87、赐福大典4 回廊那边的 ...
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那一瞬间突兀而又不安的感觉是如此的清晰，但洛兰尚未来得及细想，就见艾伦已经迈步朝着长廊尽头的扶梯走去了。
他的背影在走廊略显暗淡的光线里显得利落而毫不迟疑，外套的下摆在走动时微微摆动，洛兰压下心里那阵还在扩散的涟漪，赶紧跟了上去。
他们经过一扇雕花的橡木大门，沿着宽阔的石阶向下走去。
越靠近正门方向，人声就越发清晰——广场上那些攒动的人群的低语、孩童的啼哭、执事们维持秩序时的吆喝声，全部混合成一片嘈杂的低鸣，像一锅被文火慢慢煮着的汤。
其他贵族都是从教堂后门进入的，这样可以避开占满广场的拥挤人群。但国王拥有从正门进入任何场所的权利，因此即使广场看起来已经被站得满满当当，在王室卫队赶到之后，依旧强行从中间开了一条足够国王车架通行的道路。
艾伦和洛兰到达正厅门口的时候，正赶上国王的车架从那条被人群夹道的人墙中缓缓驶过的景象。
六匹白色的马匹拉着一辆装饰着金纹和深蓝绸缎的马车，车顶的王室纹章在微弱的阳光下泛着一点暗淡的金属光泽。马蹄踏在广场的砖石地面上，发出规律而沉重的声响，每一步都像是一枚被敲响的钟锤。
卫队在车架两侧列成两道人墙，将那些往前拥挤的人们拦在几步之外。艾伦看到人群中有手伸出来——枯瘦的、粗糙的、攥着号码牌的——朝着车架的方向伸过去，又因为卫队的阻拦而缩回去，像是一片在风中起伏的麦浪。
他看了一会儿，然后退回了教堂内部的阴影里。
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开幕式在教堂前厅的长阶上举行。
这是历年赐福大典最重要的环节之一。按照传统，赐福大典的开幕式既是宣告三日赐福仪式正式开始，也是王室与教会之间联合展示威仪的时刻。
今年教会提前在教堂正门外侧临时搭建了一座高台，铺着深红色的绒毯，两侧竖着教会的银质圣徽和王室的纹章旗帜。台上放置着几把雕花的座椅，正中一把最高、最宽的属于国王，两侧稍低的属于教会大主教和王室席位的来宾。
艾伦站在指定的位置上。他的席位靠近国王座位的右侧边缘，与其他宗室成员排在一处。洛兰站在几步之外，和其他骑士及侍从们一道，保持着随时可以应命但又不打扰仪式的距离。
钟声在上午十时整敲响了。
那钟声从大教堂的钟楼上垂落下来，低沉的、带着余韵的共鸣，一下接着一下，在空旷的穹顶和广场之间来回震荡。
大教堂正门缓缓打开，两扇橡木巨门向内退去，发出沉闷的、被时间磨圆了的摩擦声。
门洞里的光线从暗到明，然后是在上午的冷光中，庄重步出的身影——
国王欧文·莱因哈特。
他穿着一身深蓝色的王室礼服，肩上披着暗金色的绶带，胸前别着象征王室权威的宝石徽章。他向前走的时候，阳光正好从云层缝隙中漏下几束，落在他金色的发冠和他挺拔的肩线上，让他整个人像是一尊被光线镀过的新铸雕像。
艾伦看着他的长兄走上高台。
欧文脚步从容而稳定，没有左右张望，没有向那些拥挤在广场上仰望着他的民众投去任何多余的目光。他只是走上高台，在正中那把最高的座椅上落座，姿态端正而自然，像是这个位置从他出生的那一刻就已经属于他。
随后进场的是教会的大主教。他穿着白色的、镶着金边的全套仪式法袍，头戴一顶高耸的冠冕，身后跟着四位穿着稍次一级礼装的主教。
他们列队走向高台两侧为他们预留的位置，与王室的席位形成了微妙的、互相平行的布局。大主教站在高台左前方，面朝着广场上聚集的人群，展开双臂，开始念诵开幕祷词。
他的声音不高，但经过建筑结构的巧妙传导和风系魔法的加持，清晰地抵达了广场的每一个角落。那声音带着一种庄重的、有节奏的韵律，像是一篇被朗诵了千百次的诗，每一个字都嵌在它应有的位置上。
艾伦听着那段祷词在广场上方的空气中缓缓铺展。他的目光越过人群攒动的头顶，望向远处灰白色的天际线。冬日上午的光线依然是冷清的、稀薄的，但他注意到空气中有一种微妙的、不易察觉的振动——像是某种庞大的魔法阵正在被缓慢地激活。
在大主教祷词进行到某个特定的段落时发生的。大主教举起右手，食指和中指并拢，在空中画了一个符号。那个符号在空气中滞留了一瞬间，泛起淡淡的银色光芒，然后像一颗水珠落入了更大的水面一样，融入了周围的空气里。
紧接着，王室卫队中的两名侍从抬着一只由深蓝色天鹅绒覆盖的长方形托盘走上了高台，那只托盘被放在了国王面前的一张小桌上。
国王站起身来，亲自掀开了那块天鹅绒。
托盘里是一根权杖：通体银白、顶端镶嵌着一颗鸽蛋大小的蓝宝石的仪式权杖。
那是自从初代莱因哈特国王以来就代代相传的王室圣物之一，被称为“晨星之杖”。
即使是身为圣物馆协理的艾伦也只是听说过它，而从未如此近距离地见过它。
此刻那权杖安静地躺在深蓝色的绒布上，通身的银色仿佛在自我发光，而顶端那颗蓝宝石内部有某种流动的、像是被压缩过的星光一样的物质在缓缓转动。
欧文将晨星之杖从托盘上拿起。那一刻，空气的振动变得更加清晰了。艾伦感到自己手臂上的汗毛微微竖了起来——那是一种同为魔法师才能感知到的、属于同源力量之间的相互响应。
晨星之杖散发出来的气息温和而广大，像是一道被压缩成固体形状的晨光，带着一种超越时间的、稳定的古老力量。
欧文举起权杖，将它向广场上的人群展示。权杖顶端那颗蓝宝石中的光芒在那一瞬间变得明亮了一些，像是一盏被点燃了内核的灯。一道柔和的、浅蓝色的光晕从宝石中扩散出来，在欧文头顶上方凝聚成一顶虚幻的光冠形状，然后缓缓地、如同雾气一般散落在空气中，向着广场的方向铺展过去。
那片光晕所到之处，人群短暂地安静了下来。艾伦看到那些伸着脖颈、踮着脚尖望向高台的人们，脸上的表情在那片光晕掠过时像是被什么安静的力量抚过了一遍——焦虑被压下去了一些，疲惫被掩盖了一瞬，一种短暂的、近乎虔诚的平静在他们的面容上浮现，然后又随着光晕的消散而慢慢淡去。
那是一种古老的魔法，不属于教会的赐福体系，而是王室代代相传的、与血脉绑定的力量。它在展示王权的同时，也在用一种无声的方式告诉所有人：
这片土地上的最强大的力量，属于王室。
艾伦站在高台边缘，感到那阵光晕掠过自己身上的时候，他左臂上烧伤的位置有一种微微的、像是被温水的热度包裹了一下的感觉。
大主教的祷词继续了下去，但节奏比方才更快了一些，那些关于赐福、救赎、王室与教会共同庇佑万民的句子，在冬日上午的冷风中一字一句地落在广场上，落在那些攥着号码牌的、冻红了手指的手掌之间。
艾伦一边听着，一边用目光扫过高台上坐着和站着的人。
他看到大主教身侧的一位年轻主教微微偏过头来，朝着他所在的方向投来了极短的一瞥——那一眼很快就收了回去，但艾伦记住了他的面孔。
开幕式的后半段是教会的赐福师们依次登台亮相。足足二十四位穿着白色赐福师袍的人从教堂侧门走出来，在大主教面前站成一列，接受大主教的覆手祝福。
他们当中十四位是明显的中年以上，脸上的皱纹和鬓边的灰发让人一眼就能辨认出他们在这个职位上待了多久。
而一位站在队列末端的赐福师，则年轻得几乎突兀——白色的长袍罩在他过于瘦削的身形上，像是一件还没有完全合身的衣服。
艾伦看着那位年轻的白袍身影微微垂着头站在队列末端，在轮到他接受大主教祝福的时候，他抬起了一点点脸——冬日上午的光线正好从他的侧面照过来，照亮了鼻梁和下颌的线条。
那是一张艾伦不认识的面孔，但他在那张面孔上捕捉到了某种让他留意的细节：那个年轻赐福师在接受覆手祝福的时候，嘴唇抿得很紧，像是在紧张着什么。
仪式在接近午时结束。大主教最后一次举起双手，朝着广场上的人群做了赐福的手势，然后在白袍们和侍从的簇拥下退回了教堂内部。
人群发出一阵低沉的、像是叹息又像是低语的声音，然后开始缓慢地朝着教堂侧门的方向移动。
赐福的名单并非按照顺序来，而是通过随机抽取的方式，但人们依旧往前挤，似乎这样被选中的概率就会更大。
艾伦从高台的席位上站起身来，目光最后扫过那片依然被晨星之杖余韵的光晕笼罩着的广场，然后朝着教堂内部走去。
洛兰跟了上来，低声问：“你注意到了吗？”
艾伦知道他在问什么：“第四排的赐福师，最年轻的那个，我不认识。”
洛兰微微点头：“回廊那边的赐福师名单上不是这个人，像是临时换上去的。”
艾伦没有停下脚步，继续朝着教堂内部的方向走着，沿着侧廊走向被安排给他使用的忏悔室。
忏悔室里已经有人在等着了，攥着号码牌、在冷风里等了几个小时、脸色发灰的人们。
艾伦推开忏悔室的侧门，走了进去。
房间比预想中还要小一些，从中间被一道木质的隔板分隔成两半，每一侧都有一扇独立的、通向不同走廊的门。光线从一扇镂花的窗口漏进来。
他坐在椅子上，面朝着隔板另一侧的方向。
隔板上方有一道单独的缝隙，大概两指宽，足够让他看到对面的人，但对方看不清他的面容。
一个干瘦的、裹着旧外套的老人坐在隔板另一侧的椅子上，粗糙的手里依旧攥着一张皱巴巴的号码牌。脸上布满了沟壑，嘴唇干裂，眼眶发红，不知道是因为冷风还是因为别的什么。
艾伦没有说话，伸出手，将右手的掌心贴在隔板下方专门留出来的开口处。
老人颤颤巍巍的将手递过去。
纯白的光从他的掌心中缓缓地流出，光芒在接触到对方身体的瞬间微微颤动了一下，像是水流找到了一条干涸的河道，开始沿着那些陈旧的、被疲惫和病痛侵蚀的脉络缓缓地流动。
老人低头看着那道光，嘴唇动了动，发出了一声很轻的、带着颤抖的叹息。
作者有话说
第87章 赐福大典4
，还差 