《乱昭华》聆鱼千绪

2、藏雨阁 只卖艺，不

　　天光微亮时，顾昭已经推开了房门。
　　院子里有露水的清气，混着石榴叶淡淡的苦涩。她深吸一口气，换了身素净的衣裙，将木簪绾好——今日不是“顾昭”，是“清寒娘子”，藏雨阁的主人。
　　藏雨阁在云泽都城东市的青柳巷。
　　这地方说偏不偏，说热闹也不热闹。巷口正对着东市主街，来往的商贾士人络绎不绝，却又退了一步，闹中取静。两年前顾昭第一次踏进这条巷子时，这里还是一家破落的茶楼，门可罗雀，匾额上的金漆都剥落了。
　　如今，匾额已经换成新的——乌木为底，“藏雨阁”三字以青金石研磨的颜料写成，日光下是沉沉的黛青色，到了黄昏时分，却又隐隐透出一层薄薄的翠意。
　　字是顾昭亲手写的。父皇教过她书法，说字是一个人的风骨，藏不住，也装不来。她便用这笔风骨，做了藏雨阁的门面。
　　推开大门，迎面是一道影壁。
　　寻常戏楼的影壁多雕福禄寿喜，或是彩绘的戏文故事，热热闹闹地招揽客人。藏雨阁的影壁上，却只有一株墨梅——枝干疏朗，花开三五朵，都是含苞未放的姿态。墨色在素白的壁上晕染开，像是一场雨后的薄雾。
　　绕过影壁，才算真正进了藏雨阁。
　　正厅不大，却开阔通透。没有寻常戏楼里那些金碧辉煌的装饰，只以青灰色的砖墙打底，梁柱是原木色的，清漆之下还能看见木头的纹理。窗棂是细密的方格，糊着云泽特产的青桑纸，透进来的光都染上了一层淡淡的青色。
　　最引人注目的是正前方的戏台。
　　戏台不高，只比地面抬高三尺。台后是一整面素绢屏风，高及屋顶，宽约三丈，白日里透光，晚间点了灯，便是人影绰约的皮影效果。台前不设栏杆，只有三排矮几，铺着蒲席——客人要脱鞋入内，席地而坐，像赴一场雅集，而不是来寻欢作乐。
　　顾昭在厅中站了片刻，满意地点了点头。
　　这就是她要的。
　　不是醉生梦死的销金窟，是让人愿意放下戒备的地方。一个人只有在觉得舒适的时候，才会不经意间说出真话。
　　“阁主。”
　　身后传来轻巧的脚步声。顾昭回头，看见知微站在影壁旁，手里捧着一叠名册。
　　知微是她收留的孤女，十五岁，生得清清秀秀，一双眼睛格外机灵。这姑娘耳朵尖、腿脚快，是顾昭亲自挑出来管事的。
　　“姑娘们都起了？”顾昭接过名册。
　　“都起了，正用早膳呢。按阁主吩咐的，今日不练功，好好歇着，养足精神。”知微顿了顿，压低声音，“打手们也到了，十二个人，都按阁主的规矩——不许进后院，不许和姑娘们多说话，领了差事就在前院待着。”
　　顾昭点头，翻开名册。
　　藏雨阁的规矩，是她一条一条定下的。
　　姑娘们分五等——
　　最低的五等侍曲，是新来的，还在学艺，每月二两银子的例钱，管吃住，添置衣裳另算。
　　四等吟香是学成的，可以上台，每月五两。
　　三等雅姬是有了固定客人的，每月十两。
　　二等冠卿是有名气的，每月二十两，额外有客人的打赏，阁里只抽两成。
　　一等是头牌花魁。
　　头牌的例钱是五十两起步，上不封顶。打赏阁里分文不取，全归姑娘自己。但头牌也不是人人都能当——要客人点，要同行服，更要能让藏雨阁的名字传出去。
　　顾昭合上名册。
　　等级分得清，姑娘们才有奔头。有了奔头，才会心甘情愿守她的规矩。
　　而她的规矩，只有一条——
　　藏雨阁只卖艺，不卖身。
　　无论客人是什么来头，权倾朝野也好，富可敌国也罢，进了这道门，就得守这个规矩。谁敢用强，她的手段可不是摆设。
　　“走吧，”她把名册递给知微，“去见见她们。”
　　后院比前厅宽敞些，三面是房，一面是墙。房是二层的小楼，青砖黛瓦，檐下挂着竹帘。墙边种着几丛芭蕉，叶子阔大，把日头遮得严严实实。
　　姑娘们正在廊下用早膳。
　　顾昭走进去时，最先抬起头的是云袖。
　　云袖是这批姑娘里最年长的，二十二岁，生得丰腴白净，一双桃花眼天生带着三分笑意。她擅歌舞，更擅应酬——不是那种谄媚的应酬，是让人如沐春风的周到。顾昭当初挑中她，就是看中这点。
　　“阁主来了。”云袖放下碗，笑着起身，“姑娘们，快见阁主。”
　　廊下七八个女子纷纷站起来，参差地福了福身。
　　顾昭微微颔首，目光从她们脸上掠过——
　　青梧，十八岁，瘦瘦高高，手长脚长，一双眼睛格外清冷。她擅琴，一手《广陵散》弹得杀气腾腾，据说从前是官宦人家的小姐，家道中落后流落至此。
　　菱歌，十六岁，圆脸杏眼，笑起来有两个酒窝。她擅小曲，嗓子甜而不腻，学什么像什么。顾昭见过她模仿云泽口音，惟妙惟肖到能骗过本地人。
　　晚照，二十岁，生得艳丽张扬，眉宇间有股子英气。她擅舞剑，一套青萍剑舞下来，满堂喝彩。听说她父亲是个走江湖的卖艺人，从小把她当儿子养。
　　还有紫烟、素心、红药……
　　不同的女子，不同的样貌，不同的本事。
　　顾昭把她们一个个看过去，心里像过筛子一样，把名字和人对上。
　　然后她停在一个最角落的位置。
　　那里坐着一个姑娘，约莫十七八岁，生得清清淡淡，眉眼像远山一样疏离。她没站起来，也没抬头，只安安静静地剥着碗里的鸡蛋。
　　“那是……”顾昭微微偏头。
　　“新来的，叫惊蛰。”知微凑近，压低声音，“话少，不合群。但琵琶弹得真好，我听过，能让人掉眼泪。”
　　顾昭没说话，多看了那姑娘一眼。
　　惊蛰像是什么都没察觉，慢条斯理地把剥好的鸡蛋放进粥碗，拿起勺子，小口小口地吃。
　　日头渐渐升高，漏过芭蕉叶，在地上落下斑驳的光影。
　　晚上，藏雨阁就要开门迎客了。