1、风雪夜，江边闻鬼哭 夜色四合， ...
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夜色四合，一辆马车出了霍山外总防关隘。马车夫扬起手里的马鞭，马儿四蹄嘚儿嘚儿跑得轻快。
“刘叔，现在什么时辰了，天竟然暗得这样快么？几时能到裂云镇呀？”马车内传出细嫩的女子声音，一只素净的小手从车帘缝里伸出，将帘子微微撩起。
赶车的刘叔答道：“七娘子，才刚过申时。天色暗，就要下雪了。”又说，“前面就是虎啸滩，你听，能听见涛声不？”
车厢内还有一位同行的老妇人：“沉稳些，你爹先前已经打发人来传信了，虽然落了水好在有惊无险，只你妹妹受了点惊吓。”
丝雨默默放下了车帘子，低头不安道：“是，娭姆，他们必定平安无事。”
丝雨的娭姆李氏，眼下已年近古稀，身板却还健朗，应是常年在农庄中操持家务的缘故；她亦担心丝雨父亲妹妹，不免唠叨道：“前面虎啸滩，原本就是江上的险滩急湾，走陆路经过便罢，水路上尽是些翻船沉江的故事，这些年再没有这么走的人了。也是你父亲自己心急害了你妹妹。”
丝雨忙说：“父亲也是为了我......和谢家的事情奔忙，娭姆勿要责怪他了。”想想又说，“大伯父的方子和药丸都交给了我。娭姆尽管放心！”
李老太太拍了拍孙女的手，事已至此，担心也是无用，便也开解道：“我也好些年没出霍山，这趟陪着你来，也是想趁便去镇上看看。”
丝雨也笑了笑，小声说：“先前我和小妹还说，今岁楚王在各地延请傩戏班子，到裂云镇上已经月余，武平县的老百姓都来凑热闹。”
李老太太这才恍然：“难怪丝露那丫头，变着法子要偷偷下山......怕又是你们二哥说的吧？老二这张嘴，看我回去要怎么罚他！”
朔风吹打着马车的三面帘子，外面刘叔说了句：“真下雪了......”丝雨掀起夹棉帘子的一角往外觑着。外面黑魆魆的什么也瞧不见，只有丝丝冰冷的风穿进来。这时她听见了涛声，不知是风还是水，或者是风夹带着水，滚动出一阵阵的波涛呼号。她问了句：“是到了虎啸滩了吗？”
刘叔应了声是。丝雨又将手指向外伸了伸，有细细的雪籽打在她皮肤上。她眼见刘叔在斗篷外又披上了蓑衣，也觉得周身冰凉。
外面风哭浪嚎，似乎还夹杂着一些别的什么声音——是有人在唱歌吗？她细听来，歌声已越来越清晰。
大山为宫，小山为霍。一壑深藏，一滩嵯峨。
江水暗涌，风厉如歌。民无所依，世乱如磨。
险途争赴，性命如沫。魂无归所，骨冷波底。
天闭云沉，万古幽寂——
丝雨道：“娭毑，我、我听见有人在唱歌......”还唱得如此阴森恐怖。
刘叔在外头道：“已经到虎啸滩了，可能是那傩戏的余声。七娘不必怕，最多不过一刻就可到镇上了。”
原来如此，风来如泣，浪起如咽，风浪中的泣啼一声，竟是这般揪心。这歌声勾起了她的心事。
生无家所，何处栖泊？她虽然跟着生身父亲和嫡亲的娭毑身边长大，可因是父亲入赘后得的孩子，不能归宗姓吴、光明正大享有吴家的庇护。旁人说起来，都道她姓谢，是侯府的贵女；里子里，她只觉得是寄人篱下，时常彷徨。
到了裂云镇上最大的客栈，丝雨的父亲吴三爷早已得了通报久候了。他便一五一十向李氏交代事情经过。原是船在虎啸滩撞上了东西，船倾人翻，幸而有义士经过，奋力相救，才未出什么大事。
丝雨随着父亲和娭毑匆匆奔进客栈里院，在二楼的一间上房里看到正昏沉发热的丝露。丝雨脱了斗篷，未及喘口气就到床边给丝露切脉。父亲在身后同她说：“镇上郎中已看过了，煎了汤药；上岸时，还幸得了一味苏合香丸服用，应是无虞了。”
丝雨细细体会，果觉脉来尚缓，从容有神，这才放下心来。因听父亲说丸药一事，不免吃了一惊，脱口道：“苏合香丸？”
李氏亦疑惑：“单是苏合香，民间已不易得......”
丝雨忍不住补充：“丸药方子里怕还需些安息香、麝香种种，如今哪一样都不好找。”
父亲笑道：“原是两位从凉州流落而来的恩公，因家道中落六亲皆亡，只有一个忠心耿耿的护院带着小少爷离乡背井，阴差阳错之下结了些缘分，这丸药，便是恩公舍给我......”
李氏皱眉：“既是贵重之物，人家怎么轻易舍给你？”
吴三道：“昨日在虎啸滩，是他二人不慎将一柄精铜的镇朔长枪遗落在滩底。长枪卡在石头缝隙中，形成了几个漩涡，船家不察这才出了意外。”又道：“但他二人见我们落水，已是奋不顾身跳水相救，事后也是再三致歉，又拿出秘传的宝药相赠。”
李氏方点头道：“无心之失，追究无益。倒是这般豁出性命来救人，又肯舍家传的宝药，可见是侠义之辈，我们吴家当是要回报的。”
这边两人计议一番，亦无他话。丝雨便自告奋勇照顾妹妹，在妹妹屋中另支了一榻歇息。
及至半夜，丝雨睡得迷迷糊糊，不知怎地突然醒转。她下意识看了看窗台，以为天亮了，却觉外头悄无人息，只听见扑簌簌的声音，原是大雪下了一夜，映在窗上一片光亮。
丝雨扭头见妹妹睡得正香，自己却毫无睡意，总想起昨夜在虎啸滩那一幕。耳边也仿佛又听见那凄凉的鬼哭声一遍又一遍地唱。
索性披衣起来，摸黑去拿桌上的茶壶想喝口凉水静静心，不料壶中干涸，便披上毡绒斗篷、捧着壶，开门想去打些热水来喝。
外间豆灯幽微，因无外窗亦听不见雪压枝桠的声音，万籁俱寂。
客栈前堂本有伙计守夜，这时节也不知哪里躲懒去了。丝雨一路穿过通廊，行至楼梯口，拾级而下到了前堂，却并未见到人影。
只是耳边始终听见什么似曾相识的声音。
民无所依，世乱如磨......
丝雨周身一颤，听见背后通向后院的小门似乎微动一声，接着又是一声撕裂的狸猫叫声。
她想起来了，这不是、不是那虎啸滩里遥遥传来的歌声吗？她登时觉得头皮发麻，双手紧紧抱住茶壶捂在前襟，只觉身子已然木了无法动弹......
电光火石之间，只觉后颈一阵剧痛，丝雨便眼前一黑，再无知觉。
偌大的前堂，不知从哪里漏进来一阵寒风，吹得油灯闪动。一名少年人盯着自己面前靠着廊柱紧闭双眼、人事不知的少女，若有所思。他正是前日在虎啸滩救下吴三父女的元昱。
“她死了吗？”他问道。身后武人打扮的中年人诸平遂向前，探了探小娘子的鼻息，又借着灯光虚拢两指，查看了她的后颈。
“无碍，一点瘀伤。”诸平低声道，直起身子来，“我去叫人来，郎君在此稍待。”
“平叔！”元昱忽叫住他，“顺便把我们包袱里剩下的一些七厘散也拿来。”
见平叔领命去了，他这才回头，视线落在小娘子脸上；那洁白无瑕的、像清晨染着朝露的花苞一样的脸，如今落下了自己的阴影。他忽又对那双紧紧闭着的眼睛生了兴趣，心想不知睁开时是何模样。
正在他心里翻来覆去思量之时，少女原本舒展的柳眉微微拧起，柔软的眼皮微微颤动起来，带动着细长微垂的睫毛，如同初生的小鸽子挣起翅膀一般。然后，有光从那翅膀下面透出来，元昱只觉周身突然亮了起来。
他猛地回身，原来是平叔已领着店主家掌柜和伙计前来，两人一人手里提着一盏灯，将前堂至少一半的地方照得亮堂堂。
掌柜的上前瞧了瞧，大惊道：“哟，这是昨儿晚上才来的客人，是霍山的娘子吧？”忙回身吩咐伙计，“你快去喊吴家三爷起身！”
不一时，吴三爷下楼来，伙计已将前堂的油灯、火把都点亮，并让仆妇将昏睡的小娘子搀扶至堂中空旷的地方暂时安置，又叫人即时去请郎中。元昱着诸平送上急救药物，自己退至一旁角落里，见吴三爷只随意披了外衣，神色惶急，正俯身去探女儿情况。
好在丝雨伤得不重，又已及时用药，过了片刻神智渐渐回转。见到父亲，她那紧紧抓着斗篷前襟、早已发白的手指才略微松了松。前堂里头掌柜、伙计、仆妇等人不少，这状况下她自然不肯再多失态，只暗自咬牙忍耐着恐惧之心，眼眶里只见点点烛光闪动，却硬是没有流下泪来。
“七娘，可有事？”吴三爷紧问道。
丝雨咬住嘴唇，摇了摇头。吴三爷见状便让仆妇帮忙，扶着丝雨先回客房。这才转身看向堂中数人，问：“这是怎么回事？”他早已看到元昱和诸平主仆二人也在堂中，这时也才略略见礼：“两位恩公也在？”
诸平这才上前一步道：“原是凑巧，我家郎君本有晨起练功的习惯，只是今夜雪大，院中不便，屋里又施展不开，想着前堂宽裕，要来这活动一番；不曾想适遇小娘子遭劫...我二人进厅时，她已经晕倒了。”
吴三爷又看向元昱，元昱点头道：“我们不曾见到贼人身形。”
这时仆妇下楼，规规矩矩来向吴三禀报：“娘子说，她原是要去厨房寻点热茶，但听到厅堂间有人唱歌，然后就晕过去了，除此之外，也不曾见到什么人。”
众人听说，面面相觑，心中各有想法。默然间，一名伙计双股战战开口：“这、这不会又是那人熊在作祟......”
话未落地，掌柜已经高声喝止：“糊涂蛋子，瞎说什么？！”
元昱却问：“怎么，这里此前就闹鬼？”
大冷天的，掌柜却擦了擦汗说：“小郎君莫怕，今岁镇上准备傩仪祭祀，武平县令张大人特来坐镇，说是捉到了一头人熊作为献给江神的祭品。坊间传说那熊长居山林，已通了人性，如今性命受害，便弄出些神鬼之事来捣乱。不过大人说了，这是年节里的驱邪祈福的祭典，邪祟不敢作乱，不过民间自己吓自己罢了！张大人的亲兵亲卫如今都在裂云镇，哦对，张家家眷也歇在本店——镇上如铁桶一般，是闹不出乱子来的。”
元昱未接话，其余人听说武平县令在此，亦怕口多生事，一时散去。
且说丝雨在娭姆房中歇了半晌，至天光大亮才醒转来，但觉神清气爽，并不如何难受。她又听娭姆和父亲叙说昨晚原委，这时回想，又不觉得如何恐怖了，只对那人熊有几分好奇。因问父亲这两日的正事办得如何，吴三摇头说：“原先传信的老乡倒是找到了，只说谢家确实派了信使来，恐是半道耽搁了，晚几日就该到了。”
丝雨点头，却也再躺不住，爬起来要去看丝露。一旁李氏等她出了房门才对儿子说：“如今楚王和永宁的大司马已势成水火，谢家来的信使一路怕是艰难，实在不行，你就再走远些，去武平县里接应一番。这回定要等到谢家的信了，这过完年，眼看我们丝雨就要及笄，她的婚事谢家若不管，我吴家可要做主了。”
作者有话说
第1章 风雪夜，江边闻鬼哭
