《复仇自毁后，忠犬骑士黑化了》穆希克尔

88、赐福大典5 “我不想负

　　虽然是赐福大典最重要最不可或缺的一环，但赐福师们做的事情其实相当无聊。

　　一个接一个的人从隔板另一侧的门走进来，老人、孩子、裹着旧毯子的女人、拄着拐杖的男人。

　　他们坐下，把手伸到开口处，光明魔法的白光传递，覆盖在他们干裂的、粗糙的、长了冻疮的手掌上，然后向上延伸，抵达那些疲惫和病痛盘踞了许久的位置。

　　治愈结束后，对方站起来，用含混而干涩的声音道谢，然后转身离开。

　　下一个。

　　又是下一个。

　　如此重复了大约七八次之后，艾伦感到自己的手指开始发麻，他把右手垂下来，在膝盖上轻轻握了握拳又松开，让指节的活动暂时缓解那种麻木感，开始意识到这项“神圣”工作的熬人之处。

　　不过，就如同游戏的隐藏玩法一样，赐福大典其实也有一个让人向往的项目：

　　负责抽签唱号的人。

　　不知道这个约定俗成的习惯持续了多久——每年的赐福大典仪式上，教会都会安排最年轻的那位赐福师负责抽签唱号。

　　此时此刻，那个被艾伦和洛兰注意到的年轻赐福师，正坐在负责抽签的长桌后面。

　　那年轻的赐福师不知道有没有二十岁，身材瘦弱，白色的长袍穿在他身上显得有些宽大，领口和袖口的边缘因为反复的浆洗而微微泛白。

　　他面前摆着一只木质的大箱子，箱子开口处覆着一层深色的绒布，上面只留了一个足够一只手伸进去的孔洞。箱子里装着的是一张张叠好的号码牌——那是广场上那些排队等候的人们被分发的号序，从几百号到上千号不等。

　　抽取到的号码将被高声唱出，持有对应号码的人便有资格进入教堂，接受赐福。

　　年轻人的手指正搁在木箱的边缘上，指尖微微发白。他的嘴唇抿着，目光从箱口移开，落在长桌前方那些拥挤着、仰望着他的人群脸上。

　　“第三百二十四号——”

　　他的声音在喊出那个数字的时候变形了，原本应该平稳而洪亮的唱号声变得尖锐不安，像是一根被绷得太紧的弦在拨动时发出的那个颤抖的、不确定的共振。

　　长桌前方的人群中，一个穿着灰扑扑旧外套的老妇人发出了一声短促的惊叫。

　　她举起手里的号码，那张皱巴巴的纸上印着一个被墨水写下的“324”。

　　几名执事蛮横的从人群中挤过去，将老妇人拽出来，往教堂侧门的方向走去。

　　年轻人看着她的背影消失在门内，然后又低下头，将手伸进木箱里，摸索了片刻，抽出了第二张号码牌。

　　“……三十七号！”

　　这一次他的手在抽出号码牌时就开始颤抖，他低头避开长桌前那些期待又焦灼的眼睛，像是已经不敢面对。

　　这时，旁边一位年长的主教凑近了他。

　　那主教穿着深色的教袍，身形高大而敦实，站在年轻人身边的时候像一堵移动的墙。

　　他笑着，声音带着一种熟稔的、像是在哄一个不懂事的晚辈的轻松语调：

　　“放松一些，这是很简单的工作，就算是第一次也不必这样紧张。”

　　年轻人的嘴唇动了动，他在犹豫什么，那些犹豫的线条在他的眉头和嘴角之间来回流动了几遍，终于让他忍不住压低了声音开口：

　　“这样……真的是最好的办法吗？”

　　年长主教微微偏过头看着他。

　　“我们不该按照疾病的严重程度来决定顺序吗？”年轻人说。

　　他的声音很低，低到只有他身边的年长主教能够听到，手不自觉地攥紧了刚才抽出的那张号码牌，指腹压在纸张的边缘上，像是要从那张薄薄的纸上找出一个不同的答案来。

　　年长主教脸上的笑意没有变：“这当然是最好的方式，”他说，声音不高不低，带着一种“这件事你不需要再想了”的权威感：“光明魔法是神明赐予的，自然也该由神明来决定谁能接受治疗，让抽签来选择，这是最公平的。”

　　年轻人忍不住更攥紧了手心里那张号码牌，指节泛白。

　　他的声音更低了一些，带着一种被什么东西压着、却还想往外挤的嗫嚅：“我还是觉得这样有些……”

　　他的话没能说完，年长主教打断了他，声音压低了，低到只有那年轻人能够听到的、贴着耳边的程度：

　　“如果你觉得抽出来的号码不好——那就换一个号。”

　　年轻人的眼睛猛然睁大了，像是被那句话里某个他没预料到的意思狠狠抽了一下。

　　“换、换一个？！”他的声音比方才高了一些，带着一种真真切切的震惊和慌乱：“可是已经抽出来了……”

　　“那有什么问题？”年长主教的声音依然平稳，带着一种让人起鸡皮疙瘩的理所当然：“你是被神赐福、拥有光明魔法的人。你自然可以代替神明做出决定——选择你喜欢的号码，让他们进去治疗。”

　　风吹过来了一瞬，从两人的脸侧掠过，带着冬日特有的干燥和冷意，将他们额前的碎发轻轻拂动了一下。

　　长桌旁边有一片从树上落下来的枯叶被卷起来，在年轻赐福师白色袍脚边打了一个旋，又落回了地面。

　　年轻的赐福师被这话里的含义真真切切地吓到了。

　　他的身体像是被什么力量猛地推了一下，不由自主地蹭的一声站了起来，椅子腿在石板地上刮出刺耳的声响。

　　但随即他的目光越过长桌，落在那些拥挤着的、仰望着他的脸上——那些脸有老有少，有冻得发红的手掌和干裂的嘴唇，有紧紧攥着号码牌的、因为寒冷而微微发颤的手指。

　　他在那些面孔上停留了不到两秒的时间，又坐了回去，动作有些笨拙，像是一个不知道该往哪里逃的人，只能回到原来的位置上，把自己缩成一团。

　　他的双手下意识地握在了一起，指尖交叉，做出了一个祈祷的姿势——但那祈祷的姿态里没有丝毫平静，只有一种被逼到墙角之后、不知道自己还能向谁求救的惶恐。

　　“您、您别这样说……”他的声音几乎碎开了：“我、怎么能由我……”

　　“可以由你来决定！”年长主教斩钉截铁地说。

　　他站着，自上而下地注视着那瘦弱的年轻人，身形逆着冬季苍白的、从云层缝隙里漏下来的天光，那张面孔在光线的背面显得说不出的阴鸷。

　　他的语气里没有任何商量的余地，像是一个已经认定了某件事绝不会被改变的人，在通知一个没有拒绝权力的下属最后结论：

　　“下一个。你抽一个号码，不许喊出上面的数字——自己选一个。”

　　年轻人像是快哭了，眼眶泛起了红，嘴唇颤抖着，像是一条被放在陆地上的鱼，每一次张开嘴巴都只能吸入更加让他窒息的空气。

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　　同一时间，莱斯特正混在人群里。

　　在那片拥挤的、被低温冻得发抖的人潮中好不容易找到了一个稍微宽敞的位置——靠近广场边缘的一根石柱旁边，柱子挡住了侧面的人流，让他不需要像其他人一样被人群挤来挤去。

　　莱斯特看了一眼在拥挤、气闷的人群中因为不适而哇哇大哭的孩子，谨慎的又往边缘挪了挪，缩在石柱的阴影里，靴子踩在一块凸起的石板边缘上，让自己比周围的人群高半个头。

　　他明白混乱的人群跟混乱的兽群没有区别，这么多人，一旦开始推搡失控就是灾难。

　　他的目光穿过层层叠叠的人头和肩膀的缝隙，落在那个年轻赐福师所在的宽大长桌后面，红色的眼瞳在冬季暗淡的光线下微微眯起。

　　那年轻人的表情不对劲。

　　是一种被某种不能接受的东西推到了边缘、却又不知道该如何逃离的、近乎绷到了极限的紧张。年轻人站起来的时候身子微微晃了一下，像是一个还没睡醒就被推上了舞台的人，面对着他完全没有准备好的目光的注视。

　　莱斯特微微抬手，使用风系魔法窃听那赐福师与旁边主教的对话。

　　不多时，他便感到胃里有一阵翻涌上来的、冰冷而黏稠的厌恶感。

　　年长主教说的那些话——“代替神明做出决定”、“选择你喜欢的号码”……每一个字都浸泡在一种精心包装的、理所当然的傲慢里。

　　他们在斩断赐福师们的怜悯之心，用“神明旨意”这样的漂亮话，将那些年轻人一步步推向自命不凡和高高在上的位置。

　　让一个本来应该为穷苦人带去希望的人，慢慢地、不自觉地，变成一个可以随意决定谁值得被救、谁不值得被救的审判者。

　　这是教会驾轻就熟的传统。那年长主教说话的语气里没有一丝一毫“我这样是不是错了”的犹豫，他只是在用一种传承了多年的、被反复实践过无数次的流水线式流程，把一个紧张的、拥有光明魔法的年轻人，轻轻松松地推进那个已经被挖好了的坑里。

　　等那年轻人习惯了“自己可以选”的优越感之后，他就不再会因为看到那些失望的眼睛而难受了——他会开始觉得，那些人的失望是他们自己的事，他们没有被选上，是因为他们“不被神喜爱”。

　　莱斯特在石柱后面撇了撇嘴，低声骂了一句什么。

　　但他还没来得及把那句骂声的余韵咽下去，他的耳朵就捕捉到了另一个信息。

　　风系魔法的附带效果让他能比普通人更清楚地捕捉到远处那些压低了的声音——即便在人群嘈杂的嗡鸣中，那个年轻赐福师和年长主教之间的对话也清晰地沿着空气的振动传到了他的耳膜里。

　　那年轻赐福师在坐回去之后，一边用颤抖的手指伸向木箱，一边像是为了给自己找一点支撑，低声几乎是祈求地说了一句话：

　　“我不想负责抽签唱号了……我想为接下来的猎魔行动好好准备。”

　　莱斯特的眉梢猝然一跳：

　　猎魔行动？

　　他的背脊离开了石柱的支撑，整个人从方才那种懒散的、不屑的观察姿态瞬间切换成了一种警觉的、收紧了的待发状态。

　　猎魔。

　　这个词汇在教会的话语体系中有明确的指向：那些被教会认定为“异端”、“恶魔附身”、“非人之物”的存在。

　　而此时正在赐福大典的进程中，他们要猎什么魔？