《复仇自毁后，忠犬骑士黑化了》穆希克尔

10、占卜沙龙2 不能让王太

　　厅堂内的喧嚣瞬间沉寂，所有人都屏住呼吸，目光齐刷刷地投向门口，等候着这位莱因王国地位最尊崇的女性。

　　伴随着裙摆摩擦的窸窣声，王太后阿黛莱德·佩蒂特在一众侍女的簇拥下，缓缓步入厅堂。

　　这位年仅28岁的王太后，皮肤白皙，眼见没有一丝皱纹。金色发髻梳得极为严整，用一枚镶嵌着暗红宝石的发扣固定，两侧垂着几缕精心卷曲的发丝。一双褐色的眼眸深邃而威严，扫视间带着不容置疑的压迫感，仿佛能洞穿人心。

　　作为先王遗孀，她并未穿着艳色华服，而是选择了一袭墨绿色暗纹丝绒长裙。裙身色调沉郁，却在领口、袖口和裙摆处绣着繁复华丽的银线藤蔓暗纹，藤蔓间点缀着细小的珍珠与黑玉，在灯光下流转着低调而奢华的光泽。裙摆宽大却不张扬，衬得她身姿挺拔，透着一丝掌权者的干练。

　　艾伦保持着恭敬的躬身姿势，微微抬眼看向对方。

　　这是他第一次真正见到这位名义上的继母。

　　先王迎娶她入宫时，他和玛利亚还被幽禁在王宫高塔之上，没过多久，他们便被驱逐，流放至乡下行宫。

　　人人都说，是这位新王后在背后挑唆进言，才让他们兄妹落得那般境地。可年少的艾什，其实并不讨厌过她。

　　长兄欧文冒着被责罚的风险偷偷来看望他们时，义愤填膺地说等他掌权一定接他们回来。可艾什心里清楚，真正下命令的是父亲。甚至他还暗暗有些高兴——玛利亚终于不用再扒着狭小的窗洞，眼巴巴憧憬着外面遥不可及的世界了。

　　“参见王太后阁下。”

　　整齐划一的问候声响起，在场的贵妇人、小姐们纷纷屈膝行礼，裙摆扫过地毯，发出轻柔的声响；男性则躬身致意，姿态恭敬。艾伦随着人群一同躬身，目光落在地毯的占星符号上。

　　王太后的目光缓缓扫过全场，如同巡视领地的女王。

　　艾伦感觉到，她的视线落在自己身上时停顿了片刻。他保持着行礼的姿态，直到那道目光移开，才跟其他人一起缓缓直起身。

　　就在他起身的时候，余光瞥见了王太后身侧的一道身影。

　　那是一位浅金发色的少女，站在王太后左后方半步的位置。

　　她穿着月白色长裙，裙摆只绣着一圈极浅的珍珠色蕾丝花边，没有繁复的缎带与褶皱，简约却不失精致。领口处缀着三枚小巧的珍珠纽扣，腰间系着一条同色系的窄丝带，打了一个简单的蝴蝶结，显得身姿纤细，气质温雅。

　　她的装扮介于贵族小姐与高级女官之间——比侍女精致得多，却远不如在场其他小姐那般花哨争艳。

　　艾伦之所以会注意到她，是因为在王太后之后，这位少女也投来了一道目光。

　　那目光不似王太后那般威严，也不是轻蔑或好奇，而是带着一丝平静的探究，这份“主动性”与一般仆从的谨小慎微截然不同，让她在一众低头躬身的侍女中显得格外突出。

　　“你不认识她？”旁边的埃里克斯压低声音，好心解释，往艾伦身边又靠了半步，借机甩开身旁那几位打探米莉情况的小姐：

　　“她是王太后府邸的礼仪侍从，也是王太后阁下的侄女，塞西莉亚?佩蒂特小姐。”

　　艾伦心中微动，关于这位小姐的事，他有所耳闻：

　　在先王染病去世前两个月，当时还是王后的阿黛莱德王太后就已经被发现怀孕三个月。后来王太后之所以能顺利摄政，除了欧文尚未成年、她拥有法理上的执政权外，也因为她腹中的孩子——她能拥有自己亲生的继承人，这让许多摇摆不定的贵族纷纷倒向她。

　　可惜后来王太后诞下一名女婴，而那孩子没能熬过新生儿常见的百日咳，出生仅三个月便夭折了。

　　女儿的夭折对阿黛莱德打击极大，据说她闭门不出整整两个月。也就是在那段时间，佩蒂特家族将王太后的侄女塞西莉亚送入宫中陪伴。传闻中，这位小姐性情温婉纯净，如同清晨的露珠，慰藉了王太后丧女后的孤苦。

　　艾伦再次看向塞西莉亚，而对方已经收回了目光，垂着眼帘，安静地站在王太后身侧，仿佛刚才那道主动的注视只是错觉。

　　艾伦在心里记了一笔，决定要格外小心这位小姐。‘

　　不过……他默默用眼角余光瞪了埃里克斯一眼：

　　你别凑过来啊……

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　　王太后缓缓走到厅堂的前方，看着众人聚拢过来在她面前站定。

　　她脸上的威严没有消减半分，只是嘴角勾起一抹浅淡的笑意，声音平稳，清晰地传遍整个厅堂：

　　“莱因哈特的血脉延续至今，仰赖的是先祖的荣光与王室的规矩。秋日星象明朗，正是宗亲睦邻、共话闲雅的时节，我设宴于此，既是为了让各位共享占卜之趣，也是为了重申——王室的每一份体面，都离不开在场诸位的恪守与扶持。”

　　她的目光缓缓扫过众人：“感谢各位如期而至，愿今日的星象能为莱因的安宁与诸位的顺遂，带来神的指引。”

　　说完，她举起面前早已备好的水晶酒杯，杯中盛着淡粉色的果酒，酒液在灯光下泛着柔和的光泽：

　　“让我们干杯——为了莱因哈特的存续，为了这秋日的馈赠。”

　　“干杯！”众人纷纷举起酒杯，响应着王太后的号召，水晶杯碰撞声清脆悦耳。

　　共饮落下，全场气氛微微放松，然后带着某种指向性的缄默。

　　王太后话语里的“王室规矩”“宗亲体面”分明意有所指，在场人都能听得出，矛头直指刚刚回归、身份尴尬的艾伦。

　　一道道视线提早落在他身上，带着看好戏的探究与审视。

　　艾伦微微吸进一口气，指尖微收，已经做好被点名的准备。

　　果然，王太后的目光移来，径直落向他。

　　可就在下一瞬，她视线微偏，看见了艾伦身旁的埃里克斯，眸色微顿，竟直接转了话头，开口对埃里克斯说：

　　“这不是霍克家的埃里克斯吗？真是难得见你出现在这种场合。你妹妹米莉好些了吗？”语气温和，如同一位关切晚辈的长辈。

　　埃里克斯猛地一怔，显然没料到关注点会直接落在自己身上，立刻收敛心神，躬身谨慎应答：

　　“多谢王太后阁下挂心，舍妹还在静养之中。”

　　“静养自是应当。”王太后轻轻颔首，语气愈发关切：“您们请了哪位赐福师？若是效果不佳，不必客气，伊格纳茨主教与我素有交情，我可以亲自开口，请他为米莉主持赐福仪式。”

　　——在莱因王国，没有“医生”这一称谓。因为光明魔法的存在，医学的发展受到抑制，在光明魔法无法抵达的地方，由靠草药治病的药剂师来填补职能。而教会对于光明魔法师的称呼为“圣福代行者”，外界则简称“赐福师”。

　　埃里克斯的背脊几不可查地一僵，深深吸了一口气，才勉强维持镇定：

　　“多谢王太后阁下好意，舍妹只是因肺部感染有些体弱，静心休养便会好转，不敢劳烦主教大人，也不敢劳烦阁下。”

　　王太后轻笑一声，语气带着不容推辞的强势：“霍克勋爵常年驻守北方边境，为王国披甲执锐，王室自然有义务照拂好他的家人。不必客气，若是因此耽误了病情，反倒叫王国不安。”

　　站在近处的艾伦，看得清清楚楚——埃里克斯的手指紧紧攥着拳，指节泛白，嘴唇抿成一条紧绷的直线，回应越来越勉强，额角几乎要绷出薄汗。

　　而本该是这场沙龙预定焦点的艾伦，此刻竟被彻底晾在一旁。

　　艾伦旁观着事态的变化，心里飞快理清两点要害：

　　第一，米莉的病绝不是简单的肺疾或体弱，而是有着难言之隐，埃里克斯与整个霍克家族，在拼命低调掩盖，不愿被任何人、任何势力知晓和插手。

　　第二，王太后绝不是单纯关心，而是试探，是抓把柄。手握兵权又保持中立的霍克家族，在她眼里，显然比自己这个“废王子”重要得多。

　　艾伦紧张的思考着应对：

　　不能让王太后如愿……保持中立的霍克家族，就算不偏向长兄欧文，也不能成为佩蒂特家族的助力！

　　忽然一道灵光闪过，一个一箭三雕的办法在他心底成型。

　　在王太后的步步紧逼，周围人探究的目光越来越狐疑，埃里克斯几乎快要撑不住的时候——

　　艾伦忽然上前一步，微微弯腰行礼，声音清亮，打断了这场施压，将全场的注意力吸引到自己身上：

　　“请母亲不必伤神。”

　　他抬眼，语气诚恳，琉璃色的眼眸带着紧张、期待和表现欲：

　　“这点小事，不必劳动伊格纳茨主教。我身负光明魔法，愿以亲族之名，代表王室，前去为米莉小姐医治。”

　　这份毛遂自荐实在来的太过突兀，周围人的目光转向他，第一时间都没有反应过来，埃里克斯看向他的目光都写满了猝不及防的惊讶。

　　王太后阿黛莱德的目光落在无礼插话的艾伦身上，她看见的，是一个不分场合急于表现自己，高调而内荏的少年，厌恶地皱眉开口道——