18、皇家姻缘 喝合卺酒时 ...
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卯时末，慕亦浔刚走进荣辉苑院门，就看见被拆得七零八落的秋千。
唤苏芹来问，她茫然：“这倒奇了！叶姑娘昨天玩得开心，昨晚歇下的时候这秋千还好好的！或许当值洒扫的人知道这究竟是怎么回事，属下这就去查问。”
“不必去问了。”慕亦浔看向院墙上那几道灰印，“叶姑娘还没醒？”
“正是呢！刚才瞧她睡得沉，我就按殿下之前吩咐的，没去扰她。”苏芹忙答道。
他点头：“待她醒来，你就安排她回叶府待嫁，明天亲迎之礼，规矩不能变。”
又道：“昨晚上夜之人失职，罚半月俸禄。”
“是。”苏芹忙垂首应下。
待出了荣辉苑，慕亦浔吩咐跟在身边的苏遇：“护送叶姑娘回去后，你带人悄悄守在叶府院外，若有异动，你知道该怎么做。”
苏遇疑道：“殿下是担心皇后娘娘再有动作？”
“皇后那边不会再来发难。”慕亦浔眸色微沉，“你只管盯住，无事发生最好，就怕有人打错主意。”
皇后遣人威胁叶家的事早已败露，太子特意去了趟璇珑宫，暗示自己知晓实情，同时提出了一个交换条件——他要以迎娶正妃的仪制迎娶叶雪柠。
因自知理亏，皇后只好应了下来。
之所以这么好说话，自然是因为她还留有后手。
皇后笃信：无论现在太子和叶家丫头如何能闹腾，将来中宫之位，必将属于唐家。
且定要由唐岚诞下拥有唐氏血脉的嫡长子！
……
叶雪柠这一觉直睡到晌午才醒。
待到薜萝帮她梳洗停当，苏芹笑道：“明天就是亲迎礼的正日子，请叶姑娘回府待嫁。”
叶雪柠点点头。
想到自己只能短暂地离开半天时间，就又要回到这个鸟笼子里来，她不免怅然。
苏芹和薜萝送她到太子府门前，苏遇早备好翟车等在那里。
沿途景象整肃一新，道边树木结彩扎绫，临街铺面早被严命关闭，门前都拦了彩绸。
叶府门前更是极尽繁华喜庆，门前空地上搭着几座围帐，其中一座白金相间的大帐格外华丽，坐北朝南，供皇太子亲迎前在此休息等候。
叶弘彬等人早就在门口候着，见翟车停下，叶夫人匆忙上前，亲手扶叶雪柠下车。
虽然只有十多天未见面，叶夫人却像母女分离了数年般，看向女儿的眼神除了满溢关切之外，还带着点儿面对皇家的惴惴不安。
这就开始生分了吗？
虽然叶夫人和她并非真有十八年的母女情分，但受到原主记忆影响，叶雪柠还是有些落寞。
“娘，”她握住叶夫人的手，“这些日子可还安好？”
“安好，自然一切安好！”叶夫人原是小心翼翼笑着的，此时眼中又噙了泪花，“你……雪儿，你这些日子过得可还顺心？”
仔细端详着女儿，她又道：“我瞧你气色极好，好像还胖了些？”
这倒是实话，叶雪柠这些天少说也长了五斤肉，闻言笑道：“是胖了，这些天吃得特别好！”
看来女儿见婚事落定，终于不再任性装仙女，愿意好好吃饭了，这倒是件好事。叶夫人微笑点头。
“夫人，有什么话回屋里再说。”叶弘彬见母女两人站在院子里就开始叙话，忙在旁提醒。
堂屋被太子府送来的纳徵塞得满满当当，几乎没有落脚的地方。
“这些东西就这么摆着吗？怎么不收起来？”叶雪柠疑道。
“库房都放满了，这些只能先这样搁着。你爹说过些时候要再修个大院子。”叶夫人笑道。
叶雪柠：“……”
虽然早料到太子娶亲会铺张，但铺张到这个程度还是有些过分了吧？
她不知该说什么，只好绕过那些箱子往前走。
三人依序坐定后，叶夫人开始期期艾艾地交代那个假死骗局的事：“雪儿，实在是唐家势盛，我们也没有办法。之前没告诉你是因为……”
叶雪柠忙摆手道：“此事不要再提，太子殿下也说就当没发生过。”
“是，是。”叶夫人低下头。
“怎么不见紫苑？”叶雪柠问道。
按紫苑的性子，知道她回府，肯定会早早迎上来。
如今到家这么久，却始终不见她的身影，不免令人疑惑。
叶夫人苦笑道：“紫苑那丫头还病着，在你以前住的院子偏房中休养。”
“怎么会病了？我去看看她！”叶雪柠忙向内院走去。
紫苑恹恹地侧歪在榻上，身边陪着个中年仆妇，见叶雪柠进来，仆妇立刻跪下见礼，紫苑也挣扎着想起来。
叶雪柠忙上前扶她躺好：“紫苑，你怎么会病成这样？”
不等紫苑说话，叶夫人答道：“你还不知道这丫头？从小就心思重。那时我怕走漏风声，对她说你急病亡故，她当时就哭得晕厥，后来又听说太子殿下把你带走，更是慌得了不得，当晚就病得不省人事。”
说着，叶夫人上前，摸了摸紫苑的额头，叹道：“我帮她调养这些时日才算稳住，可她……哎！这丫头心思多，见不到你就不肯安心，这些天茶饭不进，就靠汤药吊着命。”
紫苑虽然名为侍女，但她来叶府已有十二年，长得柔美娇俏，心思又细巧。
叶夫人格外喜欢她，平时待她和女儿也差不多，见她为叶雪柠伤心成这个样子，也只念她重情重义，不忍苛责。
叶雪柠握着紫苑的手，笑道：“傻丫头，这下可该放心了？”
以前看到那些说什么主仆情深的故事，她总觉得特别可笑。
身份地位都不平等，怎么可能有真正的深情厚谊？
可如今，叶雪柠却忍不住叹息：紫苑竟然为我担心到生病！多少亲姐妹都没有这么亲密知心，自己又怎能轻易把这份感情视作愚忠？
紫苑拉着叶雪柠的手，笑中带泪：“姑娘果真没事。是紫苑太过心窄，反而要姑娘和夫人为我担心，实在羞愧。”
“千万别这么想，快点好起来才是正经事。”叶雪柠连忙帮她擦掉眼泪。
“是。”紫苑面色有愧，“姑娘只在府里住半日，就又要走……我本该陪姑娘嫁过去的，可现在这样子，怕是不能了！”
她低嗽了两声，接着道：“我们从小就说，无论如何主仆两人总要在一处，如今却要看着姑娘独自出门，紫苑实是不放心。”
“没事，等你好全了，我再来接你。”叶雪柠轻拍她的后背，“放心，既然说好了不分开，我就绝不会丢下你一个人！”
叶夫人笑道：“哪里敢劳姑娘亲自来接？等她好了，我就送紫苑去照旧陪着姑娘。这会儿也别在这里守着了，虽说紫苑这病不会过人，但姑娘如今身份贵重，还是尽快去正屋里歇下。”
她携起女儿的手：“别看现在天色还早，明天是姑娘的大日子，寅时就要起来准备，还有得累呢！”
叶雪柠今天睡到晌午才醒，根本不觉得累，但她不想让叶夫人担心，只得笑着答应。
母女两人回到正屋，叶夫人遣散仆妇，悄悄把她拉到榻边坐下，又抬手放下帷帐。
叶雪柠正疑惑，就见叶夫人从袖中拿出本极薄的小图册。
“雪儿莫要害羞，你先看看这个，有不明白的，为娘再给你讲。”叶夫人压低声音。
叶雪柠：“……”
她大致能猜到是什么图册，翻开一看果然是。
怎么说呢，画得还挺生动，但说到精彩程度，比她看过的本子可差远了。
假模假样地翻完，她把册子还回去：“看完了，没什么不明白的，母亲放心。”
这回轮到叶夫人无语。
女儿这无所谓的态度大大出乎叶夫人预料，原本想了十来遍的宽慰解释之辞竟毫无再说的必要。
她默默收回那本册子，关切地看着叶雪柠，满眼舐犊之情。
叶雪柠不无惆怅地想：仅仅是送女儿出嫁就担心成这样，若她知道自己真正的女儿早已不在，还不知会有多伤心。
“那……雪儿早些歇着。”叶夫人缓缓起身。
叶雪柠点点头。
想到明日寅时就要起来折腾，她决定养足精神，哪怕睡不着，闭目养神也好。
……
翌日凌晨。
叶雪柠转圈儿欣赏着自己身上如羽衣般的褕翟，心想：这礼服也太漂亮了吧！真是人靠衣装，这样一身衣裳，谁穿上还不是个下凡的仙女了？
薄如蝉翼的雪色轻纱裁成宽裾广袖，其上用金线绣着吉祥纹样，又有莹莹珍珠点缀其间。
这套白底织金礼服层层叠叠足有九层，却依然轻巧飘逸，行动时裙裾如云雾飞扬。
梳头用了大半个时辰，那顶镶嵌着无数宝石的萦金凤冠足有五斤重，叶雪柠被它压得连连皱眉，却不得不保持仪态。
刚打扮停当，叶夫人就小心翼翼地上前低声道：“雪儿，到时辰了。”
两名有身份的中年女官扶着叶雪柠稳步走到阁门外。
抬眼就看见太子殿下已端立在西侧，他身穿极隆重的鹤白绣暗金冕服，看上去较平时更显庄重沉稳。
这珠琅锦粲的华贵装扮倒是很适合他——若非天生熠如星月，很难衬得起如此繁复缀饰。
比起泰然自若的太子殿下，叶雪柠显然没那么从容。
即使尽量保持步伐稳定，挂在额头的五彩垂旒华胜依然晃得她心慌。
她有心抬手去稳住这些珠子，两只手臂又都被人扶着，只得默默忍耐。
太子按规矩向叶弘彬夫妇见过礼，又向叶雪柠轻轻一笑。
随后主婚者上前。
此人是个从头到脚都写满严肃端方的老臣，叶雪柠不清楚这人是谁，只知道肯定是个身份贵重的长辈。
他全程板着脸，分别对太子和太子妃说了番长篇大论，言辞佶屈聱牙，她听得半懂不懂。
按规矩叶雪柠什么也不用说，听着就行。
好容易听完那一大段话，她不知道自己该不该点头表示明白了，正愣在那里，叶夫人就走到她身边，接着训导了她几句。
大意无非是：你爹让你以后要谨慎恭顺，用心侍奉君上，不要给叶家丢脸召祸。
叶夫人说话时神情严肃，眼中却难掩对女儿的担忧关切，引得叶雪柠也有些感伤。
还不等叶雪柠多做反应，那两名女官就扶着她向外走去。
走到太子身边时，他转身和她并肩而行。
挂在前额的垂旒华胜又开始跳跃摆动，她悄悄看了一眼走在身边的人，暗忖：他是怎么做到不让冕旒乱晃的？
这段路走起来比想象中还漫长，叶雪柠被金线彩珠闪得眼晕，仪式刚开始，她就感觉焦躁起来。
好容易走到鸾轿前，太子上前揭起轿帘，扶她坐进轿内，之后自己登上辂车，车轿齐头并行，向皇城而去。
坐在轿子里，她终于有机会抬手把那些晃个不停的珠串稳住。
皇城中，仪式一项接着一项，好在旁边都有人指引，她依样照做就好，不会出错。
喝合卺酒时，她紧张到手指发僵，执事者在旁边说了一大堆拗口的吉祥话，叶雪柠全没留心。
及至醴酒入口，她竟从甘冽中尝出微苦。
仔细一想，大概是盛酒的瓠瓜还留有清苦。
之后就是耗时费力的谒庙、巫觋祈福以及接受群臣命妇朝贺，无聊繁琐又漫长。
等到盥馈礼时，足有大半天没吃东西的叶雪柠竟毫无胃口。
但这顿饭也属于仪式的重要一环，两位新人按规矩互相为对方布菜，她只得勉强下咽，无论吃什么都味同嚼蜡。
好在宫宴申时初就散了。
叶雪柠暗自庆幸：虽然仪式天不亮就开始，但结束得也早，总算不是太冗长。
