《山河故人》锺子期

2、古玉 分号的

　　分号的王掌柜是个厚道人，在张家口做了十几年生意。他带秦燕青去见过几个本地与草原上来的商家，教他看谈价钱，谈合约。秦燕青跟着去了，坐在旁边喝茶，听王掌柜跟人你来我往地砍价，他坐在旁边看着，总是兴趣缺缺。

　　他在张家口只学会了三件事：喝茶、听戏、看风。

　　这月，分号想赶在初冬之际，往草原再接批皮货，得再添两匹好马。

　　王掌柜本来要亲自去，但头天晚上接了封信，说是老家出了点急事，只得匆匆赶了回去。离开前吩咐秦燕青，一定跟着店里懂相马的伙计一起去，秦燕青也想去看看新鲜，带着阿福一起去了马市。

　　这几年东北沦陷，北方年景不好，逃荒的人越来越多。张家口虽然还算安稳，但街上总能看到拖家带口的外乡人，衣衫褴褛，眼神木然。秦燕青起初还会多看两眼，后来也就习惯了。

　　马市在城西一片空地上。还没走到，远远就闻见一股马粪味混着干草味，直呛鼻子。故而秦燕青让懂相马的伙计先去相看，阿福陪着秦燕青皱着眉，捂着鼻子绕着走了一段。

　　路过一条巷口，前面围了一群人。阿福眼睛一亮，挤了过去。

　　“少爷，你来看看——”阿福的声音从人群里传出来。

　　秦燕青不想挤，站在外面等。但阿福半天不出来，他只好拨开人群，走了进去。

　　地上蹲着十几个人，男女老少都有，衣衫褴褛，一个个瘦得皮包骨头，脸上脏兮兮的，缩着身子，不敢动。旁边站着三四个彪形大汉，穿着皮袍子，叉着腰，目光扫来扫去。

　　秦燕青在上海没见过这种场面，愣了一下。

　　人群里有汉人，有蒙古人，还有几个看不出族别的，都低着头，不敢抬头看人。有几个孩子嘴唇干裂，眼睛凹进去，看着不像活人，都饿得皮包骨头，倒像是鬼。

　　最前面蹲着一个十五六岁的少年，穿着一件破旧的单衣，低着头，头发遮住了脸，一动不动。旁边有一个十岁左右的小男孩，蜷缩在少年身边，肩膀一抖一抖的，不敢哭出声。

　　一个大汉走过来，笑着对秦燕青说：“这位爷，看看？都是好人家出来的，要不是家里遭了灾，谁舍得卖？这个，十五了，能干活。五十块。旁边那个小的，三十。一起要，算你七十。”

　　一个穿绸缎袍子的商人在那个少年面前蹲下来，捏了捏他的胳膊，又掰开他的嘴看了看牙。少年没有反抗，也没有抬头。

　　商人摇了摇头，站起来走了。

　　秦燕青看了一会，觉得没意思，转身退了出来。

　　走出巷口，他紧了紧领口，往马市方向走。

　　走了没几步，他忽然停下来，回头看了一眼。街上人来人往，卖菜的、赶车的、牵着马的，没什么异样。

　　“怎么了，少爷？”阿福问。

　　“没什么。”秦燕青继续走。

　　他加快了步子。拐进一条巷子，巷子不长，前面就是马市。他刚走进去，一人迎面走了过来，挡在了巷子中间。

　　那年轻人穿着一件破旧的皮袍子，头发乱糟糟的，脸上有灰。他低着头，看不清脸。

　　秦燕青停下来，往旁边让了让。那人没动。

　　他又往另一边让了让。那人还是没动。

　　秦燕青抬起头，看了他一眼。那人抬起头，露出半张脸——颧骨略高，眉骨粗大，眼眶深凹。

　　他认出来了。火车站的那个年轻人。

　　“你——”秦燕青猛然往后退了一步。

　　那年轻人没有动。他低着头，声音里带着些许恳求，像是从嗓子眼里挤出来的：“少爷，我想求你一件事。”

　　秦燕青没说话。

　　那年轻人从怀里掏出一个东西，递了过来。是一块玉。不大，掌心大小，雕着一只兽，玉质温润，在灰蒙蒙的天光里泛着淡淡的光。

　　“刚才那些人里，有我弟弟，还有我族里的一个孩子。”他说，“我想把他们赎出来。这块玉是我母亲留下的，你拿着当抵押。等我攒够了钱，再还钱给你，你再把玉还我。求你了。”

　　他眼神里带着恳求，看着秦燕青。

　　秦燕青接过玉，拿在手里看了看。他不懂玉，但从小在上海见过不少好东西。这块玉摸上去温润细腻，雕工也细，兽的眼睛、鬃毛都刻得清清楚楚，看着是件好东西。

　　秦燕青迟疑着，阿福焦急地看着他。

　　他想了一想，抬头看了看那年轻人。

　　“ 你跟我来。” 秦燕青说。

　　秦燕青带着那年轻人回到那条巷口。人群还没散，那几个彪形大汉还在，地上的人还蹲着。

　　那年轻人站在秦燕青身后，指了指蹲在最前面那个十五六岁的少年和旁边的那个小男孩。

　　秦燕青走过去，对那个满脸堆笑的大汉说：“这两个，我要了。”

　　大汉顺着他的目光看了一眼，咧嘴笑了：“这位爷好眼力。大的五十，小的三十，一共八十。”

　　“七十。”秦燕青说。

　　大汉愣了一下，然后笑了：“行，七十。”

　　秦燕青一边说着，余光中看见那年轻人走了过去。他在那个小男孩面前蹲了下来，把男孩身上的破布条解开，把自己身上的皮袍子脱下来，披在小男孩身上。小男孩冻得瑟瑟发抖，嘴唇发紫，皮袍子裹住了他整个人。他把袍子拢了拢，摸了摸小男孩的头。

　　然后他站起来，转身面对那个少年。少年低着头，蹲在地上，嘴唇抿着，眼眶红了。那年轻人伸出手，把少年从地上拉了起来。少年站起来时，腿有些发软，晃了一下。那年轻人握着他的手，轻轻捏了捏，又把他拉过来，用胳膊拥了拥他的肩膀。

　　少年没有哭，但肩膀在微微发颤。

　　秦燕青看着那人的动作，从怀里掏出银票，数了七十块，递了过去。

　　大汉接过钱，点了点，收进怀里，朝那两个孩子挥了挥手：“起来，跟这位爷走。”

　　那年轻人松开了手，转过身来，面对着秦燕青。他没有再说话，只是沉沉地看着秦燕青。

　　秦燕青被那个眼神看得愣了一下。

　　“ 走吧。”秦燕青说。

　　阿福跟在后面，小声说：“少爷，七十块——”

　　“闭嘴。”秦燕青说。

　　那年轻人牵着那小男孩的手，少年跟在他身后。小男孩走得很慢，腿在发着抖，但他没有催促，只是放慢了步子，跟着他的步伐。少年跟在后面，步子稳一些，但一直低着头。

　　秦燕青回头看了一眼。那年轻人低着头，跟那个少年说了句什么，声音很轻，听不清楚。少年抬起头，看了他一眼，点了点头。

　　秦燕青转过身去，继续往前走。

　　他在张家口待了几个月，喝茶、听戏、看风，该逛的都逛了，该听的都听了，实在无聊透顶。火车站这人贪财的样子，可刚才对弟弟的样子又不像是装的。他好奇这到底是个什么人？反正闲着也是闲着，试试就知道了。

　　“ 秦记皮货，在东街上。”秦燕青说，“你弟弟们安顿好了后，就来找我。”

　　那年轻人点了点头。

　　秦燕青转身走了，没有再回头。

　　那年轻人站在那里，看着他走远。风灌进巷口，冷飕飕的。他用皮袍子重新裹好那个小男孩，再蹲下来，把他背了起来。再牵起那个少年的手，慢慢走远了。

　　第二天一早，秦燕青就起来了。

　　他坐在店铺的前厅，手里端着一碗茶，没喝。阿福在旁边站着，也不敢说话。

　　门口有人经过，他抬头看一眼。不是。

　　阿福忍不住了：“少爷，他不会来了吧？七十块呢——”

　　“我说了闭嘴。”秦燕青放下茶碗，站了起来，走到门口，看了看街上的行人，又坐了回来。

　　他坐在椅子上，端起茶碗，喝了一口。茶是凉的，他皱了皱眉。

　　门口有脚步声。他抬头——

　　是一个卖菜的挑着担子过去了。

　　他靠在椅背上，闭了一下眼睛。脑子里翻来覆去的想——那个人还会不会来呢？七十块，不是小数目。他要是跑了，自己这七十块就打水漂了。

　　可是那块玉还在他怀里。他伸手摸了摸，玉还在，温温的，贴着胸口。

　　他记得，那个人讨价还价时颠银元拿钱的手。他记得，那个人蹲下来给弟弟披袍子的样子。他记得，那个人握着少年的手、拥他肩膀的样子，他也记得。

　　那个人不像是会跑的人吧。

　　可谁知道呢？他认识他才多久？七十块，买一个陌生人的信用，是不是太贵了？

　　他端起茶碗，又放了下来。

　　阿福小心翼翼地说：“少爷，要不我去马市那边看看？”

　　“不用。”秦燕青说。

　　他站了起来，走到门口，靠在门框上，看着街上的行人。

　　风灌进领口，他没有缩脖子。

　　快到中午的时候，一个人从巷口走了过来。

　　还穿着那件破旧的皮袍子，步子不快不慢，腰板挺得直直的。

　　秦燕青站直了身子，没有迎上去，也没有动。

　　那人走到门口，停了下来，看着秦燕青。

　　“来了。”秦燕青说。声音很平，脸上没什么表情。

　　“来了。”他说。

　　秦燕青看了他一眼，又看了看他身后。“都安顿好了吗？你叫啥名字？”

　　“都安顿好了，我叫李长顺。”

　　秦燕青点了点头。

　　“进来吧。” 他转身往里走。

　　李长顺跟在后面，步子很轻，几乎没有声音。

　　阿福站在旁边，瞪大了眼睛看着李长顺，嘴巴张了张，没说出话来。

　　秦燕青走到前厅，坐下来，指了指对面的椅子。“坐。”

　　李长顺没坐，站在那里，静静的看着秦燕青。

　　秦燕青端起茶碗，喝了一口。茶是早上泡的，早就凉了，但他觉得正好。

　　“在我这干活，管吃管住，工钱照付。”他放下茶碗。

　　李长顺没有说话，他低着头，沉默了几秒。“……好。”

　　秦燕青看了他一眼，又看了看站在门口探头探脑的阿福。

　　风从门口灌进来，冷飕飕的。他把领口紧了紧，没有再说话。