，绝不翻脸。
　　藏雨阁才开业一个月，根基不稳，经不起大风大浪。今日这客人若真是来找茬的，她亲自出马，把这尊神送走，比闹大了强。
　　她走进雅间时，惊蛰正缩在角落里，眼眶红红的。一个已过而立的男子坐在几案旁，翘着二郎腿，手里捏着酒盏，脸上带着痞里痞气的笑。
　　那男人看见她，眼睛一亮。
　　“哟，这位是……”
　　“民女是藏雨阁的掌柜，”顾昭福了福身，“姑娘年纪小，不懂事，冲撞了贵客，民女代她赔个不是。”
　　她脸上带着恰到好处的笑，既不卑微，也不倨傲。
　　那男人打量她两眼，忽然笑了：“掌柜的亲自来？行啊，那掌柜的坐下陪本公子喝一杯？”
　　顾昭从善如流，在几案另一侧坐下。
　　她替那男人斟了杯酒，又替自己斟了杯，举杯道：“这一杯，民女敬公子，权当赔罪。”
　　那男人笑眯眯看着她，一饮而尽。
　　然后他的手就搭了上来。
　　“掌柜的这双手，生得真好看。”
　　顾昭没躲。
　　她什么场面没见过。
　　手搭上来而已，又不是刀架脖子上。
　　她笑着抽回手，又给他斟了杯酒：“公子过誉了。不如听惊蛰演奏一曲如何？她新学了几支曲子，客人们还没有不爱听的呢。”
　　那男人不接茬，眼睛黏在她脸上，又往前凑了凑。
　　顾昭的笑容纹丝不动。
　　此人衣着普通，言语轻慢，绝非权贵之流。
　　忍到差不多了，就该收了。
　　她正盘算着怎么把这人轰出去，门忽然被推开了。
　　“打扰了。”
　　一个年轻男子站在门口，穿着月白色的锦袍，腰间悬着一块成色极好的玉佩。他生得眉眼温润，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，看起来像是哪家的世家公子。
　　那男人看向来人，皱起眉：“你谁啊？”
　　来人微微一笑，也不恼，只是看向顾昭：“在下在隔壁雅间饮酒，听闻掌柜的在此，特来拜会。不想打扰了二位雅兴，真是抱歉。”
　　他话说得客气，眼睛却淡淡扫过那男人搭在几案上的手。
　　那男人被他这一眼看得很不舒服，正要发作，门外又进来一个人——
　　是小厮，手里捧着一坛酒。
　　“公子，您要的酒取来了。”
　　他接过酒坛，看向那男人：“这是沧澜国来的‘醉流光’，难得的好酒。在下与掌柜的也算旧识，不知可否借掌柜的一叙，与阁下换个人来陪？”
　　他说得云淡风轻，话里的意思却明明白白——
　　这人，我要带走。
　　那男人脸色变了变，看看对方的衣着气度，到底没发作，悻悻收回手，嘟囔了一句什么。
　　顾昭站起身来，不卑不亢地福了福身：“多谢公子解围。”
　　他只笑了笑：“举手之劳。”
　　两人出了雅间，走到廊下。
　　月色很好，照在青灰色的砖墙上，像铺了一层薄霜。远处的戏台上，隐隐约约传来丝竹声。
　　顾昭停下脚步，转身看向对方。
　　“公子光临敝阁，还未请教尊姓大名。”
　　“免贵姓陆，单名一个辞字。”陆辞看着她，目光温润无害，“沧澜人氏，来云泽办些差事。”
　　沧澜。
　　顾昭心头一动。
　　但她面上什么也没露出来，只是微微一笑：“陆公子今夜出手相助，藏雨阁记下了。日后若有差遣，公子尽管开口。”
　　陆辞摆了摆手：“举手之劳，掌柜的不必挂怀。”
　　他顿了顿，又笑道：“说起来，在下倒是好奇——掌柜的方才明明可以脱身，为何非要忍着？”
　　顾昭看着他的眼睛。
　　那眼睛里干干净净，什么也看不出来。
　　就像她自己的眼睛一样。
　　她笑了笑，答得云淡风轻：“做生意嘛，能不得罪人就不得罪人。忍一忍，风平浪静。”
　　陆辞点点头，像是信了。
　　两人又寒暄了几句，陆辞便告辞了。
　　顾昭站在廊下，看着他的背影消失在月色里。
　　沧澜人氏，姓陆，气度不凡……
　　她摇了摇头。
　　管他是谁呢。
　　左右不过是个爱管闲事的公子哥儿，和温煦一样，一时新鲜罢了。