《复仇自毁后，忠犬骑士黑化了》穆希克尔

62、发动1 所以她从一

　　马车在夜色中无声地前行，车轮碾过石板路发出的声响，像是某种的催眠曲。

　　艾伦躺在洛兰的腿上，脸色在车厢内昏黄的灯光中呈现出一种近乎透明的不健康的苍白。

　　洛兰的目光从车窗外那片被月光照亮的、安静得近乎荒芜的街道上收回来，落在艾伦脸上。

　　那张脸似乎又消瘦了一些，颧骨的轮廓在皮肤下面微微凸起，白金色的头发散落在额前，被车厢的颠簸震得微微晃动，在额头上投下细碎的、不断变化的光影。

　　他的目光下移，落在艾伦的手上——那只手正按在太阳穴上，指尖微微用力，在皮肤上压出浅浅的凹陷。

　　他伸出手，轻轻地、试探性地将他的手从太阳穴上移开。

　　艾伦的手指在那个触碰中微微顿了一下，但没有睁眼。

　　洛兰将自己的手指按上艾伦的太阳穴。他的动作有点生疏，试图找到一个“刚好”的力度，但他的手指太粗糙了，那些握剑磨出的茧在艾伦光滑的皮肤上滑过去的时候，带着一种砂纸般的、不甚舒适的触感。

　　按了没两下，艾伦偏了一下头，从洛兰的手指下躲开了。

　　“……好粗糙。”他的声音闷闷的，带着一种半睡半醒之间的抱怨，眼睛依然没有睁开，但嘴角微微下撇了一点点——那是一个他清醒时绝对不会出现的、近乎“任性”的表情。

　　洛兰没有说话，只是将手收回来，重新放回膝头。

　　车厢内安静了下来，艾伦的脸微微偏向一侧，呼吸似乎变得更加悠长了。

　　洛兰微微皱眉：如果艾伦现在睡着了，等到了之后下车上楼，过程中肯定会被惊醒，而从睡眠中被强行拽出来，会让他比现在更难受、疲惫，和烦躁。

　　“他竟然这么容易就答应了你的条件，”艾伦迷迷糊糊之中听见洛兰的声音从头顶传来。

　　他的眼皮动了动，没有睁开，嘴角微微弯了一下，带着一丝嘲讽意味的弧度。

　　“你都把剑架在他的脖子上了，”他的声音闷闷的带着鼻音：“不管他实际在想什么……当着我们的面，肯定都得客气一些。”

　　“那他的话能信吗？”洛兰又问。

　　这个问题在车厢内落下来，像一枚被轻轻放在水面上的石子，没有溅起水花，但激起了细密的、向四面八方扩散的涟漪。

　　艾伦的眉头微微皱了一下，虽然还是闭着眼，但重新开始思索起来。

　　他开口的时候，声音比刚才清醒了一些：“‘杀了我嫁祸给一个流民’，这件事可不是在于安排得多天衣无缝……而是在于，长兄会不会信他们的鬼话。”

　　而显然，国王的风格虽然不算酷烈，但也绝不是软弱妥协的人。

　　教会此举，跟向国王宣战没两样。

　　“但如果……在这个基础上，他们依然打算这么做……”过了一会儿，艾伦又开口，近乎喃喃自语：

　　“要么是……发生难以控制的大动乱，死伤不计，要么……是在别的方面出事，让长兄分身乏术。”

　　那句话说完的时候，车厢内安静了一瞬，像是有什么巨大的、沉重的、不可名状的东西从头顶压下来。

　　月光还在从车窗的缝隙中挤进来，马蹄声和车轮声还在从外面传进来，但那些声音像是被什么东西过滤了一层，变得遥远、模糊、不真实。

　　//

　　瓦莱里安家族领地

　　薇薇安推开那扇木门的时候，门轴发出了一声轻微的、干涩的吱呀声。

　　房间内没有点灯。

　　模糊的天光从窗棂的缝隙中挤进来，勉强照亮了室内。

　　房间里有七八个女孩，有的蜷缩在床上，有的靠在一起坐着，有的一动不动地望着窗外——已经没有人在睡觉。

　　她们几乎在同一时刻抬起头，看向门口那个穿着深色裙装的贵族女孩，眼神中带着一种动物般的小心翼翼、试探性的注视。

　　薇薇安走了进来，裙摆在地面上拖过发出细微的沙沙声。

　　她的目光从一张张脸上扫过去，在每一张脸上都停留了一瞬——有的女孩她知道名字，有的女孩她还叫不上来。

　　但她记得她们从“修道院”里被救出来时的样子，记得她们被带上马车时紧紧抱在一起的手臂，记得她们第一次吃到热汤热饭时眼眶里打转的泪水。

　　现在这些女孩坐在瓦莱里安家族为她们准备的房间里，穿着干净的、没有破洞的衣服，脸上也有了血色。她们看起来像是一群普通的、应该被好好保护的、正值最好年纪的姑娘。

　　但薇薇安知道，她们不普通。

　　她们的遭遇不普通，她们的伤口不普通，她们即将要去面对的——那个被她们的存在所威胁的、庞大到让人窒息的教会——更不普通。

　　“下午就要出发了，”薇薇安的声音在安静的房间中响起，不大，但很清晰。

　　她没有寒暄，她面对这些女孩，目光坦然而平静，像是一个即将带领士兵走上战场的人在检阅她的队伍——只是她的士兵太年轻了，年轻到连剑都握不稳，年轻到甚至不确定她们知不知道自己将要面对的是什么。

　　女孩们互相看了看。

　　她们的表情在天光中明灭不定——有的人紧紧抿着嘴唇，有的人低着头不敢看薇薇安的眼睛，有的人用手紧紧攥着身边姐妹的衣袖，指节泛白。

　　然后一个声音从角落里传来，怯生生的、像是怕被拒绝，但又忍不住要说的、颤抖的声调：

　　“我们……我们不想去。”

　　说话的女孩叫玛莎，十五岁，是这群女孩中年龄较大的一个，也是平时胆子比较大的一个——但此刻她的声音小到像是一只被踩住尾巴的老鼠在吱吱地叫。

　　她的话像是打开一个开关，其他的女孩纷纷点头，有的小声附和，有的用眼神表达着同样的愿望，有的甚至眼眶已经开始泛红。

　　“我们不想去揭露那些事……”

　　“不想对抗教会……”

　　那些声音此起彼伏，有的带着哭腔，有的带着恳求，有的带着一种近乎孩子气的、天真的、像是在对大人撒娇一样的语气。

　　她们看着薇薇安的眼神中带着一种“你对我们这么好，你一定会理解我们的”的期待。

　　薇薇安看着她们。

　　她的目光从一张张脸上扫过去，没有愤怒，没有失望，她的表情依然是平静的。

　　她等那些声音都安静下来，才开口：

　　“你们想回家吗？”

　　这个问题落下来的时候，房间内安静了一瞬。

　　那一瞬间里，每一个女孩的表情都发生了微妙的变化——有的瞳孔微微放大了，有的嘴唇微微张开了，有的手指在衣袖中微微蜷缩了一下。

　　她们在想“家”。

　　那个字眼对她们来说，已经遥远得像是上辈子听过的、被遗忘又被唤醒而模糊不清的词。

　　她们中的有些人还残留着关于家的记忆——不是美好的记忆，而是被父亲拽着胳膊拖出门，被母亲用编织篮装着的旧衣服塞进怀里，被像一件不值钱的货物一样推给修道院的修女，转身离开时连头都没有回一下的记忆。

　　但“家”这个字，天生带着一种柔软的、温暖的光芒。

　　即使是最坏的“家”，在时间的滤镜下，也会被染上一层不真实的、温情的、让人怀念的色调。

　　薇薇安没有给她们太多沉浸在那个幻想中的时间。

　　“你们遭遇这些事，首先是因为家里不要你们，把你们赶出来了。”她的声音很平静，平静到像是一个医生在告诉病人“你的腿断了”：

　　“就算不是被送到修道院，被送到别的地方——你们觉得自己就能活得好吗？”

　　那些刚刚还在脑海中浮现的关于“家”的、模糊的、温暖的光影，在薇薇安的声音中被击碎了。

　　女孩们的表情从刚才的“微微出神”变成了一种更僵硬的、更像是被人从美梦中一巴掌扇醒的、茫然又窘迫的神情。

　　她们低下头，互相靠得更紧了一些，像是想在彼此身上找到某种支撑。

　　玛莎的眼眶红红的：“我们不想走。”

　　她的声音很轻，但比刚才更坚定了一些——那种坚定不是来自于勇气，而是来自于一种“我已经没有别的路可走了，我只能抓住眼前这最后的一根稻草”的绝望：

　　“我们就想留在这里……安安静静地生活。”

　　其他的女孩又跟着点头。

　　她们是真的这么想的。她们被救出来的时候，以为自己终于得救了，以为自己终于可以不用再面对那些肮脏的、恶心的、让人想要把皮都剥下来扔掉的事情了。

　　她们以为“得救”就意味着“安全”，意味着“不用再害怕”，意味着“可以像正常人一样活着”。

　　她们不知道“得救”从来都不是免费的。

　　薇薇安看着她们，她的目光依然平静，但那种平静中多了一丝更复杂的“我知道了”的东西。

　　“那为什么，”她的声音微微放慢了一些，像是在给她们足够的时间去理解每一个字的重量：

　　“瓦莱里安家族要留着你们呢？”

　　这个问题比之前那个“你们想回家吗”更沉重。

　　女孩们愣住了。

　　她们互相看着，嘴唇翕动着，但没有人说出话来。

　　她们的眼神中带着一种“这个问题我从来没有想过”的茫然，和一种“这个问题让我很不舒服”的本能抗拒。

　　然后一个声音从人群中响起来，带着一种急切的声调：

　　“我们可以干活！什么活都能干！”

　　“对！我们什么都能干！”

　　“我们不要工钱！”

　　声音越来越多，越来越急切，像是她们终于找到了一个可以回答那个问题的、不会让她们失去现在拥有的一切的答案。

　　薇薇等那些声音弱下来，开口：

　　“那之前，你们的父母怎么不把你们送过来呢？”

　　房间内再次安静了下来。

　　那种安静和之前的每一次都不一样——之前的安静是“不知道该怎么回答”的安静，而这一次的安静，是一种“问题已经刺穿了所有借口、直达最深处、让人无处可逃”的安静。

　　女孩们张着嘴，想要说什么，但什么声音都发不出来。

　　她们的大脑在那一瞬间像一台被卡住的机器，齿轮咬合不上，链条转不动，有什么东西在里面咔咔地响，但就是无法运转。

　　她们意识到有些不对。

　　她们意识到薇薇安说的那些话连在一起，指向一个让人不安的、冰冷的、她们本能地想要回避的真相。

　　但她们的脑子太乱了。那些被长年累月的压迫和伤害所磨损的、从来没有被好好使用过的脑子，在这一刻像一堆被搅在一起的线团，找不到线头，理不出头绪。

　　她们本能地缩了起来，有的低下头，有的转过身，有的把自己藏在了其他人的身后。

　　她们不想听。

　　她们不想懂。

　　她们只想回到几分钟前——回到那个“我们不想走”“我们就想留在这里安安静静地生活”的时刻，回到那个以为只要开口就能被温柔地答应的、天真的、像孩子一样的时刻。

　　薇薇安看着她们蜷缩起来的、像一群受惊的小动物一样的身影，她的眼睑微微垂了下来。

　　那一垂的弧度很小，但那是一个失望的弧度——不是对她们的失望，而是对自己的、对这个世界、对所有逼着她要站在这里对这些女孩说这些话的事情的失望。

　　她多想告诉她们“好，你们就留在这里，什么都不用做，安安静静地生活”。

　　但她不能。

　　因为瓦莱里安家族不是慈善堂。因为这个世界上没有无缘无故的善意。因为这些女孩如果连“利用价值”都没有，等待她们的不会是安宁，而是另一种形式的、更隐蔽的、更体面的抛弃。

　　她的父亲——瓦莱里安伯爵在决定营救这些女孩的时候，就已经想清楚了这一点。他同意救这些女孩，只是因为“这是一个打击教会的绝佳武器”。

　　薇薇安从一开始就知道这一点。

　　所以她从一开始就在想——这些女孩在“武器”用完之后，会怎么样？

　　答案很简单：如果没有了利用价值，她们就会被遗忘。

　　瓦莱里安家族不会伤害她们，但也不会再供养她们。她们会被送到某个偏远的、不会惹事的、没有人会注意的地方，然后像一株被移出温室的、没有根的植物一样，慢慢地、悄无声息地枯萎。

　　这不是残忍。这是现实。

　　薇薇安不想让这种事情发生。所以她在逼这些女孩，逼她们接受自己的命运，逼她们成为“武器”，逼她们去面对那些她们本不该面对的东西。

　　不是为了瓦莱里安家族，不是为了任何人的政治利益——而是为了她们自己。

　　因为只有在她们证明了“我们有用”之后，她才有理由让瓦莱里安家族继续供养她们；只有在她们成为了“被公众关注的人”之后，她才有可能让更多的人监督她们的处境；只有在她们自己站起来了之后，她们才不会再次被抛弃。

　　薇薇安的目光从那些蜷缩在一起的、沉默的、混乱的女孩身上收回来，垂下了眼睑。

　　她像一个试图用针线缝合一道巨大裂缝的人，缝着缝着才发现，这道裂缝比她想象的要大得多，她的线不够长。

　　就在这时，一个声音从房间的角落里响了起来。

　　那个声音不大，甚至可以说是很小的，小到像是说话的人自己都不确定该不该开口。

　　但那个声音在沉默的房间中，在那些混乱的、沉重的、窒息的沉默中，显得格外清晰：

　　“是因为……需要我们这么做，才留着我们的。”

　　薇薇安抬起了眼。

　　她的目光穿过那些蜷缩的、低着头的、互相依偎的女孩，落在角落里那个小小的、瘦削的、被阴影笼罩的身影上。

　　那个女孩叫艾拉，年纪最小，此刻蜷缩在床角，一双眼睛在脸上大到有点不成比例的那个。

　　艾拉手指紧紧地抓着被子的边缘，指节泛白，整只手都在微微发抖。

　　但她的眼睛此刻正直直地看着薇薇安，有紧张，有恐惧，有一种“我可能说错话了”的后怕。

　　但在那些东西的下面，还有一种薇薇安以为已经不在了的光——那是思考的光芒。

　　是一个人在试图理解这个世界、试图找到自己在这个世界中的位置、试图弄明白“为什么”和“然后呢”的时候，眼中才会出现的东西。

　　房间内所有的女孩都转向了艾拉。

　　她们看着她，眼神中有惊讶，有不解，有一种“你在说什么”的茫然。

　　薇薇安朝艾拉走近了一步，那个动作很轻柔，像在接近一只随时可能飞走的蝴蝶。

　　那双通常冷静的、矜持的、带着贵族小姐特有距离感的眼眸中，此刻只有一种干净的、不带任何杂质的、真诚的关注：

　　艾拉在那个目光中微微缩了一下，她的嘴唇在颤抖，：

　　“如果……如果我们做到了……交给我们的事情……”

　　她的声音断断续续的，带着一种“我知道我可能不该说这个但我还是想说”的倔强：

　　“之后……你们就会留着我们吗？”

　　这个问题落下来的时候，房间内连呼吸声都消失了。

　　所有的女孩都看着艾拉，所有的女孩都看着薇薇安。

　　薇薇安看着艾拉，她笑了起来。

　　“会的，”她开口的声音不大，但很稳，稳到像是一根被深深打进地里的、可以让人依靠的桩子：

　　“会有人给你们捐钱，会有人关注你们过得好不好，不会再发生你们遭受什么事，却没有人关心的情况。”

　　她说这些话的时候，眼神中没有任何“我可能只是在安慰你”的飘忽。她是认真的，认真到每一个字都像是被刻在石头上的、不会因为时间流逝而模糊的铭文。

　　这不是一个空洞的承诺，这是一个计划——一个她已经在脑海中反复推演过的、关于“如何让这些女孩在失去利用价值之后依然安全”的计划。

　　这就是薇薇安要给她们的东西——不是可怜，不是施舍，而是一种比任何贵族的“善意”都更可靠的东西：关注度，舆论，公众的眼睛。

　　那些词，这些女孩听不懂，她们不需要听懂，她们只需要知道——只要做到，就能继续保有现在的生活。

　　薇薇安对着所有女孩说完之后，又转过身，单独对艾拉说道：

　　“你们是一起被救出来的姐妹，你负责看着其他人，帮助其他人一起做到这件事。”

　　那道目光中带着一种温和的、但不容置疑的郑重：“好不好？”

　　这不是一个命令，这是一个“我相信你能做到”的托付。

　　艾拉在那一瞬间感觉到了一种从未有过的压力——那压力不是来自于恐惧，恐惧她太熟悉了，熟悉到可以精确地分辨出它的每一种味道、每一种质地、每一种温度。

　　这种压力不是恐惧，这是一种“有人把什么东西交到了我手上、我不能让她失望”的、沉重又温暖的东西。

　　她看着薇薇安，又看了看那些正在看着她的、和她一起被救出来的、一起度过了那些噩梦般的日日夜夜的姐妹们。

　　她们的眼睛中有不安，有紧张，但还有一种天然的信任。

　　那种信任让艾拉的鼻子突然酸了一下。

　　她深吸了一口气，挺直了因为长期营养不良而微微佝偻的脊背——那个动作很小，小到如果不仔细看根本看不出来，但那是一个人在试图让自己看起来更可靠一些的、笨拙的、让人心疼的努力。

　　“好。”她的声音从喉咙里挤出来的时候，还带着一丝颤抖，但那个字的发音是清晰的、完整的、没有被打断的。