《月照天都》草庐薇垣

38、第三十八章、登台献艺 喂，这场戏

　　江浅月捧着木匣在太师府门前等了许久。通报的人方才回来，笑着对她说道：“江大人，小姐有请，您随我来。”

　　穿过门庭，门人引着她往后院走。路上的仆役见她一身绯袍，都退在一边行礼。

　　江浅月以为何素心会在后堂见她，谁想竟被引到了她的闺房处。

　　那门人停了步，门前一个丫头躬身道：“江大人请。”

　　江浅月点了点头，何素心刻意在闺房见她，想是也在向外传递些许讯息。这太师府中的眼线，怕也不比宁王府的少罢。

　　江浅月苦笑摇头。

　　进得屋内，何素心吩咐道：“兰儿，你在门口守着。”

　　“是，小姐。”兰儿应声退了出去。

　　“江大人，请坐。”何素心微笑指着前方的椅子。

　　江浅月躬身行礼，将那匣子放在一旁的书案上，转身坐下。

　　“殿下命我来送些薄礼。”她依着宁王吩咐的那套说辞开口，语气平稳，眼皮微垂。

　　何素心的目光在匣面上停了片刻。那是一方紫檀木匣，边角包银，雕工极细。开口问道：“想是钗环首饰之类的物件罢？”

　　江浅月笑道：“何小姐冰雪聪明，一猜便知。是一支羊脂玉簪，殿下亲自挑选的。”

　　“殿下对江大人，倒是信任有加。这身绯袍，听说是殿下亲赐的？”何素心也不打开匣子，只是望着她，似乎想要看出些什么端倪。

　　“下官蒙殿下赏识，殿下说‘同是女子，谈起事情来自然方便些。’才有幸结识何小姐这般人物。至于谈些什么，殿下说可问何小姐。”

　　何素心点了点头，将茶盏往江浅月面前推了半寸。那茶是方才新沏的，热气已散了大半。

　　“他倒是乐得清闲，让你来问我？”

　　“是的，今日皇后娘娘召殿下进宫。已是谈及下聘之事，殿下说仍需问过何小姐的意思，何小姐并非寻常女子，需得尊重。故遣下官前来，问问何小姐，他这个杨素该如何做下去。”

　　何小姐端起茶盏来饮了一口，笑道：“他愿做杨素，反倒来问我怎么做？”

　　江浅月颔首道：“殿下那边，确有难言之隐。”

　　“他与我二人，不过都是困在各自的桎梏中罢了。甚至你，江大人，你不也在桎梏之中苦苦挣扎吗？”说到后半句时，何素心的目光从忧郁瞬间变得有些狡黠。

　　江浅月闻言心中微动，却面不改色道：“生而为人，何人能在桎梏之外？不过是枷栲有所不同罢了。”

　　何素心微微笑道：“给我二人传递消息，他果然没选错人。看你应对自如，确实能当此重任。”

　　“何小姐过誉了。”

　　江浅月的话音未落，却听何素心低声道：“祝郁卿祝掌柜给你做的官凭可还合用？”

　　江浅月心下巨颤，她并不知道何素心对她的事了解到何种程度。却在脸上硬挤出一番笑意来：“既然何小姐知道此事，想来祝掌柜那‘手眼通天的本事’，与何太师有关？”

　　何素心脸色微变，与江浅月对视了一眼，随即释然。笑道：“此事暂且揭过。明日皇后召我入宫觐见，届时我会以名节之事为借口拖延。你可回去告诉宁王殿下详情。”

　　江浅月心中舒了一口气，问道：“名节之事？”

　　“前些日子，吏部尚书吴慎之，来为他的二公子吴青衿提亲。被父亲婉拒了。”

　　江浅月微微惊愕，吴慎之？他升任尚书了？在姑苏城内，他那宝贝儿子吴青衿还说，他家险些被江家的案子牵连，又岂会升迁？其中定有蹊跷。

　　何小姐岂知她心中所想？只道她觉得吴慎之自视颇高了些：“我便以此为借口，若短短数日便答应了宁王婚事，定会遭人非议，落得个贪慕权贵的口实。宁王殿下如今监国之尊，岂能娶如此品行不端之人为妇？反而不美。”

　　江浅月赞道：“此计甚妙。”

　　何素心点了点头，似乎是在肯定自己的计策：“所以，宁王殿下已然与我‘商议’妥当。他只需唱好他这一出‘凤求凰’，便算是他这杨素做得好了。”

　　“殿下定会全力配合，只是如此一来。皇后娘娘可能会以为何小姐您欲自抬身份，届时满朝皆知的‘凤求凰’，在皇后娘娘眼里……”江浅月有些替她担忧。

　　“无妨……若此事逃不得，自抬一下身份，也未尝不可。”何素心目光微沉。

　　江浅月略作思忖，答道：“不错，下官多虑了。”

　　“浅月姐姐，你无需‘下官’、‘何小姐’的称呼。你如今已是同舟之人，从今日起，你我便以姐妹相称，如何？”何素心柔声道。

　　江浅月一愣，低头道：“恐怕是我攀附了。”

　　“你我三人行舟与惊涛之上，谈何攀附不攀附？唯有同舟共济，方有一线生机。”

　　“好，既然如此，我若再行推辞，便是不识抬举了。从此，我便称你为素心妹子，可好？”

　　何素心点了点头，凝重稍缓，似乎想起些什么，笑道：“改日我在青云楼设宴，请浅月姐姐务必赏光。祝掌柜与我提过你几次，正好，我们三人好生叙叙。”

　　“呃，好。”江浅月似笑非笑，那伪作的官凭，对她来讲终究是一根刺。

　　从太师府出来，江浅月一路疾驰回了宁王府，将所谈详情告知宁王。再从王府出来时，已是亥正时分。

　　四下里张望了一番，并无一人。心中无缘由的生出一丝失落之意。

　　次日辰时，坤宁殿。

　　何素心在殿外候了约莫一盏茶的工夫，李德贵从里面出来，笑着打起帘子：“何小姐，娘娘宣您进去。”

　　何素心进了殿，行了跪拜礼。皇后坐在堂中，见仍是那月白色的襦裙，发间却换了个羊脂玉的簪子。

　　笑道：“素心来了，你这簪子，玉质通透，洁白无瑕，当真是好物件。”

　　何素心羞涩一笑，回道：“谢娘娘夸赞。这簪子臣女也甚是喜爱，是昨天夜里，宁王殿下差人送来的。”

　　皇后闻言笑逐颜开：“清阳这孩子，自小便腼腆的紧。自打见过你后，当真是开了窍了。前日里他来请安，说起你时眉开眼笑的，倒把本宫吓了一跳——他长这么大，本宫还没见过他对哪个女子这般上心过。” 她顿了顿，“宫人们都在说，这是缘分到了。”

　　何素心并不搭话，只在堂下扭捏浅笑。

　　皇后见她害羞，想着这婚事已是板上钉钉，十有八九了。遂道：“前日里我与清阳提及聘礼之事，他说还需与你商议。他一个男子，如何能明白女孩子家的心思，是以今日传你过来，若是好啊，今日便可将此事定下来。”

　　何素心点了点头道：“宁王殿下，乃天潢贵胄。臣女蒙殿下垂青，是几世修来的福分，自觉惶恐。只是有一事，素心不敢隐瞒，需禀报娘娘，还需娘娘代为定夺。”

　　皇后盘弄着手中的佛珠问道：“哦？何事？但说无妨。”

　　“前些日子，吏部尚书吴慎之曾上门，为他家二公子吴青衿提亲。被家父婉拒。此事不过旬日，若此时纳了殿下的聘礼，恐对名节有污。如今殿下监国，若因臣女而惹来非议，臣女万死难辞。”

　　皇后闻言，将那佛珠撇在案上。起身道：“你是说，恐人非议。你攀附权贵？”

　　“正是，殿下迎娶无德之妇，此事传将出去，恐怕……故此，素心斗胆求娘娘做主，若是娘娘下旨，定然无人敢妄自嚼舌。”

　　皇后略作思忖，正色道：“素心知礼仪，识大体。此事确需从长计议。你与清阳可也是商议过了的？”

　　“嗯，素心与殿下也想过应对之法。只是……”何素心扭捏一笑，“只是需殿下损些威严，唱一出‘凤求凰’给朝臣们看一看。时间一长，自然无人非议。”

　　皇后听了大喜：“此计甚妙！窈窕淑女，君子好逑。何来有损威严一说？说不定，将来还会传为佳话，坊间流传。若是本宫强行降旨下聘，倒显得清阳以权势压迫，反而不美。”

　　何素心满颜悦色拜谢道：“谢娘娘成全。”

　　皇后笑道：“快起来罢。你与清阳琴瑟和谐，本宫甚喜。”她顿了顿，又道：“吴慎之这个老头子，真会挑时候。”

　　二人又聊了些许家常，何素心倒是听了不少宁王幼时的“秘闻”。约莫半个时辰，何素心起身告退。

　　皇后笑道：“孩子放心，我与清阳好好说说。管教满朝文武都说不出半分闲话。”

　　“多谢娘娘为素心做主。”

　　“对了，昨夜去太师府给清阳送礼的，可是那个大理寺的江评事？听说倒是个有才学的。”

　　“不错，江大人才思敏捷，与素心甚是投缘。昨夜我能想出这个点子，江大人倒是助力不少。”

　　“噢？如此看来，清阳当真是知人善任了。罢了，你们孩子的事，由你们去罢……”

　　何素心上了马车，她的肩膀也随着马车的帘子落了下来，酸痛不止。她的戏落幕了，后面的“凤求凰”就得看宁王殿下与江浅月了。自己只需耐心等待便可。

　　马车行至太师府前，江浅月已在门前候着。见何素心回来，上前行礼。

　　二人共入闺房，何素心将殿上的事详细地与她说了。自然，宁王幼时的“趣闻”被略了去。

　　讲完正事，二人又稍作闲叙。江浅月上次来时竟没注意，她房内案上书籍甚多，经史子集各有涉猎。

　　从太师府出来，江浅月又急匆匆赶赴宁王处，将宫内之事复述了一遍与他。方才得以放还回了大理寺。

　　临行前，她随口问了宁王一句：“这两日，因何不见安公公？”

　　宁王也不经意地回了一句：“他这两日身子不爽利，告了病。”

　　回到大理寺，值房内李奉等人见她进来，都起身行礼。江浅月颔首回了，进了里间。

　　林疏星独自坐在案前，正端着茶盏发呆。一旁的案卷显然已经批阅完毕，叠放在一起。

　　不等林疏星起身，江浅月走到书案前与他对坐。悄声道：“宁王不过是利用我帮他演一场拖婚的戏罢了，并非你所说那荒诞不经之事。”

　　林疏星摇头道：“若我猜的不错，今日何小姐当是进宫了。”

　　“你如何得知？”

　　“你昨夜被传至宁王府，又匆匆赶去太师府，再匆匆赶回去，岂非充作他二人的传声筒了？”

　　江浅月难掩尴尬之色，讪道：“我忘了你有些探子……”

　　“如今看来，宁王应当不会，至少暂时不会对你有何威胁。”

　　江浅月点了点头，将事情的大致经过与他讲了一遍。讲到最后，她特意加重了些语气：“安承意，称病不出。这两日来，一直没见到他。”

　　“伤是真，但不知重不重罢了。若是那袖箭上淬了毒，他不出来，倒也说得通。”

　　正说着，却听屋外嘈杂。是郑与权来了，见了江浅月，满脸堆笑道：“江大人回来了？自打江大人在宁王府任了职，还没顾得上为江大人庆贺一番。正好今日回来，下官略备薄酒，还请江大人赏光。”

　　江浅月向屋外扫了一眼，见李奉，赵胥长等人皆面有笑意。面露难色道：“不巧，属下刚刚应了林司直的约。不如……”

　　林疏星见状上前插话道：“既是郑少卿相邀，不如合为一处。一遭庆贺了罢。”

　　江浅月嗔怪地看了他一眼，回复郑与权道：“既然如此，那便让郑少卿破费了。”

　　郑与权大喜过望，笑道：“此乃大理寺公务，权当‘旬设’，谈何破费？那放了衙，请二位移步醉星斋。我们不醉不归。”

　　说完，郑与权欢天喜地地去了。

　　关了门，林疏星摇头道：“此人竟用公使钱巴结你，分明是私宴，竟说成是‘旬设’，当真无耻。”

　　江浅月知他痛恨这类“假公济私”之辈，却也无可奈何，故而愤然。转而说道：“此事姑且不论，此次若是能常出入宁王府，岂非查起安承意来，要容易许多？”

　　林疏星正色道：“此时岂同儿戏？安承意其人显然心狠手辣，你绝不可轻易涉险。安承意之事我自有法子，你不可轻举妄动。倒是有一事，需告知你。”

　　“何时？”

　　“潘锦中，那个攀诬谋逆的人证，查到了……”林疏星面色肃然。

　　江浅月见他严肃，便知不妙。